Тирриниэль ошеломленно моргнул, неожиданно вспомнив об еще одном маге своего Дома, который мог бы так дерзко потревожить магический фон, но высказать эту мысль уже не успел: воронка телепорта резко, словно от удара, распахнулась, оттуда полыхнуло нестерпимым жаром, потянуло едким дымом. Пространство вокруг немедленно заволокло плотными сизыми облаками, из которых кубарем выкатился рычащий, кричащий и яростно верезжащий комок. Что-то грохнуло, звякнуло, негромко застонало. Громко клацнули чьи-то немаленькие зубы, по белоснежному полу с отвратительным скрежетом царапнули острые когти. Клубок с ревом и воплями выскочил из дымовой завесы, упругим мячиком подкатился под ноги Белке, с новым стуком остановился, а потом вдруг распался, явив изумленным взорам присутствующих двоих трепаных, дымящихся, изрядно ошарашенных Охотников, над которыми в угрожающей позе стояла маленькая, взъерошенная и воинственно настроенная хмера. А рядом, обнажив оба своих родовых клинка, ощетинился полуголый босоногий мальчишка с сердито полыхающими глазами, разметавшими от поднявшегося вихря черными волосами и сразу двумя огненными шарами над буйной головой, которые он был готов в любой момент спустить на упрямых опекунов.
Братья при виде "гостей" с непроницаемым видом переглянулись. Ничего себе сюрпризы. Для кого-то их может оказаться слишком много. Ох, что-то сейчас будет...
- Торк! Да что ж такое-то?! - сдавленно просипел Крес, над горлом которого угрожающе застыл кошачий коготь.
Тосс, прижатый мощной кошачьей лапой к полу, с неменьшей с досадой застонал.
- Хиш, уйди! Чтоб тебя... брысь, я сказал! Тор, вели ей убрать клыки!
Торриэль, не замечая посторонних, упрямо поджал губы.
- Он вернулся! Я знаю, я сразу почувствовал! Я не мог ошибиться! И Лабиринт тоже не мог! Он здесь! Рядом! И я его найду, слышите?!!
Тир с Элом дружно разинули рты, не стесняясь своих подданных, а Крикун судорожно хватанул резко загустевший воздух: не узнать маленького эльфа и не увидеть его сходство с Таррэном мог бы только слепой!
- Мать мастеров... я, кажется, брежу!
Тирриниэль затаенно улыбнулся.
В оглушительной тишине мальчик сделал властное движение кистью, словно отдавая невидимый приказ, и гневно пылающие шары мгновенно угасли. После чего остатки боевого заклятия немыслимой мощи стремительно рассыпались огненными искрами и послушно втянулись в его пальцы. Под многочисленными изумленными взглядами юный эльф решительно тряхнул пышной гривой, сердито покосился на опекунов, а потом вдруг почувствовал неладное и резво поднял голову: вся округа уставилась на него дикими глазами. Естественно, он немного оторопел, обнаружив себя в центре всеобщего внимания, но потом все же опомнился, быстро сориентировался и безошибочно отыскал среди множества красивых лиц одно единственное, смутное знакомое, то самое, родное, которое он так часто видел во сне.
- Отец!
Белка в панике прижала ладонь ко рту, в ужасе представив, во что теперь превратился их Дом, если даже здесь плиты под ногами раскалились и потрескались, а в горле до сих пор першит от едкого дыма. Кажется, Тор не сумел удержаться, когда Лабиринт вдруг очнулся от долгого сна и подал ему долгожданный знак. Боги... боги, но как же быстро он стал сильным! Сильнее, чем Тир. Упрямее, чем Тебр. Проницательнее, чем Тиль. Бездна! Что за мощь в нем сейчас проснулась?!!
Таррэн тихо охнул, неверяще глядя на младшего сына, о существовании которого до этой секунды даже не подозревал. На его взволнованно заалевшие глаза, где неистово полыхал настоящий Огонь Жизни. Идеально правильные черты лица, с головой выдающие в нем наследника Изиара и не дающие ни малейшего повода в этом усомниться. Лихорадочно подсчитал что-то в уме, уже догадываясь, но и страшась этой ослепительной истины. Одновременно почувствовал, как крохотное сердечко юного мага бьется в унисон с его собственным, и, наконец, отчетливо понял, почему Лабиринт с таким смущением отозвался вчера на его радостный голос. Так, словно в отсутствие прежнего Хозяина вдруг обрел какую-то новую цель.
- Проклятье! - сдавленно прохрипел с пола Крес, тщетно пытаясь выбраться из-под упрямой хмеры. - Мое почтение, господин. С возвращением вас. И... прости, Бел, но мы просто не смогли его удержать: этот маленький демон все-таки научился творить свои собственные порталы!
Тор торжествующе улыбнулся, гордо выпрямившись и старательно пытаясь не показать безумного ликования, но потом все-таки не выдержал и одним прыжком оказался у ошарашенного отца на руках.
- Я знал, что ты вернешься! Знал! Я тебя почувствовал! И Хиш тоже! Мы оба знали! Мы тебя нашли, папа!
Таррэн со стоном прижал неожиданно обретенное сокровище к груди.
- Белка... да как же это?!!
Стрегон от стены загадочно улыбнулся, даже немного сочувствуя растерявшемуся от неожиданности эльфу, а Белка сокрушенно вздохнула и развела руками.
- Вот так.
И действительно: что тут еще скажешь?