С теми двумя, которые возились у костра, пришлось немного повозиться. Один из них, видимо, спиной почувствовав неладное, обернулся и попытался выхватить из-за пояса кольт «Патерсон». Но казак взмахнул нагайкой, и не в меру шустрый американец – а капитан уже не сомневался в том, с кем имеет дело – завопил от боли и схватился за руку.
– Не двигаться, если хотите жить! – крикнул Мальцев. – Сколько вас тут всего?
– А не пошел бы ты в задницу! – заорал второй «кашевар», здоровенный крепкий рыжебородый мужик, похоже, старший среди всей этой шайки-лейки. – Кто ты такой, и почему вы хватаете нас, свободных людей в свободной стране?
– Свободные люди в свободной стране должны уважать чужую собственность, – наставительно произнес Мальцев. – Эти земли принадлежат Российско-Американской компании, и вы на них находитесь незаконно.
– Какая еще Российско-Американская компания? – воскликнул рыжебородый. – Мы купили этот участок, и он наш. Мы заплатили за него Джону Саттеру, и теперь мы здесь хозяева! А вы оставьте нас в покое и проваливайте с нашей земли!
Рыжебородый, видимо, почувствовал себя хозяином положения и нагло подбоченился. Капитан, внимательно слушавший его разглагольствования, усмехнулся.
«Ай да Саттер, ай да сукин сын! – подумал он. – Похоже, что он хочет сшибить побольше денежек, а потом драпануть куда подальше, в ту же Европу. А лохи потом пусть таскаются по судам и доказывают, что их кинули».
– Послушай, парень, – примирительно сказал Мальцев, – Саттер тебя обманул. Он продал тебе то, что ему никогда не принадлежало. С таким же успехом он мог тебе продать Капитолий в Вашингтоне.
– Это неправда! – завопил рыжебородый. – Этого не может быть! Я сам видел карту, на которой был этот участок!
– Тебя обманули, – тихо, почти ласково ответил капитан, – и думаю, что не тебя одного. Он распродает свое имущество и земли, заявив, что хочет покинуть здешние края. Ведь говорил он вам это?
– Да, говорил, – теперь рыжебородый выглядел уже не таким уверенным, как раньше. – А он что, и в самом деле меня обманул? Вот ведь сукин сын! Что же теперь будет с нами?
– Я уже сказал вам, что вы незаконно проникли на нашу территорию, – развел руками Мальцев. – К тому же, как я понял, вы пытались искать здесь золото. Нашли что-нибудь?
– Мы только начали искать, – пожал плечами рыжебородый. – Меня, кстати, зовут Дик Фергюсон. Том и Генри с утра ушли на речку на разведку. Что-то они там задерживаются. Или вы их тоже…
И он подозрительно посмотрел на капитана.
– Не беспокойся, – улыбнулся Мальцев, – они живы и здоровы. Только связаны слегка. Сейчас их приведут сюда.
Он достал рацию и вызвал Беляева, который с одним казаком остался сторожить связанных золотоискателей. Капитан приказал развязать им ноги и привести к лагерю.
У Дика Фергюсона, который наблюдал за переговорами, от удивления глаза полезли на лоб.
– Это что у вас за штука такая, с помощью которой вы разговариваете со своими людьми на расстоянии? – спросил он. – И кто вы такие?
– Мы, парень, из крепости Росс, – ответил Мальцев. – А сами мы русские. Знаешь, что это за народ такой?
Дик покачал головой.
– Слышал, что русские живут в Сибири, где холодно и летом, и зимой. Правит ими царь, который бросает всех недовольных его правлением на съедение голодным медведям. Сам я из Пенсильвании, а сюда приехал, чтобы попытать счастья и разбогатеть. Говорят, что здесь можно задешево купить хорошую землю.
Тут он, видимо, вспомнив, как его обманули, выругался и скрипнул зубами.
– С этого мерзавца Саттера я вытрясу все свои деньги до последнего цента, – решительно заявил Фергюсон. Потом он немного подумал и махнул рукой. – Хотя, наверное, в суд обращаться бесполезно. Я слышал, что этот Саттер – свой человек у здешнего начальства. Может, его пристрелить? Только денежек моих мне все равно больше не видать, а меня после этого наверняка повесят.
– Повесят как пить дать, – кивнул Мальцев. – А Саттер с твоими деньгами уедет отсюда, да будет потом вспоминать, что был такой Дик Фергюсон, здоровый, как гризли, и тупой, как опоссум.
Тут на поляне появились лейтенант Беляев с казаком, подталкивающие в спину двух незадачливых золотодобытчиков. Кляпы изо рта у них уже вытащили, и они шли злые, как сто чертей, ругая своих конвоиров.
– Дик, объясни своим парням – в какую историю вы вляпались из-за этого Саттера, – сказал Мальцев. – И пусть они успокоятся, а то мои ребята быстро научат их хорошим манерам.
Фергюсон кивнул и попросил, чтобы Тома и Генри развязали. Потом все четверо отошли в сторонку и начали о чем-то совещаться. Беседа была эмоциональной – до капитана долетали проклятья и соленые морские словечки – похоже, кто-то из них успел послужить на флоте. Минут через пятнадцать к Мальцеву подошел Фергюсон и поинтересовался – как капитан собирается с ними поступить.
– Мы понимаем, что оказались на не принадлежащей нам земле, – сказал Дик, – но ведь мы не знали, что нас обманули. На те деньги, которые у нас остались, мы долго не проживем. Мы хотим наняться к вам в работники – ведь вам нужны люди, которые умеют обращаться с пилой и кузнечным молотом. А Том в свое время ходил в море на клипере «Энн Мак-Ким». Он хороший моряк.
Мальцев почесал голову. По-человечески ему было жаль этих американских парней, которых так нагло развел пройдоха Саттер. Но допускать к секретам иностранцев, а уж тем более янки… Тут надо было семь раз подумать, прежде чем принять решение.
– Дик, – сказал капитан, – для начала вы поедете с нами. Там мы вас допросим под присягой, и вы подробно расскажете: когда, при каких обстоятельствах и с чьей помощью вы познакомились с Джоном Саттером, как он предложил вам купить не принадлежащую ему землю, и сколько вы ему заплатили. У нас к этому человеку тоже есть немало вопросов. В случае начала судебного процесса против Саттера мы дадим ход вашим показаниям. Конечно, ваши деньги вам вряд ли удастся вернуть, но мы постараемся, чтобы этот обманщик понес суровое наказание.
– Конечно, я готов рассказать под присягой все, как было, – оживился Фергюсон, – а Генри, который присутствовал при заключении сделки, подтвердит мои слова. А как насчет работы? Мы хотим честно заработать деньги на обратную дорогу. Надо побыстрее выбираться из этой дыры, куда занесла нас нелегкая.
– Давай, Дик, поговорим об этом чуть позже, – ответил капитан. – Ты поедешь с нами, а твои парни отправятся в крепость Росс с Фернандесом. Он хорошо знает все здешние дороги. Да, и еще вас будет сопровождать один мой человек.
Мальцев повернулся и жестом подозвал к себе урядника Метелкина.
– Будешь присматривать за ними, – сказал он казаку, – и держать с нами связь по рации. И гляди, чтобы все было в порядке!
Посещение Русского музея произвело на цесаревича и великую княжну огромное впечатление. Они не видели ничего подобного. До сих пор они считали, что живопись началась в Италии, а появившиеся позднее в России художники были просто подражателями, причем довольно посредственными.
Ольга долго стояла перед иконами и любовалась творениями гениальных русских живописцев, большей частью оставшимися безымянными. Она поражалась, как иконописцы ухитрялись показать внутренний мир человека с помощью цвета, положения рук, поворота головы. Великая княжна почти благоговейно смотрела на иконы, восхищаясь ими.
– Боже мой! – воскликнула, наконец, Ольга. – Как все это изящно и лаконично. Это настоящее чудо!
– Вы правы, девушка, – кивнула пожилая смотрительница зала, – иконописцы перед написанием иконы постились, долго молились, призывая святых в помощь. И потом они говорили, что их рукой двигала какая-то таинственная сила, помогая изобразить лик Богородицы или Спасителя.
Потом Вадим повел своих спутников в залы, где были выставлены работы русских мастеров. С некоторыми картинами цесаревич и великая княжна уже были знакомы. Например, не так давно написанным полотном Карла Брюллова «Последний день Помпеи».
А вот картины Сурикова, Репина, Крамского, Верещагина, Серова и многих других живописцев второй половины XIX века вызвали у не видевших их Александра и Ольги восхищение.
– Вадим, – Ольга умоляюще посмотрела на Шумилина-младшего, – могу я попросить вас об одном одолжении? Я хочу приобрести копии некоторых понравившихся мне картин из этого музея. Вы мне не поможете это сделать?
– Нет ничего проще, – ответил Вадим. – У меня дома есть альбом с цветными репродукциями полотен, выставленных здесь. И я буду очень рад, если вы, Ольга Николаевна, примете его от меня в подарок.
Великая княжна зарумянилась и стала горячо благодарить Вадима. А цесаревич нахмурился. Видимо, отец дал ему вполне определенные инструкции относительно сестры, и теперь эти инструкции явно нарушалась. Впрочем, Александр решил промолчать, а с Ольгой переговорить чуть позже, наедине.
Потом они долго стояли в зале, где была выставлена огромная картина Ильи Репина «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года». Кое-кого из изображенных на этой картине людей они знали. Например, председателя Государственного совета великого князя Михаила Николаевича, своего младшего брата. Только Михаилу сейчас всего восемь лет, а на картине он седобородый старец. Александр с любопытством смотрел на портрет своего внука – императора Николая II, а также на портреты сыновей – великих князей Сергея, Алексея и Владимира. Ни один из них еще не появился на свет. Вадим пообещал цесаревичу распечатать для него репродукции самой картины Репина и ее фрагментов.
– И мне, если можно, тоже, – попросила Ольга.
Потом они, посовещавшись, решили отправиться домой. Впечатлений от увиденного было выше крыши.
Николай и Адини в это время занимались тем, что утрясали все формальности, связанные с предстоящим бракосочетанием. Ну, и тем, что в будущем называют иностранным словом «шоппинг». Они посетили салон свадебных нарядов, где Адини долго примеряла платье, в котором ей предстояло венчаться. Потом настала очередь Николая отдать себя на растерзание портным в мужском ателье. Ему шили (военные в таких случаях говорят – «строили») элегантную тройку. Николай, ранее никогда не носивший такую одежду, чувствовал себя в ней ужасно неловко. Но, как говорится, положение обязывает. Можно было, конечно, венчаться в форме, но тогда это привлекло бы внимание окружающих, а Николаю меньше всего это хотелось.