А-а-а!.. Соберись, тряпка!
Кристина, похоже, сегодня была настроена очень игриво. Плавно покачивая бедрами, подошла к нужной полке. Потянулась, доставая некий продолговатый предмет, завернутый в бархат. Начала плавно разворачиваться в мою сторону…
Краем глаза я заметил, как ее туфелька зацепилась за задравшийся край ковра. Кристина охнула, пошатнулась… Я метнулся вперед, в последний миг подхватывая падающую красотку.
Несколько долгих секунд мы стояли вплотную друг к другу, в весьма пикантной позе. Я держал Кристину за талию, она обвивала руками мою шею. Практически повисла на мне. Наши лица оказались так близко, что я ощутил ее горячее дыхание на своей щеке…
Кристина смущенно заалела. Опустила ресницы, спрятала взгляд. Черт, до чего же хороша, бестия!
— Ой, Костенька… прости… я такая неловкая…
Ее грудь призывно вздымалась в такт частому дыханию. Она прерывисто вздохнула, прикусила губу. Ресницы ее затрепетали, на щеках заиграл румянец. Казалось, еще немного — и она сама потянется ко мне, сама выдохнет в самые губы…
*БА-БАХ!*
В этот миг дверь с треском распахнулась, и в кабинет ворвалась Эмми собственной персоной! Взмыленная, раскрасневшаяся, глаза горят шальным блеском! В одной руке зажат истерично пиликающий телефон, в другой — ее кот Рыжик, недовольно взъерошенный.
— Костя! Ты не пове… — начала было Эмми с порога, но осеклась на полуслове. Вытаращилась на нас с Кристиной, распахнув рот и выпучив глаза. Видать, застала весьма впечатляющую картину — глава в объятиях роковой женщины-вамп! Стоят, надо думать, в весьма соблазнительной позе, прильнув друг к дружке всем, чем только можно…
— Ой… — только и смогла выдавить ошарашенная Эмми. Её щеки пылали как костры, — Опять ты за старое, извращуга…
Рыжик в ее руках возмущенно мявкнул, вывернулся и плюхнулся на пол. Зыркнул на меня недовольно, всем своим видом выражая неодобрение. Мол, я тебя насквозь вижу, папаша! Не делом занимаешься, ох, не делом!
— А… Эмми… — вскинулась Кристина Валерьевна, отступая на шаг. Впрочем, с моих плеч рук не убрала. И не покраснела нисколько — только бровь выгнула лукаво, будто говоря: «Ну и чего?»
Но Эмми уже опомнилась. Уперла руки в боки, сдвинула брови:
— Так-так-так! Это что же такое делается, а? Глава рода, вы часом не обнаглели? А как же Лилия? А Настя с тетей Асей? Вам все мало?
Я вскинул руки в защитном жесте. Вот ведь засада!
— Эй-эй, полегче, рыжая полиция! Просто Кристина Валерьевна запнулась неудачно, ну я ее поймал, чтоб не расшиблась! Джентльменский поступок, не более того!
Эмми смерила меня скептическим взглядом. Покачала головой:
— Ага, конечно! «Джентльменский поступок», ишь ты! Да ты бы себя со стороны видел! Бабник несчастный!
Я закатил глаза, поднял руку к губам и сделал жест будто молнию застегиваю. Даже спорить с ней не хочу. Разве ж Эмми переспоришь? Ей, чертовке рыжей, палец в рот не клади! Что вбила в свою дурную башку — ни за что не разубедишь!
Кристина Валерьевна чуть слышно хмыкнула. Потянулась, отряхнула невидимые пылинки с платья. Прошествовала обратно к столу, слегка виляя бедрами. Словно и не смутило ее ничуть Эммино вторжение.
— Эмми, ну это и правда глупое совпадение, — произнесла она, — Вины Кости здесь нет. Он просто не дал мне упасть. Так что вини лучше меня, неуклюжую…
И я вдруг вспомнил, что у Кристи личная жизнь уже давненько не ладилась… Ее муж, князь Иван, вряд ли в ближайшее время выйдет из комы. А даже если выйдет, вряд ли сможет исполнять обязанности мужа. Поди, жаждет отвлечься, развеяться. Ну а главный альфа-, сигма- и далее по списку мужик тут кто? Правильно, эт я…
Поймал себя на том, что пялюсь на круглую ладную попку, обтянутую алым бархатом. Тьфу ты! И отвел глаза.
— Ну так что стряслось-то, Эмми? — поинтересовался я как ни в чем не бывало, — С чего ты так переполошилась?
Эмми несколько секунд сверлила меня гневным взором. Но потом, видать, вспомнила причину своего визита. Глаза ее вновь вспыхнули лихорадочным блеском:
— Ты не поверишь! Там такие дела творятся в городе! Все соцсети уже перетирают! Прикинь, Фома Лисовский мутузил самого князя Кривотолкова прямо посреди старого парка!
Моя челюсть рухнула аж до пола. Чегось⁈
Только я подумал, что Кривотолков затаился, как он снова на первой полосе.
— Кривотолков против Лисовского? И давно?
— Да буквально час назад! Или около того… Весь Синегорск на ушах стоит! В соцсетях уже видео гуляет, глянь!
Эмми сунула мне под нос свой смартфон. И правда, кто-то из очевидцев заснял на видео диковинную схватку двух могущественных Одаренных. Гремели взрывы, летали клочья дерна и обломки скамеек, кто-то истошно верещал за кадром…
Я впился взглядом в экран, лихорадочно соображая. Так, а это еще что за новости? С чего бы это Фома вдруг наехал на Князя, так демонстративно, средь бела дня? Или это Кривотолков затеял игру, втихаря подловил Лисовского на чем-то? Весьма на него похоже…
Но сомневаюсь я что-то, чтобы Фома вот так просто подставился. Он хоть и чудик теперь изрядный, но не дурак. Если и высовывается, то не на пустом месте…
Я лихорадочно размышлял, стискивая пальцами подбородок. Так-так, что же могло стрястись? Почему Лисовский и Кривотолков вдруг сцепились в открытую? Не иначе, случилось нечто из ряда вон, раз они устроили разборки прямо в парке, на потеху всему честному люду?
— А чем дело кончилось, не знаешь?
Эмми пожала плечами:
— Толком неясно… Судя по всему, Фома смылся в последний момент. Сильно раненный. Открыл портал и был таков! На некоторых каналах пишут, что чуть ли не половина службы безопасности Кривотолковых куда-то резко рванула…
Я мрачно кивнул. Ну конечно! Фома хоть и бывший Истребитель, но по-прежнему опасный противник. Если он вдруг заартачился, значит, неспроста. Знаю я таких кадров…
Но если он ранен… даже такого, как Лисовский, могут упаковать. А раз службисты Кривотолковские куда-то резко рванули, значит, знают, где его искать.
Высока вероятность, что Фому уже приняли.
Кристина Валерьевна, склонившись над телефоном, тоже просматривала ролик. Нахмурилась, покачала головой:
— Ох, Костенька, мутные дела творятся, ой мутные! Как бы эта свара нам боком не вышла…
Я успокаивающе похлопал ее по руке. Глянул на встревоженную Эмми, ободряюще подмигнул.
— Да ладно тебе, Кристин, перестань! — я повернулся к Хранительнице Очага рода, — Мы-то тут при чем? Пусть эти двое промеж собой сами разбираются, а у нас, чай, свои дела имеются. Вот Черное Солнце, например…
Я осекся. Черт, а ведь точно! Черное-то Солнце!
В памяти невольно всплыл наш разговор с Фомой, когда мы сцепились на первом этапе турнира. И его слова о том, как Черное Солнце опасно. Неужто Лисовский… решил прекратить бухать и начал действовать активнее? Не случайно он что-то выглядывал в зрительских рядах на втором этапе турнира…
Мысли заметались, закружились вихрем. А что, если Фома напал на след артефакта? Вычислил, где его прячут? И теперь хочет сам заполучить эту дрянь, пока не поздно? А Кривотолков про его планы пронюхал?
Ну конечно! Все сходится!
Я вскочил на ноги, заметался по кабинету, потирая виски. В голове рождался дерзкий, безумный план. Можно сказать, идеальный в своей простоте и изяществе.
Фома — ключ к Черному Солнцу. И раз уж его взяли, значит, действовать надо быстро.
— Так… — отрывисто бросил я, резко разворачиваясь к девчатам, — Где там Настя? Срочно зовите ее сюда, у меня к ней дело!
Эмми смущенно кашлянула, топчась на месте:
— Э-э-э… понимаешь, Кость… Настя с Сахаринкой вроде как это… отбыли уже. С отрядом мирмеций который час как на Разлом умотали, ну, который Мелинта вчера засекла… Говорят, будут гасить там всех и добычу богатую привезут…
Я чертыхнулся сквозь зубы. Час от часу не легче! Нет, ну что за невезение, а? Ученицу нелегкая унесла в такой момент! Именно Настя мне могла бы идеально сгодиться для моего плана…
Ладно. Неприятно, но не критично.
Я еще раз обвел пристальным взглядом притихших девчат. И веско, с расстановкой произнес:
— Ладно, фиг с ним… Прорвемся как-нибудь. А пока слушайте сюда…
Эмми с Кристиной подобрались, вся обратились в слух. Ждали указаний, горя энтузиазмом.
— Значит так, — отчеканил я, загибая пальцы, — Кристина, бери бумаги по сделкам и дуй к Никодиму, обсуди с ним, какие позиции мы отдадим в первую очередь. Только налом, без электронки. Нужна живая монета, и срочно! В крайнем случае можно криптой.
Кристина захлопала ресницами, явно в замешательстве:
— Погоди, Костя, ты о чем сейчас? При чем тут бумаги, Никодим и деньги? Ты же вроде собрался…
— А ты, Эмми, — я сделал вид, что не расслышал вопрос, — Мухой дуй к девчатам и скажи, чтоб подняли по тревоге всех прокачанных мирмеций из личной гвардии. Сбор через полчаса у ворот особняка! Пусть ждут моего сигнала.
Эмми озадаченно нахмурилась:
— Э-э-э… хорошо, Кость, но… да что стряслось-то? Ты сейчас о чем вообще? При чем тут мирмеции и сбор? Да еще и в такой спешке!
Но я уже не слушал возражений красноволоски. Лихорадочно рылся в столе, выуживая какие-то кристаллы да амулеты. Всовывал их в карманы, не глядя. Мысли неслись вскачь, прикидывая и просчитывая варианты.
Так, если Лисовский сейчас у Кривотолковых, то вряд ли в их поместье — слишком очевидно и рискованно. Скорее всего, Князь упрятал его в какое-нибудь тайное укрытие, подальше от лишних глаз… Но где? Где, черт его дери⁈
Или может все же в поместье? Типа нестандартный ход. От Кривотолкова вполне можно ожидать…
Ладно, разберемся по ходу дела! Главное — действовать быстро, пока из Фомы всю душу не вытрясли! Уж Кривотолков-то мастак вынюхивать чужие секреты, в момент расколет беднягу… А мне позарез нужен Лисовский — живой и, по возможности, в здравом рассудке!
— Костя! Да объясни ты толком! — голос Эмми звенел от напряжения и волнения, — Куда ты собрался? Что задумал? При чем тут Лисовский?