Старый виноград, посаженный, наверное, сразу же после окончания строительства, разросся. И хотя плодов на нем почти не было, лозы давали могучую тень.
Ия жила на третьем этаже. Дверь подругам открыла высокая полная женщина в черном платье.
— Ия? — переспросила она, окинув подруг подозрительным взглядом. — А зачем она вам?
— Понимаете, мы только что с похорон Сандрика и…
Не дав Кире договорить, женщина решительно рявкнула:
— Уходите от нас!
— Что?
— Что слышали! Не придет Ия на поминки этого мерзавца! Так и передайте всем. Моя дочь порвала с этим подонком!
— Порвала? Когда же это?
— Не беспокойтесь! Еще до того, как его убили!
Внезапно в дверях комнаты показалась худенькая бледная девушка. Лицо у нее было заплаканное. И огромные черные глаза тоже опухли и покраснели. Но все равно даже в слезах девушка была прехорошенькой.
— Мама, — тихо, но решительно произнесла она. — Уйди, пожалуйста!
— Как это уйди? Куда это уйди? Это мой дом! И никуда я не уйду!
— Дай мне поговорить с людьми!
— Нет.
— Ты должна!
В голосе Ии послышалось что-то такое, заставившее мать капитулировать.
— Ну, хорошо. Но из дома ты никуда не пойдешь! Я тебя предупреждаю. Один твой шаг, и я звоню дяде!
— Я никуда не пойду. Обещаю!
— Тут и говорите! — сердито бросила ее мать. — В гостиной!
— Хорошо. Но ты выйди.
Ия говорила тихо и невыразительно. Она проводила взглядом удаляющуюся на кухню мать. И жестом предложила подругам сесть на два мягких кресла. Сама она встала у окна, разглядывая улицу.
— Наверное, вы меня осуждаете, — произнесла она, словно разговаривая сама с собой. — Осуждаете за трусость? Что я не пошла на похороны Сандрика? Да?
— Ну… Не то чтобы мы тебя осуждали. Просто все были удивлены, почему тебя нет.
— Знаю, — вздохнула Ия. — Но они не знают про Сандрика того, что знаем про него я и моя семья. Поэтому они меня и не пустили.
— Так это твоя мама настояла?
— Главным образом, не она, а мой дядя Бадри.
— А он откуда знал Сандрика?
— Тот жил у него.
Оказывается, когда тетя Изольда прогнала Сандрика, он примчался к своей невесте.
— Помоги. Мать прогнала меня из дома.
— Как? — всполошилась Ия. — За что? Как она могла?
— Узнала, кто ты такая. И вспылила.
Ия покраснела. В самом деле, ей было, чего стыдиться. Ведь ее родной отец был вором. Самым настоящим вором, пользующимся уважением у всего воровского сообщества. На памяти девочки папа являлся домой раза три или четыре. Подолгу не задерживался. Погладив девочку по кудрявой головке, вскоре снова исчезал по своим делам.
— Если что, — говорил он матери, — обращайся к моему брату. Он всегда поможет.
И дядя Бадри помогал семье брата. Ия своего дядю просто обожала. И тот платил ей взаимностью. Сам дядя никогда в тюрьме не сидел. Но общаясь со старшим братом, хорошо знал его мир.
— Дядя руководит ребятами, которые на набережной лохов обирают. Знаете, у спуска к Куре?
— Мы там были, когда искали Сандрика.
— Да, дядя взял его к себе.
— Тоже не слишком благовидное занятие у твоего дяди. Не воровство, конечно, но тоже…
— Знаю, — кивнула Ия. — Поэтому я и не удивилась, когда Сандрик сказал, что мать его выгнала из дома за связь со мной.
Сандрик так умудрился повернуть дело, что Ия вроде как оказалась еще и виноватой. Мол, ради нее он пошел на разрыв с матерью. И тогда та заявила: выбирай, либо мой дом и я, либо эта девчонка.
— Но это же ложь! — возмутилась Кира. — Все знают, что тетя Изольда выгнала Сандрика из дома, потому что он постоянно обворовывал ее!
— Теперь мы это тоже знаем. Но тогда я была уверена, что Сандрик говорит со мной искренне. И я привела его к дяде. Объяснила ситуацию. И тот согласился взять Сандрика к себе.
— Лохов на набережной обирать?
— Ну да.
— Ужасно.
— Эх! Ужасное началось потом.
Ия продолжила свой рассказ. Чувствовалось, что, несмотря на папу уголовника, да еще и дядю-мошенника, она осталась девушкой честной и чистой. Поэтому сейчас ей было нелегко обвинять Сандрика. Но приходилось. Факты — упрямая вещь. А Сандрик действительно делал самые отвратительные вещи.
— Представляете, он предложил моему дяде вступить с ним в долю и обворовать квартиру его матери!
— Что?!
— Да, да! Мой дядя, когда услышал, сначала не поверил своим ушам, а потом чуть не убил Сандрика.
— Так оскорбился?
— Мать — это святое. А уж женщина, которая вырастила сироту, целиком и полностью заменив ему мать, святая вдвойне. Мой дядя был в бешенстве. Он вышвырнул Сандрика из дома. Запретил мне с ним общаться. И целый день бушевал, как это Сандрик осмелился предложить ему такую подлость.
— А что было потом?
— Потом дядя пошел к матери Сандрика.
— К тете Изольде?
— Да.
— Первый раз?
— Да.
— И сколько Сандрик прожил у него?
— Год или чуть больше.
— И твой дядя только через год впервые пошел к тете Изольде?
— Ну, он же думал, что тетя Изольда настроена против всей нашей семьи. Вот и не совался к ней.
Оказалось, что все не так. Тетя Изольда совершенно спокойно приняла гостя. И прохладно, но вежливо заявила:
— Мне нет дела до того, чем занимается ваша семья. О том, что невеста Сандрика из семьи с уголовным прошлым, я не знала. Но даже если бы и знала, то при чем тут девушка? Она работает честно. И я бы ничего не имела против такой невестки. Дело не в вас, и не в девушке. Дело в самом Сандрике.
Когда дядя узнал, что целый год пригревал на груди змею и лгуна, гневу его не было предела. Досталось всем. И племяннице, которая впутала его в это дело, и ее матери, которая не проявила бдительности, не рассмотрела, не предупредила. Но конечно, больше всех досталось Сандрику.
— Если бы дядя в тот момент добрался до парня, он бы задушил его собственными руками. В такой был ярости!
Дядя счел планы Сандрика просто вершиной мерзости. И честно предупредил мать воришки о том, что замышляет ее приемыш. Тетя Изольда вежливо поблагодарила гостя. Но в ответ сказала:
— Я уже давно не питаю никаких иллюзий относительно моего приемного сына. Знаю, на что он способен. За эти годы он много раз доказывал мне, что нет предела его низости. Поэтому я предприняла меры безопасности. Вынесла из дома все ценные предметы. Так что пусть приходит. Тут нет ничего, кроме мебели, которая слишком громоздка и тяжела для кражи. И некоторой недорогой бытовой техники. Все остальное я спрятала в надежном месте. Сандрику туда никогда в жизни не добраться.
На этом разговор и закончился. Дядя ушел относительно успокоенный. Но племянницу все равно строго предупредил, чтобы не смела общаться со своим женихом.
— Он для тебя умер! Поняла? — твердил он девушке несколько дней подряд. — Чтобы даже его имени я больше никогда не слышал. Ни я, ни твоя мать, никто! Этот человек — мерзавец! И твой покойный отец в могиле бы перевернулся, узнай, что я позволил его дочери выйти замуж за негодяя, который способен ограбить собственную мать. Такому нет прощения. Никогда! По сути своей этот человек уже труп!
А потом Сандрик и в самом деле умер. Выводы, как говорится, делайте сами.
Глава 15
Почти сутки бедная, убитая горем Ия крепилась. Но потом она все же не выдержала и пошла к дяде. Открыв ей дверь, дядя чуть не свалился. Вместо племянницы на пороге стояло бледное привидение. И привидение вымолвило одну-единственную фразу:
— Это ты его убил?
— Ты о ком, девочка?
Но тут дядя понял, что говорит девушка, и побледнел.
— Ты сошла с ума!
— Сандрика убили!
— Знаю. Туда ему и дорога.
— Кто это сделал? Мне не дает покоя мысль, что это ты!
— Нет, не я.
Дядя провел шатающуюся от горя племянницу в квартиру, налил ей стакан вина и принялся рассказывать:
— Когда я прогнал Сандрика, он сказал мне только одно: раз ты такой трус, то мы обойдемся и без тебя! Понимаешь? МЫ! Он собирался идти на дело не один.
— А зачем ему тогда был нужен ты?
— Я ему был нужен в качестве тягловой силы. Он говорил, что у матери полно антиквариата в квартире. И может понадобиться сильный мужчина, чтобы груз перетащить в машину.
— В машину? Откуда Сандрик раздобыл машину? Это ты должен был ему ее предоставить?
— То-то и оно, что нет! Машина у него была уже сговорена! У него и его сообщника.
— Ужасно!
— Ужасно — это не то слово, девочка. И знаешь, может быть, грешно так говорить, но я очень рад, что этот парень мертв. И никогда уже не станет твоим мужем.
Ия снова разразилась слезами. Но на этот раз это были слезы облегчения. Какое счастье, ее обожаемый дядя не замешан в этом грязном деле. А Сандрик… Ну, что же, Сандрика очень жаль. Но ведь он сам выбрал свою судьбу.
— Я ему говорил, предупреждал. То, что он задумал, было грешно не только против человеческих законов. Их преступил я, и твой отец преступал. Но до такой низости мы с ним никогда не опускались. Ограбить мать! Господи помилуй! Да еще и женщину, которая тебя воспитала, хоть ты ей и не родной, как своего ребенка. Этот человек был просто моральным уродом. Удивляюсь, как я сразу этого не увидел.
Подруги уже поняли, что у Сандрика уже был на примете сообщник. Не дядя. А кто-то другой. Но вот кто же он?
— А твой дядя не знает, кто это был?
— Может быть, и знает. Спросите его сами.
— Помоги нам с ним встретиться.
Ия решительно кивнула.
— Если вы найдете убийцу Сандрика, я вам помогу. Мне уже звонил следователь, но сказать ему то же, что я рассказала вам, не подставив дядю, я не могла. Поэтому просто наврала, что ничего не знаю и ведать не ведаю.
Ия ненадолго вышла. А вернулась уже умытой и с накрашенными глазами.
— Пошли, — решительно сказала она.
— Куда это вы?! — мигом возникла на пороге ее мать.
— Мама, я иду к дяде! Пусти, пожалуйста.
— Зачем это тебе понадобилось к Бадри?