Мужчины робко молчали.
– Итак, начнем. Любопытные подумают, насколько в их интересах дерзить мне, а первым идете вот вы, – Клим внезапно указал на философа.
Удивительно, но Толкиводувступе словно почувствовал себя в своей стихии и мгновенно включился. Неловко развязывая пояс кимоно, он решительно начал от яиц Леды:
– История обитателей планеты Земля полна загадок, и ученые до сих пор не пришли к однозначному ответу на вопрос, почему человечество развивалось, а сообщество насекомых – нет. Существует гипотеза, что эволюция насекомых замерла именно потому, что они изначально были гораздо совершеннее, чем люди, и куда приспособленнее к среде своего обитания. Одними из самых совершенных существ по праву считают колорадских жуков. Судите сами…
Кимоно скатилось вниз, к худым ногам Допотопа. Это была какая-то пародия на стриптиз, и эмоциональная Танюша, не выдержав, так и покатилась со смеху. Но миллиардер оценил болтологические способности нелепого кандидата:
– Достаточно! Вы остаетесь. Мои помощники проводят вас в холл, где вы заполните анкету. Ожидайте в холле.
Едва группа служащих вместе с философом удалилась, Клим вызвал следующего. Им оказался чернявый Трубадурко, чей бриолин уже практически растаял под тропическим солнцем, превратив волну волос в жалкие сосульки. Бывший диджей, игриво поигрывая бедрами, промямлил что-то про необходимость защищать братьев наших меньших и особенно полосатых… потом запнулся, выкрикнул «Ё, ё!» и эффектно переступил через брюки. Его плавки сверкали неоном. Пройдясь утрированной походкой манекенщика по краю бассейна, он поспешно прыгнул в воду.
Таня зааплодировала. По крайней мере, это было шоу.
Парня оставили в проекте, хотя Клим отметил про себя, что не больно-то он разговорчив – а для будущего политика это несомненный минус.
Далее шли по очереди братья Кацапские. В отрыве друг от друга они несколько потеряли в своей самоуверенности. Но речь каждого было очень трудно остановить. Раздевались они очень неохотно. Отказались снимать брюки.
Таня шепотом предложила Климу оставить одного из них – на всякий случай. Но замученный софистикой братьев миллиардер был категорически против. Он предложил Кацапским небольшую компенсацию их усилий и транспортировку тем же вечером в Нью-Ярк. Те облегченно вздохнули.
Как это ни странно, работяга Добродел Оприходько сумел собраться и в стиле трудовых резервов тридцатых годов прошлого века аккуратно и быстро раздеться, скандируя: «Жуки нужны, э! Они копаются в земле! И люди копают! Жуки и люди – братья! Не убивайте колорадских жуков! Каждый из нас – еще тот жук! Мы жуки, и жуки – жуки».
Эти дикие лозунги прозвучали неожиданным креативом и казались потенциально близкими окраинным массам. Удивительно, но Добродел точно прочел настоящие мысли Клима, встревоженного имиджевым провалом политиков его родины. («Он близок народу, и это главное, а лоску мы ему придадим».)
Интеллектуал Алекс Байтицкий загнул что-то очень сложное про прослушивающие устройства и прозу Кафки, но продемонстрировал атлетическую фигуру в плавательных шортах с пальмами. Татьяна была в восторге и настояла на том, чтобы он остался на острове.
А «компактный шатен» Василий Покрышкин и вовсе разыграл драматическую сценку, перебегая туда-сюда: он был и жуком, и неким прохожим, что собирался его раздавить. Экспрессии было больше, чем слов, но Вася однозначно прошел.
Так семерка кандидатов была сокращена до пятерки. Всех покормили роскошным ужином, после чего Кацапских упаковали в самолет, а остальным позволили прогуляться по острову под ненавязчивым наблюдением охраны. Кандидатов предупредили, что на следующий день их ожидают высокопоставленные гости, и посоветовали хорошенько выспаться.
Часть шестая Владельцы мира
Глава 18Олигархи: индивидуальный подлёт
Рано утром всех разбудил странный, но довольно мелодичный гул. Золоченые и серебряные самолетики пикировали на ближайшие к Халигали острова Оболдуйского архипелага. Там Клим приготовил олигархам самые тепличные условия для проживания – по острову каждому. Сколько денег он грохнул на эту встречу, было невозможно подсчитать. Танюша втайне сердилась.
Первым прибыл шейх одного из пиратских эмиратов Толерайн ибн Нефти с тремя любимыми женами и девятью наложницами на всякий случай, а также слугами в одеждах янычар. На их кушаках покачивались кривые сабли. Восточный авиалайнер цвета янтаря был длинным и глянцевым, как хитрые глаза и холеные пальцы шейха. Красавицы гарема были скрыты от нескромных взоров слуг шелковыми обмотками всех цветов радуги. Для Толерайна, не любящего ничего делать своими собственными руками и ногами, вынесли носилки с балдахином. Так его и транспортировали на шикарную виллу острова Приют Одиноких Гурий. ПОГ находился так близко от Халигали, что Клим и Таня могли наблюдать своих гостей в бинокль.
Приготовления к приему знатных гостей удались. Бархатные оттоманки и диваны террасы были завалены фруктами и восточными сладостями. Кальянщик ждал наготове – умный Шатковалко ко всем своим гостям практиковал индивидуальный подход.
Вдруг в небе мелькнуло что-то ослепляющее. Это спешил на сходку уфриканский колдун Курдюк Бачинда, которому удалось тайно свести в могилу столько уфриканских президентов и сменить столько диктаторских режимов, что золото и драгоценные камни, приподнесенные ему новыми политическими пешками в качестве благодарности, не помещались уже ни в один банк ни Уфрики, ни Веропы. Колдун дошел до того, что кормил своих кур алмазной крошкой, чтобы получать пародии на знаменитые яйца Фаберже.
Личное летательное средство Курдюка было покрыто обшивкой, сотканной из золотых нитей, а иллюминаторы внутри и снаружи были обрамлены инкрустацией из изумрудов и сапфиров. Едва ли кто-нибудь мог угнать такой самолет – его охраняли головорезы-каннибалы, вооруженные до зубов. Они были вечно голодны, хотя их и прикармливали азу из свежей человечинки. Курдюку Бачинде отвели самый удаленный от Халигали и довольно крупный остров Риск, покрытый непроходимым тропическим лесом. Для комфортного питания уфриканского олигарха Климом были заранее закуплены смертники из тюрем Юго-Восточной Изуитии.
Пока Толерайн и Курдюк принимали солнечные ванны на побережье своих островов, слетелись и другие члены олигархической «двенадцатки». В довольно скромном самолетике в стиле хай-тек прибыл наибогатейший зираильтян мира Мойва Логош, известный в среде интеллектуальных гуманитариев как монстр, скупивший на корню все древние манускрипты на всех языках. Под настроение он перебрасывал ценные находки из одного музея одной страны в другой и совершенно иной державы; короче говоря, это был высокообразованный международный проходимец.
Ему отвели маленький пальмовый островок Застрахованная Купина, отличавшийся наибольшей сенью и тенистостью. Ученый Мойва, раздевшись догола, в ожидании обеда принялся изучать полуистлевший свиток на древнеиберийском, потягивая мартини.
Тем временем Клим, Татьяна и их слегка испуганные постояльцы, задрав головы, наблюдали за резким пикированием на остров Чпок суперсовременного микролайнера, принадлежащего нелегальному великолосскому олигарху, известному как маршал Сергей Черный. По официальной версии колосской печати, он находился в это время на учениях где-то в диких степях Забокалья. Ан нет! Вот он уже негласно здесь! Да, трудновато бывало маршалу выбираться из Великолоссии на сходку главных людей планеты, к числу которых он по праву принадлежал, – учитывая политическое противостояние его страны и всего не левославного мира. Но маршалу было все по плечу. И многое по фигу.
На самом деле он был свой, свой олигархический парень! Свой в доску.
Черному приготовили весьма скалистый остров со скупой растительностью – в полном соответствии со вкусами маршала. Всю еду в виде стерилизованных лазером консервов недоверчивый Черный привез с собой. Его сопровождали слуги в камуфляже, вооруженные новейшими разработками колосских военных инженеров. Свой своим, но кто знает? Похоже, шутки с маршалом все-таки были плохи.
Глава 19Олигархи: индивидуальный подход
Почти одновременно с колосским олигархом в элегантном самолете, напоминающем маленькое черное платье своей формой и узостью, из изящной Хранции прибыл спонсор и покровитель всех модных домов планеты Дюраль Кашкорсе – разумеется, в этом олигархическом качестве на родине его никто не знал, это же неприлично! (Официально Кашкорсе числился почетным профессором Сюр-бонны, доктором социологии.)
Свое сверхъестественное состояние поджарый Дюраль сколотил на процентах с каждого размещенного на модной одежде отчетливого логотипа и с каждой бирки, причем продолжал ежедневно все стричь и стричь с них свои хранки (это зависело от того, как часто владельцы вещей их надевали, перемещаясь вне дома). Его агенты давным-давно тайно разместили во всех общественных местах всех столиц особые камеры, регистрирующие проход модников, отчего со счетов этих модников всякий раз списывалась мелкая, практически незаметная сумма в полхранка. А так как модников нельзя ограничить в их щеголянии в брендах, хранки текли к Дюралю даже не Сеной, а Амазонкой.
Кашкорсе уже и не знал, что ему еще попробовать на планете Земля, на что еще пожертвовать, как еще себя побаловать. У него было все – и он увлекся конспирологией. Вернее, ему понравилось провоцировать конспирологов, участвуя в самых экстравагантных заговорах его циничных коллег по сверхбогатству. Выборы окраинного президента его заинтересовали как одна из прикольных и нелепых движух, позволяющих развлечься. К тому же скучающий Дюраль постоянно находился в поисках нового молодого спутника и был всегда готов к приключениям.
Завтрак хранцуза на острове Шик (по приказу гостеприимного Шатковалко убранном шелком и выстланном красными ковровыми дорожками) состоял из фуа-гра и самых заплесневелых сыров, которые только могли найти. И разумеется, из бутылочки шампанского 1800 года выпуска.