Мои подруги энергично закивали, переглядываясь.
— Вы пока отпразднуйте, — задумчиво произнес я, — А мне сейчас надо сходить кое-куда…
— Посетить белого мраморного приятеля в сортире? — хихикнула Настя.
— Ну в каком-то смысле, — вздохнул я.
Особняк Кривотолковых, обычно такой тихий и умиротворенный, сегодня гудел словно разворошенный улей. Слуги бегали, суетились. Перешептывались по углам, бросая на хозяев опасливые взгляды. Что-то явно назревало в воздухе — что-то недоброе, напряженное. Предгрозовое.
Ведь сегодня день битвы в верхней сетки. Битва с командой Соколовых. А если точнее — со Светланой. Ее соратников как противников не воспринимали…
Дарья металась по анфиладе пустынных, недавно отремонтированных комнат, не находя себе места. То и дело порывалась броситься к выходу, но тут же замирала на полушаге. Дрожащей рукой комкала батистовый платочек, закусывала губу до крови. И напряженно раздумывала…
— Я ведь не предавала дядю… — шептала она, — Мое решение пойдет на благо всему роду Кривотолковых… если удастся подчинить Безумова…
Ну и ей самой, конечно. Обычно подчиняющий Дар Дарьи действовал лишь какое-то время… Но она знала особый способ сделать его воздействие перманентным…
Она невольно вспоминала последний разговор с Константином Безумовым. Тот безумный спор, рискованное пари на желание… И свое внезапное, совершенно иррациональное согласие! С чего вдруг? Что на нее нашло? Не иначе бес попутал, зараза ушастая!
Ведь Костя — враг. Злейший недруг, супостат, самая настоящая заноза в заднице! Сколько крови он попортил их клану, сколько хлопот доставил… И разве мало было случаев, когда он откровенно насмехался над Дарьей? Издевался, провоцировал ее?
Ну гад же, каких свет не видывал!
И в то же время… была в нем какая-то неуловимая притягательность. Магнетизм. Несгибаемая воля и внутренняя сила, перед которой Дарья просто не могла устоять. Сложись обстоятельства хоть чуточку иначе — и она бы с радостью присягнула ему на верность. Стала бы самым преданным соратником и другом. Может быть, даже…
Виконтесса сердито мотнула головой, прогоняя непрошеные мысли. Какая там дружба, тем более — любовь? С главным врагом клана? Глупости какие, наивный бред! Дарья сама себя проклянет, если хотя бы на миг поддастся этим нелепым фантазиям!
Безумов — враг. И если Дарья пойдет у него на поводу, потеряет бдительность хоть на секунду… О, тогда пиши пропало! Он же уничтожит ее — в два счета, играючи. Переманит на свою сторону сладкими речами, а потом — бросит гнить в подземельях как использованную вещь!
Так что нет уж, Дарья не собиралась становиться его рабой или подстилкой! Наоборот, он станет ее послушным песиком!
Скрипнув зубами, виконтесса плюхнулась в резное кресло у камина. Сжала виски, тяжело вздохнула. Но это не помогло…
Ярость вскипела в груди с новой силой. Сжав кулаки, Дарья вскочила с кресла и снова забегала по комнате. Туда-сюда, туда-сюда — словно заведенная!
Вот ведь наглец, а? Мерзавец! Ну ничего, она ещё покажет ему, кто здесь хозяин положения! Он ещё пожалеет, что связался с ней!
Нервно облизнув губы, Дарья в который раз выглянула в окно. Солнце уже стояло в зените, и это не добавляло спокойствия. Скоро пора было выдвигаться на турнир… первые бои в Нижней сетке уже начались… Она слышала голоса Вольдемара и Олега на первом этаже… Кажется, обсуждают Соколову и методы борьбы с ней…
«Тьфу ты, дура набитая!» — одернула себя Дарья, — «Чего это ты забегала-то? Будто девка перед первым свиданием, ей-богу! Соберись, тряпка! Ты — Кривотолкова или где? Гордость клана, лучший боец среди молодежи и старшая наследница! И у тебя важный бой!»
Резко выдохнув, виконтесса решительно выпрямилась. Тряхнула рыжей гривой, расправила плечи. И чеканя шаг, направилась прямиком на первый этаж…
Кортеж Кривотолковых прибыл на турнирный стадион последним из великих родов. Бронированные автомобили с фамильными гербами на дверцах въехали в подземный паркинг. Снаружи уже вовсю сновала разномастная публика. Зрители, журналисты, охрана — все спешили наверх, к трибунам и ВИП-ложам.
Дарья выбралась из машины, поправляя наряд. На ней был облегающий черный кожаный костюм, усиленный защитными рунами — идеальный вариант для жарких схваток. Длинные светлые волосы стянуты в высокий хвост, в ушах позвякивают серебряные серьги-талисманы.
Следом из автомобиля выпорхнула Милена в развевающемся алом плаще. За ними выбрались Вольдемар, Эраст и Олег. Все выглядели хмурыми и напряженными. Видать, настраивались перед важной битвой.
Процессия Кривотолковых медленно поднималась по ступеням. Впереди вышагивали Вадим и князь Дмитрий, за ними шли Вольдемар и Олег. Дарья с Миленой шагали чуть позади, переглядываясь и перешептываясь. Эраст замыкал процессию. Княжны Илоны не было, она обещала присоединиться позже.
Выбравшись на трибуны, Кривотолковы заняли свои места в ВИП-ложе, предназначенной для финалистов Верхней сетки. Дарья скользнула взглядом по огромному стадиону — и помимо воли восхитилась. Все таки народу дофигища… Ревут, улюлюкают, машут транспарантами! А внизу, на песке арены, уже бушуют магические всполохи. Похоже, первый бой в самом разгаре!
— Бе-зу-мов! Бе-зу-мов! Бе-зу-мов! — скандировала большая часть зрителей.
А… ну, все понятно… Новый любимчик толпы наслаждается минутами славы. Что ж… пусть-пусть порадуется, пока еще может.
Подперев подбородок кулаком, виконтесса вгляделась в сражающиеся команды. Это и правда оказались Безумовы. А противостояли им Бессоновы.
— Тоже мне, — фыркнул Олег, — Опять Безумов с его ручными девками! Вечно лезут на рожон, строят из себя невесть что!
— Ну ничего, сейчас монахи покажут им, где раки зимуют… — злорадно произнес Эраст.
«Давай, Георгий, раскатай их по арене!» — мысленно подбадривала Бессонова Дарья. Она знала, что монашек далеко не так прост. Возможно, именно он сможет дать Безумову достойный отпор.
Не победит, так ослабит?
Но битва пошла совсем не так, как ожидала виконтесса. Безумов лихо уворачивался и контратаковал, а под конец и вовсе выкинул какой-то умопомрачительный финт ушами! Каким-то образом спёр амулет-ловушку, в которой застряла Айсштиль, выпустил Снежную королеву на волю… И в считанные минуты уложил монахов на обе лопатки!
Трибуны взревели. В воздух взметнулся лес рук, приветствуя победителей. Имя Безумовых скандировали, будто мантру повторяли!
Дарья резко отвернулась. Вскочила, едва не опрокинув кресло. Ее колотило от с трудом сдерживаемой ярости. Ну и как это понимать⁈ Почему Безумовы, эти жалкие ничтожества, всегда выигрывают? Да еще и так легко! Играючи! Им что, сам черт в помощники записался⁈
— Дашка, ты чего? — обеспокоенно протянула Милена.
Дарья не ответила. Молча развернулась и широким шагом двинулась прочь. Прочь от проклятой арены, от рева толпы, от мерзкой рожи Безумова на гигантских мониторах!
Она быстро покинула ВИП-ложу и направилась в сторону внутренних помещений, куда могли попасть лишь участники турнира. Охрана беспрепятственно пропустила виконтессу внутрь, не задавая лишних вопросов.
Оказавшись в безлюдном коридоре, Дарья притормозила, перевела дух. Она не знала, куда идет. Просто хотелось на какое-то время оказаться подальше от всей этой суеты, очистить разум перед собственным сражением.
А мысли упрямо возвращали к недавнему разговору с Безумовым. И к их нелепому пари…
Но не успела она додумать свою мысль, как за спиной послышались мягкие, неспешные шаги. Обернувшись, Дарья рывком выхватила из ножен тонкий стилет.
Константин Безумов, собственной персоной! Невозмутимо выходит из теней, руки в карманы засунул. На губах — мерзкая ухмылочка, в глазах пляшут лукавые огоньки.
— А ты долго, — хмыкнул он, склонив голову набок, — Я уж думал, не дождусь.
— А ты что-то против имеешь, Безумов? — процедила Дарья сквозь зубы, — Буду ходить с той скоростью, с какой захочу!
За спиной у Дарья раздался едва слышный хлопок… а за ним последовали шаги. Размеренные, спокойные. И в тоже время в коридоре как-то странно потемнело.
Обернувшись, Дарья увидела его — Фому Лисовского! Немытые черные патлы обрамляют бледное лицо. Хмуро смотрит на нее, в глазах пылает пламя…
Внутри у Дарьи все похолодело…
Глава 12Привет, сестренка!
Костя лишь усмехнулся шире. Обвел коридор насмешливым взглядом, будто в первый раз видел:
— Любите же вы темные помещения… Фому в таких же условиях пытали?
— Не твое дело! — вспыхнула виконтесса. Ей вдруг стало невыносимо стыдно за то, что Безумов с Фомой… зажали ее здесь, словно в тисках. А взгляд такой… словно в душу ей заглянул, все самое грязное и постыдное разглядел!
— Ну-ну, не кипятись, — примирительно вскинул руки Костя, — Я ж не в укор!
— Короче! — рявкнула Дарья, шагнув к нему. Стилет в ее руке слегка подрагивала, — Зачем пришел? Да еще и… вместе с ним…
Она несколько боязливо оглянулась на Фому. Тот молчал и, кажется, не торопился мстить страшную мстю…
— Поговорить, — Безумов перестал улыбаться. В его глазах мелькнуло что-то жутковатое, хищное, — Напомни, как наш уговор звучал? Я отключаю все свои силы и не сопротивляюсь тебе. А ты используешь все, что у тебя есть — Дар, артефакты и прочее. Верно?
Дарья облизнула вдруг пересохшие губы. Сердце забилось быстрее, во рту образовалась противная горечь.
— Верно…
У Фомы лицо слегка вытянулось. Он посмотрел на Безумова, как на умалишенного.
— Ты и правда на это пошел? — произнес он.
— Ну да, — кивнул Костя, — Иначе закруглить всю ту безумную лавочку у Кривотолковых было никак нельзя…
Фома нервно рассмеялся.
— И это меня называют безумцем, — процедил он.
Дарья судорожно сглотнула. Пальцы на рукояти меча дрогнули. Это что же получается — Безумов и впрямь отдаст себя на ее милость после турнира? Позволит ей делать все, что заблагорассудится?