— Никого, — хмыкнул один из наемников, что шел за мной.
Я сосредоточился на окружающем мире, но тоже ничего не заметил. Если тут и были сектанты из Альянса мясников, то задержались ненадолго.
— Нейт, — подозвала меня главная. — Что скажешь, может твоя сестра…
— Нет.
— Но она самая сильная из нас. Думаю, если на неё нападут, то…
— Нет. Если хотите кого-то послать — я пойду. Но не она.
В её словах была доля истины, Юл легко бы выдержала все, что могли использовать сектанты для засады, но даже так я ни за что не стал бы использовать её как приманку.
— Ладно, — не стала она настаивать.
— Попытаться стоило, — кивнул Гимлей.
— Если заметишь что-то подозрительное, сразу отходи, мы прикроем.
Я кивнул и скользнул вперед, используя технику Скользящего ветра. Всё-таки её полная версия была намного более удобной, чем тот вариант, который отрабатывал я, но и те отработки впустую не прошли, поскольку основа была одна, мое тело легко и быстро училось использовать её.
Я двигался вдоль дороги, слегка пригнувшись. Подскочил к одному из домиков и прислушался — ничего. Ни разговоров, ни шорохов, ни всплесков духовной энергии. Заглянул в окно, но внутри царила тьма.
Затем прошел к следующему, но там было всё то же самое. Солнце к тому времени уже практически полностью зашло, но ни в одном из окон свет не зажегся. Во втором доме я всё таки отважился заглянуть внутрь, но людей не заметил. И все же тут всё буквально смердило смертью.
Третий дом тоже не принес ничего. Оставалось ещё домов семь, если не считать сараев и пристроек, но вместо этого я вышел на середину улицы и громко крикнул.
— Дяденьки, тётеньки! Есть тут кто⁈ Помогите! — и специально добавил детские нотки в голос. Учитывая, что мы ищем детей, то возможно сектанты, если они прячутся, подумают, что я один из сбежавших. — Пожалуйста! Кто-нибудь! Я от сектантов сбежал!
И… ничего. Гробовая тишина. Я крикнул ещё пару раз, изобразил метание по улице, но ничего.
Это стало своеобразным сигналом для моих спутников. Гаррона, поняв мой план и не увидев никакого шевеления, дала команду на выход, и вот уже три десятка воинов неторопливо, оглядываясь по сторонам, входили в покинутую деревню.
— Хорошая идея, — похвалила она.
— Жаль сразу не пришла в голову, — пожал я плечами.
Лидер тут же отдала приказ своим обшарить деревню, разделив всех на группы по четыре человека. Я наконец-то вернулся к Юл, и к нам присоединилась ещё и сама Гаррона. Мы с Юл явно были ей интересны намного больше остальных наемников, и этот интерес меня не радовал, но его можно было понять.
Мы осмотрели один из пустующих домов, но ничего интересного там не нашли. Простенькая мебель, остатки посуды и одежды, причем все очень старое, и при этом тут было очень мало пыли и грязи.
— Они и впрямь используют это место как перевалочный пункт, — сказала Гаррона после беглого осмотра. — Поддерживают тут все в хорошем состоянии, но при этом не хранят ничего ценного.
— А давно эти земли альянс контролирует?
— Лет двадцать, вроде. Как сформировался. Но и до этого тут вряд ли кто решил бы селиться. Это сейчас альянс один, а раньше тут сект был с десяток, и каждый искал, чем поживиться. Они и объединились как раз потому, что порознь мы стали их слишком сильно ощипывать.
— А может сектанты сами и построили? — предположила Юл.
— Возможно, но как-то не верится. Земледелие и скотоводство лишает их главной силы — маневренности. Они не строят городов, по крайней мере на землях провинции, лишь разбивают временные лагеря. Да и зачем самим этим заниматься, когда можно устроить набег на села? Нет, не в их стиле. Да и мы рейды часто в эти края устраиваем, наткнулись бы на деревушку рано или поздно.
— Ну… она старая, и раньше вы не натыкались, как я поняла.
— Мы не натыкались, может кто другой натыкался, из орденов например. Или Багровое возмездие сюда учеников на практику частенько отправляет…
— Лидер! Лидер! — послышался возглас снаружи, и Гаррона тот час сорвалась с места, выскакивая на улицу и выхватывая оружие из пространственного кольца. Мы тоже побежали за ней, но ничего на первый взгляд не увидели.
— Что случилось⁈
— Люди! Там люди!
— Что? Где?
Из-за соседнего домика выскочила парочка воинов в синей броне, один из которых нес на руках девушку в алом наряде, за ними шли ещё трое в таких же одеждах. Воины, второй и третий шаг, и все сильно ранены. Один из них вообще был без руки, но как-то ухитрялся стоять на ногах, а вот у той, что нес воин странников, всё было гораздо хуже. У неё в буквально смысле был распотрошен живот, и чудо, что она до сих пор была жива.
Гаррона там что-то говорила про Багровое Возмездие и практику? Ну так вот, судя по одеждам, это как раз они и были, ученики школы, но что с ними произошло, и от кого они убегали?
Стоило мне об этом подумать, как над лесом разнесся нечеловеческий рев, от которого стыла кровь в жилах. И кто бы это ни был, он довольно близко…
Глава 10
Зловещий рев повторился ещё трижды, каждый раз немного смещаясь, но я бы не сказал, что удаляясь. Это нечто словно ходило где-то рядом, но пока не показывалось. Гаррона немедленно скомандовала боеготовность, собрав нас в одном месте, а сама занялась ранеными.
Однорукий парень потерял много крови и ослаб, но его жизни ничего не угрожало, остальные тоже по сути отделались легким испугом, а вот девушка с большой раной на животе была при смерти. Глава нашего отряда запихнула ей в рот самую мощную пилюлю лечения, что имелась в её распоряжении, и залила это каким-то зельем, но эффект был слишком медленным. Девушка умирала, и судя по контексту разговоров, в рану что-то попало, яд или вроде того, что значительно снижало эффективность лечения.
— Я могу попробовать ей помочь, — шепнула мне Юл, когда мы наблюдали за попытками оказать первую помощь.
— Я знаю, — кивнул я. Сила Юл не просто в способности вернуть к жизни мертвого, как возрожденного, такое могли делать многие темные практики, а в том, что она обращала нежить во вполне живых людей. Именно благодаря её силе все в Радархарте возрождались. Разумеется делала она это не сама, а многократно усиленная специальным артефактом. Она была кем-то вроде некроманта-целителя, единением двух противоположностей. И она могла легко срастить раны, не дав человеку умереть. Но… — Но ты не можешь.
— Но ведь тогда она умрет.
— Люди умирают, Юл. Такое случается.
— Но мы же можем ей спасти.
— Если мы её спасем, то мне придется убить всех остальных, — покачал я головой. — Юл, ты просто не понимаешь, как они отреагируют, узнав кто ты. Они НЕ будут тебе благодарны, они обернут оружие против тебя. Ты для них из временного товарища превратишься в заклятого врага.
— Ты этого не знаешь, — нахмурилась она, смотря на меня сверху вниз. — Мы должны попробовать…
— Юл…
— Пожалуйста. Я не могу просто стоять и смотреть, как кто-то умирает, когда я могу помочь.
— Тц…
— Гаррона! — крикнул я, делая несколько шагов вперед. — Гаррона!
— Не сейчас, не видишь, я…
— Мы с сестрой спасем её, но вам придется выйти из дома.
— Что? Нет.
— Она владеет одной секретной техникой лечения, но вам её видеть нельзя.
Женщина нахмурилась, с недоверием поглядывая на меня.
— Мы можем её спасти, но вам придется нам довериться.
— Ладно. Выйдете все!
— Мы останемся! Мы не бросим Лэй! — попытался возразить какой-то парень, но его чуть ли не зашиворот на улицу вытащил Гимлей. Остальные ушли сами, закрыв за собой дверь. Юл тут же присела рядом с девушкой и коснулась её лба.
— Она слаба. Нейт, я могла бы попросить тебя…
Я кивнул и присел рядом, прекрасно зная, что именно ей нужно. Одной рукой я зажал несчастной нос и рот, другой для надежности надавил на шею. Юл тем временем придавила руки и ноги. Девушка задергалась, не в силах сделать вдох, а спустя два десятка секунд обмякла.
— Остановилось, — кивнула Юл, закатывая рукава. — У нас есть пара минут.
В основании Радархарта находится огромная магическая конструкция, связанная артефактом, благодаря чему души не уходят, и сила Юл может возвращать их в тела, тут же такого нет. Если человек мертв больше пяти минут, шансы на успешное воскрешение будут минимальны. Там либо получится просто возрожденный, либо пустое живое тело без разума и души.
Я тем временем уселся поудобнее в позу медитации.
— Я попробую погасить твою ауру своей. Буду поглощать всю энергию, что выделится при твоей технике.
— Хорошо. Действуем.
Юл раскрыла одежду девушки и положила руки на проекцию сосредоточия, приступив к воскрешению, а я стал медитировать, стараясь поглотить все, что выплескивалось в воздух.
И это было сложно, ведь я должен был поглотить ВСЕ остатки. Одна ошибка, и Гаррона с людьми могут заметить следы демонических техник. Но раз они пока сюда не врываются, всё хорошо. Основная же проблема оказалась в том, что Юл нереально сильна для моего нынешнего тела. У неё был отличный контроль, но даже те крупицы, которые она выбрасывала, были для меня целой рекой.
Я едва не надорвался, пытаясь поглотить эту силу, и в тот момент, когда она закончила, я просто рухнул на пол, обессиленный и покрытый испариной.
— Нейт!
— Я в порядке, — заверил я её, хоть сам был в этом не уверен. Демонической энергии во мне было так много, что её тяжело было удерживать. — Как она?
— Всё хорошо! Мы её спасли, — Юл улыбнулась. Я бросил взгляд на девушку, на животе которой появился шрам длинной с ладонь. Она все ещё была бледной, но на щеках уже начал появляться розовый румянец, а дыхание выровнялось.
— Много сил потратила? — спросил я.
— Потеряла целую ступень. Вроде… Не привыкну ещё к вашим способам измерять силу, — она виновато улыбнулась.
Целая ступень… Значит, уже седьмая. Печально, но ожидаемо. В случае чего у Юл при себе есть пара камней, что помогут восполнить силы.