— … когда мамонты были молодыми? — невинно уточнила Настя.
— Р-р-р!.. — температура в комнате начала падать. Стекла окна начали покрываться инистыми узорами.
— Ой, да брось! — Настя закатила глаза и подошла ближе, — Слушай, ты потрясающая и все такое. Но мода не стоит на месте. Даже для богинь.
Айсштиль открыла рот, чтобы возразить, но неожиданно рассмеялась:
— Знаешь что? А ведь ты права. Иногда я действительно… отстаю от времени.
— Еще бы! — Настя торжествующе улыбнулась, — Вот, примерь это, — она протянула богине платье, — Современная классика, как раз в твоем стиле.
Следующий час они провели, примеряя разные наряды и оценивая друг друга. Даже строгая богиня льда не могла сдержать улыбку.
— Никогда бы не подумала, что проведу вечер за примеркой платьев с обычной смертной, — призналась она, разглядывая себя в зеркале.
— Я не обычная! — возмутилась Настя, — Я особенная. Костя так говорит.
— О да, — усмехнулась Айсштиль, — Наш Эстро… У него хороший вкус.
Они переглянулись и одновременно прыснули со смеху.
— Кстати о Косте… — начала Настя, показав Айсштиль комплект нижнего белья, — У меня тут вот что есть, новенькое. Еще не надевала, так что если хочешь — подарю.
«Все равно этот комплект мне не нравится», — подумала про себя Настя, — «А выкидывать жалко».
— Нет-нет-нет! — замахала руками богиня, — Даже не начинай! Я все еще не могу поверить, что вообще согласилась на твое предложение.
— Почему нет? — Настя пожала плечами, — Он же реинкарнация древнего бога. Ты древняя богиня. Я его любимая ученица. Все логично!
— Это… это неправильно, — Айсштиль слегка покраснела, — Втроем… в одной постели… Что скажут другие боги?
— А с каких пор тебя волнует чужое мнение? — лукаво спросила Настя, — И вообще, какие боги? Кроме вас и Лилии никого нету… К тому же… — она понизила голос до шепота, — мы уже делали это раньше. Один раз. И было весело! Надо повторить!
— Тише ты! — Айсштиль покраснела еще сильнее, — Тот случай был… особенным.
— Все случаи с Костей особенные, — мечтательно протянула Настя.
— Это какой-то разврат… — пробурчала Айсштиль, но в её голосе уже не было уверенности.
— Это любовь! — торжественно объявила Настя, — А любви много не бывает!
Они еще немного повозились с нижним бельем, наводя красоту и лоск. А потом, накинув полупрозрачные халатики, направились к комнате Кости. Но у самой двери замерли — изнутри доносились… странные приглушенные звуки.
Очень странные.
— Эм-м-м… — Айсштиль навострила уши и слегка покраснела, — Это то, что я думаю?
— Похоже на то… — шепнула Настя.
Переглянувшись, они осторожно приоткрыли дверь и застыли в изумлении. В комнате полностью обнаженные Костя и Эмми… активно разрабатывали духовные потоки. Последняя, видимо, наконец преодолела свою застенчивость. Огненная волшебница оседлала княжича и так энергично двигала бедрами, что Айсштиль и Настя разом вспотели…
Глаза Эмми были прикрыты, руки она подняла и запустила в свои распущенные волосы, которые огненным водопадом падали ей на спину. Лежавший на спине Костя, также прикрыв глаза, крепко сжимал ее упругие груди, дразня пальцами соски…
Настя деликатно прикрыла дверь. Они с Айсштиль, обе красные от смущения, переглянулись.
— Ну что ж… — пробормотала Настя, — По крайней мере, платья не зря примеряли.
— Да уж, — тихо ответила Айсштиль, — Хотя… может, оно и к лучшему. Эмми наконец преодолела свою робость и сделала первый шаг…
— Тогда предлагаю просто провести девичник на двоих, — хихикнула Настя, — Раз уж все мы здесь сегодня собрались…
— И то дело…
— Через пару недель, когда Эмми освоится, надо будет сексуально атаковать Костю уже втроем… Хочу увидеть его лицо, когда мы сокрушим энергию Бездны нашими крутыми бедрами и упругими сиськами…
— Настя!
— Что? — невинно улыбнулась та. Айсштиль не выдержала и хихикнула в кулак.
Улыбаясь и перешептываясь, они вернулись назад по коридору, предоставив парочку самим себе.
Яркое солнце заливало тренировочную площадку перед особняком Соколовых. Древние дубы, окружавшие территорию, отбрасывали причудливые тени на утоптанную землю, испещренную следами многочисленных тренировок. В воздухе пахло озоном — след от магических разрядов, которыми Светлана наполняла пространство последние несколько часов.
Княжна, уже почти полностью восстановившая силы после комы, отрабатывала сложные боевые приемы. Её синие волосы развевались в такт движениям, а от рапиры срывались ослепительные вспышки энергии, оставляя в воздухе светящиеся следы. Каждый выпад, каждый поворот были отточены до совершенства — результат многих лет тренировок.
На ней был простой тренировочный спортивный костюм, но даже в такой неформальной одежде она умудрялась выглядеть по-княжески элегантно. Светлана всегда была такой — даже в самой напряженной схватке сохраняла особую грацию.
Князь Григорий наблюдал за дочерью, сидя в тени старого дуба. После освобождения он тоже заметно окреп — бледность исчезла, осанка снова стала горделивой. Только в глазах иногда мелькала тревога, когда он смотрел на тренирующуюся дочь. Слишком свежи были воспоминания о том, как он чуть не потерял её.
Рядом с ним на столике стоял серебряный поднос с чаем и легкими закусками — княгиня настояла, чтобы муж хорошо питался после заключения. Но еда оставалась нетронутой — князь был полностью поглощен наблюдением за тренировкой.
— Отлично, Светочка! — похвалил он, когда она закончила особенно сложную комбинацию с тройным оборотом и каскадом энергетических разрядов, — Твой контроль над энергией стал еще лучше. Даже не верится, что всего неделю назад ты едва ходила.
— Я же говорила, что быстро восстановлюсь, — улыбнулась Светлана, смахивая пот со лба. Её глаза сияли от удовольствия — она всегда любила тренировки, а сейчас занималась с утроенным энтузиазмом, — Нужно успеть подготовиться к финалу. Не хочу ударить в грязь лицом перед Костей.
— Перед… кем? — князь слегка нахмурился. Чашка в его руке замерла на полпути ко рту.
— Ну, перед княжичем Безумовым, — Светлана слегка смутилась, и на её щеках появился легкий румянец. Она попыталась скрыть смущение, начав протирать рапиру платком, — Хочу показать достойный бой, прежде чем… — она осеклась, но было поздно.
— Прежде чем что? — голос отца стал подозрительно мягким. Князь медленно поставил чашку на столик, и серебряная ложечка тихонько звякнула о блюдце.
Светлана помялась, теребя платок в руках. По площадке пробежал легкий ветерок, взъерошив её синие волосы. Где-то вдалеке прокричала птица, словно предупреждая о надвигающейся буре.
Наконец она решительно вскинула голову, расправив плечи — истинная Соколова, готовая отстаивать свою позицию:
— Прежде чем уступить ему победу.
— Что⁈ — князь резко поднялся, опрокинув чашку. Чай темным пятном расплылся по белоснежной скатерти, — Повтори, что ты сказала?
— Я решила отдать ему победу в финале, — твердо произнесла Светлана. В её голосе звучала та же непреклонность, что и у отца в лучшие годы, — Он заслужил этот приз больше, чем кто-либо другой.
— Дочь, ты в своем уме? — Соколов сделал шаг к ней, его лицо потемнело, — Сдаться? Без боя отдать главный приз? Ты понимаешь, что говоришь?
— Папа, как ты можешь так говорить⁈ — возмутилась Светлана. Её рапира описала в воздухе сверкающую дугу, оставив после себя шлейф искр, — Ты забыл, чем мы обязаны Косте? Он рисковал жизнью, чтобы спасти меня! Забрался в самое логово Кривотолковых, в их проклятый особняк, где каждый угол был напичкан смертельными ловушками! Если бы не он, я была бы уже мертва!
Она начала расхаживать по площадке, энергично жестикулируя:
— Он сражался с их чудовищной машиной! С самим князем! С его приспешниками! И победил! Спас меня, когда все остальные считали безнадежным случаем. А теперь ты предлагаешь мне… что? Отплатить неблагодарностью?
— Так-то оно так, — сухо заметил князь, скрестив руки на груди, — Но давай посмотрим правде в глаза — молодой Безумов отнюдь не бескорыстный спаситель.
Он тоже начал ходить по площадке, чеканя каждое слово:
— Он весьма неплохо нажился на падении Кривотолковых. Их земли, предприятия, торговые связи — многое теперь отойдет к Безумовым. Часть как «компенсация за нанесенный ущерб», часть они просто выкупят на аукционе. Над частью активов они получат контроль за счет некоторых семей Одаренных, что к ним переметнутся. Очень… удобно получилось.
— Не смей! — Светлана сжала кулаки с такой силой, что побелели костяшки. Её глаза опасно сверкнули, а вокруг начала собираться магическая энергия, — Не смей так говорить о нем! Ты не знаешь, через что он прошел! Что пережил!
Она подошла к отцу почти вплотную:
— Да, он получит компенсацию — и правильно! Кривотолковы годами грабили его род, довели до разорения. Отняли все — земли, влияние, уважение… Теперь справедливость восторжествовала. Или ты считаешь это неправильным?
— Света…
— Нет, папа, — она решительно покачала головой, и её синие волосы взметнулись как живые, — Я все решила. Моя честь требует вернуть долг. Костя Безумов больше чем кто-либо заслужил получить Черное Солнце, и я не стану препятствием на его пути. Я обязана ему жизнью! Я дам хороший бой, чтобы зрители получили свое, но в финале уступлю!
Князь тяжело вздохнул, его гнев сменился усталостью. Он подошел к скамье под дубом и тяжело опустился на неё:
— Дочь, дело не только в долге и чести. Есть еще интересы нашего рода. После падения Кривотолковых Безумовы и без того стремительно набирают силу.
Он показал дочери свежую газету:
— Вот, почитай. Уже три малых рода присягнули им на верность. Их торговые представительства открываются по всему городу. Они скупают земли, налаживают связи… — он бросил газету на столик, — А если они получат еще и частицу Черного Солнца…
Он сделал паузу, подбирая слова: