Но вдруг в дело пошла тяжелая артиллерия. Откуда ни возьмись, нарисовались двое ребят с гранатометами наперевес. Вот же засада!
Я вдавил педаль газа в пол, пытаясь проскочить между двумя шеренгами вояк. Мой верный монстромобиль ревел и плевался искрами, грозно сотрясаясь всем корпусом. Еще чуть-чуть, и мы проскочим!
Но тут рвануло так, что мама не горюй. Земля вздыбилась прямо под колесами, ударная волна подкинула мою тачку в воздух. Нас перевернуло и швырнуло куда-то вбок, словно гигантской невидимой рукой. Я только и успел, что заорать что-то нечленораздельное.
От жуткого грохота и скрежета заложило уши. В лицо полетел град осколков и мелких камней. Чудом успел прикрыть глаза локтем, спасая их от травм.
*БА-БАХ!*
Мы с размаху впечатались во что-то твердое, и наш железный скакун, кувыркнувшись напоследок, застыл неподвижно. Вокруг бушевало пламя, полыхая зловещими всполохами.
Я с трудом разлепил веки и осмотрелся по сторонам. Вашу ж дивизию! Эти обормоты гранатометчики умудрились прошить снарядом пол прямо перед нами. В бетонном покрытии зияла внушительная дыра с рваными оплавленными краями. А мы, судя по всему, ухнули прямиком в эту адскую воронку и частично провалились в нее! Теперь задняя часть монстромобиля находилась где-то на нижнем уровне.
Кое-как очухавшись и проморгавшись, я перевел взгляд на своего пленника. Менгелев все еще был здесь, болтаясь на ремнях сзади, как тряпичная кукла. Он слабо постанывал и скреб ногами по обломкам, пытаясь высвободиться.
Делать нечего, придется выбираться из этой западни на своих двоих. Я отстегнул ремень безопасности, с кряхтением развернулся назад. Освободил беспамятного ученого, закинул его на плечо…
И тут вокруг нас все зашумело и затрещало. Монстромобиль с грохотом начал сползать вниз, проваливаясь на нижний уровень!
Глава 19Это же ты!
На базе царила полная неразбериха из-за учиненного Безумовым бардака. Но в медицинском блоке, где под неусыпной охраной Вадима и его верных людей покоился без сознания князь Кривотолков, внезапно разверзся настоящий ад.
Едва сработала тревога и сирены взвыли, оповещая о массовом побеге монстров из восточного крыла, как в святая святых базы ворвалась целая орда вооруженных до зубов бойцов в униформе охраны. Они с ходу начали палить из всех стволов, сминая сопротивление немногочисленных защитников. Они упорно прорывались к помещениям, где находились регенеративные капсулы. В одной из которых как раз восстанавливался князь Кривотолков.
Вадим, моментально сориентировавшись, заорал благим матом, перекрикивая грохот выстрелов:
— Всем занять круговую оборону! Держать периметр до последнего!
Его люди мгновенно среагировали, смыкая ряды и закрывая телами драгоценную капсулу с Кривотолковым. Грянули выстрелы, раздались крики и стоны раненых. Нападавшие явно не церемонились и палили на поражение.
Вадим метался среди своих солдат, раздавая четкие команды и лично снимая противников одного за другим меткими выстрелами из верного табельного оружия. Десятка два нападавших сразу же полегли на месте, но остальные лишь переступали через трупы своих и продолжали атаку.
Они были сильны… Неужели Одаренные? Но они почему-то не использовали печати и заклинания. Предпочитали огнестрел и или грубую физическую силу.
— Держать строй! В укрытие, в укрытие! — ревел виконт, сам спрятавшись за массивным медицинским шкафом.
В ход пошли автоматы и дробовики, заряженные духовными патронами. Люди Вадима успели возвести несколько баррикад из мебели и медицинского оборудования, превратив лазарет в укрепленное укрытие
Перепуганные медики попрятались кто куда — под столы, в шкафы, даже в туалет. Сквозь грохот перестрелки отчетливо доносились их полные ужаса вопли и визги. Никто из эскулапов явно не рвался помогать защитникам. Еще бы, тут бы свои драгоценные шкуры унести!
Раненых у Вадима прибавлялось, но виконт упрямо стискивал зубы, продолжая командовать боем. Он твердо вознамерился стоять до конца. Ему во что бы то ни стало нужно было защитить князя!
Вадим лихорадочно соображал — какого лешего нападающие творят? Почему они стреляют в своих? Или это вовсе не охрана базы, а кто-то нарядившийся в их форму? Уж больно нагло и слаженно работают, явно профессионально подготовлены. Обычным охранникам такое не по зубам!
Вадим уже собрался отдать приказ на применение тяжелого вооружения, как вдруг нападающие выкатили вперед нечто совершенно жуткое и невообразимое. Несколько огромных прозрачных боксов на колесах, до отказа набитых издающими злобный клекот кровожадными тварями!
Вадим сразу же узнал их. Эти генетические выродки, порождения больной фантазии Менгелева и Кроля, буквально бесновались в своих стеклянных загонах и явно жаждали вырваться наружу. Их кривые морды, утыканные вживленными датчиками и имплантами, корчились в безумных гримасах.
Вадим застыл, не веря своим глазам. Твою ж дивизию… Когда только успели расплодить столько образцов? И как эти уроды их заполучили? Неужели утечка?
А главное — кто ими управляет? Нейрошунты в черепах монстров говорили о том, что злобные создания полностью подконтрольны человеку. Но кто отдает им команды?
Главарь нападавших вышел вперед, сдернув маску с лица. Вадим едва не грохнулся на задницу от удивления — это был Ефим, один из его собственных офицеров! Тот самый Ефим, которого он лично рекомендовал князю и продвигал по службе как преданного и надежного бойца!
— Ефим⁈ — прохрипел Вадим, не веря своим глазам, — Какого черта ты творишь? Совсем головой тронулся⁈
Ефим лишь ухмыльнулся, сверкнув глазами:
— Очнись, Вадим! Власть аристократов подошла к концу, грядет новый порядок! Присоединяйся к нам, пока не поздно!
Он картинно махнул рукой. Несколько его приспешников выкатили вперед боксы с мутантами и разом сдернули крышки. Жуткие создания с ликующим ревом вырвались на свободу и ринулись в атаку, разевая зубастые пасти.
— Ефим, не смей! Твари же всех сожрут! — в отчаянии выкрикнул Вадим.
Вопли, вой, лязг когтей и клацанье жутких челюстей заполнили воздух. В считанные секунды лазарет превратился в натуральную бойню. Бойцы Вадима отчаянно отбивались, но куда им было тягаться с бронированными шкурами и безумной яростью Аномалий!
Сам Вадим, позабыв обо всем, отстреливался до последнего патрона. Но в какой-то момент его верная пушка клацнула вхолостую, и виконта в мгновение ока повалили на пол трое рослых бойцов, подкравшихся сзади.
В глазах потемнело от сильного удара по затылку. Кажется, Вадим на несколько секунд потерял сознание. А когда очнулся, то обнаружил, что лежит на полу, намертво скованный антимагическими наручниками и ошейником. Рядом валялись такие же спеленатые по рукам и ногам, истекающие кровью остатки его отряда.
Твари, выполнив роль живого щита, послушно вернулись в боксы. Это оружие отлично себя показало.
— Ублюдки… — прохрипел Вадим разбитыми губами, — Да как вы смеете…
— Молчать! — рявкнул Ефим и наподдал виконту тяжелым ботинком под ребра, — Ты больше нам не командир! И княжеская власть теперь не указ!
Он сделал знак рукой, и подельники подтащили Вадима и оставшихся в живых пленников к стене. Несколько особо крупных мутантов рыскали рядом, разевая зубастые пасти и скаля налитые кровью глаза, но пока что не трогали побежденных.
Ефим молча обвел взглядом своих новых «союзников» и полез в карман, достав оттуда пачку одноразовых шприцев с какой-то черной маслянистой жидкостью. У Вадима нехорошо заныло под ложечкой.
— Значит так, слушайте сюда все! — провозгласил Ефим, потрясая пачкой, — У каждого из вас есть уникальная возможность — прямо здесь и сейчас присоединиться к Организации! Сделайте себе инъекцию этого чудесного состава, обретите невероятную мощь и станьте частью новой силы, которая очень скоро сотрет прогнивший класс аристократии с лица земли!
— Да пошел ты! — сплюнул окровавленной слюной Вадим.
— Можешь свои помои себе в задницу засунуть! — поддержал его один из бойцов.
— Не на тех напал, ублюдок! — добавил второй.
Остальные хранили молчание.
Ефим недобро оскалился, прищуриваясь:
— Ой, да неужели? И это говорит верный пес князя! Вадим, ты хоть понимаешь, что у меня в руках? Каждый, кому сделают этот укольчик, превратится в нового улучшенного человека! Ты станешь быстрее, сильнее и во сто крат могущественнее любого Одаренного!
— Врешь, падаль! — выдохнул Вадим, — Ты же людей в монстров превратишь! Не верьте ему, парни! Эта дрянь вас изуродует! Я лучше сдохну, чем превращусь в подопытную тварь!
— Да ты сам посмотри на нас, идиот! — расхохотался Ефим и картинно развел руки в стороны, — Мы живое доказательство того, что сыворотка работает как надо! Каждый из нас получил инъекцию и теперь силен и вынослив, как любой Одаренный! И при этом мы полностью сохранили свой разум, в отличие от этих тупых образцов!
Он пнул носком ботинка подвернувшегося под ноги мутанта, и тот испуганно взвизгнул, отпрыгивая в сторону.
— Прививка лучше усваивается, если человек принимает ее добровольно! Так что сейчас каждый из вас сделает выбор! — с нажимом произнес Ефим, — Или уколетесь и станете одними из нас, или отправитесь на корм нашим ручным любимцам.
Вадим сделал глубокий вдох, собираясь с силами и мыслями. Он должен во что бы то ни стало переубедить остатки своих людей! Но не успел виконт и рта раскрыть, как тут Ефим с размаху впечатал ему тяжелый ботинок под ребра. Вадим согнулся пополам от дикой боли, из легких будто весь воздух вышибло.
— Даю вам две минуты на раздумья! — прорычал главарь мятежников, обводя пленников тяжелым взглядом, — По истечении срока каждый получит либо дозу сыворотки, либо дозу свинца в лоб! Время пошло!
Он отвернулся к своим людям и сделал знак рукой. Те начали слаженно и быстро раздавать шприцы в дрожащие руки пленных. Кто-то уже без раздумий тыкал иглой в плечо, кто-то все еще колебался, опасливо косясь на Вадима.