Мы тусовались со времен начальной школы. После моего освобождения из тюрьмы, Дрю стал высокомерным придурком, а мама Тристана велела мне держаться подальше от него. Тристан не возражал.
Я стараюсь не смотреть на парней, а вместо этого пытаюсь сконцентрироваться на какой-то ерунде, вылетающей изо рта Ленни. Кажется, он вспоминает, как бросил в озеро Триш, но я едва слушаю, потому что краем глаза замечаю Брайана, направляющегося к нам.
— Нихрена себе, это действительно ты, — говорит Брайан, наклоняясь в кабинку и хлопая меня по спине. — Где ты был, дружище?
Я пытаюсь отогнать дружескую симпатию по отношению к Брайану, но не могу. Мы были лучшими друзьями, черт возьми, слишком долго, чтобы отвернуться и сделать вид, что он не существует.
— Некоторое время я был в Чикаго, — говорю ему.
Брайан кивает, как будто он понимает. Я показываю на Ленни.
— Это Ленни. Ленни, это мои старые друзья.
— Круто. — Ленни кивает каждому из них.
— Привет, Калеб, — говорит Тристан, пожимая мою руку. — Ты вернулся, а?
— Всего лишь на короткое время, — отвечаю ему.
Дрю хитро ухмыляется в тот момент, когда садится рядом со мной.
— Брайан, расскажи Калебу хорошие новости.
Я не удивлюсь, если Брайан расскажет мне, что он получил спортивную стипендию в университете Норт-Дам. Он всегда хотел быть одним из «Драчливых ирландцев»[7], даже несмотря на то, что он немец. Это была одна из наших дежурных шуток. Брайан умный парень, и он трудился вовсю, чтобы получить проходной балл.
Брайан засовывает руки в карманы.
— Да, м-м, я женюсь.
— На Кендре, — вмешивается Дрю, как будто он не может сдержать непристойную информацию на языке. Дрю ненавидит Кендру, но любит слухи, которые наверняка разожгут искры между Брайаном и мной.
Он не получит эти искры, по крайней мере, от меня.
Я тянусь мимо Дрю и протягиваю руку Брайану.
— Поздравляю, чувак. — говорю я.
И я именно это имею в виду. Я думал, он держит курс на колледж, но если это то, чего он хочет, то карты ему в руки.
Брайан пожимает мою руку.
— Спасибо, Калеб. Это действительно круто с твоей стороны.
Я киваю, и я рад, что это закончено. Лед сломан. Тристан усаживается рядом с Ленни, а Брайан выдвигает стул и садится в конце.
Одна уютная маленькая компания.
Говоря об уютных маленьких компаниях… Я высматриваю Мэгги. Она получает удовольствие, веселясь с Мэттом, этим парнем Робертом и Беккой. Ну хорошо, не совсем веселясь. Они все просто разговаривают. Мне не следует переживать. Мне наплевать.
Сколько лет тому чуваку, во всяком случае? У него есть спортивная куртка, как будто он собирается транслировать пяти часовые новости, и он пьет свое пиво из стакана вместо бутылки. Чувак — примадонна.
— Так когда же свадьба? — спрашивает Ленни у Брайана.
— Через две недели, — бормочет Брайан, так как подходит официантка.
После того, как мы делаем заказ, Брайан достает мобильник и начинает набирать смс.
Для парня, который женится через две недели, он не выглядит счастливым. В самом деле, он выглядит совершенно подавленным.
Я бы не стал обвинять Кендру в манипулировании им на счет их свадьбы, учитывая тот факт, что со второго года учебы Кендра была одержима переездом из Рая в Калифорнию.
Она всегда хотела стать актрисой или моделью, и у нее была привычка высмеивать тех людей, которые закончили школу в Рае и остались здесь на всю свою жизнь. Она называла их белые нищие неудачники.
Тристан пытается схватить телефон Брайана, но тот передвигает его вне досягаемости.
— Перестань. — требует он.
Нам приносят еду, и я должен благодарить Бога за Ленни. Мне совсем не до разговоров, а Ленни может болтать практически о чем угодно. Когда Ленни узнает, что Дрю увлекается спортивными автомобилями, он вытаскивает всю случайную информацию о спорткарах из свой задницы. Забавно, но, кажется, он действительно знает, о чем говорит.
Когда Тристан упоминает новое поле для Фрисби, которое открылось на южной окраине городского парка, Ленни говорит ему «люблю диск-гольф» и что «с правовой точки зрения эту игру называют диск-гольф, потому что Фрисби — это торговая марка, бла-бла-бла.»
Кто знал, что Ленни был энциклопедией бесполезной информации? Я просто рад, что могу не поддерживать разговор, особенно потому, что продолжаю смотреть на Мэгги.
Вот дерьмо. Я ловлю ее взгляд, когда она оборачивается назад. Мы смотрим глаза в глаза.
— Я должен идти, — говорит Брайан.
— Садись, Брай. — говорит Дрю. — Я подбросил тебя, помнишь? И я никуда не собираюсь, пока не доем.
Брайан лезет в свой бумажник и бросает на стол купюру в десять долларов.
— Доедай, Дрю. Кендра заедет за мной.
Брайан продолжает поглядывать на дверь, держа в руке свой телефон, будто он ожидает, что его вызовут по СМС в любую минуту. Что-то не так.
Судя по всему, Кендра решила, что зайти будет быстрее, чем писать смс ему, потому что она проходит через дверь и движется к нам. Ее большие голубые глаза направлены на меня, а ее длинные светлые волосы отлично уложены. Макияж делает ее взгляд тверже, это уже не та симпатичная девчонка, с которой я начал встречаться на втором году учебы.
Она была моей первой девушкой и той, с кем я потерял свою девственность. Я раньше считал, что она была сексуальной живой вещью.
— Кажется, ты собиралась отправить мне смс, когда доберешься сюда. — говорит Брайан.
Кендра не разрывает зрительный контакт со мной.
— Я должна убедиться, что это правда.
Она увлажняет свою верхнюю губу и бросает мне один из своих так хорошо знакомых мне сексуальных взглядов.
— Так… Калеб Бекер вернулся. Снова.
— Привет, Кенд. — отвечаю я. — Я слышал тебя можно поздравить.
Она смотрит вниз на свой безымянный палец и небольшой брильянт.
— Спасибо.
— Ты готова? — спрашивает Брайан, беря ее за руку.
Кендра убирает свою руку из руки Брайана.
— Могу я минутку поговорить с КБ на улице?
Я не слышал это прозвище долгое время. КБ — мои инициалы. Она всегда называла меня так. Брайан смотрит на меня, потом снова на нее.
— Да, наверное. Но, мне кажется, ты говорила, что мы опаздываем на дегустацию торта.
— Это ничего, — отвечает она. — Сначала я должна поговорить с Калебом.
Дрю закатывает глаза, но выскальзывает из кабинки, чтобы выпустить меня.
— Мы скоро вернемся, — говорит Кендра Брайану. — Жди здесь.
Она направляется к выходу и не останавливается до тех пор пока мы не оказываемся рядом с парковкой.
— Не могу поверить, что ты вернулся. — говорит она.
— Мне нужно закончить кое-какие дела, разобраться во всем и соединить свободные концы, — я говорю ей правду.
— Я свободный конец, КБ? Клянусь, все что я делала после того как ты уехал — это думала о нас с тобой. Ты думал обо мне?
Я сбит с толку. Зачем она заводит разговор о нас, ведь именно она была той, кто изменил мне?
— Почему ты выходишь замуж за Брайана? Никто из вас не выглядит счастливым от этого. Я точно знаю, что после окончания школы ты очень хотела уехать из этого города в Калифорнию, а Брайан горел желанием учиться в Нотр-Даме.
Кендра складывает свои руки вокруг живота.
— Я беременна, Калеб.
Дерьмо. Беременна? Я не заметил этого, хотя все доказательства на лицо. Кендра не одета в одну из своих обтягивающих рубашек. На ней свободная рубашка и легкий жакет.
Слезы наворачиваются на ее глазах, делая ее ресницы блестящими, когда она моргает и черная тушь течет по щекам, я не знаю что сказать.
— Мне жаль, — тихо говорю я.
— Брайан даже не хочет подавать документы в колледж, Калеб. Он хочет пойти в мясной магазин своего отца. Ты можешь представить, что бы я осталась здесь и была женой мясника?
Она обнимает меня за талию. Я держу свои руки подальше от нее, потому что, черт возьми, я не хочу, чтобы вышел Брайан и подумал, что мы собираемся обниматься. И я не хочу, чтобы Мэгги увидела меня с Кендрой.
Это была плохая идея — выйти с ней. Я беру ее запястья и убираю ее руки с моей талии.
— Кенд… дерьмо, почему вы просто не пользовались презервативом? Мы всегда были осторожны.
— Да, ну в следующий раз, когда парень скажет, что обещает высунуть его вовремя, я буду помнить, что это не эффективный контроль над рождаемостью.
Она снова обнимает меня. Мы встречались около двух лет, но у нее больше нет власти надо мной. Я так же знаю, что Кендра способна за несколько секунд превратить ситуацию «девушка-в беде» в «примадонну».
Она кладет голову мне на грудь.
— Забери меня с собой, — слышится мне.
— Что?
Она смотрит на меня своими голубыми глазами, моргая длинными ресницами.
— Прими меня обратно, Калеб. — говорит она. — Я никогда не прекращала любить тебя.
Глава 30Мэгги
Я видела, как Кендра и Калеб покинули ресторан вместе, но я не ожидала увидеть их объятия на автостоянке. Поскольку мы выходим из Дасти, я не могу не смотреть.
Кендра смотрит на Калеба. Он смотрит на нее сверху вниз. Внезапно, я чувствую себя не хорошо.
Если он наклонит голову вперед, они смогут поцеловаться. Я смотрю вниз, на гравий. Если он поцелует ее, мне пришлось бы бросить камень в них.
Прекрати, Мэгги.
Ладно, мне нужно собраться. Калеб и я разошлись по-дружески. Мы друзья, превыше всего. И я рада, что он, наконец, вернулся в Рай, потому что я знаю, что его семья нуждается в нем.
Мы возвращаемся в мой дом и болтаемся некоторое время, пока Роберт не начинает зевать, и Мэтт ведет его и Бекки домой. В то время как я говорю «до свидания», Кендра подъезжает на своем небольшом спортивном автомобиле и паркуется перед домом Калеба. Она отбрасывает назад светлые волосы запястьем. Часть волос падают в прекрасных волнах вниз на щеки и к земле переходят в мелкие завитки.
Она даже не смотрит в мою сторону, приближаясь к двери Калеба, и звонит в его звонок со всей своей секси славе. Я стараюсь не обращать внимания, как он открывает дверь и впускает ее, но я ничего не могу поделать. Старые привычки умирают с трудом.