Сергеев решил, что как только он утрясет дела, связанные с Саттером, обязательно отправится на Гавайи и поближе познакомится с Камехамеха. Но это дело, как и некоторые другие прочие, придется отложить на потом. Сейчас необходимо решать более насущные проблемы.
Были, правда, и хорошие новости. Во время очередного сеанса связи с будущим ему сообщили, что в Питере уже сыграли долгожданную свадьбу. Колька и дочь императора Сашенька теперь законные муж и жена. Все было сделано как положено. Во дворце бракосочетания их официально зарегистрировали и выдали свидетельство о браке. А потом они обвенчались в церкви и теперь стали супругами не только перед людьми, но и перед Богом.
«Ай да Колька, ай да сорванец, – подумал Виктор. – Совсем мужиком стал, семью завел. Теперь, глядишь, и детишки у них пойдут. Думаю, что они с этим делом долго тянуть не станут. И с женой ему повезло. Всем хороша – и красива, и умна, а самое главное – Кольку любит. Уж я-то это вижу.
Что бы им такое подарить на свадьбу? Конечно, с презентами от родителей Сашеньки мои не сравнятся. Супротив царя мне не потянуть. Но ведь подарок дорог не ценой. Надо присмотреть здесь умельцев, которые поделки разные делают, и заказать им что-нибудь, для женского сердца приятное. А может, купить несколько шкурок каланов и для Сашеньки душегрейку сшить? Нужно будет об этом со знающими людьми посоветоваться…
Пока же надо переговорить с американцами. Фергюсон с его приятелями у нас вроде прижились. Работают, с народом нашим не ссорятся, на виски особо не нажимают. Если у нас появятся незамужние женщины, то, глядишь, эти янки и вовсе здесь корни пустят. Обрусеют так, что их потомки, кроме фамилий мудреных, ничем от остальных отличаться не будут.
Я хочу заказать Фергюсону кое-что из инструментов. Надо будет заняться строительством – территории будем расширять, основывать новые фактории и поселки. А для этого необходим плотницкий инструмент, причем в большом количестве.
Конечно, мы кое-что и из будущего получили. Помню, как у здешнего народа глаза на лоб повылезали, когда ребята Мальцева решили дров напилить и бензопилу из наших «стратегических запасов» достали. Рев бензопилы и визг ее цепи вверг зрителей в ступор. А когда после лихих взмахов бензопилы от бревна стал отваливаться один за другим аккуратно отрезанные куски дерева, то мужики от удивления рты пооткрывали. А индейцы дружно схватились за амулеты и что-то забормотали, похоже, начали молиться своим языческим богам.
Но на то, чтобы научить местных пользоваться орудиями труда XXI века, понадобится некоторое время. А его у нас не было. Если в Калифорнию транзитом через порталы в будущем начнут перебрасывать из Российской империи людей, то их надо будет с ходу где-то расселить, нарезать им землицы и приставить к делу. А для казачков, которые станут ядром будущего казачьего войска, надо построить казарму, караулку, коновязи, конюшни. Словом, все то, что необходимо для полного обеспечения воинской части.
В общем, планов громадье, и покоя мне не будет еще долго. Помощники мне нужны. Причем как из XIX века, так и из века XXI. Шумилин передал мне записочку, что, дескать, потерпи еще немного, дружище, и все у тебя будет. Только сколько мне еще терпеть, почему-то не написал. Ну, что ж, будем терпеть и ждать. А что нам еще остается?
И еще одна радость – за крепостью Росс на постоянной основе закрепляют патрульный корабль, который будет базироваться у нас и охранять подступы с моря. И гонять из наших территориальных вод контрабандистов и браконьеров. А то они последнее время совсем оборзели. Продают индейцам оружие и спиртное за шкурки каланов, причем разводят краснокожих, как последних лохов. Я знаю, что индейцы здешние спиваются на раз-два, после чего готовы отдать последнее за «огненную воду».
Мерзавцы-янки пользуются этой вредной привычкой здешних обитателей без стыда и совести. Причем когда индейцы очухаются после пьянки, пендосы заявляют им, что, дескать, брат мой Сизый Нос, ты занял у меня вчера тысячу долларов. Вот и свидетели, которые это подтвердят. А куда деньги твои делись – знать не знаю. Видать, по пьянке ты их потерял. Так индейцы кашайя попадали в кабалу к этим шейлокам, не имея надежды когда-либо из нее выбраться.
Зверя же морского браконьеры американские били в невероятном количестве. Не щадили ни самок с детенышами, ни самих детенышей. К тому же шкурки добытых в наших водах каланов они везли прямиком в Кантон, перебивая нашу торговлю и демпингуя там, сбивали нам цену. Кроме того, при случае они грабили наших промысловиков, отбирали у них товар, а то и вовсе топили их лодки и байдары. С этими безобразиями надо было заканчивать. И лишь из-за недостатка патрульных судов руководство Российско-Американской компании не могло принять действенных мер против этих хищников.
К нам на днях должен прибыть ПСКР «Беркут». Хорошая скорость, достаточно большой радиус действия, неплохое вооружение. В общем, то, что доктор прописал. Будет он работать у нас вахтовым методом – пока не закончится срок автономного плаванья (это около десяти суток). Потом ему на смену через портал перебросят новый ПСКР, а он отправится в Петропавловск на отдых и пополнение запасов топлива, продовольствия и снаряжения.
Возможно, что со временем, после прибытия с Балтики Тихоокеанской эскадры, можно будет навести здесь порядок, не прибегая к помощи кораблей из XXI века. Но до того момента пусть пограничники из будущего окажут помощь своим предкам».
– День добрый, сэр, – Дик Фергюсон нерешительно переминался с ноги на ногу. – Тут у меня вот какое дело…
Всегда решительный и бойкий рыжебородый верзила сегодня был на удивление скромен и застенчив. Сергеев насторожился. Последнее время он держал ухо востро, ожидая свежих известий из Форт-Саттера. Хозяин «Новой Гельвеции» внешне вел себя тише воды и ниже травы, и сие было весьма подозрительно. Потому-то неожиданный визит несостоявшегося золотоискателя, а самое главное, его необычное поведение встревожили Виктора.
– Проходи, Дик, присаживайся, – сказал Сергеев, – рассказывай, что там у тебя.
– В общем, сэр, случилась тут со мной одна штука…
И Фергюсон начал свой рассказ.
Началось все пару дней назад. К нему в кузницу заглянул креол Петр, занимавшийся в крепости Росс мелкой торговлей. Он разъезжал по поселениям и предлагал колонистам и индейцам разные нужные в хозяйстве мелочи: ножи, украшения, ткани. В общем, калифорнийский вариант коробейника. Петр попросил Фергюсона подковать его лошадь. Обычная просьба, которая не насторожила Дика. Но последующий за этим разговор удивил кузнеца.
Для начала Петр передал Дику привет от мистера Саттера. Дескать, тот сожалеет о том, что произошло, и готов вернуть Фергюсону деньги за участок, который случайно оказался на землях, принадлежащих русским. Мол, ошибся – с кем не бывает. Далее Саттер предложил Фергюсону неплохо заработать. Для этого необходимо в нужное время помочь «истинным патриотам Америки» захватить крепость Росс и выгнать чужеземцев, которые нагло поселились на землях, «самим Господом данных отцам-пилигримам, высадившимся на побережье Нового Света».
Петр сказал Дику, что он станет его связным и будет передавать Фергюсону все дальнейшие инструкции от Саттера. Он также попросил переговорить с другими американцами, которым обещано было немалое вознаграждение в случае, если они окажут реальную помощь в захвате русской крепости.
– Вот такие дела, сэр, – закончил свой рассказ Фергюсон. – Я долго думал – сообщать ли вам о том разговоре, или нет. Но в конце концов решил все же рассказать. Я не верю этому мерзавцу Саттеру. Обманув меня один раз, он обманет меня снова. Да и, если честно, сэр, я не могу вас предать. Мне и моим товарищам у вас хорошо. Мы чувствуем здесь себя как дома. Я неплохо зарабатываю, ваши люди не обижают меня, со многими из них я подружился. Сэр, скажу вам напрямую – если Саттер со своей бандой нападет на вас, то я буду сражаться на вашей стороне.
Виктор задумался. Этот мерзавец Саттер оказался гораздо шустрее, чем они думали. Только вот с Фергюсоном он прокололся. Американец оказался порядочным человеком. И это очень хорошо.
– Спасибо, Дик, – после недолгого молчания ответил Виктор, – я рад, что ты оказался не на стороне плохих парней. Но ты вот не захотел помогать Саттеру и его банде, а другие могут и не устоять перед его обещаниями. Саттер собирает бандитов со всей округи и готовится напасть на нас. Мы, конечно, отобьемся, но при этом может погибнуть много невинных людей. Ты, наверное, слышал о местных бандитах – для них человека убить – что тебе стакан виски выпить. Поэтому надо сделать все, чтобы и этих мерзавцев перестрелять, и хороших людей спасти.
– Вы правы, сэр, – кивнул Фергюсон. – Приходилось мне встречаться с местными бушхэдерами. С ними можно чувствовать себя в безопасности, лишь держа оружие под рукой. За деньги они готовы на все – и глотки резать, и женщин бесчестить. Скажите, сэр, как я могу помочь вам справиться с бандитами Саттера?
– Дик, лучше всего будет, если ты никому не расскажешь о нашем сегодняшнем разговоре. А когда Петр появится с посланием от Саттера, то ты сделаешь вид, что готов помочь бандитам захватить крепость, если, конечно, тебе за это хорошо заплатят. Не стесняйся, поторгуйся. Так будет убедительней. Мерзавцы вроде Саттера не верят в бескорыстие и всех меряют на свой аршин. Они считают, что любой готов удавиться за доллар.
– Я вас понял, сэр, – кивнул Фергюсон. – Вы хотите, чтобы я стал вашим человеком в их команде. Я готов. В конце концов, если вы с моей помощью ухлопаете этого ублюдка, то я буду считать, что сделано полезное для всех дело. Да и жизнь в этих краях станет спокойней.
– Вот и отлично, – Сергеев похлопал Дика по плечу. – Только давай договоримся – встречаться мы с тобой будем где-нибудь в укромном месте, подальше от чужих глаз. Не исключено, что у Саттера есть здесь и другие шпионы. Надо, чтобы в отношении тебя у него не возникло никаких подозрений.