— Хватить тоску нагонять! — рыкнул на него Баргин, — Надо организовать оборону и ждать помощи! Скоро приедут Истребители, вскроют портал и освободят нас!
Здесь я был с Баргиным согласен. Хоть кто-то не паникует и говорит толковые вещи. Однако кое-что не давало мне покоя… Я подошел к ближайшей статуе замерзшего воина, желая рассмотреть ее поподробнее. Почему-то вся эта обстановка казалась мне смутно знакомой.
Остальные всей толпой собрались вокруг Вольдемара и Егора Петровича. Дарья и Настя оказывали обоим первую помощь.
— Что между вами с Вольдемаром произошло? — резко спросил Баргин, с подозрением глядя на меня, — Я плохо видел происходящее с задних рядов… Но кажется, в конце дуэли Вольдемар вдруг взлетел в воздух, а потом… совсем рядом с ним возник Разлом?
— Там жуткая метель поднялась, — вздохнул Карпов, — Я ничего толком не видел…
— Мне показалось, что Разлом появился… прямо на груди Вольдемара… — неуверенно произнесла Марья Шульц.
— Да ладно? — покосился на нее Карпов, — Серьезно что ли? Разлом на живом человеке?
— Такое разве бывает? — удивилась Даша Синицына, — Как он не умер?
— Не знаю… — Марья неопределенно пожала плечами, — Может быть мне показалось…
Остальные Одаренные видели не сильно больше.
— Безумов! — окликнул меня Баргин, — Не молчи!
— Я знаю не больше вашего. Из-за метели ничего не видел, — ответил я, продолжая разглядывать воина. Это был гигант в меховой шкуре три метра ростом. На голове он носил массивный рогатый шлем, похожий на пивной котел. В одной руке держал секиру, а вторую крепко сжал в кулак.
Я прямо чувствовал спиной жгучий взгляд Баргина. Кажется, он мне не поверил.
Внезапно Афина хихикнула и сосредоточенно сложила несколько печатей. На кончиках ее туфелек начали нарастать кристаллики льда. Они стремительно разрастались, формируя тонкие изящные полозья с зазубринками для лучшего сцепления. Получились своего рода ледовые коньки.
— Ля-ля-ля, мы все умрем! — беззаботно напевая, Афина Рогозина начала кататься по идеально гладкому льду, описывая замысловатые пируэты. Ее тонкая фигурка изгибалась в невероятных па, длинные волосы развевались следом. Коньки звонко рассекали лед, оставляя за собой мерцающие борозды.
— Полностью с ней согласна, — одобрительно кивнула Настя в своей излюбленной мрачноватой манере.
— Эй, ты что творишь⁈ — возмутилась Марья, прижимая к себе своего лавового пса покрепче. Ее щеки порозовели от негодования, — Мы в ловушке Разлома, между прочим!
Афина лишь рассмеялась в ответ, ее звонкий смех разнесся по ледяной пещере. Она выписала на льду идеальную дугу и продолжила кружиться вокруг нас:
— Это помогает мне бороться со стрессом! Ля-ля-ля, мы все умрем в забвении!
Лавовый пес Марьи с любопытством следил за Афиной, постукивая когтями по льду и виляя хвостом. С его языка свисали две тонкие струйки застывающей лавы.
— Да ты сбрендила, что ли? — беспомощно развела руками Марья, поправляя выбившуюся прядь волос.
— А что мне еще остается? — Афина на мгновение замерла на одной ноге, ловко удерживая равновесие. Затем развела руки в стороны и снова описала дугу вокруг нас, — Либо петь, либо сходить с ума от ужаса!
Остальные Одаренные тоже с любопытством наблюдали за ее выходками. Кто-то хмурился, кто-то нервно улыбался. Василий Семякин ухмыльнулся, прикладывая лед к своему опухшему глазу:
— Афина в своем репертуаре! Хоть в Разломе, а песни поет!
— Она дура просто, — резко произнесла Шульц. Кажется, она всё еще не забыла свое обидное поражение от Афины.
— А ну ка ротик на замок, — цыкнула на нее Настя, — Хватит ныть.
— А ты кто такая, чтобы меня затыкать? — окрысилась Шульц.
— А ты чего тут раскомандовалась? — Настя не осталась в долгу.
Я прочистил горло, призывая всех к порядку и тишине:
— Сударыни, хватит препираться. Жизнь — нам дорога, как ни крути. Нужно понять, где мы находимся и как отсюда выбраться.
— А у тебя что, есть какие-то идеи, Безумов? — резко спросила Марья, — Хватит эту статую разглядывать, сделай уже что-нибудь!
Афина же, покачивая бедрами, продолжала свой беззаботный танец на льду. Она была совершенно очаровательна в своей ребячливой резвости. Ну или фаталистической обреченности…
— Возможно, идеи есть, — ответил я и, сосредоточившись, начал формировать в руках сгусток духовной энергии. Сначала он представлял собой лишь неопределенный золотистый шар, но постепенно из него стали проступать очертания вращающегося сверла. Я добавил несколько изогнутых лезвий, заточил «жало» и усилил вращательный момент. Вскоре в моих руках засиял идеально сформированный сверлильный инструмент из чистой энергии.
Не мешкая, я навел его «жало» на одну из многочисленных ледяных статуй вокруг и нажал на воображаемый курок. Сверло завертелось с оглушительным свистом, высекая искры из льда! Я принялся методично просверливать глыбу, продвигаясь все глубже и глубже в ледяную толщу.
Остальные Одаренные с изумлением наблюдали за моей работой. Игорь Карпов озадаченно почесал затылок:
— Эй, а умеет ли кто-нибудь из вас создавать из духовной силы такие сложные технические штуки? Да еще и работающие?
Дарья Синицина, удивленно глядя на меня, пожала плечами:
— Не знаю, кажется, даже не все преподаватели на такое способны.
— Для этого надо совместить огромный контроль над энергией и обширные технические познания… — добавила Афина. Она даже прекратила кататься и петь, заинтересованно смотрела на меня, — Во Безумов даёт…
Я же сосредоточенно работал, постепенно продвигаясь сквозь лед к воину. Одна его посиневшая рука была вытянута вперед, а в окоченевших пальцах угадывались очертания зажатого предмета. Или даже нескольких предметов. Льдистые осколки осыпались вниз один за другим.
Вскоре мне удалось полностью расчистить область вокруг руки. Приглядевшись, я смог разглядеть, что же держал воин. Это были старинные монеты удивительной сохранности, несмотря на многие тысячелетия ледяного плена.
На монете был отчеканен профиль какого-то могучего воина или царя в шлеме с гребнем. Его лицо было грубым и мужественным, с резкими чертами и окладистой бородой. А на самом поле монеты кто-то нацарапал острым предметом грубоватые символы — видимо, древнее письмо или руны.
Я внимательно осмотрел монету. Ну-у-у… что могу сказать… эту рожу я узнаю из тысячи. Брутал Четырнадцатый из династии Хардонидов, правитель Ларинского царства, которое ныне считается лишь легендой… Могучий воин-маг, при нём Ларинское царство процветало. Он прожил более тысячи лет, прославился как бесстрашный воин и мудрый правитель.
Но у него было достижение и покруче — он был мои друганом и, не побоюсь этого слова, собутыльником! Эх… в свое время мы с ним бухали так, что чуть весь Ларинский остров не затонул раньше срока… А сколько мы отодрали симпатичных девиц и страшных драконов… Драконов, понятное дело, в переносном смысле.
Впрочем, за Брутала не ручаюсь, про него ходили самые разные слухи. Он был… такой личностью. Увлекающейся. Если меня рядом не было, то и остановить его никто не мог. Говорили, что поголовье полудраконов за время его правления увеличилось втрое…
Эх, старина… где же ты теперь?
Ладно, не о нем речь. И даже не о самой монетке на самом деле. В ней не было ничего примечательного, обычный сплав золота и серебра. А вот символы на ней были куда интереснее. Я их сразу узнал. Это были символы из особого ритуального языка ларинцев. Скажу более, мы с Бруталом сами иногда наносили эти символы на монетки.
Это было особым ритуальным действием. Его использовали лишь в одном единственном случае…
Я быстро оглядел другие статуи замерзших воинов. Все они держали в одной руке оружие, а в другой что-то сжимали в кулаке. И я был практически уверен, что это были те же самые монетки.
Это могло означать лишь одно — мы оказались в худшем измерении из всех возможных вариантов.
Я резко повернулся к своим товарищам по несчастью.
— Нам надо уходить из этой пещеры, — сказал я, — Надо сделать носилки из подручных средств и нести на них раненых. Как можно скорее!
— В смысле? — удивленно произнесла Афина, опершись руками о колени, — Зачем уходить?
— И ещё нам нельзя долго стоять на месте, — добавил я, — Чем больше мы будем двигаться, тем лучше.
— Да объясни ты в чем дело? — рявкнул Баргин, раздраженно глядя на меня, — К нам скоро придет помощь! Нужно лишь продержаться в обороне.
Остальные Одаренные тоже смотрели на меня крайне удивленно. И я их в общем-то прекрасно понимал. Ибо сам бы реагировал скорей всего точно так же.
К сожалению, правду я им сказать не мог.
— Да, чего нам уходить? — заметил Семякин, закручивая пальцем миниатюрный смерч, — Монстров вокруг не видно. А там, куда мы пойдем, они скорей всего нас и будут ждать… А эта пещера выглядит спокойной и безопасной.
— Здесь есть вещи намного хуже любых тварей… — я покачал головой, — Место, в которое мы попали — на самом деле никакое не измерение. Его даже миром можно назвать с большой натяжкой… А это место — вовсе никакая не пещера…
— Да откуда тебе это знать? — вспылил Баргин, стиснув кулаки, — Хватит ходить вокруг да около. Выкладывай уже как есть!
И в этот момент мерзлая почва под нашими ногами вздрогнула от мощного толчка. Несколько человек с криками попадали на землю.
Я стиснул зубы от досады. Твою ж… уже началось. Слишком быстро! Я резко бросился к ближайшей статуе воина.
— Быстро! Помогите мне! — рявкнул я, — Или мы все умрем!
БОНУСНАЯ ГЛАВА
Эта глава описывает момент встречи ГГ с Алайей. Изначально она находилась в самом начале книги, но по ряду причин переехала сюда и стала бонусной.
Вокруг меня кромешная тьма. Чувствую, как падаю куда-то вниз, в эту непроглядную черноту. Потоки воздуха свищут, омывая мое тело.
Я не знаю, сколько времени провёл здесь. Время тут течёт по-другому. Могли пройти столетия, а могли тысячелетия. Невозможно сказать наверняка.