— Что, не получается подчинить моих питомцев? — насмешливо спросила она, — Мы слишком долго изучали твой Дар, милочка. Знаем все его слабости.
— Предатели! — Дарья увернулась от очередной атаки, пытаясь создать дистанцию, — Сколько наших секретов вы уже слили⁈
— Все, — просто ответил Молот, проводя сокрушительную комбинацию ударов, — Каждый ваш шаг, каждый план, каждая тренировка — всё докладывалось куда надо. Мы знаем все ваши приемы, все слабости. Сдавайся, виконтесса. Ты не сможешь победить.
Он был прав — Дарья начала уставать. Её Дар требовал прямого контакта, а в этом хаосе искажений это было почти невозможно. К тому же, противники слишком хорошо знали, как противостоять её способностям. Они методично загоняли её в угол, не давая ни секунды передышки.
Внезапно откуда-то сверху ударил поток огненных птиц. Крошечные колибри, созданные из чистого пламени, атаковали монстров Кошки, отвлекая их внимание. Их свет был таким ярким, что даже искажения пространства, казалось, отпрянули.
А в следующий момент рядом с Дарьей приземлился Олег. Кузен выглядел непривычно собранным — ни следа обычной расхлябанности или похмелья. В его глазах горел странный огонь, а движения были четкими и уверенными.
— Сестренка, — Олег усмехнулся, становясь в боевую стойку. Его огненные колибри продолжали кружить вокруг, освещая пространство, — Похоже, тебе не помешает поддержка?
— Олег⁈ — Дарья не смогла скрыть изумления, — Что ты здесь… почему?
— А что такого? — он пожал плечами, создавая новую стаю огненных птиц, — Решил проверить, как работают уроки Вадима на практике. К тому же, — его голос стал серьезнее, — ты все-таки моя кузина. Какими бы ни были наши разногласия.
— О, как трогательно, — протянула Кошка, — Семейное воссоединение! Молот, дорогой, может, не будем им мешать?
— Заткнись, — процедил Олег, — Я может и был бесполезным, но теперь… — он повернулся к Дарье, — Что скажешь, сестренка? Покажем этим предателям, на что способны настоящие Кривотолковы?
Их взгляды встретились, и впервые за долгое время между ними возникло понимание. Дарья увидела в глазах кузена ту же решимость, что чувствовала сама.
— Держи периметр, — быстро произнесла она, — Твои птицы могут освещать пространство, а я…
— … а ты используешь свой Дар, когда увидишь возможность, — закончил Олег, — Помню тренировки. Доверься мне.
Они встали спина к спине. Огненные колибри кружили вокруг, их свет разгонял тени и стабилизировал искажения пространства. Теперь Дарья могла лучше сосредоточиться на противниках, не отвлекаясь на хаос вокруг.
— Как мило, — Молот хрустнул могучими кулаками, — Но вы правда думаете, что это что-то изменит?
— Заткнись и дерись, — отрезал Олег, посылая волну огненных птиц.
Началась новая схватка, но теперь всё было иначе. Где Олег атаковал, там Дарья прикрывала. Когда она использовала печати и заклинания, он обеспечивал ей возможность для концентрации.
— Слева! — крикнула Дарья, заметив, как один из монстров пытается зайти с фланга.
— Вижу! — Олег мгновенно создал огненный барьер, — Твой выход!
Дарья поймала взгляд твари в освещенном пространстве и ударила своим Даром. На этот раз получилось — монстр застыл, а затем развернулся против своих создателей.
— Что за… — Кошка впервые выглядела обеспокоенной, — Как ты смогла⁈
— Спасибо Вадиму, — усмехнулась Дарья, — Я все это время не стояла на месте и тренировалась применять Дар против любых существ… Мне лишь требовалось время, чтобы привыкнуть к твоим миньонам.
— А еще он научил меня вот этому! — Олег сложил печать, и его огненные колибри вдруг слились в одну гигантскую птицу.
Существо из чистого пламени издало пронзительный крик и устремилось к Молоту. Тот попытался блокировать атаку защитным полем, но жар был слишком силен — его высокотехнологичный костюм начал плавиться.
— Проклятье! — прорычал он, отступая, — Кошка, уходим! Здесь что-то не так!
— Но приказ… — начала она.
— К черту приказ! Позже!
Молот активировал какое-то устройство на поясе, и пространство вокруг них начало схлопываться. Через мгновение предатели исчезли в искажениях реальности, оставив Дарью и Олега переводить дыхание.
Повисла неловкая тишина. Огненные птицы медленно кружили вокруг, их свет создавал причудливые тени на искаженных стенах.
— Спасибо, — наконец произнесла Дарья, присаживаясь на обломок какой-то колонны, — Я правда не ожидала, что ты придешь на помощь. После всего что было…
— Я сам не ожидал, — честно признался Олег, рассеянно поглаживая одну из своих огненных птиц, — Просто… увидел, что тебе нужна помощь, и как-то само получилось. Наверное, все эти тренировки с Вадимом что-то во мне изменили.
— Он хороший учитель.
— Да, когда не пытается прибить тебя на тренировке, — хмыкнул Олег.
Они оба нервно рассмеялись — напряжение последних месяцев начало потихоньку отпускать. Внезапно откуда-то донеслись звуки борьбы и приглушенные стоны.
— Слышишь? — Дарья напряглась.
— Похоже на… — Олег прислушался, — Идем!
Они поспешили на звук, лавируя между искажениями пространства. За очередным изгибом реальности обнаружилась жуткая картина — Вадим, прижатый к стене группой чудовищ. Его знаменитые костяные косы были разбиты, а сам он едва держался на ногах. Он был весь в ожогах, словно искупался в лаве…
— Виконт! — воскликнула Дарья.
— Учитель! — одновременно с ней произнес Олег.
Не сговариваясь, они бросились на помощь. Олег создал целую стаю огненных колибри. Монстры, ослепленные ярким светом, на мгновение замерли — этого хватило.
— Взяла! — выкрикнула Дарья, подчиняя сразу нескольких тварей.
— Сейчас добавлю! — Олег направил поток огня, выжигая оставшихся.
Через несколько минут все было кончено. Вадим тяжело опустился на пол, прислонившись к стене.
— Вот так встреча, — прохрипел он, когда Олег помог ему устроиться удобнее, — Мои ученики, сражающиеся бок о бок… Признаться, я об этом мечтал, но не думал, что доживу.
— Не говорите ерунды, — Дарья достала из потайного кармана платья флакон с целебным эликсиром, — Вы еще нас всех переживете. Держите.
— Да, — поддержал Олег, создавая несколько огненных птиц для освещения и тепла, — Кому-то же надо вбивать в наши глупые головы науку боя и командной работы.
Вадим слабо усмехнулся, принимая лекарство:
— Я видел ваш бой. Неплохая координация. Со времен турнира вы неплохо сработались.
— У нас был хороший учитель, — просто ответила Дарья.
Они сидели в относительной тишине, прислушиваясь к странным звукам искаженного пространства. Каждый думал о своем…
— Что будем делать дальше? — спросил Олег, глядя на кружащих вокруг огненных птиц.
— Для начала найдем остальных и выберемся отсюда, — Дарья поднялась, расправляя складки на платье. В её глазах появился опасный блеск, — А потом… потом мы разберемся с предателями. Никто не смеет безнаказанно предавать род Кривотолковых.
— Я с тобой, сестренка, — кивнул Олег, — Командная работа, помнишь?
— Трое, — поправил Вадим, с трудом поднимаясь на ноги, — Думаете, я пропущу такое веселье?
Они переглянулись и синхронно кивнули. Впервые за долгое время они чувствовали себя настоящей семьей. Возможно, не все для рода Кривотолковых было потеряно…
Глава 18Завали свое гнилое хлебало!
Я шел по искаженному пространству, внимательно изучая окружающий хаос. Мои жуки-разведчики с трудом держали форму — реальность здесь была слишком нестабильна. Некоторые из них трансформировались в причудливые геометрические фигуры, другие просто растворялись в складках пространства.
«Интересно», — думал я, наблюдая, как очередной объект сворачивается в невозможную спираль Мебиуса, — «Похоже на эффект схлопывания реальности, который я наблюдал когда еще только начал эксперименты с Бездной и учился открывать порталы… Только тогда эффект был куда меньшего масштаба…»
Внезапно тишину разорвали крики и звуки борьбы. Голоса были… да это характерный говор обитателей Диких Земель! Я нахмурился. Что здесь делают банды?
За очередным изгибом реальности, где пространство складывалось само в себя под невозможным углом, обнаружилась странная сцена. Группа бандитов (человек пять, все в потрепанной одежде с характерными татуировками разных банд) окружила женщину в белом платье.
Илона Кривотолкова выглядела непривычно растрепанной. Её обычно безупречная прическа растрепалась, а на дорогом платье виднелись пятна грязи. Но даже в таком состоянии она умудрялась сохранять королевскую осанку.
— Ну что, княгинюшка, — скалился один из бандитов, поигрывая ножом с волнистым лезвием. На его шее виднелась татуировка в виде черепа — знак банды «Грифов». Действующий, а может быть бывший член, — Может, все-таки расскажешь, где твой муженек прячется?
— А то ведь можем и разозлиться, — другой бандит, здоровяк с изуродованным шрамами лицом, грубо схватил её за плечо, — Госпожа велела найти всех Кривотолковых.
— Уберите руки, немедленно, — голос Илоны был холоден как лед, — Вы даже не представляете с кем связались.
— Ох, какие мы гордые! — главарь рассмеялся, и его смех отразился от искажений странным эхом, — Ничего, это быстро проходит. Правда, ребята?
— Определенно проходит, — я шагнул из тени, позволяя энергии Бездны струиться по венам. Черные искры пробежали по моим пальцам, — Джентльмены, вы что-то далековато забрели от Диких Земель. Заблудились?
Они резко обернулись. Главарь прищурился, его рука дернулась к оружию, но замерла на полпути.
— Ба, да это ж сам княжич Безумов! — он оскалился в неприятной улыбке, — Госпожа Перчинка много о вас рассказывала… — он осекся, поняв, что сказал лишнее.
— Перчинка? — я приподнял бровь, чувствуя, как внутри поднимается раздражение, — А при чем тут моя дочь? Она послала вас сюда?
— Нет, то есть да, то есть… — бандит замялся, переглядываясь с товарищами, — Она велела проверить, что здесь творится…