- Олег Георгиевич, – тем временем продолжал громогласно вещать Алексей Андреевич. – Может быть, Вы наконец объясните мне, что за бардак у Вас тут творится? Где Ваши люди? И доложите, как идет подготовка к задержанию преступников.
Ровнин вздохнул и поднял глаза на гостя.
- Алексей Андреевич, – тон начальника отдела, как всегда, был мягким и вкрадчивым. – Ваш визит сейчас, ээм… Он несколько некстати. У Вас что-то случилось?
- Чтоооо? – Лицо чиновника мгновенно стало бордовым, как перезрелый помидор, к тому же щеки напрягшегося от возмущения государственного мужа тоже грозили лопнуть в любой момент. – Я требую немедленного ответа на поставленные мной вопросы.
- Я не собираюсь отвечать на Ваши вопросы, – все также негромко и спокойно ответил Ровнин. – Позвольте Вам напомнить, что я, также, как и отдел, руководить которым я имею честь, подчиняются напрямую министру. Я заранее знаю все, что Вы хотите сказать мне про субординацию и кодекс этики полицейского, но сейчас мы действительно готовимся к важной операции, поэтому Ваше дальнейшее присутствие в подразделении неуместно. Всего хорошего. Николай, проводи пожалуйста Алексея Андреевича.
- Сидеть! – Рявкнул чиновник на Нифонтова, который начал подниматься со стула. – Полковник, Вы, по-моему, забываетесь. У меня есть все допуски для участия в Вашей работе, и я прибыл сюда, чтобы лично убедиться в успехе предпринимаемых усилий. Москва завалена трупами, а Вы ничего не делаете. Где план операции?
- Алексей Андреевич, – в голосе Олега Георгиевича Женька услышала тихую угрозу. – Перестаньте повышать на меня голос в присутствии моих подчиненных.
- Я еще раз спрашиваю, – не обратил внимание на реплику Ровнина чиновник. – Где будет проводиться операция? Почему план не согласовывался с подразделением спецназа, которое обязано участвовать в операции?
- Олег Георгиевич, – подал вдруг голос Пал Палыч. – А давай этого деятеля вампирам скормим? А они нам мяса для новогоднего стола подкинут? У них всегда свежее есть!
- Да Вы тут все с ума посходили, – практически взвизгнул Алексей Андреевич. – Я отстраняю Вас, полковник, от руководства отделом и операцией. Давайте план операции и проваливайте!
- Нет, все-таки мне это надоело, – Палыч встал, а чиновник вытащил из кармана пальто брендовый смартфон, начал набирать неизвестный номер.
- Пал Палыч, успокойся, – жестом остановил оперативника Ровнин, глядя на гостя уже с любопытством. – Тебе не кажется, что он под действием заклинания?
И обращаясь уже к чиновнику, спросил:
- И что Вы сейчас намерены делать?
- Вы все, – ответил Алексей Андреевич, продолжая терзать смартфон, – будете арестованы. Я предполагал, что здесь полный хаос, сейчас…
Он замолчал, прислушиваясь. За дверью раздавались какие-то голоса и слышался топот ног.
«Неужели действительно нас всех сейчас арестуют?» – подумала Женька, наблюдающая за происходящим с открытым ртом. – «Бред какой-то».
Дверь распахнулась и на пороге показалась Виктория, вслед за ней в кабинет вошла Агриппина.
- Олег Георгиевич, – не здороваясь начала магичка. – Там в переулке целый автобус спецназа и автозак. Дерганые какие-то. Вы что, правда собрались этих ребят вместе с нами тащить? На убой?
- Да нет, – криво усмехнулся Ровнин. – Это, наверное, нас арестовывать собрались? Да, Алексей Андреевич?
Чиновник ничего не ответил на вопрос начальника отдела, продолжая попытки набрать телефонный номер неизвестного абонента, который упорно не хотел реагировать на вызовы своего руководства.
- Вот видите, Виктория Евгеньевна, – сказала Агриппина. – Я же говорила, что в любом случае здоровый сон доблестным спецназовцам не помешает. А Вы не хотели их усыплять.
Вика ничего не ответила ей, внимательно разглядывая незваного гостя.
- Алексей Андреевич, Вы ли это? – Изумленно спросила она. – Не Вам ли пришла в голову идея арестовать нас всех?
Вика наклоняла голову то к правому, то к левому плечу, как будто в зоопарке разглядывая неведомую ей раньше зверушку.
- Не Вам, – констатировала она сама себе и резко взмахнула рукой.
Чиновник упал без сознания, как подкошенный, правда, так и не выпустив из рук дорогой портфель с телефоном.
- На него наложено заклятие, – сказала Виктория. – Он мне и раньше, впрочем, не совсем адекватный казался, но сейчас он действовал явно не по своей воле.
- Я подозревал что-то подобное, – ответил ей Ровнин. – Но твердой уверенности не было.
- Да как не было? – Пал Палыч присел на корточки рядом с телом чиновника и внимательно осматривал его. – Еще бы чуть-чуть и я точно бы его сам скрутить решил. Вика, ты просто не слышала какую околесицу он нам тут нес. Сначала я подумал, что он опять за наш счет хочет себе награды и повышение заработать, но когда он так настойчиво стал материалы расследования требовать, я понял, что шутки закончились.
- И что нам теперь делать? – Растерянно спросила Женька. – То есть нас ждут в гостинице? И ритуала не будет?
- Ритуал будет обязательно, – убежденно сказала Агриппина. – Но и то, что нас ждут - это точно.
- Есть один вариант, – с сомнением протянула Виктория. – Можно все-таки привести в чувство и попросить его предупредить своих нанимателей, что все у него получилось. Тогда нас никто ждать не будет.
- Виктория, – покачал головой Ровнин. – Вы знаете, что я не одобряю подобных действий. Каким человеком не был Алексей Андреевич, он все-равно остается человеком. И воздействие на его психику такого уровня может закончиться совсем плачевно, если не сказать больше, фатально.
- Я знаю всего один такой вариант, – подала голос Агриппина. – Но там нужно не только сложное заклинание, но и зелье, сварить которое не так просто. И малейшая ошибка приведет к обратному результату.
- Вот видите, Виктория, – развел руками начальник отдела. – Даже опытные ведьмы не уверены в результате, а рисковать сейчас нам никак нельзя.
- Олег Георгиевич, – голос Вики был твердым и одновременно немного самодовольным. – А у меня есть такое зелье.
- Откуда? – Изумленная Агриппина задала вопрос раньше Ровнина, поэтому начальнику отдела оставалось только выдохнуть уже набранный для вопроса воздух и с удивлением посмотреть на магичку.
- Да так… – голос Виктории стал тусклым и безжизненным. – Экспериментировала как-то. Но не пригодилось, к сожалению.
- Час от часу не легче, – Ровнин выглядел крайне недовольным, но решил, по всей видимости, что сейчас не время развивать эту тему. – Хорошо, допустим, что наш гость позвонит кому-то и скажет, что наше участие в операции исключено. Как тогда Вы собираетесь помешать ритуалу? Если кто-то увидит нас около гостиницы, то гарантию можно дать только тому, что будет большая драка. А в это время ведьмы и неведомый организатор призовут демона. И мы, кстати, до сих пор не выяснили, кого именно все-таки хотят призвать…
- Ну почему же, – Агриппина одернула юбку. – Я больше, чем уверена, что граф Яков Брюс все-таки был прав. Призывать будут Белиала. Масштаб задуманной операции соответствует только ему. Все-таки не зря его называли Генералом Темных легионов, к тому же и к ведьмам он действительно всегда относился очень хорошо. Старые свитки утверждают, что он был влюблен в Лилит, правда она ему взаимностью не отвечала.
- Какая разница, Белиал, не Белиал, – проворчал Пал Палыч. – В любом случае тварь, которую уничтожить надо. Сейчас то что делать?
- А сейчас мы будем делать следующее, – Олег Георгиевич вновь был собранным и решительным руководителем. Вика, давай, ищи свое зелье и пробуждайте нашего гостя к жизни. А ты, Пал Палыч, идите вместе с Агриппиной к спецназу. Разбудите их командира и ведите его ко мне. Заодно по дороге поговори с ним, выясни, его втемную использовали или он начнет тут автоматом махать, чтобы арестовать нас всех. Николай, помоги им, а потом подготовь микроавтобус к выезду. И реквизируй у Аникушки все запасы соли, какие только найдутся. И быстро все надо делать, быстро. Время утекает стремительно, а это, судя по всему, далеко не последняя вводная.
Пал Палыча с Агриппиной не было долго. За это время Виктория успела вернуться в кабинет с какой-то склянкой и присесть возле тела Алексея Андреевича. Женька с интересом наблюдала за тем, как магичка что-то прошептала и щелкнула пальцами перед лицом чиновника из министерства.
- Пейте, – Вика с силой сунула в руку ничего не понимающего мужчины мензурку, и тот послушно сделал глоток. Магичка внимательно следила за ним, и, как только жидкость коснулась его губ, начала читать сложное заклинание на неизвестном Женьке языке. По мере того, как слова слетали с ее губ, лицо чиновника становилось все более и более безвольным. Виктория хлопнула в ладоши, и мужчина, сидящий на полу, окончательно стал напоминать заводного болванчика.
- Вы слышите меня? – Спросила Виктория.
- Я Вас слышу, – механическим безжизненным голосом ответил Алексей Андреевич.
- Почему Вы хотели арестовать сотрудников отдела? – Спросила магичка.
- Мне приказал Хозяин, – таким же компьютерным голосом ответил чиновник.
- Кто такой Хозяин? – Возбужденно спросила Женька.
Алексей Андреевич молчал, уставившись в одну точку на стене. Женька недоуменно уставилась на Викторию, а затем повторила свой вопрос.
- Он будет отвечать только Виктории, – пояснил Ровнин. – Все остальные для него сейчас не существуют.
- Вы знаете, кто такой Хозяин? – Спросила Виктория. – Вы можете описать его?
Алексей Андреевич медленно покрутил в разные стороны, как бы говоря нет, а потом пояснил:
- Я никогда не видел Хозяина.
- Вы должны были доложить кому-нибудь после ареста сотрудников отдела?
- Да, – механический голос создавал какую-то нереальность происходящего. – Отправить смс Хозяину.
- А позвонить ему? – Спросила Вика с подсказки Олега Георгиевича, но Алексей Андреевич опять отрицательно помотал головой:
- Нет, только смс. Хозяин запрещал звонить ему.