Ладно. Время почитать у меня ещё будет.
Моя личная комната располагалась на третьем этаже особняка и представляла собой просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, украшенными лепниной.
Пол был выложен тёмным дубом, а окна, в виде вытянутых стрельчатых проёмов, были задрапированы бордовыми шторами. Сквозь них проникал тусклый свет, придавая комнате мрачноватый вид.
Вдоль одной из стен высились старинные резные шкафы из красного дерева, хранившие обширную библиотеку Константина, одежду и разные личные вещи. Рядом стоял письменный стол из того же материала, заваленный фолиантами и свитками.
На противоположной стороне располагалась элитная кровать с балдахином. Резные колонны поддерживали полог из парчи чёрного цвета. Шёлковые простыни и атласные подушки с вышитыми символами рода Безумовых дополняли роскошную обстановку.
Однако наиболее примечательной деталью был мраморный камин, украшенный изваяниями химер. В нём горел огонь, наполняя комнату красноватым светом.
Мы с Настей закрылись в комнате и сказали никому нас не беспокоить. Я хотел кое-что сделать со своей хилой тушкой. Если и не стать сильным, то как минимум — повысить боеспособность.
Вокруг кресла на полу я при помощи духовной силы начертил несколько целительных рун. Символы, состоящие из чистого света, распространяли вокруг себя мерное золотистое сияние.
Настя бросила на них заинтересованный взгляд.
— Какие необычные… никогда таких не видела… — сказала она.
Да, за десять тысяч лет, кажется, много изменилось… кроме базовых законов мироздания и магии.
Я сел в кресло и погрузился в глубокую медитацию, чтобы лучше изучить новое тело. Настя, заложив руки за спину, деловито ходила передо мной из стороны в сторону. Она продолжала рассказывать о печальном положении клана Безумовых после поражения в войне с другими аристократическими родами.
Оказалось, что отец Константина, князь Иван Безумов, был смертельно ранен в сражении. Хотя целители и вылечили его тело, разум к князю так и не вернулся.
— Теперь князь прикован к постели, балансируя на грани жизни и смерти, — произнесла Настя суховато, — Фактически он находится в коме. Пока он недееспособен, вы, княжич, как старший наследник — по сути глава рода.
— Угу…
Я тем временем закончил исследование духовных потоков в теле Константина. Картина получилась весьма печальная — большинство каналов были забиты и едва функционировали. Энергия циркулировала вяло, с большим трудом пробиваясь сквозь сгустки энергетических «тромбов».
Я попытался сфокусировать поток и чуть было не потерял сознание от перенапряжения.
«Чудесно, ещё слабее просто некуда», — с сарказмом подумал я, приходя в себя.
Однако я знал методы, как можно расширить энергетические каналы. Пусть опасные и болезненные, зато результативные.
Дело в том, что духовные каналы реагируют на повреждения так же, как мышцы на физические нагрузки. После микротравм они восстанавливаются, становясь при этом чуть шире прежнего. А если повторять процедуру перегрузки, то со временем пропускная способность возрастёт многократно.
Этот метод, который я знал как «Перегруз», изобрёл один очень могущественный бог из иного измерения, известный как Бог-Император. Впоследствии метод усовершенствовали и смягчили, чтобы снизить риски. Но я знал оригинальную жёсткую технику скручивания и сжатия, способную дать колоссальный результат. Правда ценой невыносимой боли и страдания. А также некоторой вероятности летального исхода. Но у меня не было выбора — иначе откину копыта после первой серьезной стычки.
Хе-хе… забавное выражение — копыта откинуть… Это явно выражение из головы носителя. В мое время смертные так не говорили.
— Не беспокой меня пять минут, — прервал я Настю, — Мне нужно кое-что сделать…
Я вошёл в транс, вызывая ментальную модель собственного организма. Затем принялся скручивать и блокировать один за другим духовные каналы, оставляя лишь жизненно важные. Я чувствовал, как нарастает давление энергии, ищущей выход и не находящей его. Мое духовно тело словно обратилось в туго сжатую пружину.
Когда я ощутил приближение опасного порога, то мгновенно снял ограничения. Энергия хлынула по расширенным от напряжения каналам с немыслимой мощью. Я не сдержал крика, ощутив раскалённые иглы в каждой клеточке тела. Казалось, ещё чуть-чуть — и плоть разорвёт на части изнутри.
Невыносимая боль на несколько мгновений лишила меня сознания. Когда я очнулся, то увидел склонившуюся надо мной встревоженную Настю. Её руки были испачканы кровью — оказывается, в агонии я прокусил себе губу. По лбу струился холодный пот, тело дрожало в ознобе.
Золотые целительные руны вокруг меня ярко горели, работая на полную. Одна из них задрожала и погасла от перенапряжения.
— Что вы наделали, господин⁈ — воскликнула Настя, — Я поняла, что вы проводите какой-то опасный эксперимент с энергией. Но не до такой же степени! Вы едва не убили себя!
Я махнул рукой, прерывая поток упрёков.
— Всё… в порядке… Это было необходимо… Теперь каналы шире… Смогу вобрать больше энергии…
Как ни в чём не бывало я поднялся на ноги. Сосредоточившись, я снова оглядел свои энергетические каналы. Отлично, я правильно рассчитал уровень нагрузки. Несколько маленьких «тромбов» оказались разрушены. А на крупных появилось несколько трещин.
Я снова чуток прикрутил духовные потоки, но уже не так жестко. Теперь надо ходить в таком полунапряженном состоянии постоянно. День и ночь. Нужно привыкнуть к нему. Это своего рода тренировка и поддержание тела в тонусе.
Всё по заветам Бога-Императора, скручиваем и скукоживаем духовные потоки, тренируемся, набираем силу. А Бог-Император фигни не посоветует. Давным-давно ко мне в руки попали несколько книг, написанных этим выдающимся богом. Информация, полученная из них, была поистине бесценной.
Настя возмущённо вскинула брови:
— Да что может оправдать такое самоистязание⁈ Господин уже и так едва живой, а тут ещё пытается себя загубить!
— Тихо, ученица, не бухти. Мои возможности несравнимы с человеческими… Но для их раскрытия нужно расширить энергетические каналы… Иначе тело не выдержит моей силы… Это единственный путь.
Настя задумалась, хмуря брови:
— Хорошо, допустим. Но даже ради великой цели нельзя так нещадно калечить себя. Ведь погибнете же! Должен быть другой выход.
Я тяжело дышал, чувствуя, как волнами накатывает слабость. Но вместе с ней я чувствовал и приятную бодрость. Как будто хорошенько позанимался в спортзале.
— Вот чтобы этого не произошло… Нужны целительные эликсиры… И ещё мне надо будет много жрать, чтобы восстановить силы… Намного больше, чем обычный человек. Тогда я смогу продолжать тренировки и одолеть слабость этого тела.
— И сколько вам надо будет еды, господин? У нас как раз скоро ужин…
— Как стаду голодных слонов. Плотоядных слонов. Мясо нужно в первую очередь. Нужно нарастить мышечную массу.
Настя задумалась на мгновение, а затем кивнула:
— Хорошо, эликсиров у нас немного, но еды хватает. Постарайтесь пока не умереть тут, ладно? Сейчас вернусь.
Девушка выбежала прочь, а я откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. Боль немного утихла, сменившись онемением. Я ощущал, как с каждым вдохом каналы впитывают больше энергии, восстанавливая микро-повреждения. Пусть медленно, но регенерация придавала сил.
Через пару минут Настя вернулась, неся поднос с едой и несколько склянок эликсиров. Я с благодарностью выпил целебные зелья, мгновенно ощутив облегчение. Раны на губе затянулись, кровотечение остановилось.
Затем я принялся уплетать еду, восстанавливая потраченную энергию. Оказывается, аппетит у этого тела был отменный — я с удовольствием умял несколько бутербродов, запил чаем и перешёл к яблочному пирогу. При этом мысли уже роились о следующем сеансе «Перегрузки». Надо решить, когда именно его лучше провести.
Настя наблюдала за мной слегка зачарованно. Видимо, её впечатлила та скорость, с которой я поглощал еду. А поглощал я вкусноту со скоростью пылесоса и яростью миксера, мгновенно измельчая зубами и отправляя в желудок.
Ом-ном-ном-ном, как же вкусно… отвык я от еды смертных, отвык. Не амброзия, конечно, но насыщает преотменно.
— Ученица, расскажи мне побольше про Константина, — попросил я, — Что он вообще за человек? Как себя ведет? Мне доступны не все его воспоминания.
— Вам лучше горькую правду, чем приятную лесть?
— Ага.
— Он был тем еще козлом, да простят меня небеса, — честно сказала Настя.
— Вот как…
— Ну-у-у… Эмили не случайно к вам так плохо относится.
— Слушай, давай уже на ты, — предложил я, — Надоело это выканье…
— Как скажете, о великий господин Безумный бог…
— Настя…
Она начала рассказывать. Оказалось, что до ранения на войне брат вёл себя как последний засранец. Эдакий богатый аристократ, привыкший к вседозволенности и безнаказанности.
Он частенько вел себя хуже гопника из подворотни, даже возглавлял целую банду из дерзких аристо. Вместе они терроризировали более слабых учеников в училище Одаренных, издевались и заставляли выполнять унизительные поручения. Константина боялись и ненавидели очень многие.
Однако после ранения и падения клана Безумовых всё переменилось. Бывшие прихлебатели отвернулись от слабого и беззащитного Константина. Они сами принялись его преследовать, поместив в разряд неудачников. Некоторые старые жертвы тоже подняли головы, желая отомстить за годы унижения. Друзей у него фактически не осталось.
— Раньше Косте всё долгое время сходило с рук, ведь все опасались могущества клана Безумовых, — сказал Настя, — Мы были сильнейшим родом в городе. Но теперь всё резко изменилось…
Час от часу не легче.
— Хм… вот как оно всё оказалось… — протянул я задумчиво, — Значит, этому парню ещё при жизни сполна воздалось по заслугам. Какая ирония, не правда ли?
Настя хмыкнула в ответ:
— О да, он получил всё, что заслужил. Хотя мне его даже немного жаль. В конце-то концов он был моим сводным братом, пусть и не самым приятным в общении.