Ахав щелкнул пальцами, и изображение исчезло.
- Это был отвлекающий маневр.
- В машине сидели камикадзе?
- Нет. В тот момент, когда машина упала в воду, в ней уже никого не было.
- Уже?… Что значит «уже»?…
- Видите ли, Петр Леонидович, в будущем люди научатся перемещаться во времени.
- В будущем?
- Да.
- Но не сейчас?
- Конечно, нет.
- Что ж, это все объясняет!
Я взял стакан, залпом допил остававшуюся в нем водку и закусил зубчиком чеснока.
- Не ерничайте, Петр Леонидович. Я говорю серьезно.
- Простите, не понял.
- За несколько секунд до того, как «додж» протаранил «тойоту», находившиеся в ней люди переместились на двенадцать часов назад. И спокойно покинули место будущего происшествия.
- То есть вы заранее знали, что именно так все и произойдет?
- Это была уже не первая попытка.
- Серьезно? Почему же я ничего не помню?
- Потому что с вами это случилось впервые… Полагаю, вам трудно в это поверить, Петр Леонидович, но мы прибыли из будущего.
- Для того чтобы нацепить мне на голову мешок, затащить в какой-то темный ангар и там угостить водкой?
- Кстати, - я снова увидел открытую ладонь Ахава, обращенную ко мне. - Хотите еще водки?
- Нет.
- Чудесно.
- Что хорошего в том, что я не хочу водки?
- Это просто такой оборот речи. Хотя количество алкоголя, которое вы уже употребили сегодня, значительно превышает…
- Давайте не будем об этом, - я недовольно поморщился. - Вы не моя мама и не моя жена. Вы вообще из будущего! Какое вам дело, когда и сколько я пью?
- Дело в том, Петр Леонидович…
- Из какого вы года?
- Нас с вами разделяют столетия.
- Да ну?… А инопланетяне прилетели?
- Мы и есть те самые инопланетяне…
- Вы захватили Землю?
- Петр Леонидович, вы не позволяете мне закончить!
Я сложил ладони вместе, а затем медленно развел их в стороны, давая понять, что теперь буду молчать и слушать.
- Пришельцами оказались наши далекие потомки, вернувшиеся из будущего.
- Разве в будущем все так плохо?
- Будущее поливариантно.
- Кто же этого не знает! - развел я руками.
- И как ни странно, Петр Леонидович, именно от вас зависит, захочется ли нашим и вашим потомкам бежать из своего будущего в прошлое.
- От меня? - на всякий случай, чтобы не вышло ошибки или непонимания, я еще и пальцем ткнул себя в грудь.
- Именно от вас, - подтвердил Ахав.
Я поерзал на стуле, устраиваясь поудобнее. Кашлянув в кулак, прочистил горло. Сложил руки на коленях.
- Будьте предельно внимательны.
- Я весь внимание.
- Будущее зависит от того, станет ли Россия частью единого информационного пространства. А это, в свою очередь, зависит именно от вас, от ваших действий сегодня и в ближайшие дни.
Я почесал ногтем кончик носа.
- Я как-то не думал…
Не закончив фразу - потому что не знал, что сказать, - я сделал эдакий весьма многозначительный и неопределенный жест. Жест сей ровным счетом ничего не означал, но Ахаву, наверное, будет интересно подумать над его смысловым наполнением.
- Петр Леонидович, разве вы сами не видите, какие интриги плетутся вокруг вас? Во время прежних ваших визитов в Москву с вами случалось нечто подобное?
- Вы имеете в виду перестрелку в ресторане?
- И это тоже.
- Так значит, она была на самом деле?
Рука Ахава, появившаяся из темноты, повторила мой недавний жест.
- И ради чего все это? - спросил я.
- Вас пытаются вынудить отказаться от поездки в Облонск.
- А я должен туда ехать?
- Непременно.
- Зачем?
- Именно среди реликтовых Облонских болот поднимутся первые в России информационные башни. Созданное ими информационное поле окажется достаточно сильным для того, чтобы они смогли защитить себя, когда их обнаружат. После этого прогресс уже невозможно будет остановить.
- Но при чем тут я?
- Вы разве сами еще не поняли? Прежде чем ответить, я задумался.
Определенно, у меня не было никаких мыслей по этому поводу. Видимо, Ахав и сам это понял.
- Вы сами, Петр Леонидович, создаете поле, необходимое спорам для того, чтобы пробудиться и начать рост. Такова уж особенность вашего организма.
- То есть я должен непременно поехать в Облонск, чтобы пробудить спящие там споры?
- Именно так, - подтвердил Ахав.
Я удивленно посмотрел на свои ладони. Говорят, некоторые особо одаренные люди могут видеть свое биополе. Я ничего не видел. Хотя, конечно, источник силы, о которой толковал Ахав, мог оказаться не в ладонях, а в какой-то другой части тела или органе. Например, в печени. Точно - в печени! Поэтому-то Ахава так беспокоит мое пристрастие к выпивке!
Меня охватило некое странное волнение. А может быть, беспокойство. Мне вдруг стало казаться, что я чувствую время. Не так, как ощущаем мы его обычно, мысленно отсчитывая секунды, часы и дни, а физически. Будто песок, утекающий между пальцев - избитое, но очень верное сравнение.
- И что я должен сделать в Облонске?
- Ничего.
- Как это - ничего? - мне показалось, что я ослышался. - Сначала вы говорите, что от меня зависит будущее, потом заявляете, что мне ничего не нужно делать!
- Все произойдет само собой, - заверил меня Ахав.
- Но мне необходимо убедиться, что все в порядке. Иначе я потом всю жизнь буду думать - получилось или нет?
- Не беспокойтесь, если что-то пойдет не так, мы вернемся и все повторим.
- Только я об этом не узнаю.
- Увы.
Мне вдруг пришла в голову другая мысль.
- Вокруг полно психов, желающих убить меня. Один даже обещал отравить меня грибами по дороге в Облонск. Скажите, Ахав, я вернусь домой?
- Непременно.
- Живым?
- Живым и здоровым, Петр Леонидович.
- Обещаете.
- Конечно.
- Ну да, - усмехнулся я. - «Если что-то пойдет не так, мы вернемся и все повторим».
- А вот тут, Петр Леонидович, вы ошибаетесь! - Ахав поднял указательный палец. - Мы можем повторять одно и то же действие бесконечное число раз. Но лишь до тех пор, пока все его участники живы. Если вы вдруг умрете, то это уже навсегда, - руки Ахава с раскрытыми ладонями разошлись в стороны. - Извините.
- Так значит, шанс умереть у меня все же имеется?
- У нас у всех есть такой шанс.
Что ж, следует отдать Ахаву должное, ответ он дал неоднозначный, требующий глубокого философского осмысления. При этом уклончивым его не назовешь - Ахав был предельно честен.
Странная, вообще-то, получилась беседа. Минимум информации, парочка ценных указаний и вместо «будьте здоровы» в конце далеко не оптимистичный прогноз на будущее. На мое личное будущее. Которое, честно говоря, интересовало меня не меньше, чем будущее всего мира. Уже хотя бы потому, что я не мог представить грядущее без себя любимого. А ежели так, выходит, нет меня - нет и будущего.
Впрочем, все это глупый солипсизм, который Ахав и ему подобные энтузиасты-альтруисты, ощущающие будущее, как свой собственный геморрой, скорее всего, в расчет не принимали. И может, были правы.
В голове у меня все здорово перепуталось - настоящее и будущее, реальность и бред, правда и ложь.
- Мы постараемся вернуть вас в ту самую временную точку, откуда забрали. Проблема в том, что чем меньше временной отрезок, с которым приходится иметь дело, тем ниже точность попадания в нужную точку. Разброс может составлять от нескольких минут до двух часов.
- Ладно, - отчего-то мне вдруг сделалось невыносимо скучно, даже зевнуть захотелось. - Что я сейчас должен сделать?
- Сложите руки на коленях.
- Есть.
- И поплотнее закройте глаза.
- Зачем?
- Чтобы они не выпали из орбит.
- Такое случается?
- Никто не проверял, но лучше не рисковать.
- Хорошо.
Я закрыл глаза.
- Вас ждут облонские реликтовые болота.
- Что?
- Не открывайте глаза!…
Мы неспешно шли по набережной. Справа - кусты, а за ними - проезжая часть. Слева - невысокое ограждение, тянущееся вдоль реки.
- Делай свое дело и ни о чем не беспокойся, - твердил свое майор Ворный. - Главное, таблетки принимать не забывай. Если что не так - сразу таблетку под язык. В Облонск твоя группа завтра отправляется? Ну так и лети вместе со всеми! Не волнуйся, мы за тобой присмотрим.
Чуть обогнав Владимира Леонидовича, я встал так, что и ему пришлось остановиться.
- Я знаю, - сказал я.
- Что ты знаешь? - недоумевающе поднял бровь Владимир Леонидович.
- Знаю, почему там, где я побывал, начинают расти информационные башни.
- Ну-ну, любопытно.
- Я могу генерировать поле, необходимое для активации спор.
- На тебя снизошло озарение? - лицо у майора Ворного будто из камня, так что и не поймешь, всерьез он это или насмехается.
- Я знаю это, - ответил я.
- А ты не думал о том, что те, кто регулярно посылает тебя в Россию, знают об этой твоей особенности и вовсю ею пользуются?
В ответ я только улыбнулся. Если я расскажу Владимиру Леонидовичу про Ахава, он ведь все равно не поверит.
- Ты только особенно не зацикливайся на идее собственной исключительности.
- Что? - удивленно посмотрел я на Ворного.
- Ну, это я насчет твоей силы, которая якобы споры пробуждать может. Глупость все это, Петр Леонидович. Не знаю, кто вбил тебе в голову эту мысль, но поверь мне - глупость.
- Давай проверим?
- Давай, - безразлично пожал плечами Владимир Леонидович.
- Прямо здесь?
- Нет, лучше в гостиницу вернемся.
Майор Ворный подошел к краю тротуара и махнул рукой. Из переулка выехал черный «додж» - тот самый, который в иной реальности столкнул в реку «тойоту» гостей из будущего, - игнорируя правила уличного движения, пересек встречную полосу, развернулся и остановился возле нас.
Владимир Леонидович распахнул передо мной заднюю дверцу, а сам сел впереди.
Всю дорогу мы молчали. Да и о чем говорить? К тому же за время прогулки мы не успели далеко отойти от гостиницы.