— Кто… Что ты такое?
Он лишь рассмеялся, да и вообще эмоции теперь из него так и хлестали. Из безэмоционального представителя власти он теперь выглядел как охваченный жаждой крови полоумный маньяк.
— Ну здравствуй, Натаниэль Крейн.
Он сделал шаг, я попытался вырваться из зоны контроля, но с таким же успехом улитка могла убежать от кошки. Ему не стоило никаких трудов поймать меня, схватить за горло и оторвать от земли.
Зиргул ожил и ударил мужчину в спину, но даже кожу не рассек, словно врезался в камень.
— Теперь мы можем с тобой познакомиться по-настоящему.
Глава 16
Рука этого существа крепко сжала мое горло, не давая вдохнуть, и я почувствовал себя совершенно беззащитным. Такого не было, даже когда я дрался с возрожденным. И дело было не только в физической силе, казалось, сам воздух тисками сдавливал руки и ноги, не давая пошевелиться.
— Дай-ка я взгляну на твой глаз, — произнесло это существо, так похожее на человека, и свободной рукой ухватило за край повязки на левом глазу. — Как любопы-ы-ы-ытно…
Миг спустя я ощутил, как нечто невидимое проникло в мое тело: призрачные духовные щупальца, принявшиеся изучать мою энергетическую систему. И как бы я не сопротивлялся, у меня не хватало сил.
— И впрямь любопытно, и я пока не знаю, что больше: то, что ты смог обмануть браслеты истины, или твое сосредоточие. Я видел нечто подобное лишь у… — но он не стал озвучивать мысли. Лишь тряхнул головой и рассмеялся.
— Не трогай мальчишку, он может ещё пригодится, — послышался второй голос, и я, скосив глаза, заметил ещё одного человека, сидящего на крыше здания городского управления. Он также был облачен в одежду старшего инспектора, но внешне был чуть старше того, что держал меня.
— И в мыслях не было, — сказал тот, кто судил схватку, и внезапно хватка разжалась, а я рухнул на пятую точку.
Мгновенно воспользовавшись свободой, я отскочил назад, одновременно призывая Зиргул.
Первая стойка Костяного Палача: Шипы синего демона.
В тот же миг второй, ранее стоявший на крыше, появился неподалеку от Хафира Дормана, кажется так назвался первый старший инспектор.
— Ух какой грозный, — рассмеялся первый. — Никогда прежде не видел подобной техники. Мне все больше любопытно, кто ты такой, мальчик. Мы думали, что ты просто очередная ошибка, с которой нужно разобраться, и какой же сюрприз нас ждал.
Я всё ещё не понимал, кто они такие, но одно точно — эти определенно замешаны во всей этой схеме с созданием сферы Вечности. Возможно какие-то “контролеры”, действующие от имени лорда справедливости, следящие за тем, чтобы никто не задавал ненужных вопросов.
— Откуда ты узнал про списки? — спросил второй.
— Догадался, — пожал я плечами. Сейчас лучше значительно приуменьшить собственные знания. Один из них сказал, что я им нужен, а значит у меня ещё есть возможность выбраться из этой ситуации живым. — Как я уже сказал господину Динриму, лорды не всемогущи и не всеведующи. Мы их обожествляем, но даже у их силы есть пределы, и вряд ли хоть один из них будет на самом деле смотреть за преступлениями людей, живущих во внешних витках. Я думаю, у них и своих забот хватает. А следовательно следит кто-то другой, и самым логичным выводом было, что списки составляют местные власти. Градоначальники и старосты деревень.
— Тебе точно семь лет?.. — улыбка сошла с губ первого, и он нахмурился, а я не спешил отвечать на данный вопрос.
— У тебя есть два пути, мальчик, — прервал мои размышления второй. — Первый — ты умрешь. Эти сведения запретны. Любой, кто их знает, должен умереть. Люди вокруг умерли, потому что ты их озвучил.
— А второй?
— Мы сделаем вид, что ничего не произошло.
— Что?..
— Твоего имени действительно не должно было быть в этих списках, но подобные ошибки не редки, а уж случаи, когда кто-то сумел обмануть демона-привратника, происходят постоянно. Впрочем, долго они обычно не бегают. Демон преследует жертву, пока не утащит её в ад. Но ты первый, кто смог такого убить. Первый, чье имя звучало три года подряд. И слухи об этом распространились далеко за пределы Дайварда. Поэтому мы тут, чтобы решить эту проблему. Так что вот наше второе предложение: ты забудешь о том, что тут случилось.
— Вот просто возьму и забуду, — не стал я скрывать сарказма.
— Именно. Забудешь и продолжишь жить, тренироваться и становиться сильнее. А когда ты накопишь достаточно сил, мы явимся вновь, чтобы тебя использовать. Человек, что смог настолько гармонично слить две разных энергии… Таких воинов единицы, глупо ими разбрасываться.
Неужели то, что я сделал, настолько невероятно?
Да, в прошлом я тоже мог использовать два типа энергии, но не на таком тонком уровне. Демоническая и спиральная энергия в моем прежнем теле были разделены и практически никак не взаимодействовали. Сейчас же всё иначе, они соприкасались, влияли друг на друга, находились в противоборстве, но едва ли я ощущал это опасным. Они находились в равновесии, и никакая из сил не могла победить.
— Вы… предлагаете мне работу?
— Не “предлагаем”, — рассмеялся первый. — Мы говорим, как будет. И если нас не устроит твоя сила, то мы тебя убьем. Так что старайся хорошенько.
— И ещё одно условие, — добавил второй. — Ты покинешь этот город. Завтра на рассвете отсюда уйдет караван с нашими людьми, и ты сядешь на него.
— Куда он идет?
— В столицу провинции. Оттуда сам решишь, куда отправиться, но чем дальше отсюда, тем лучше. Лучше вообще в другую провинцию, но это не обязательно. Ты оставил слишком много следов в этом городе, и лучше всего отправиться в места, где тебя не знают.
— Так и поступлю, — сказал им, всё равно я так или иначе думал в скором времени покинуть Дайвард. Нам с семьей придется отправиться в Тенрис, где находится Орден бесконечного меча, в котором должна состоять сестрица Мия. Надеюсь, у неё всё в порядке, а то вестей от ней уже давно не было.
— Тогда иди, собирай вещи и готовься к отбытию. Мы тут… приберемся. И помни, наш уговор действует лишь пока ты хранишь молчание. Тайны должны оставаться тайнами.
— Ублюдки, — я испытывал странную смесь ярости, возбуждения и веселья.
Я встретился с кем-то непонятным и странным. Слуги Лордов обладают удивительными и пугающими силами, но Рамуил был сильнее и страшнее, а я сумел его прикончить, а значит прикончу и их. Просто не сейчас.
Они считают, что смогут использовать меня как пешку? Возможно, сделать такого же слугу Лордов, как они сами? Если так, то их ждет глубокое разочарование. Я не собираюсь в этом участвовать.
Но для этого нужно стать сильнее, гораздо сильнее, и выйти за пределы ограничений внешних витков. Вопрос лишь в том, как именно…
Тряхнув головой, я выкинул это из мыслей. Они явятся ко мне не завтра и даже не через год. Скорее всего, речь про пять-шесть лет, может чуть больше. Обычно скорость возвышения и способности задаются именно в этот период. Чем быстрее ты копишь силу, тем легче тебе будет в будущем. К примеру, если к двадцати годам практик едва смог добрать силы для второго шага, то даже спустя пару десятилетий он вряд ли перейдет четвертый. А если ты взял второй шаг в пятнадцать-шестнадцать, то считаешься способным, и вполне реально, что однажды станешь мастером десятой ступени.
Я планировал взять вторую ступень, открыть первые узлы в десять-одиннадцать, но теперь окончательно убедился, что больше прохлаждаться не могу. Узлы надо открывать уже сейчас, а вместе с этим максимально укреплять тело через закалку.
Где-то на этой мысли я оказался возле тюремных помещений. Удивительно, но тут не было ни единого стражника, я беспрепятственно прошел к камерам, остановившись у последней, где и находилась моя мать с маленьким братом.
Она тут же осыпала меня вопросами, на которые я пока не мог дать ответа, поэтому молча поискал ключ и выпустил её, бросив напоследок лишь, что нам нужно найти отца. Стражники обнаружились в другом месте, они взяли в кольцо место недавней схватки и прямо сейчас никого не пускали в сады за городским управлением.
Меня с мамой никто не остановил, мы просто прошли мимо, направившись к дому лекаря, где и должен сейчас находиться отец. Дверь открыл совсем незнакомый мне господин.
— Крейны, я полагаю?
— А вы кто?
— Йорик Ваффей, — представился он. — Я работаю на старшего инспектора Дормана.
При упоминании того существа я невольно сжал кулаки, а Зиргул в моих ножнах завибрировал, вторя эмоциям.
— Господин Карим, ваш местный лекарь, имеет недостаточную квалификацию для такого рода случая, поэтому за дело взялся я.
— А вы, значит, имеете?
— Я один из лучших лекарей провинции, — с гордостью заявил он. — Не стоит волноваться, с господином Крейном всё будет хорошо.
У меня было иное мнение, но новый лекарь продолжал заверять нас в обратном.
— Я даже смогу спасти его ногу, хотя лекарь Карим собирался её ампутировать, посчитав повреждения слишком обширными.
— Он… сможет ходить? — дрожащим голосом спросила мама.
— Разумеется. Будь он воином, прогноз был бы неутешительным, но он простой человек, и нет необходимости в восстановлении меридиан. Он будет ходить, даже возможно бегать. Без последствий это, конечно, не пройдет, он будет хромать, скорее всего, но лучше так, чем остаться без ноги.
На этих словах мама разрыдалась и чуть не упала на колени, а я рассердился на себя, на свою слабость. Я хотел немного насладиться мирными деньками, хотел прожить ту жизнь, которой был лишен. Если бы я сразу попробовал создать новое сосредоточие, то смог бы защитить отца от атаки мясника. Я бы уже открыл несколько узлов и мог использовать базовые боевые техники.
— Мы можем его увидеть?
— Разумеется, — кивнул лекарь. — Но он спит и проспит ещё много часов.
Нас провели в комнату на втором этаже, где в постели лежал отец. Его левая нога была перебинтована и облачена в металлическую шину, что фиксировала кости. Пока лекарь что-то объяснял матери о необходимых лекарствах, я подошел к отцу, присел на кровать рядом с ним.