Но обстановка не особо торопилась разряжаться. Скорее даже наоборот — напряжение в комнате нарастало с каждой секундой. Вадим, Олег и Дарья смотрели на нас с нескрываемой враждебностью. В их глазах читалась жажда мести — за предательство Вольдемара, за разрушение Машины, за все унижения, которые пришлось пережить их роду.
Как говорится, общий враг исчез — конец временным союзам. Пора разобраться друг с другом.
— Прошу вас, — Илона переводила умоляющий взгляд с Вадима на меня, — Давайте решим все миром. Хватит крови! У нас еще есть шанс все исправить…
— Исправить? — я покачал головой, — После всего, что сотворил ваш род? После всех этих похищений, пыток, убийств? Единственный достойный выход — честно признать свою вину. Раскрыть все преступления и надеяться на милость Государя.
— То, что делал князь Кривотолков, выходит за рамки борьбы двух родов, — сказала Айсштиль, — Это уже практически государственная измена.
— Согласен, — кивнул Вольдемар, вставая рядом со мной, — Справедливость должна восторжествовать.
— Справедливость⁈ — прорычал Вадим. Вокруг него вспыхнул боевой покров, костяные наросты начали формировать броню, — Вот вам справедливость! Я лично отправлю тебя в Бездну, предатель!
— Не смей угрожать моему гвардейцу, — холодно произнесла Айсштиль. Температура в комнате резко упала.
— Ваш гвардеец — преступник и клятвопреступник! — выкрикнула Дарья, активируя свой покров. Ментальные плети заплясали вокруг нее, готовые к атаке, — Он напал на своего господина! На главу рода!
— На тирана и убийцу, — парировала Эмми. Её огненное платье вспыхнуло ярче, — Или вы забыли про всех тех несчастных, что стали топливом для вашей проклятой машины?
— Не смей! — Олег шагнул вперед, его огненные птицы закружили под потолком, — Не смей так говорить об отце! Ты не понимаешь… Такой как ты никогда не понять!
— Ради силы? — я позволил энергии Бездны струиться по венам, — Вы превратили людей в батарейки. Высасывали из них жизнь, запирая их разумы в вечных муках. И все это — ради власти? Ради того, чтобы быть «сильнее»?
— Именно! — Дарья вскинула подбородок, — Что в этом плохого? Сильные правят слабыми — так было всегда! Ты разве сам не идешь по такому пути?
— Всему есть предел, — тихо произнес Вольдемар. Его ледяной доспех уже полностью сформировался, — Я видел записи. Видел, как они кричали, как умоляли о пощаде… И я не могу с тех пор нормально спать… Нет, герр Вадим. Есть вещи, на которые нельзя закрыть глаза.
— Предатель! — прошипел Вадим, его костяные косы материализовались в воздухе, — Ты забыл все, что род сделал для тебя! Мы дали тебе дом, статус, силу!
— Вы дали мне ложь, — спокойно ответил Вольдемар, — И заставили быть частью этой лжи. Aber jetzt[16]… Теперь я служу истинной богине. И истинной справедливости.
— ХВАТИТ! — Илона вдруг оказалась между нами, раскинув руки в стороны, — Если хотите продолжить бойню — начните с меня! Крови пролилось достаточно!
— Мама! — воскликнул Олег, — Что ты делаешь?
— То, что должна была сделать давно, — её голос дрожал, но в нем звучала решимость, — Остановить это безумие. Мы все зашли слишком далеко.
— Вы… — Дарья смотрела на нее с недоверием, — Вы правда встанете на их сторону? Против собственной семьи?
— Я встану на сторону правды, — твердо ответила Илона, — Хватит лжи. Хватит…
Она внезапно пошатнулась. Её глаза закатились, и она рухнула на пол. Следом за ней попадали остальные Кривотолковы — Вадим, Олег, Дарья. Их покровы с громкими хлопками погасли.
Это произошло так внезапно, что никто сперва ничего не понял.
— Что за… — я растерянно огляделся. Эмми испуганно прижалась ко мне.
— Все хорошо, не волнуйтесь! — Перчинка мило улыбнулась, убирая скорпионий хвост под плиты своего панциря, — Это была я, папочка! Пока вы тут разговорами разговаривали, я каждому Кривотолкову сделала по маленькому укольчику. Чисто профилактически! А то знаете, как бывает — слово за слово, и понеслась…
Кривотолковы мерно и спокойно дышали, словно погрузились в очень глубокий сон. Их глаза были плотно закрыты, а лица выглядели очень расслабленными и даже безмятежными. Укольчики у Перчинки были что надо…
— Так вот почему ты вдруг стала такой разговорчивой, — я покачал головой, сложив два и два, — Отвлекала внимание.
— Ага! — она гордо выпятила грудь, — Мой парализующий яд работает безупречно! Собственная разработка, между прочим.
— Значит, вот почему ты вдруг стала такой разговорчивой… — начала Эмми.
— Ага, просто отвлекала их внимания. Не знаю кто как, а я сразу поняла, к чему дело идет, — кивнула Перчинка, — Ну а что? Я же знаю, как работает человеческая психология. Когда кто-то постоянно треплет языком и ведет себя как дурочка, все перестают воспринимать его всерьез. А это очень удобно!
— Хвалю за предусмотрительность, — я внимательно посмотрел на дочь, — Должен отметить, ты становишься довольно опасным противником, милая. Я даже не заметил, когда ты успела сделать эти уколы.
— О, это было просто! — она улыбнулась, — Когда Вадим орал про предательство — ему в шею. Когда Дарья размахивала руками, рассказывая про силу — ей в запястье. Олегу досталось, когда он защищал папочку… А тетя Илона… — Перчинка сделала паузу, — Ну, она сама подставилась, когда встала между нами. Хотя ее немного жаль, она вроде начала что-то понимать…
Айсштиль и Вольдемар переглянулись с явным удивлением.
— Was für eine… interessante junge Dame[17], — пробормотал Вольдемар.
— Sehr gefährlich[18], — тихо добавила Айсштиль по-немецки. Когда только успела выучить его? — Wir müssen sie genauer im Auge behalten[19].
— О, вы это обо мне? — радостно спросила Перчинка, — Не волнуйтесь, я еще и не такое умею! Хотите покажу свою коллекцию ядов? У меня есть парализующие, снотворные, галлюциногенные… — она начала загибать пальцы, — А еще есть такой классный, от которого человек начинает говорить правду! Правда, есть побочный эффект — может начаться недержание…
— Перчинка! — я строго посмотрел на дочь, — Достаточно.
— Ладно-ладно, молчу, — она надулась, — Но согласитесь, я все сделала правильно! Теперь мы можем спокойно их связать и решить, что делать дальше. Без лишних… эмоциональных всплесков.
Я вздохнул. Да, решение было практичным. Возможно, даже единственно верным в данной ситуации. Но меня беспокоило другое — насколько незаметно и эффективно Перчинка провела свою операцию. Даже я, с моим опытом и чувствительностью к изменениям реальности, не заметил момента атаки.
Такое ощущение, что Перчинка на самом деле может и умеет в разы больше, чем обычно показывает.
— Кстати, папочка, — она вдруг стала серьезной, — У меня тут есть кое-что интересное. Нашла в их хранилище, когда все началось…
Она достала из своего панциря потрепанную книгу в кожаном переплете.
— О, только не говори, что ты еще и пограбить успела! — всплеснула руками Эмми.
— Не пограбить, а провести тактическую разведку с изъятием ценных материалов! — наставительно поправила её Перчинка, — Это совсем другое!
— Хорошо, сейчас гляну, — сказал я, бросив взгляд на фолиант, — Но сперва надо кое-что сделать…
Я начал раздавать поручения. Ситуация требовала четкого плана действий — в особняке царил хаос, во дворе валялись раненые и оглушенные бойцы трех разных фракций, а где-то рядом все еще мог скрываться князь Кривотолков.
— Эмми, — обратился я к юной волшебнице, которая все еще светилась после нашего… хм… неожиданного момента близости, — Найди телефон и свяжись со Светланиными родителями. Пусть княгиня срочно пришлет сюда службу безопасности Соколовых.
— А что им сказать? — она слегка подпрыгивала от нетерпения, её огненное платье вспыхивало в такт движениям.
— Все как есть — что мы раскрыли преступления Кривотолковых, нашли тела похищенных Одаренных, и нам нужна официальная поддержка. Пусть пришлют людей засвидетельствовать улики. И заодно помогут навести порядок.
— Сделаю! — Эмми просияла, явно радуясь возможности быть полезной, — Я мигом! Тем более что теперь-то уж точно никто не посмеет мне перечить! — она гордо расправила плечи.
— Только постарайся ничего не поджечь, — мягко попросил я, — Нам еще нужно будет составлять протоколы.
— Я постараюсь! — она умчалась, оставляя в воздухе шлейф искр.
Повернувшись к Айсштиль и Вольдемару, я кивнул в сторону двора:
— На вас зачистка территории. Нужно обезвредить и связать всех бойцов Кривотолковых и Организации, кто еще не успел сбежать.
— Так точно! — Вольдемар щелкнул каблуками с таким энтузиазмом, что камешки около его ног слегка подпрыгнули, — Будет сделано, герр Безумов! То есть… простите… господин Безумов.
— Можно просто Костя, — улыбнулся я, — Раз уж ты теперь служишь Айсштиль.
— С удовольствием, Эстро, — кивнула сама богиня, — Прогулка мне не помешает. К тому же… — она бросила быстрый взгляд на Вольдемара, — Нужно будет кое-что объяснить моему новому гвардейцу — о правилах, принятых в роду Безумовых. Ты не против, Костя, если он присоединится к нам?
— Хм… — я бросил задумчивый взгляд на Вольдемара, — С испытательным сроком — возможно.
— Ich werde Sie nicht enttäuschen[20]! — гордо выпрямился тот.
— Папа, — Перчинка дернула меня за рукав. В её голосе появились просительные нотки, — А можно небольшую просьбу?
— Что такое?
— Можно отпустить моих ребят из Диких Земель? Ну тех, кто еще живой… — она помялась, — Понимаешь, тут вопрос авторитета. Если их повяжут вместе с остальными, у меня будут большие проблемы с другими бандами. А мне нужно поддерживать… определенный имидж.
Я тяжело вздохнул. Честно говоря, мне совсем не нравилась идея отпускать этих головорезов. Да и сам факт, что моя дочь якшается с бандитами, вызывал множество вопросов. Но Перчинка явно знала, что делает…