— В городе действует целая нелегальная сеть, поставляя за огромные деньги Аномальных питомцев, — произнесла она, — Только не говори, что ты как-то связан с ними!
Мне казалось, что меня сейчас снесет с места, словно мощным ураганным порывом. Но я, превозмогая давление, нашел в себе силы улыбнуться.
— Ты перегибаешь палку, княжна. Я даю тебе слово старшего наследника рода Безумовых, что лично буду контролировать своих питомцев. Они никому не причинят вреда. Зароком тому будет моя честь.
И я, преодолев давление её воли, шагнул к ней и широко развел руки в стороны в дружеском жесте.
Глаза Светланы широко распахнулись, изящно очерченные брови взлетели высоко на лоб. Но она тут же пришла в себя.
— Что ты себе позволяешь? — одним ударом свободной руки она отшвырнула меня в сторону, — Не смей ко мне приближаться! Иначе я расценю это как покушение!
Я рухнул на землю и сильно ударился, мои зубы громко клацнули, чуть не прикусив язык. В глазах потемнело…
Перехватив рапиру поудобнее, Соколова шагнула к муравьям. Стоящая на её пути Эмми сложила руки в молитвенном жесте.
— Княжна, прошу! — прошептала она, — Не делаете этого! Это страшная ошибка!
— Прочь с дороги, — процедила Соколова, даже не глядя на Эмми. Все её внимание было сосредоточено на двух муравьях, которых она считала своей целью.
Эмми, испуганно вздрогнув и опустив глаза, отступила в сторону…
«Пожалуйста, госпожа, смилуйтесь!» — взмолилась Мелинта, опустив голову до самой земли. Её антенны поникли, — «Мы никому не причиним вреда! Мы просто хотим жить в мире!»
— О, ты ещё и телепатией владеешь, чудовище? — Светлана удивленно приподняла бровь. На мгновение в её голосе как будто бы промелькнуло сомнение… но лишь на мгновение, — К несчастью для тебя, я не поведусь на столь примитивную уловку.
Фёдор, издав протяжный стрекочущий звук, рванулся на княжну. За взмахнула рапирой, готовая снести ему голову одним взмахом…
Между ними вырос я, широко расставив руки в стороны. Федор и Светлана в последний момент остановились. Муравьиные жвала уперлись мне в спину, а лезвие рапиры застыло у моего горла…
— Довольно кровопролития, — прохрипел я, превозмогая боль. Мне стоило больших усилий подняться после удара Светы, да еще и сделать такой быстрый рывок, — Мы не враги друг другу… Не нужно проливать кровь на радость врагам истинным…
Я чувствовал, как на мне скрестились удивленные взгляды. Света, Эмми, Мелинта и даже солдаты — всех сильно шокировал мой внезапный порыв.
Один Федор озадаченно ощупывал меня антеннами. Но даже в его прикосновениях я почему-то ощущал крайнюю степень офигевания.
— Прости, княжна, но я не уйду с твоего пути, — прохрипел я, — Я обязан им жизнью…
Света не успела ответить — внезапно с жутким треском Разлом за нашими спинами широко распахнулся. Четыре гигантские лапы в зазубринах и с шипами высунулись из него, раздвигая края Разлома ещё шире.
Жуткий низкий стрекот, отдаленно похожий на щебетание птицы, разнесся окрест, и от него у всех позакладывало уши. Из Разлома показалась гигантская муравьиная голова с роговыми шипами в виде короны.
Гигантская Матка… она всё-таки выбралась из Ничто и пришла по нашему следу в реальный мир.
Глава 23Сила Истребителя
Воздух вокруг Разлома дрожал. Сгустки энергии Бездны закружились вокруг разрыва в реальности, образуя пульсирующее марево искривленного пространства.
Солдаты ошалело уставились на появившуюся Матку, их пальцы замерли на спусковых крючках. Краем глаза я заметил, как Светлана чуть прищурилась. И отвела свою рапиру от моей шеи.
Массивное тело Матки размером с трехэтажный дом целиком выбралось в мой ухоженный сад, вспахивая землю и вырывая деревья с корнем.
Солдаты отпрянули, сраженные этой чудовищной картиной. Вертолеты отчаянно заработали винтами, занимая более выгодную позицию. Никто не ожидал появления НАСТОЛЬКО крупного монстра.
— Не стрелять! — рявкнула Светлана, вскидывая рапиру, — Здесь гражданские!
Я же постарался проанализировать ситуацию, воспользовавшись мгновением замешательства у Матки. Но выглядел расклад скверно. Даже если я потрачу всю имеющуюся у меня энергию Бездны, подобную тварь мне не завалить…
Мелинта вжалась мне в спину, а Федор угрожающе скрежетнул жвалами, приготовившись к бою.
Матка-узурпаторша несколько растерянно завертела гигантской головой, ошеломленная ярким солнечным светом. Ее антенны лихорадочно щупали пространство, вбирая незнакомые запахи и вибрации. Было видно, как она пытается сориентироваться в этом новом необычном для себя мире.
Ударив лапами по земле, Матка издала протяжный рев-скрежет, заставивший вздрогнуть даже Светлану. Над садом пронесся порыв ветра, сбивающий ветки с деревьев.
Ее огромное тело угрожающе изогнулось, челюсти раскрылись, готовые впиться в любого, кто окажется в радиусе ее досягаемости. Я мог только гадать, останется ли тогда от бедолаги хотя бы кровавое пятно.
Все замерли словно в оцепенении. Матка переводила взгляд с одной группы на другую, не в силах определить приоритетную угрозу. Любое неверное движение могло привести к катастрофе…
И тут Светлана лихо ухмыльнулась и шагнула вперед, с вызовом глядя Матке в глаза. Я ощутил мощную волну энергии со стороны княжны.
— Ну давай, — сказала она, — Попробуй, тварь.
Матка взревела, определив самую опасную для себя угрозу. Ее гигантские жвала распахнулись, и из ее громадной глотки вырвался сгусток адского пламени. Ревущий ярко-оранжевый шар огня со свистом пронесся по воздуху, оставляя за собой дымный шлейф.
Но Светлана даже бровью не повела. В ту же секунду ее тело окутал покров ярчайшего лазурного цвета. Шар пламени врезался в этот защитный барьер, но не смог пробить его. Лишь разлетелся на бесчисленные язычки огня.
Небрежным взмахом рапиры Светлана рассекла остатки пламени сияющей полосой энергии. Ее глаза сверкнули решимостью.
Слегка согнув колени, княжна взметнулась в воздух. Двигаясь с огромной скоростью, она словно превратилась в живой лазурный импульс. Отталкиваясь прямо от воздуха, она стремительными прыжками устремилась прямо к гигантской голове Матки. За ней оставался тающий инерционный след.
«Красиво…» — подумал я, едва успевая следить за ней взглядом. Скорость княжна развила просто сумасшедшую. Для простых людей Светлана, скорее всего, просто превратилась в стремительный поток, устремившийся к цели по непредсказуемой траектории.
Да, дикая скорость… Но не настолько дикая, чтобы я предварительно не схватил Книгу Судьбы Светланы и не вписал там:
Сегодня княжне Светлане как никогда сопутствует удача.
Маленький, но полезный баф на удачу. Надеюсь, поможет. Впитав надпись, Книга со свистом улетела за хозяйкой.
Матка не успела отреагировать. Она заметила Светлану, только когда та оказалась совсем рядом — около места, где голова насекомого соединялась со спинкой.
На мгновение мне показалось, что я вижу в этих равнодушных фасеточных глазах яркое чувство — страх с запоздалым осознанием. Уверенная в своем превосходстве Матка даже подумать не могла, что здесь, на поверхности, живут самые страшные хищники — люди.
Вспыхнул ослепительный сполох духовной энергии. Когда же он угас, я увидел, что Светлана вонзила свою рапиру с невероятной точностью в основание шеи Матки… или как это место у муравьев называется? Пару мгновений княжна висела так, упершись ногами в массивный хитиновый панцирь, а затем резко дернула оружие в сторону.
Послышался омерзительный хруст рвущейся плоти. Рапира пронзила хитин Матки, как раскаленный нож сливочное масло, добравшись до внутренностей. Ее огромная башка отделилась от спинки и рухнула на землю в нескольких метрах от туловища. Удар поднял тучу пыли, из разреза с хлюпаньем вырывались целые потоки вязкой светящейся лимфы.
Тело Матки рухнуло на землю, содрогаясь в конвульсиях, кромсая когтями землю и вырывая с корнями деревья. Но вскоре движения стали затихать, превращаясь в редкие подергивания. Мощный древний монстр был мертв.
Приземлившись на землю, Светлана невозмутимо стряхнула с рапиры лимфу Матки. По ее лицу блуждала легкая полуулыбка — княжна явно получила удовольствие от битвы.
Солдаты и Эмми застыли, не смея пошевелиться от увиденного. Даже издали можно было ощутить невероятную духовную мощь этой юной девушки, запросто расправившейся с громадным древним чудовищем. Изящная и грациозная фигурка княжны скрывала за собой невероятную разрушительную силу.
Она действительно являлась Истребительницей Аномалий высокого ранга — ваншотнула монстра пятидесятого уровня. Такой и правда лучше не переходить дорогу.
Не уверен, нужен ли вообще был княжне мой баф?
— Так, с крупняком разобрались. Пора вырезать мелочевку, — небрежно произнесла княжна, бросив взгляд в мою сторону, — Эм-м-м… минуточку!
Брови девушки возмущенно сошлись над переносицей.
Я посмотрел назад — Мелинты и Федора рядом со мной не было. Они… словно растворились в воздухе. На земле остались следы от их лапок, но не более. Ну и ещё легкий запах муравьиной кислоты в воздухе, но он уже почти развеялся.
Стоявшая рядом Эмми тоже выглядела удивленной.
— Куда делись эти два муравья? — с возмущением произнесла Светлана, — Я не поняла!
— Каких муравья? — я с улыбкой огляделся вокруг и развел руками.
— Эй, кто-нибудь видел, куда они делись? — зарычала Светлана.
Солдаты молчали. Внимание всех присутствующих всё время боя было приковано к Матке. За Фёдором и Мелинтой никто не смотрел.
— Ты! Это твоих рук дело! — Света оказалась рядом со мной, схватила меня за грудки, — Как ты это сделал?
— Княжна, я понимаю, что я вам сильно понравился, — улыбнулся я ей, — Но не приставайте ко мне так сильно, тем более прилюдно.
— Р-р-р!!..
— Иначе я могу счесть это покушением на мою жизнь и честь, — я подмигнул ей.