— Курсов химиотерапии больше не будет… Но возникла иная большая проблема, — вздохнул Валерий Николаевич.
— Какая? — даже испугалась, вернее, снова напряглась Рая.
— Нет, не волнуйтесь! Не медицинская! Такая вот… человеческая… Я больше не могу Настю держать в отделении, я обязан ее выписать. А дети после такой операции словно хрупкие, стеклянные цветы. Им нужен особый уход, чтобы ни сквознячка, питание диетическое, строгий режим, никакой нервотрепки. Конечно, каждый любящий родитель, да еще пережив ужас болезни ребенка, сделает для него всё. Но у Насти-то родителей нет! Мне ее следует направить в отдел опеки, потом в детский дом. А что делать? А в детском доме какой уход? Никакого. Кто ее будет выхаживать после операции? Ума не приложу, что делать Нет ли у вас каких-нибудь мыслей на этот счет?
— Я как-то об этом не думала, — прошептала Раиса.
— У девочки шансы намного бы выросли, если бы ее отец, сидящий в тюрьме, подписал на нее отказную.
— Чем же это помогло бы? — удивилась Рая.
— Настю могли бы удочерить или оформить над ней опекунство. Может быть, ее бы взяли из детского дома в семью.
— Вы думаете, это лучший выход? — возразила Рая. — Девочка очень привязана к отцу. Мне кажется, это невозможно.
— Я не настаиваю, — кивнул Валерий Николаевич. — Думаю, жизнь сама подскажет, как быть дальше.
* * *
— Настенька, здравствуй, моя мышка! — Раиса вошла в палату к Насте, держа в руках подарки.
— Здравствуйте, тётя, — ответила серьезно девочка.
— А в тебе что-то изменилось! — посмотрела на девочку Раиса.
— Я повзрослела! Так всегда папа говорит, — ответила Настя. — Вы видели его? Передали мои слова?
— Нет, — отвела глаза Раиса, — но я обязательно его скоро увижу и всё-всё передам. Я помню.
— Хорошо. Мне очень скучно без него, и я не хочу в детский дом, — вздохнула Настя.
— Откуда ты знаешь про детский дом? Кто тебе сказал?
— Валерий Николаевич. Но это временно, пока папа не придет за мной, — пояснила Настя. — А кто вы — я знаю!
— Кто? — поинтересовалась Раиса.
— Вы фея! Мне Валерий Николаевич сказал, что вы — мой ангел-хранитель, но я-то знаю, что мой ангел-хранитель — это моя мама. А вы, значит, просто фея, которая мне помогла, — пояснила девочка.
— Ты себя как чувствуешь? — спросила Раиса.
— Сейчас хорошо… было вот немного плохо, но, если честно, я привыкла уже, — ответила Настя. — Так что… всё хорошо…
— А будет еще лучше! С каждым днем, вот увидишь, — заверила ее Раиса.
Перед кончиной Клавдия Михайловна успела составить завещание, по которому Раисе отходили квартира старушки и ее дача. Рая перевелась с актерского на сценарный факультет, так как еще с детства любила писать рассказы, и это у нее получалось. На актерском факультете отмечали ее весьма яркую внешность, но сама Рая вскоре осознала, что актерского таланта у нее маловато. Она с головой окунулась в учебу, дни пролетали незаметно, и Рая была довольна жизнью.
Вскоре по сценариям Раисы поставили два спектакля весьма солидные театры. Пришел успех. О ней узнали, о ней заговорили как о талантливом, подающем надежды молодом сценаристе, драматурге. У Раисы появилась куча поклонников и приятельниц. Снова пришла любовь.
Избранником Раисы стал ее однокурсник из интеллигентной московской семьи Павел Артемьевич Румянцев. Он и внешне был хорош, высок, статен, румян и… белобрыс! Когда они появлялись вместе, то повсюду слышалось: «Какая красивая пара!» Поженились они быстро и без помпы. Рая в глубине души мечтала о красивой и торжественной свадьбе, но затаила эту мечту. В конце концов, хотя у Павла были обеспеченные родители, но сам-то он был всего лишь студентом. К тому же Раиса не пришлась по душе своей свекрови, Анжеле Львовне. Та оказалась дамой прямой и без комплексов.
— Мы не для того растили нашего Павлика, чтобы он женился на какой-то вертихвостке без рода и племени! — заявила она. — Где он только тебя выкопал? Ты, говорят, бывшая актёрка?
— Вы же меня не знаете! — оторопела Рая от такого приема.
— Я навела о тебе справки! Ты детдомовская!
— Я в этом не виновата.
— А нам что с того? Я же не знаю, какая у тебя наследственность. Может, родители твои были алкоголиками и наркоманами! — завизжала Анжела Львовна.
— Да как вы смеете так говорить про моих родителей? Они погибли!
— Ну да, конечно. Отец геройски на Северном полюсе, а мать — исполняя интернациональный долг.
— Как вы смеете!
— А я говорю, что думаю! Не пара ты моему Павлику! Я все про тебя знаю! Гулящая ты! Сколько у тебя парней до моего сына было? Ты же со всеми спала!
— Простите, но я больше не могу разговаривать с вами в таком тоне, Анжела Львовна. Не понимаю, что вы на меня набросились? — ответила Рая.
— Ах, не понимаешь? Павлик нам рассказывал, что совершенно посторонняя женщина тебе завещала квартиру и дачу. Это с каких-таких кренделей? Авантюристка ты! Проходимка! Теперь до нашей квартиры добираешься? Нас с отцом Павлика уморишь, а сама пропишешься на нашей жилплощади!
— Да в чем вы меня обвиняете?! Как такое только в голову может прийти? — побледнела Рая.
— Не дождешься! — брызгала слюной Анжела Львовна.
Естественно, при таком отношении не могло быть и речи о каком-либо общении Раи с родителями Павла. Они стали жить у Раисы. Павел постоянно нервничал, и особенно это чувствовалось, когда он приходил от родителей. Рая понимала, что его там настраивают против нее, что Анжела Львовна не сдается и никогда ее не примет.
— Внуки появятся, примет, — не очень уверенно успокаивал ее Павел.
И вот эта фраза тоже стала ключевой, потому что Раисе никак не удавалось забеременеть. А когда она посетила врача, то расстроилась еще больше. Врач, проведя полное ее обследование, дал заключение, что у Раи не может быть детей. Хроническое переохлаждение в детдоме дало свои плоды и наградило ее бесплодием. Павел очень расстроился, Раиса не стала от него ничего скрывать, так как была человеком добрым и открытым. Но он поддержал и утешил ее и открылся для нее с иной стороны. Раиса поделилась с ним своими мечтами о приемном ребенке. Павел не сказал категорично «нет», но попросил дать ему время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.
Раиса летала словно на крыльях любви, и в творчестве у нее наметился подъем. По ее сценарию начали снимать полнометражный фильм. Ей прочили большой успех. Раиса полностью растворилась в творчестве, проводя все свое время на съемках и в монтажной, где монтировали отснятый материал. Она думала, что теперь ее жизнь до конца дней будет наполненной и светлой, а горе и печали станут обходить ее стороной, но, увы, так не бывает…
* * *
— Как ты мог, Паша? Как мог… — повторяла Раиса, не понимая, почему она не может дышать, а из горла не идет звук.
Сказка о любви, о верности разрушилась у нее прямо на глазах. Она застала своего мужа в постели с начинающей артисткой.
— Рая… Я давно собирался тебе сказать… — залопотал Павел. — Прости, неловко получилось… Дело в том, что Инга беременна… — Он махнул в сторону кровати рукой.
Рая долго приходила в себя после предательства мужа. В конце концов она сделала вывод, что семейная жизнь — это не для нее. Осчастливить любимого мужчину ребенком она не могла, снова поверить в мужскую преданность — тоже. И с возрастом она все больше разочаровывалась в мужчинах, они ей перестали нравиться и внешне. То нос не тот, то живот большой, то лысина…
Правда, в маленьких любовных радостях она себе не отказывала — любовников у нее было хоть отбавляй.
Затворницей Раиса не стала, она частенько выбиралась с подругами в театры, на выставки, посещала салоны и ночные клубы. В одном таком заведении она познакомилась с молодым человеком, который сначала передал ей через официанта букет роз, а затем бутылку дорогого шампанского. Когда Раиса приняла подношения, он пригласил ее на медленный танец. Подружки завистливо вздыхали — надо же какое счастье привалило!
Рая, ведомая в танце умелым партнером, смотрела в его темно-зеленые глаза, и маленький ручеек надежды на женское счастье снова возник в ее душе. Незнакомец был очень хорош собой: густая шевелюра, обаятельная улыбка, умный взгляд и спортивная фигура. Пользовался он дорогим парфюмом и прекрасно вел в танце.
— Я Александр. Я вас сразу же приметил, вы очень красивая женщина. А вас как зовут?
— Меня? Раиса.
— Я надеюсь, мы обменяемся телефонными номерами? Я бы хотел увидеть вас еще раз…
— Вы женаты? — спросила Раиса, расставив все точки над «i».
— Я не женат, — ответил Александр.
Он повел себя как джентльмен, проводил ее домой и не стал набиваться в гости в первый же день знакомства. Только на прощанье поцеловал ей руку и удалился.
Рая поднялась в квартиру, положила на тумбочку сумочку и посмотрела в зеркало — счастливая дурочка с румянцем на щеках. И тут ее бросило в жар. Брошка! Ее бриллиантовая звезда, которая сияла на платье, пропала! Она должна была принести ей удачу. И вот тебе… Раиса заподозрила, что она не потеряла брошь, а ее у нее украли. Господи, этот невесть откуда взявшийся красавец, шампанское, танцы-обжиманцы…
С замиранием сердца Рая набрала номер Александра, который он ей оставил, и ее страшная догадка подтвердилась.
— Слушаю вас, — ответил ей женский голос.
— Будьте любезны, могу я поговорить с Александром? — спросила Раиса, не веря в удачу.
— Каким Александром? Это мой телефон! Вы не туда попали! — заявил женский голос и отключился.
Последняя надежда ускользнула как песок сквозь пальцы.
Всхлипывая, Рая позвонила подругам, с которыми веселилась в клубе. Подруги, несмотря на поздний час, сразу же приехали и защебетали:
— Нет, вы подумайте, какой подлец! А с виду такой приятный молодой человек! А ты-то хороша — нацепила такую дорогую брошку! Кого в ночном клубе ты захотела ею приворожить? Ворюгу? Это же провокация с твоей стороны, форменная провокация! Тут и не захочешь, а станешь вором! Такой соблазн! На черном платье звезда с бриллиантами. Но каков мерзавец! Надо срочно в полицию. Надеюсь, ты не будешь тянуть с заявлением?