– Именно так, ваше величество. Но нет худа без добра. Ведь и мы, в свою очередь, сможем проследить их контакты в Петербурге и вычислить тех из ваших подданных, кто оказывает им посильную помощь. Но для этого надо активизировать работу агентов III отделения. А посему мне придется в самое ближайшее время встретиться с графом Бенкендорфом и майором Соколовым. Ну, это мы решим, как говорят у нас, в рабочем порядке.
– Ну, так и решим, – император подошел к Шумилину и протянул ему руку для прощания. – Ступайте, Александр Павлович. Я даю вам полный карт-бланш на подготовку к визиту королевы Виктории. В случае каких-либо затруднений можете обращаться прямо ко мне. Думаю, что сообща мы решим все вопросы.
…И все у них закончилось как в русских сказках – честным пиром да за свадебку. Адини все это время была словно во сне. То есть она понимала, что все с ней происходит наяву, но в то же время она словно наблюдала за собой со стороны. А самое главное, она стала женой своего любимого Николя! Законной женой, перед людьми и Богом. И он теперь ее, только ее, и ничей другой!
Адини запомнилась официальная процедура заключения брака в одном из красивейших особняков Петербурга на Фурштатской улице, где звучала чудесная музыка. Там, в присутствии свидетелей, ее и Николя объявили мужем и женой, поздравили с этим замечательным событием, после чего выдали соответствующий документ. Потом они на машине, увешанной лентами и шарами, отправились в квартиру, в которой они будут дожидаться завтрашнего дня и венчания в Казанском соборе. Прощаясь с Николаем, цесаревич Александр едва заметно покачал головой, словно желая сказать своему новому родственнику: «Не спеши, дружище, пусть все, что положено молодоженам, произойдет у вас завтра, после венчания». На что Николай так же незаметно кивнул: «Не дурак, я все понимаю. Ждал столько, подожду еще денек»…
Молодые уехали, а Александр, Ольга и Вадим пошли гулять по городу. Погода была на удивление теплой и солнечной для Питера середины осени. Опавшие золотые листья пышным ковром устилали газоны. Вадим рассказывал своим спутникам об истории района, через который они шли, благо прожил он в нем большую часть своей жизни. Втроем они прогулялись по Таврическому саду, потом посидели там на скамеечке, наблюдая за играющими детишками.
– Вот и у Адини с Николя тоже скоро появятся детки, – вздохнула Ольга. – Какие они счастливые были сегодня!
– Закон природы, – меланхолично произнес Вадим. – Господь велел людям плодиться и размножаться. А божьи заповеди следует соблюдать. Я завидую Николаю, что он женился по любви. Сколько моих знакомых спешили с браком, а потом долго и нудно разводились. Наглядевшись на их скандалы и склоки, мне как-то не очень захотелось надевать на шею хомут, именуемый семейной жизнью.
– Так что, Вадим, вы так и собираетесь до старости оставаться холостяком? – полюбопытствовала Ольга.
Шумилин-младший улыбнулся. Ему нравилась вторая дочь императора, но в общении с ней никогда не следовало забывать – кто он, и кто она. Это здесь они простые люди, а вот там сословные перегородки незыблемы, и случай с Адини – это скорее исключение из правил.
– Ольга, да хватит тебе изводить Вадима своими несносными вопросами, – пришел ему на выручку цесаревич Александр. – Давай лучше подумаем – куда нам сегодня вечером отправиться. Может быть, навестим твою тезку и господина Брюллова? Они приглашали нас в гости, и было бы неприлично не воспользоваться их приглашением. К тому же Карл Павлович обещал показать свои новые картины…
Услышав про картины, Ольга вскочила со скамейки и едва не захлопала в ладоши:
– Конечно, давайте, поедем к ним в гости!
Потом она спохватилась:
– А вот так взять и явиться к ним, не дав времени подготовиться к приходу гостей – это удобно? Они ведь не ждут нас сегодня вечером. Вадим, скажите, как у вас поступают в подобных случаях?
– Для подобных случаев, Ольга, у нас существует такая штука, как мобильный телефон, – с улыбкой ответил Вадим. – Элегантным движением руки мы достаем его, нажимаем несколько кнопок, и…
Шумилин-младший поднес мобильник к уху, дождался ответа Ольги Румянцевой, после чего поинтересовался – не соблаговолит ли она принять их, и что захватить с собой.
– Ой, Вадик! – донеслось из трубки. – Да ничего не надо, у нас все есть. Если только что-нибудь сладенького к чаю… И я, и Карл будем рады видеть вас.
– Тогда жди, – Вадим взглянул на часы, – мы будем где-то минут через сорок.
Он нажал на кнопку «Отбой», сунул мобильный телефон в карман куртки и развел руками – дескать, дело сделано, хозяева ждут гостей.
Добраться решили на общественном транспорте, а тортик для хозяйки купить в магазине рядом с ее домом. В автобусе Ольга и Александр с любопытством наблюдали за пассажирами и их поведением. Цесаревич уже побывал полгода назад в будущем и потому, когда ему наскучило глядеть в окно, завел с Вадимом разговор о своем любимом развлечении – охоте. Вадим, который к истреблению своих братьев меньших относился, мягко говоря, прохладно, односложно поддакивал Александру. А Ольга, для которой все было в новинку, с любопытством наблюдала за пассажирами.
Выйдя на остановке, они втроем зашли в магазин, где Ольга с горящими глазами стала разглядывать выставленные на витрине торты. По совету Вадима решено было купить большой кремовый торт с шоколадом и безе. Александр сунул руку в карман для того, чтобы достать портмоне – по согласованию с императором, он и Ольга получили «командировочные» в российских рублях на текущие нужды, – но Вадим жестом остановил его и достал банковскую карту. Цесаревич с удивлением смотрел, как произошла оплата – Вадим прикоснулся этой картой к какой-то черной коробочке, потом дождался чего-то, убрал карту и получил от продавщицы торт, упакованный в прозрачный круглый футляр.
– Вадим, – сказал цесаревич, – вы мне потом расскажете, что это у вас за штука такая, с помощью которой вы делаете покупки в магазинах? Это ж как здорово придумано – не надо носить с собой деньги, которые можно потерять, или которые могут украсть какие-нибудь жулики.
– Удобно-то, оно, конечно, удобно, – вздохнул Вадим. – Только и у нас находятся мошенники, которые воруют деньги с чужих карт. И поймать их бывает очень трудно.
Так, с разговорами они дошли до дома, в котором жили Ольга Румянцева с Карлом Брюлловым. Нажав на кнопку домофона, Вадим дождался ответа, назвался и открыл дверь подъезда.
Ольга Румянцева и Карл Брюллов ранее были хорошо знакомы с цесаревичем и великой княжной. Но встретили их без каких-либо придворных ужимок и церемоний – тепло и по-домашнему. Поздоровавшись и раздевшись, гости отправились смотреть новые картины Карла Павловича, а Ольга, как хлебосольная хозяйка, стала накрывать на стол.
Эта осень стала для Брюллова плодотворной. Он с Ольгой объехал Карелию, Русский Север, побывал на Соловках, в Кижах, на Валааме, рисовал удивительную природу, которая красотой своей ничуть не уступала итальянским и греческим пейзажам.
Ну и, естественно, не забывал он и свою музу – Ольгу, которая запечатлена была на многих портретах. Великая княжна даже позавидовала своей тезке – конечно, если попросить, то художник нарисовал бы и ее портрет, но вряд ли он сделал бы с такой любовью и обожанием, как если бы стал рисовать свою возлюбленную.
Вадиму же понравилась картина, на которой была изображена Ольга сидящей у окна старого деревянного дома. У нее на коленях возлежала пушистая рыжая кошка. Ольга задумчиво смотрела в окно, подперев рукой голову, а второй рукой поглаживала по спине кошку. Вадиму даже показалось, что он слышит довольное мурлыканье.
– Карл Павлович, да вы просто волшебник! – воскликнул он. – Каждый ваш рисунок – это чудо! Просто удивительно – как вам удается ухватить и запечатлеть самую суть предмета или человека!
– Да-да, господин Брюллов! – поддержала его великая княжна. – Вадим абсолютно прав, Господь наградил вас удивительным талантом. А теперь еще к вашему таланту добавилась и муза, которая вдохновляет вас на все новые и новые чудеса!
От таких слов Брюллов засмущался и покраснел, став похожим на большого ребенка.
– Господа, – сказал он, – я счастлив слышать эти похвалы именно от вас, людей, которые достаточно хорошо разбираются в живописи и понимают саму суть этого искусства. Ведь главное – отобразить скрытую сущность человека, а не просто нарисовать его так, чтобы он был похож на оригинал.
Знаете, я и в вас вижу что-то особенное, то, что вы и сами еще в себе не замечаете. Если вы позволите, то я нарисую ваши портреты. Неплохо, если бы вы были изображены вдвоем на одном портрете… Что-то в вас есть такое… Впрочем, господа, не слушайте меня. Мы, художники, народ увлекающийся. Да и Ольга Валерьевна зовет всех к столу.
Почти неделю Виктор Сергеев вместе с капитаном Мальцевым пытались выявить шпионов Саттера в крепости Росс. Активно были задействованы прослушка и скрытое наблюдение. Удалось установить, что подозрительные связи с людьми «императора Калифорнии» поддерживает один из вакеро, пасущий табун лошадей на границе владений Российско-Американской компании, и водовоз, развозящий на смирной гнедой лошадке, запряженной в здоровенную бочку, чистую питьевую воду из колодца, расположенного в крепости. Звали этого труженика гидросервиса Хорхе, был он чистокровным мексиканцем, то есть человеком, в котором намешано как минимум с десяток кровей.
Вот этот персонаж и вызвал наибольшую тревогу у Сергеева. Имея свободный доступ к источнику водоснабжения, он мог накануне нападения бандитов на крепость отравить колодец. После чего гарнизон крепости и всех живущих в ней можно брать голыми руками.
Виктор посоветовался с Мальцевым, и они сообща решили, что за Хорхе следует установить усиленное наблюдение. Но арестовывать его пока преждевременно – задержание потенциального отравителя может переполошить еще не выявленных шпионов Саттера, и они могут устроить подлянку, о которой защитники крепости даже и не подозревают. Ну, и продолжать работу с Фергюсоном – он исправно докладывает о всех своих контактах с Петром капитану Мальцеву, но пока ничего существенного ему узнать не удалось.