— Да.
— Да, поняли.
— Вот и отлично. Первым делом, как приедем, найдем этот нож!
Но сказать оказалось куда легче, чем сделать. Таинственным образом кухонный нож для разделки мяса исчез из дома Давида. Подруги искали его на кухне, перевернув там все вверх тормашками. Нет, ножа не было. Ни среди грязной посуды, ни среди чистой, ни среди ножей, ни среди вилок, ни среди кульков с крупой или сахаром. И даже под мешком с мукой и за сковородками его тоже не оказалось.
На шум, который подняли девушки во время своих поисков, вышла проснувшаяся свекровь. И узнав, что ищут подруги, тоже присоединилась к поискам. При этом она ворчала на девушек и Аньку:
— Приспичило вам с утра пораньше какой-то нож искать. Зачем он вам дался в такую рань? Ну да, был нож. А сейчас нет. Так он старый был совсем. Другими пользуйтесь. Вон, целая коробка стоит. Отличные ножи, стальные, ручки резиновые. А тот совсем старый был, негодный. Лезвие почти до половины сточилось. Только от него и радости, что заточку хорошо держал и рукоятка красивая.
Девушки пока решили не говорить матери Давида, зачем им так срочно понадобился именно этот старый нож с костяной ручкой. И повозившись с ними из солидарности около получаса, женщина ушла. Велев им не слишком шуметь.
— Если вам не спится, то хоть мне дайте вздремнуть. Весь день бедлам. То одно, то другое. Теперь еще и Давид куда-то запропастился. Аня, он куда поехал? Ты не знаешь?
Видимо, Давид не сказал маме, куда отправляется поздно вечером. Поэтому она считала, что ссора между супругами продолжается. Но волноваться по этому поводу уже устала. И теперь хотела просто выспаться.
— Пусть поспит. Огорчить мы ее и утром еще успеем.
Так решили подруги и продолжили поиски ножа по всему дому. Увы, нож словно заколдовали. На все прочие — перочинные, кухонные, слесарные и даже охотничьи ножи Давида подруги натыкались по сотне раз. А вот этот куда-то бесследно запропастился.
Обыскав весь дом и допросив старшего сына Ани, который к этому времени уже проснулся и поклялся всеми известными ему клятвами, что ножа не брал и даже вообще его не трогал, подруги снова встретились внизу на кухне. Отсюда несколько часов назад начались их поиски. Тут же они и завершились. Девушки буквально падали с ног от усталости. Но расходиться не спешили. Глотнув наспех заваренного чайку, они приступили к обсуждению произошедшего.
— Ничего не поделаешь, придется признать очевидный факт: нож пропал.
— Он не пропал, — мрачно поправила Аня подругу. — Он в руках у ментов.
— Пусть так. Но как он туда попал?
— Ты чего, забыла? Они вытащили его из трупа Сереги!
— Да. А в Серегу этот нож как попал?
— Давид…
— Не говори ерунды! Если бы Давид даже и захотел убить Сергея, то выбрал бы более подходящее оружие. Зачем ему хватать нож, который сразу же наведет на его след?
Кира говорила, но сама сомневалась в сказанном. А вдруг Давид был в таком невменяемом состоянии, что уже не понимал, что делает? Он вполне мог схватить первый попавшийся ему под руку нож, ничуть не заботясь о последствиях.
— Пока что они не знают, что нож принадлежал вам, — попыталась утешить подругу Леся.
— Да, но на ноже обязательно должны сохраниться отпечатки пальцев всех нас.
— Кого всех?
— Меня, мамы! И Давида в том числе!
— Не дурак твой Давид. Наверняка, вытер с ножа отпечатки!
Леся сказала и ужаснулась. Что она говорит? Она же этой фразой фактически признала Давида убийцей.
— Нет, нет! — закричала она. — Я совсем другое имею в виду! Наверняка, нож украли, чтобы подставить Давида!
— Тогда и отпечатки убийца не должен был стирать.
— Нет, он их стер. Ведь там были бы тогда и его отпечатки.
— Убийца мог быть в перчатках.
На это Леся не нашлась, что возразить. А Аня буквально простонала:
— Но кто мог это сделать? Кто мог взять у нас в доме нож? Кто мог убить им Сергея и навести подозрения на Давида? Кто? Кто оказался такой сволочью?
Вопрос в самом деле очень интересный. И девушки пошли за помощью снова к свекрови. Было уже утро. Она встала. И заверила, что более или менее выспалась. Так что пришла наконец пора открыть бедной женщине ужасную правду о том, где сейчас находится ее сын. И какого черта девушки ночь напролет перерывали весь дом в поисках старого кухонного ножа.
К счастью, мама Давида оказалась куда крепче, чем ожидали подруги. Она не ударилась в истерику. Не стала падать в обморок. И даже не слегла с приступом гипертонии. Она молча выслушала девушек и кивнула:
— Да, нож взял кто-то из тех людей, кто приходил к нам вчера днем. Причем, случилось это не утром. Утром я еще сама пользовалась тем ножом. Резала овощи для супа. А вот потом он мне на глаза уже не попадался.
И женщина приступила к детальному перечню всех, кто заходил в дом Давида с тех самых пор. Увы, список получился настолько внушительным, что создалось впечатление, будто почти все жители поселка почтили своим вниманием их дом.
— Мы не можем подозревать всех этих людей! — ужаснулась Кира. — Это же больше двадцати человек.
Да, вряд ли это было стоящей идеей. Ведь кроме этих людей, которых удалось вспомнить маме Давида, наверняка приходил еще кто-то. Не говоря уж о том, что нравы в поселке до сих пор были самые простые и двери на замок тут закрывались только в исключительных случаях. Если хозяева уходили куда-то далеко. Или если на дворе наступала ночь, и все в доме ложились спать. А мама Давида, замороченная двумя шумными внуками, могла вообще забыть про пустяк вроде входной двери.
— Кстати о детишках, — оживилась Кира. — Я заметила, что у вас в доме постоянно толкутся дети.
— А как же иначе? Наши мальчишки ведь дружат со многими ребятами.
— Дружба — это прекрасно. Но не мог ли кто-то из этих милых соседских детишек прихватить ножичек? Просто так? Из шалости?
Предположение Киры поставило всех женщин в тупик. Тут уж откровенно спасовала даже всевидящая мама Давида. Упомнить всех соседских ребятишек, побывавших у них во дворе и в доме за вчерашний день, было не под силу даже ей.
— И опросить мы их не можем, — произнесла Аня. — Достаточно пройти даже не слуху, а маленькому слушку, что у нас из дома пропал нож, а мой бывший жених был им убит, как все заподозрят Давида! По селу поползут домыслы и сплетни.
Так женщины и сидели, не зная, на что решиться и что предпринять. Наконец мама Давида встала и подошла к столу, чтобы налить всем еще по чашке чая. Есть никому не хотелось. А вот сладкий чай и успокаивал, и помогал мозгам не свернуться в трубочку. Для того чтобы подойти к столу, нужно было пройти мимо окна. И выглянув в него, мама Давида бросила:
— Кажется, к нам снова гости. К тебе, Аня!
Аня тоже выглянула в окно. В калитку входила Тамара.
— Не хочу с ней сейчас разговаривать.
— Она выглядит такой печальной. Может быть, у нее что-то случилось.
— Случилось! — фыркнула Аня. — Конечно, случилось. И я ее предупреждала! Не надо было пороть горячку и выходить замуж за нелюбимого!
— Как это за нелюбимого? — оторопели подруги.
— Очень просто. Тамара замуж вышла из желания досадить своему любимому. А к Васико она никаких чувств не испытывала.
— Как это?
— Молча! — огрызнулась несчастная и потому злая Анька. — А я ведь ее предупреждала, что добром этот брак не кончится. А выйдет он ей боком! Свекровь у нее редкая гадюка. Да и свекор тоже не подарок. А уж если с такими людьми да с нелюбимым мужем бок о бок существовать, то жизнь вообще может каторгой показаться.
— Ой, а она уходит! — удивилась Кира.
— Услышала мои слова? — испугалась Аня.
— Нет, слишком далеко была. Наверное, что-то вспомнила, вот и передумала заходить.
— Ну, и ладно. Мне сейчас, если честно, не до ее жалоб.
Мама Давида ушла к внукам. А три подруги остались на кухне допивать остывающий чай и отдать дань вкуснейшим пирожкам с малиной и ежевикой.
— Так что там у Тамары, я не поняла? — пробормотала Кира, облизывая пальцы от растекшегося сока. — Она не любит своего мужа?
— Ни капли.
— А зачем замуж вышла?
— Так я же вам объяснила! Чтобы любимому досадить!
— Не поняла. Как это?
Аня явно колебалась. Она и сама чувствовала, что сболтнула лишнее.
Подруги молча ждали. И наконец Аня произнесла:
— Не могу вам всего рассказать. Это не моя тайна!
Но Кира с Лесей не отступали:
— Что нам расскажешь, то с нами и умрет.
— Мы не болтушки!
— Не сплетницы!
И наконец Аня сдалась.
— Ладно, я вам расскажу, но вы мне пообещайте, что никто ничего не узнает.
Собственно говоря, она и сама знала далеко не все про романтическое чувство, которое владело ее подругой Тамарой вот уже третий год. Не знала и имени этого мужчины.
— Как? Имя она тебе не сказала?
— Нет.
— А что же тогда?
— Ну, я знаю, что это за человек. Знаю, что он живет где-то поблизости. Что он не свободен. И еще знаю, что это для Тамары ее первый и единственный мужчина.
— В смысле — первый?
— Но… Но как же так? — изумилась Кира. — Ведь она же вышла замуж девушкой.
— Да, — кивнула Леся. — Я тоже прекрасно помню, как на второй день тетки на свадьбе обсуждали эту пикантную подробность.
Тогда подруги подивились, что где-то, пусть даже и в грузинском селе, сохранились такие нравы. Теперь же были поражены откровенно.
— Да, Тамара вышла замуж девушкой, — убежденно сказала Кира.
— Это не так. У Тамары была связь с ее мужчиной. И связь достаточно серьезная. Понимаете? — возразила Аня.
— Они занимались сексом? Настоящим?
— Можете мне поверить.
— Но…
— Тамара рассказывала мне такие подробности, которых ни одна девушка знать про мужчину не может! Только женщина, которая имела с ним близкий контакт!
— Но ведь на свадьбе точно все прошло гладко, — возразила Кира.
— Жених сиял. И ходил гоголем. И родня его тоже глаз не прятала. Они взяли порядочную девушку и были очень этим довольны.