— Это что?.. — из голоса тут же пропали умирающие нотки.
— Когда будешь заходить, закрой за собой дверь, — бросил я ему, углубляясь в недра своего личного пространственного логова. Пока Экакок заходил и удивленно таращился на мир, порождаемый браслетом, я вытаскивал всё, что он притащил. На самом деле я уже был морально готов к тому, что он притащит какой-нибудь хлам, но нет. Порывшись в вещах, я быстро понял, что не зря послал демона за содержимым кладовых. Действительно ценных материалов было немного, но они были, а ещё немного схем для парочки артефактов.
— Это воплощенное пространственное хранилище? — Экакок немного неуверенно расхаживал по залу и разглядывал предметы. — Выглядит как настоящее…
С этими словами он взял декоративное яблоко со стола.
— А вот на вкус хрень…
— Это место не совершенно. Я не могу создавать в нем что-то реальное. Пищу, алхимию, или что-то, способное существовать за пределами этих комнат.
— И тем не менее… Откуда у тебя подобная штука? Это артефакт очень высокого ранга.
— Его создал Ютатос в тот раз, когда я приходил к нему.
— О-о-о-о… Тогда это многое объясняет. Но по мне, даже для Ютатоса это чересчур искусная работа. Он никогда даже близко не создавал ничего подобного.
— Схему создал я.
— А можно на неё взглянуть?
— Нет. Приводи себя в порядок, и мы начнем.
— Начнем что? — нахмурился демон.
— Ковать. Ты же не просто так за металлами ходил.
Но вначале пришлось отправить Экакока отдыхать. Рана была серьезнее, чем казалось, так что ему нужно было несколько дней на то, чтобы отлежаться и восстановить силы. И как же удобно, что я мог контролировать течение времени внутри своего личного пространства. Так что для меня прошло лишь пару минут, а вот для него эти самые несколько дней.
Теперь можно было заняться и делами. Усадил Экакока рисовать схему для будущего артефакта, а затем усадил снова. И снова. Он рисовал её по меньшей мере десяток раз, и каждый раз она была такой скверной, что пришлось создать ему нечто вроде чертежного стола, чтоб линии были прямыми.
— Ну извини, — ворчал он. — Я говорил, что руки у меня из одного места растут.
Я на это лишь закатил глаза и посоветовал вернуться к работе. Затем он расписал то, что касалось материалов, и вот тут стоило отдать Экакоку должное — в этом деле он правда понимал. Знал, какая температура нужна для обработки, какое соотношение нужно ингредиентам и прочее. Да и сам он понимал, что для нас обоих будет лучше, если всё получится, в конце концов я пообещал ему одно из колец для трансформации энергии.
И увидев эти схемы, мне сразу стало ясно, в чем именно я ошибся во время прошлых попыток создания. Всё-таки маловато у меня было знаний в этой области, и сейчас я в этом лишь убеждался. Хорошо, что книги по артефакторике, которые получил в библиотеке «куклы», и то, что смог получить от Рай Хэма, слегка дополнили базу, а третье испытание храма позволило методом проб и ошибок освоить металлургию.
Дальше пошла работа. Долгая, тяжелая и утомительная. Пусть я мог создать себе в личном пространстве почти идеальные условия для работы, но и сама работа была гораздо тяжелее того, что мне приходилось делать во время испытания. По большей части за последние три года я делал только что-то обычное, едва ли вписывание Символов в металл, как делал я, было сродни созданию настоящих артефактов.
Первое кольцо, разумеется, вышло скверным. Впрочем, наученный горьким опытом я и не пытался создать идеальный образец с первой попытки. Пока что занимался исключительно базовой заготовкой, чтобы отработать схему, а затем уже использую более качественные материалы. И о чудо, даже так уже второе кольцо вышло рабочим. Я самолично его испытал, и оно действительно могло трансформировать одну энергию в другую. Это были крохи, и всерьез рассматривать вариант с использованием этого кольца было глупо. Но даже так оно работало.
Третья попытка тоже была неудачной, а вот четвертая оказалась вполне качественным рабочим образцом, который и энергию проводил лучше, и функционировал неплохо. Думаю, его даже можно было бы продать за спиры на черном рынке. Любой сектант душу бы продал за такое.
А ведь насчет этого нужно узнать. Может Гарона осведомлена о чем-то таком?
Неважно… Это все потом.
Ещё одна попытка, и в целом результат оказался таким же, как и прошлый. Это для меня стало знаком, что я на правильном пути, и можно попробовать идти дальше. Теперь я взял хорошие материалы, и вместе с Экакоком занялся их обработкой.
Всего на создание первого полноценного кольца у меня ушло порядка десяти часов, а учитывая, что я и до этого кучу времени и сил потратил, то завалился спать без проверки. Проснувшись, позавтракал, затем вышел на улицу с Экакоком, вручив демону кольцо. Оно мало подходило мне, и я изначально создавал его для Юл или него.
— Ого! Надо же… Работает! Я чувствую, как меня наполняет энергия! — расхохотался демон. — И скорость совсем не чета той работе!
— Я думал, что ты скажешь, что это низкоранговый артефакт.
— Конечно низкоранговый, но судя по тому, что ты говорил, это предел, который ты можешь выдать в этом месте. Слишком мало энергии в нем, и если я тут правда задержусь, то его хватит, чтобы постоять за себя в случае чего.
— Очень рад, что тебе нравится, возвращаемся к работе.
— Уже⁈ Дай хоть передохнуть.
— Сколько угодно, но потом.
Раз я сделал базовую полноценную версию кольца трансформации энергий, теперь пришел черед подгонять схему под себя. То кольцо, что было у Экакока, трансформировало энергию по тому же принципу, что и использовал я во время испытания. Одна схема, но гораздо более продвинутая, поглощала энергию из окружающей среды, вторая трансформировала её, третья направляла. Разве что кольцо при этом должно было лежать где-то на Сосредоточии. Во время медитации с этим проблем нет, а вот восстанавливать энергию в движении гораздо сложнее.
То же кольцо, что я делал для себя, было лишено конструкции для поглощения. Она мне не нужна, потому что я без труда могу сам поглощать спиральную энергию из мира, мне нужна была только схема трансформации. Причем трансформации в обе стороны. Так я мог «сливать» излишки и легко держать баланс двух энергий в теле. В итоге это должно будет работать по принципу двух соединенных сосудов. Я наполняю один, и сам собой будет пополняться и второй.
И создать этот артефакт получилось лишь со второй попытки. Опять же работа была грубой и неидеальной, а первое вообще пришло в негодность, но цель достигнута. Теперь мне не нужно убивать демонов для камней душ.
— Неплохо, парень… Да у тебя настоящий талант. Вот уж кто должен быть учеником Ютатоса…
— Нет, мой талант в другом, — покачал я головой.
— Да? В чем же.
— Лишать других жизни.
Тут Экакок раздосадовано крякнул, и тему больше решил не продолжать.
— Жди здесь, у меня есть ещё одно дело.
Оставив Экакока внутри личного пространства и даже на всякий случай заперев дверь, я вернулся к схеме призыва. Мне нужно было закончить ещё одно дело.
Стер имя демона, которого призвал в последний раз, и внес новое.
«Юл Эй Говорящая с Мертвыми».
Затем использовал трофейные камни для усиления конструкции и наполнил её энергией.
Первое, на что обратил внимание — схема отреагировала, а значит Юл жива. Затем началась напитка энергии, и я искренне надеялся, что в этот раз призвать её будет гораздо легче. Отчасти потому, что мы с ней в одной параллели, а с другой, потому что она ослабла в этом месте.
И действительно, процесс шел легче. Вспышка, и я вижу девушку в ханьфу, возникшую внутри конструкции. Она появилась ко мне спиной и тут же выхватила меч, готовая в любой момент нанести удар.
Но вот мы встретились.
Юл изменилась… Снова. Во-первых, я не увидел у неё на лбу рогов, что меня немного выбило из колеи. Во-вторых, что-то изменилось в её взгляде, пропала та детская непосредственность, но ещё не возникла та мудрость, что была в Юл из прошлой жизни.
— Нейт?.. — она начала опускать меч, удивленно смотря на меня.
— Привет, Юл. Давно не…
Она бросила оружие, метнулась ко мне и заключила в объятьях. Я уткнулся лицом в её мягкую грудь и словно вернулся в старые добрые времена. Как же это всё-таки приятно. Вместе с этим обидно, что я ещё недостаточно вырос. Но эта мысль как возникла, так и исчезла, ведь главное, что Юл жива.
Глава 32
Я, Юл и Экакок сидели у костра. Последний хмуро поглядывал на меня, но ничего не говорил, а вот Юл оказалась рада старому знакомому, что помогал её отцу. Я не подумал и не сказал демону, что не стоит говорить Юл об отце и хаосе, который начался после её исчезновения, но тот видимо и сам догадался. Просто взглянул на меня, я едва заметно мотнул головой, а дальше он стал рассказывать, что всё хорошо, что Рамуил бесится, пытаясь найти её, но и только. Ни о казнях, ни о пытках, ни о том, что от Радархарта мало что осталось, он не сказал ни слова.
И разумеется, Юл было интересно, что со мной случилось, и я рассказал всё. Не видел смысла скрывать. И про храм, и про Рай Хэма, и вот от новости о последнем лицо Экакока так вытянулось, что я не сдержал усмешку. Юл же просто удивлялась и радовалась, восхищаясь такому удивительному приключению.
А когда наконец я закончил со своим рассказом, пришел черед узнать, что случилось тогда с Юл Эй. И если так посмотреть, то её судьба сложилась довольно хорошо. После того, как я отправился в храм, она стала меня ждать, и когда оговоренное время закончилось, задержалась ещё на неделю. После этого решила, что дальнейшее ожидание не имеет смысла, и стала действовать в соответствии с тем, что я ей говорил: отправиться в Вахидор и попросить помощи у Гароны.
Это было рискованно, но за то время, что я узнал воительницу, понял, что она человек чести и платит по долгам, и пока Юл не показывает враждебности, они смогут найти общий язык. Так и получилось. Юл смогла найти Гарону, и она согласилась помочь.