— Но мы правильно поступили.
— Очень на это надеюсь.
На улице тем временем царило легкое оживление. Рева больше слышно не было, но народ был явно на взводе, да и эти ребята из Багрового Возмездия порассказывали всякого, ещё когда Гаррона оказывала помощь раненой. У них был небольшой тренировочный рейд вместе со старшим преподавателем. Они не собирались заходить далеко на земли сектантов, так, попугать, если вдруг наткнутся, но наткнулись они не на сектантов, а на какое-то чудовище, причем весьма сильное. Витоге их мастер мертв, четверо учеников тоже, а эти смогли унести ноги.
— Ну как у вас?
— Всё отлично, вроде, — сказала Юл. — Я сделала все, что было в моих силах. Она проспит ещё какое-то время, но жизни ничего не угрожает.
— Но имейте в виду, сестра не лекарь, — сразу я поставил точку в назревшем вопросе. — Это тяжело ей далось, пусть она этого и не показывает.
— Да, я понимаю, — кивнула Гаррона, а тем временем троица учеников школы Багрового Возмездия вернулись в дом и проведывали свою подругу. Лидер проводила их задумчивым взглядом, после чего сказала уже мне. — Странно это всё.
— Что именно?
— Да они. На них напала какая-то тварь, но они её описать не могут. Ни как выглядела, ни как двигалась, ни что за силы использовала. Никто из них словно рассмотреть её не смог.
— Настолько быстрая? — а вот это было очень плохим звоночком.
— Возможно. Или использует какие-нибудь иллюзорные техники.
— Думаете, это мог быть одержимый хранитель?
— Не исключено, — кивнула Гаррона и тоже направилась в домик.
— Одержимый хранитель? — не поняла Юл.
— Тут звери тоже могут становиться воинами, как мы, — я кивнул на остальных людей в синих доспехах. — Их обычно называют одержимыми. Одержимыми силой. Но есть особенные звери, те, кто жили долго и копили силу десятилетиям, а может даже больше. Что-то вроде мастеров ступени, понимаешь?
— А, теперь понятно. Значит вы думаете, что может быть это один из них?
— Очень возможно. Либо это какая-нибудь демоническая тварь, мало ли какими экспериментами в демонических искусствах могут заниматься практики. Моя сестра, Мия, рассказывала, что в логовах темных находили всякое.
Вдаваться в подробности не стал, так как и сам большей части уже не помнил, но в те её редкие визиты она иногда делилась «страшилками». Мне порой казалось, что она специально хочет меня напугать, недовольная тем, что я веду себя слишком по взрослому. Но мне приятно было послушать её истории.
Примерно через час рев повторился, и по ощущениям гораздо ближе, чем в первый раз. Тварь намекает, что никуда уходить не собирается? А может рыскает в поисках пропавших?
Мы пока что продолжали держать оборону, а наемники тем временем пытались убедить Гаррону в том, что нам надо уходить. Если монстр порвал на куски четверых учеников и учителя, то и им нечего тут ловить, в конце концов учитель был по меньшей мере третьего шага, а может и вообще четвертого. Сильный воин, проигравший монстру.
Но нет, Гаррона не собиралась отступать. Она намеревалась спасти похищенных детей, словно это было что-то личное.
— Лидер! Лидер! Мы кое-что нашли! — внезапно послышались крики со стороны соседнего домика. В одном три десятка человек разместится при всем желании не могли. В том домике нашелся скрытый люк в полу, ведущий в подвал. Открывать его не стали, решив дождаться лидера.
Я с Юл тоже решил пойти посмотреть, что там они обнаружили, и «люк» — не совсем то слово. Я бы назвал это большой металлической дверью с крепким замком, занимавшей больше половины одной из комнаты. А для того, чтобы к ней подлезть, вообще пришлось частично убрать пол. Отсюда и сложности с обнаружением. Ты рефлекторно будешь искать маленькую дверцу, а не снимать половину пола.
— Вскроем? — спросил Гимлей.
— Да, надо выяснить, что там прячут, — кивнула Гаррона и извлекла из пространственного кольца свое оружие. Мы все отошли, а она, размахнувшись, использовала какую-то технику и расколола замок на сотню мелких кусочков, полетевших в стороны как шрапнель. Но все защитились барьером, и никто не пострадал.
Гаррона наклонилась и распахнула металлические створки, открывая путь к лестнице, уходящей во мрак. Не знаю как остальные, но я в этот момент рефлекторно поморщился от ударившего в нос смрада. Так пахнет могильник, в который сбрасывают тела, и речь далеко не про один-два трупа… Десятки? Сотни?.. Я затруднялся сказать, но запах лично для меня говорил об очень многом.
— Всем приготовиться! — скомандовала Гаррона. — Гимлей, факел!
Но прежде чем помощник успел его достать, внезапно закричала Юл.
— Осторожно, там…
Но её крик утонул в реве, причем ревело как загадочное существо за пределами деревни, так и что-то из открывшегося прохода. К нам кто-то направлялся, и уже через десяток ударов сердца мы узнали, кто.
Мертвецы.
Возрожденные.
Один выскочил из мрака прямо на Гаррону, но та играючи смела его своим молотом, снеся голову. За ним последовал второй, бросившийся на женщину, но и тут у неё проблем не возникло. Она не стала пытаться ударить своим оружием, просто не успевала, поэтому ухватила того за руку и швырнула нам под ноги. Гимлей не замешкался ни секунды, вонзил оружие нежити в голову.
Но ситуация резко ухудшилось. Нежить поперла чуть ли не потоком, и сразу три возрожденных набросились на Гаррону. Одного она скинула, а вот второй ухитрился вонзить зубы ей в шею, вырывая крупный кусок. Мертвецы поднимались по лестнице целой кучей.
Я выхватил Зиргул и рассек одному голову надвое, с другим разобралась Юл Эй. Но неупокоенные казались просто каплей в море, потому что нежить все шла и шла, буквально заполняя весь дом собой и выталкивая нас на улицу.
— Отходим! — крикнула Гаррона и использовала какую-то технику, отчего пятерку зомби перед ней разорвало на куски. — Отходим!
Глава 11
— Отходим! Отходим, чтоб вас! — продолжала кричать Гаррона, в то время как нежить уже почти полностью заполнила дом. Женщина убила уже десятка полтора-два, ещё по несколько убили я, Гимлей и Юл, но на их место приходили все новые и новые мертвецы.
Когда мы оказались на улице, то вздохнули с некоторым облегчением. Битва с таким противником в замкнутом пространстве весьма неприятна. Гаррона, воспользовавшись передышкой, закинула в рот одну из лечебных пилюль. На вид рана серьезная, но не похоже, чтобы женщина сильно ослабла.
И вот нежить полезла на улицу. Полезла откуда только могла: через дверь, вываливалась из выбитых окон.
— Боевое построение!
Странники тотчас встали полукругом, готовясь отразить нападение, и нежить не заставила себя ждать.
— Юл, стойки. Меняй стойки!
В ответ демон что-то буркнула, надув губки, и встала в стойку клинка ветра. Вот умница.
Гаррона ударила по земле перед собой, отчего вперед полетели три воздушные волны, рассекающие сразу нескольких противников. Простая, но довольно эффективная техника для сражения с такой массой слабых врагов.
Я тоже отправил Зиргул в полет, а сам выхватил из пространственного кольца другой меч. Мы с ним действовали в паре. Он бил в одну сторону, я в другую. Пока я отсекал ноги, он голову, и наоборот.
Гимлей ударил какой-то огненной техникой, напоминающей огненное дыхание дракона, сразу по трем, выжигая из них демоническую суть, но новая нежить всё продолжала лезть. Кто вообще мог представить, что под этой деревней их так много⁈
— Гаррона! Нам надо пробиться в дом! Попробовать закрыть те гребаные врата ада!
— Я… — женщина уже заносила молот для нового удара, но её вдруг повело в сторону, и техника, которую она хотела применить, сорвалась, ударив взрывной волной по стоящему рядом союзнику. Воина отбросило, и этим сразу же воспользовалась нежить. Сама воительница рухнула на колени, попыталась встать, но чуть было не упала в землю лицом.
На неё бросился возрожденный, но тут на помощь пришел я. Зиргул пронзил тому голову, а я в прыжке оттолкнул тело, одновременно рассекая голову другому.
— Гаррона! Что с тобой? — крикнул я, но тут же выругался, увидев вязь темных вен, идущих от раны на шее и уже ползущих по лицу. Нежить её чем-то отравила. Плохо, у неё были самые эффективные массовые техники в отряде.
Пока я прикрывал Гаррону, два других воина помогали подняться бедняге, что получил от техники лидера. У Юл… У Юл проблем не было. Она методично шинковала мертвецов одного за другим с крайне сосредоточенным лицом.
— Да сколько же их тут⁈ — послышался раздраженный голос Гимлея.
— Жги дом! — крикнул я ему. — Попробуем остановить их так.
Он кивнул, а я бросился вперед, собираясь расчистить путь для огневика.
— Юл, прикрой Гаррону! — крикнул я уходя.
— Поняла!
Рывок вперед, прыжок, и я с разворота, вооружившись сразу двумя клинками, срубил двум возрожденным головы. Третий получил с двух ног в лицо, отчего его отбросило прямо на товарищей. А я тем временем метнул Зиргул в голову тому, что возник слева, и подсек ноги тому, что справа.
Как же их много… Уже вся территория вокруг дома усеяна трупами. Да тут их сотни, во имя Лордов! Радует лишь то, что они довольно слабые. Пока что я не встретил ни одного достаточно сильного возрожденного. Большинство вообще простые люди, даже не открывшие в себе сосредоточие, и единственная их сила была в количестве.
Ещё три возрожденных обрели вечный покой, и я уступил свое место Гимлею, что отхлебнул жидкость из бутылки и дыхнул ярким пламенем, которое спалило нескольких мертвецов и задело дом. Строение вспыхнуло, словно было сделано из сухих листьев. Пламя очень быстро перекинулось со стены на крышу.
— Отходим! — крикнул он мне в спину, отходя назад, и я стал его прикрывать, не собираясь оказываться в окружении. Гаррону к тому моменту уже успели оттащить в безопасное место.
Кажется только теперь количество нежити стало меньше. Они все ещё лезли из дверей и окон горящего дома, но их стало заметно меньше, и разбирались с ними уже те, у кого было много сил. Те, кто принял на себя первый удар, как Гаррона, Гимлей я и Юл, сейчас отошли, восстанавливая силы, позволяя другим закончить с недобитками.