Я бежал чуть поодаль, страхуя девчонок и холодильник на случай сюрпризов. И не зря! На полпути к центральному выходу из-за колонны вдруг выскочили трое амбалов с автоматами наперевес. Рожи перекошены, руки трясутся — видно, что не шутят, в фарш изрешетят на раз.
— Куда⁈ А ну стоять! — взревел один из них надсадно, вскидывая ствол, — Это что у вас, кровь ящеров? Руки! Лицом на пол!
— Мы перевозим ценные образцы в безопасное место! — рыкнул я, — Приказ князя!
— Рожей на пол, быстро! — рыкнул охранник.
Ага, счаззз! Не дожидаясь продолжения банкета, я влетел в толпу, врезав носком ботинка в челюсть крайнему верзиле. Тот грохнулся навзничь, палец конвульсивно дернулся на спусковом крючке. Длинная очередь веером ушла в потолок, выбивая крошку и пыль.
Я подрубил перегруз, резко уйдя двум оставшимся охранникам за спины. Те заполошно заозирались, силясь понять, куда я делся. А я времени зря не терял — с двух пинков обоих уронил на пол.
— Бегом, девчонки! — заорал я, пинком отшвыривая автоматы в сторону, — Я прикрою!
Настя с Айсштиль, не мешкая, рванули дальше, грохоча холодильником. Сзади нарастал многоголосый рев и топот — похоже, охрана все-таки очухалась и пустилась в погоню.
— Держи их! Не дай уйти! — надрывался кто-то, судя по всему главный у этих вояк, — Огонь на поражение!
Мы бежали по бесконечным коридорам склада, преследуемые обезумевшей охраной. Настя изо всех сил толкала перед собой бокс с бесценной голубой кровью ящеров, спотыкаясь и чуть не падая на каждом шагу. Айсштиль и я прикрывали её с боков, готовые в любой момент поддержать.
Внезапно на одном из поворотов Настя зацепилась ногой за выступ и с размаху впечатала бокс в стену. Раздался оглушительный звон, и несколько склянок выпали из крепления, разбившись вдребезги о бетонный пол. Густая голубая жидкость растеклась зловещей лужей.
— Настя, ёпрст! — прорычал я, хватая девушку за шкирку и оттаскивая подальше от опасной субстанции, — Ты хоть понимаешь, что наделала⁈
— П-прости, я нечаянно… — пролепетала Настя, испуганно глядя на растекающуюся кровь. Её лицо стало белее мела, — Я… я возмещу…
— Да я не об этом! Эта штука чертовски опасна!
Айсштиль хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. С лужей голубой крови начало твориться нечто невообразимое — она вдруг забурлила, вспенилась и стала стремительно разрастаться, поглощая всё на своём пути. Из неё полезли жуткие бесформенные образования, похожие на гротескную помесь щупальцев и паучьих лап. Они тянулись к нам, норовя схватить и утащить в глубины растекающегося кошмара.
Краем глаза я заметил, как из-за угла выскочила группа охранников. Увидев жуткую картину, они застыли на месте, роняя оружие из ослабевших рук. Кто-то истошно заорал, кто-то бухнулся в обморок. Их можно было понять — зрелище и впрямь было не для слабонервных.
Из лужи крови вдруг вынырнула омерзительная тварь, отдалённо похожая на гигантскую саламандру. Её тело было покрыто гниющими язвами, а пасть усеяна несколькими рядами игловидных зубов. Монстр разинул зловонную глотку и пронзительно заверещал, вгоняя в дрожь даже бывалых вояк.
Айсштиль выругалась сквозь зубы и вскинула руки. С её пальцев сорвались ледяные копья, пригвоздив чудовище к стене. Однако тут же из лужи вынырнули ещё с полдюжины подобных страшилищ, готовых разорвать нас на куски.
— А ну пошли все вон отсюда! — гаркнул я, хватая Настю в охапку и таща к аварийной лестнице, — Айс, подморозь их!
Снежная королева кивнула и с боевым кличем ринулась в атаку. Её лёд вмиг сковал расползающуюся лужу, остановив появление новых монстров.
Мы, не оглядываясь, взлетели по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Сзади слышался грохот схватки и леденящие душу вопли боли.
Взломав чердачный люк, мы вывалились на плоскую крышу склада, залитую призрачным светом луны. На посадочной площадке стоял здоровенный грузовой вертолёт с работающими винтами. Возле него суетились несколько пилотов и охранников, бегая от борта к борту и что-то крича в рации.
Завидев нас, один из секьюрити вскинул автомат и рявкнул:
— Эй, вы какого черта здесь забыли? А ну стоять, не двигаться!
— Срочный приказ князя! — заорал я в ответ, потрясая боксом с оставшимися склянками, — Надо немедленно увезти ценный груз в безопасное место! На склад проникли вражеские агенты!
— Чего⁈ — опешил охранник, явно не въезжая в ситуацию, — Какой ещё груз? Какие агенты! Предъявите документы с личной печатью князя, иначе я вас и на борт не пущу!
Я уже достал его Книгу Судьбы и быстро выводил пальцем надпись:
Этот охранник во всем сегодня верит Константину Безумову.
— Какие к чертям собачьим документы⁈ — взвыл я, тыча пальцем в сторону края крыши, — Ты вниз посмотри, дубина! Монстры сейчас сожрут всех!
И точно — за парапетом крыши уже показались уродливые морды пяти громадных тварей, вскарабкавшихся по стене. Они скалились и шипели, готовясь кинуться на обезумевших от страха людей.
Собственно, это я их и приманил. Для небольшого шоу.
Охранник побледнел и затрясся. Его товарищи в панике палили по монстрам, но пули лишь отскакивали от бронированной шкуры.
— Да чтоб вас! — простонал охранник, хватаясь за голову, — Ладно, грузитесь, только быстрее! Щас всем крышка будет!
Мы с Настей и Айштиль рванули к вертолёту. Девушка запрыгнула в кабину первой, богиня последовала за ней, помогая затащить злополучный бокс.
Я уже занёс ногу над полозьями, собираясь забраться внутрь… Как вдруг что-то громадное и быстрое просвистело совсем рядом, едва не снеся мне голову. В следующий миг раздался жуткий скрежет металла, и вертолёт, накренившись, рухнул на бок. Настя вскрикнула, чудом удержав бокс.
Оглянувшись, я обомлел — хвостовой винт был начисто срезан огромной костяной косой. Её как будто кто-то метнул с огромной скоростью!
Пилоты с воплями кинулись прочь, побросав оружие. Но тут из-за громоздких контейнеров вышли двое — управляющий складом Вадим и Рита. В руках Вадим держал еще две огромные костяные косы. Оба были с ног до головы покрыты ошмётками плоти и брызгами крови монстров. Но ран на них почему-то не было. Наоборот, от Риты и Вадима исходила невероятная аура силы, заставляющая меня внутренне трепетать.
Не от страха. А от предвкушения скорой драки.
— Так-так, и кто же это тут у нас? — процедил Вадим, скрестив руки на груди и сверля нас тяжёлым взглядом, — Голубая кровь разумных ящеров, надо же! Вряд ли на складе есть что-то более ценное… Не хотите ли раскрыться, господа воришки? Или вам помочь?
Я не так много знал о нем… только то, что он был доверенным лицом князя. И довольно сильным Одаренным с боевым Даром.
Наши взгляды столкнулись, выбив сноп искр. Воздух между нами, казалось, потрескивал от напряжения. Я сразу почувствовал — эти двое были не просто Одаренными. От них исходила воистину чудовищная сила, давящая и подавляющая. Не как у Светланы, но всё же, всё же…
Нам с девчонками сейчас с ними точно не совладать. Даже если выложимся на полную. Они просто размажут нас по стенке. А потом преподнесут наши голову князю Кривотолкову на блюде в подарок.
— Костя… Что делать будем? — сдавленно прошептала за моей спиной Настя. Бедняжка аж позеленела от страха, дрожа как осиновый лист.
— Бежать надо… — одними губами прошелестела Айсштиль, до хруста стискивая кулаки, — Они опасны. Чуешь, какая жуткая аура?
Я стиснул зубы, лихорадочно просчитывая варианты. Мой взгляд упал на бокс, который до сих пор удерживала Настя. И тут меня прошибло озарением. Рискованно, безумно… но может сработать!
Резким движением я выдернул одну из склянок с голубой кровью ящеров. Все замерли, когда я поднес пробирку к губам.
— Эй, ты чего удумал? — взвизгнула Настя, хватая меня за руку, — Костя, стой! Там же предельная концентрация! Не разбавленное!
— С ума сошел⁈ — в ужасе вскричала Айсштиль, — Не смей! Это же… безумие!
Я на миг зажмурился. Да, безумие. Но другого выхода нет. Иначе мы все покойники.
— Простите, девочки… — хрипло выдавил я, — Придется повеселиться без меня.
И залпом опрокинул в себя содержимое склянки!
Глава 21Есть идея, но тебе она не понравится…
Густая склизкая жидкость плеснула в рот, обжигая горло. На вкус — дикая смесь тухлых яиц, скипидара и кислющих лимонов. Меня тут же замутило, к глотке подкатил ком.
Сквозь шум в ушах я расслышал, как дружно ахнули Настя с Айсштиль. Да что там, у троицы монстров-Слуг, вскарабкавшихся на крышу, отвалились челюсти! Они смотрели на меня квадратными от изумления глазами.
То ли их так пробрало от моего решения, то ли полученные в бою раны сказывались…
Краем глаза я заметил, как перекосило физиономии Риты и Вадима. Похоже, такого финта они точно не ожидали.
— Он спятил… — просипела Рита, — Голубая кровь ящеров… Да как он… даже я бы не рискнула пить неразбавленную… А ведь я как-то по глупости выпила коктейль Розовый Единорог на пустой желудок… Так меня после него всю ночь по клубам единороги гоняли!
— Дебил… — выплюнул Вадим, — Совсем страх потерял! Теперь точно подохнет!
«Это мы еще посмотрим, кто подохнет!» — мысленно оскалился я.
Между тем, я начал ощущать воздействие Голубой крови. Она словно жидкий огонь разлилась по моим жилам, прожигая до костей. Сердце застучало как сумасшедшее, разгоняя пылающую кровь.
Разум заволокло дурманящей пеленой. Звуки и краски обрели небывалую четкость. Я словно видел весь мир в тысячу фпс! Каждый звук, каждый запах, даже шорох песчинок под ногами — все стало удивительно отчетливым, ярким.
Я ВИДЕЛ текущие сквозь тела людей духовные потоки, не прилагая никаких усилий! Переливающиеся всеми оттенками золота, закручивающиеся спиралями, струящиеся словно огненные реки.
Айсштиль сияла ослепительно-белым светом, подобно снежной буре. Настя мерцала и переливалась, будто облачко тумана в лучах рассвета.