— Значит, дядя Нико проявил себя с лучшей стороны по отношению к тебе?
— Да. И я ему очень благодарна! — горячо воскликнула Нелли. — Я даже хотела оплатить его похороны по самому высокому разряду, но его семья отказалась. Мол, похороны Нико для них дело чести, и они с меня копейки не возьмут. Но я им все равно помогу. Принесу деньги и скажу, что это деньги дяди Нико. Они не смогут тогда не взять их!
Итак, теперь было более чем ясно: Нелли не было нужды убивать дядю Нико. Так кто же тогда? Кто? Подруги задали этот же вопрос и Нелли. И девушка сказала:
— Следователь беседовал со мной на этот счет. Он подозревает, что дядю Нико могли убить его наследники.
— Наследники? Хм…
— Но ведь это же чушь! — перебила подруг Нелли. — Наследник дяди Нико — это его старший сын. Как можно подозревать сына в убийстве отца?
Кира с Лесей сдержанно промолчали. Как говорится, под подозрением могут находиться все. Но Кира спросила о другом:
— А ты знаешь девушку, к которой ехал тогда твой отец?
— Нет. И какая разница, кто она такая? У отца, если честно, было много подружек.
— Откуда ты знаешь?
— Моя бабушка — папина мама, просветила меня на этот счет.
— Правда?
Про себя подруги подумали, как это жестоко, рассказывать маленькой только что осиротевшей девочке такие вещи о ее родителях. Похоже, семья Нелли в самом деле состояла из очень черствых людей.
— Правда или не правда, что с того? — воскликнула тем временем Нелли. — Я же знаю, по-настоящему любил он только маму! Если бы не любил, так и не женился бы на ней вопреки воле всей своей родни.
— А чем твоя мама им не угодила?
— Во-первых, она была не грузинкой, а аваркой.
— Что?
— Это такая национальность. В Дагестане.
— Так твоя мама родилась не в Грузии?
— Она приехала из Дагестана. Там же родилась и выросла.
— А… а во-вторых?
— А во-вторых, она была совсем бедной. Ну, и образование получила обычное сельское. Восемь классов школы. Моя продвинутая родня по папиной линии считала, что она ему совершенно не пара.
— А мамина семья?
— Ой, там вообще жуть! — покачала головой Нелли. — Представляете, они считали, что дочь своим браком их страшно оскорбила.
— Чем же?
— Да глупость несусветная! Но мамина семья придавала этому большое значение. Понимаете, у мамы в ее родной деревне уже имелся жених. Она его бросила, когда вышла замуж за папу. И тот молодой человек предъявлял претензии родне невесты. Им пришлось заплатить ему приличные отступные. Так что они осудили мамин брак с папой. Насколько я знаю, они даже прокляли маму. Отлучили от семьи. И заявили во всеуслышание, что она им больше не дочь. И ее дети — это не их внуки! То есть я им никто!
— Значит, ты своих родных по материнской линии…
— Никогда их даже и не видела!
Ничего себе, какие у людей драмы просто на ровном месте возникают! Казалось бы, живи себе и радуйся, что дочка хорошо устроила свою жизнь. Вышла замуж за любимого мужчину, перебралась жить в большой дом, ни в чем не нуждается, да еще и внучку им родила — здоровенькую и хорошенькую.
А эти ненормальные взяли и прокляли бедняжку — родную дочь, между прочим, единственная вина которой состояла лишь в том, что она осмелилась не только любить, но и выйти замуж не по указке родни, а исключительно по склонности своего собственного сердца. И за это проклинать родную дочь?! Да еще и отвергать осиротевшую внучку?! Совсем люди без мозгов и сердца, честное слово!
— Злые у тебя родственники, — заключила Кира. — Что с одной, что с другой стороны.
— Угу. Сама так считаю.
— Но теперь ты выросла, стала красавицей. Скоро выйдешь замуж и заведешь свою собственную семью!
Нелли снова поскучнела.
— Вряд ли.
— Почему?
— Понимаете, единственный мужчина, за которого я бы хотела выйти замуж, уже женат.
Ого! Вот это заявление! Про кого же она говорит? Уж не про Давида ли? Точно про него! И подозрения, которые испытывали подруги к Нелли, проснулись в них с новой силой. Но говорить на тему о любимом мужчине такая словоохотливая прежде Нелли отказалась. Почему? Да потому что ей явно было что скрывать! Она даже имени своего любимого мужчины не назвала. Зато выразительно посмотрела в окно, а окно, между прочим, выходило как раз на ту сторону, откуда был хорошо виден дом Давида!
Она до сих пор влюблена в Давида! Это же ясно, как дважды два. К гадалке не ходи!
Но все-таки они давно с ним не виделись. А Нелли — девушка молодая и видная. Мог у нее и в Америке появиться бойфренд.
— Если бы этот мужчина жил в Америке, то она бы нам про него все выложила! — рассуждала Кира по дороге в село. — Мы так славно с ней поболтали. Даже про свою семью она нам все рассказала. А вот про своего мужчину ни словечка молвить не захотела! И почему?
— Да потому что мы этого мужчину тоже знаем. И жену его знаем. И она не хотела, чтобы ее секрет стал известен всему селу! — пояснила подруге Леся.
— Он и так многим известен.
— Пока точно ничего не ясно.
— Все говорят, что Нелли с ума сходит по Давиду! А он женат на Ане.
— В мире есть и другие женатые мужчины. И в Горской тоже.
— Одно ясно, тактика дяди Нико принесла свои плоды.
— Тактика?
— Ну да! Он неустанно расхваливал Аньку в разговорах с Нелли. Так что у той выработалось стойкое желание обыграть соперницу и доказать дяде и всем остальным, что и она может быть любимой.
Но Лесю больше волновала другая сторона вопроса.
— Как ты думаешь, Нелли пойдет в открытую?
— В смысле?
— Может она пойти на то, чтобы увести мужа и отца двоих детей из семьи?
— Если судить по ее мамочке и отцу, то может. Гены — вещь упрямая. Дочь вполне может последовать примеру родителей. И попытаться устроить свою жизнь по собственному выбору.
— Но мать Нелли ни у кого не отбивала мужа. Просто вышла замуж по любви. Отец Нелли был свободен, когда познакомился с ее матерью, невеста не в счет. А у самой Нелли ситуация совсем другая.
— Думаю, что ни одна женщина не откажется от любимого мужчины из-за такой ерунды, как бывшая жена и дети от первого брака.
— Ой!
— Вот ты бы бросила любимого, который ради тебя готов развестись с женой, оставить детей, и сказала бы ему — нет, милый!
— Ну…
— Сказала бы ему, — азартно продолжала допытываться Кира, — будем страдать, будем несчастны, но вместе нам не быть! Потому что у тебя есть жена!
— Но ведь…
— И ты бы ему сказала: пусть ты не любишь эту женщину, пусть живешь с ней по давно надоевшей вам обоим привычке, а мы с тобой любим друг друга просто безумно, и все равно — нет! Уходи, прощай и будь несчастлив всю жизнь!
— Нет, — наконец покачала головой Леся. — Если бы я видела, что он с этой женщиной несчастен, что сам хочет от нее уйти, я бы никогда не прогнала такого мужчину.
— Вот видишь!
— Но Давид вовсе не несчастен с Аней! И не хочет он никуда от нее уходить!
— Ага, — фыркнула Кира. — Особенно вчера он с ней был очень счастлив! И уходить из дома сегодня ночью совсем не хотел. Только вот вопрос, зачем же тогда ушел?
Вернувшись домой, подруги объявили Ане:
— У нас для тебя две новости. Одна хорошая, вторая плохая.
— И какая хорошая?
— Твоего Давида у Нелли нет.
— Ой, как хорошо! — искренне обрадовалась Аня и тут же спохватилась: — А какая плохая?
— Плохая новость состоит в том, что Нелли явно влюблена в твоего мужа. И при первой же возможности, надеется увести его у тебя!
— Ой, как плохо! И зачем вы мне это сказали? Я же теперь с ума сойду от беспокойства!
— Для того, дурочка, сказали, чтобы ты была теперь во всеоружии! Зачем же еще?
— Значит, вы на моей стороне?
— Ты же наша подруга, — изумились Кира с Лесей. — Конечно, мы на твоей стороне. В любом случае.
Эти слова Аню немного утешили. Но все равно она переживала. Впрочем, как оказалось, уже совсем по другому поводу.
— Пока вас не было, Сергей мне снова звонил.
— И что сказал?
— Требовал еще одного свидания.
— Надеемся, ты ему отказала?
— Сразу же!
— А он?
— Сказал, что если я приду и поговорю с ним, то он улетит обратно в Питер первым же рейсом. Вот буквально самым первым. Пусть даже ему придется лететь в Питер через Канаду или через Барнаул. Как думаете, врет?
— Врет! Нипочем не даст такой крюк.
— Нет, я насчет того, улетит ли он отсюда?
— Если бы собирался, то давно бы уже улетел. А так он просто выманивает тебя из дома.
— Нет, ну что он за человек! — воскликнула Аня. — Ничего не желает понимать.
И тут зазвонил ее телефон.
— Снова Сергей звонит, — убитым голосом произнесла Аня, взглянув на высветившийся номер. — Что мне ему сказать?
— Дай мне. Я скажу!
Кира взяла трубку. И четким голосом сказала, что если Сергей хочет попрощаться с Аней, то может сделать это и по телефону. Лично или тем более наедине она с ним встречаться не будет.
Сергей заржал словно последний идиот:
— Она меня что, боится?!
— Не боится. Просто видеть не хочет. Ты уже поссорил ее с мужем. И внес разлад в семью. Она на тебя сердита и видеть не хочет.
— Так передайте Аньке, чтобы не боялась меня, — явно не слушая Киру, произнес Сергей. — Ее я не трону. А вот с ее муженьком у меня еще будет интересный диалог. Так Аньке и передай!
Кира передала слова Ане. И та затрепетала:
— Где Давид? Куда он делся? Вдруг это проделки Сергея?
— Так позвони Давиду. Спроси, где его черти носят.
— Не могу.
— Гордость не позволяет?
— При чем тут гордость? Я ему сто раз уже звонила. Он не берет трубку!
— Хочешь, мы позвоним?
— Нет, я лучше его маму попрошу.
Свекровь не стала капризничать и послушно набрала номер сына. Но вместо Давида ей ответил совсем другой мужчина.
— Вы кто? — спросила мама Давида, ничего не понимая. — Почему у вас трубка моего сына? И где Давид?