Да и мне нужны были эти тренировки. За те три года что я провел за охотой, я немного отвык сражаться с людьми, и тренировки с Мией были неплохой возможностью вернуть прежние навыки перед поступлением в школу.
И так шел день за днем, пока я наконец не прибыл в Тенрис.
— Мия, меня не будет пару дней, так что возьми ещё один накопитель, — вручил я точную копию первого амулета. — Думаю за это время ты заполнишь оба.
— И куда ты отправишься? — спросила она, принимая амулет.
— Да так, нужно разобраться с одним старым делом. Ничего серьезного, — улыбнулся я. — Просто хочу отойти подальше от города, куда-нибудь в леса, и спокойно помедитировать. Сложно развиваться с таким низким энергетическим фоном.
— Ох, да, понимаю, — смягчилась она.
— Я и тебя как-нибудь вывезу, — пообещал я.
— Ловлю на слове, — не осталась она в долгу.
И с этими словами я покинул дом. Прошелся по уже обычному маршруту к трущобам, и выбрав место по-тише, а использовал я всегда новое место, переместился к последней метке. Даже спустя почти две недели что ушли у меня на путь до Тенриса, не похоже чтобы кто-то замечал мои перемещения. И я уже даже подумывал рискнуть и перемещаться прямо домой, чтобы не тратить время на прогулку, но пока что не желал рисковать. Мало ли, одно дело трущобы, а другое дело промышленный район, там может быть один из артефактов установленный, к примеру, Хранителями знаний. Они слишком щепетильно относятся к своим машинам, и вполне могут поставить подобные артефакты, так что наверное всё-таки лучше не рисковать.
Я оказался примерно в паре сотен метров от тракта ведущего в Тенрис, тут я сменил свой обычный городской наряд на более удобную и не примечательную дорожную одежду, после чего вышел на дорогу.
К городу я вышел часа через четыре, и на первый взгляд он не очень-то впечатлял. Я как-то так его и представлял по старым рассказам Мии. Изначально тут была возведена крепость на холме, а позднее, по мере разрастания и увеличения силы ордена Бесконечного меча крепость стала городом.
Город состоял из трех частей — старая крепость, находящаяся в самом центре и возвышающаяся над остальными. Затем новая крепость — по сути являющаяся второй линией стен, что были выше и шире основных, а затем уже целая куча одноэтажных и двухэтажных домиков как грибы разросшихся во все стороны. В основном это были фермерские хозяйства и дома крестьян, но если присмотреться то можно было увидеть и разного рода мелкие ручные мастерские, где не использовались машины.
Теперь мне оставалось лишь найти Хайтема.
Глава 35
Тенрис был гораздо менее удобным чем Варандер в плане скрытности. Пусть он был гораздо крупнее моего родного города, но чужаки тут были на виду, так что с изучением местности у меня были кое-какие сложности. И в первую очередь мне на руку сыграла внешность ребенка. Я не стал выискивать взрослых, ходить по тавернами постоялым дворам, а просто нашел местную детвору.
Не по наслышке знаю что дети частенько осведомлены о том что происходит в городе не хуже, а то и лучше взрослых. Вот и я выбрав небольшую компанию ребятни, представился сыном одного странствующего торговца и попросился поиграть. Было бы странно если я стал выспрашивать у них о Хайтеме, поэтому я выжидал и фактически потратил целый день просто прощупывая почву.
На второй я уже стал понемногу задавать вопросы, но не прямые. Например — кто самый сильный воин в ордене и тому подобное. И в конце-концов имя Хайтема прозвучало, но всё ещё сохраняя осторожность не стал пока расспрашивать детальнее, да и Дух Спирали оказался на моей стороне. Когда речь в очередной раз зашла о сильных воинах, детвора решила пойти посмотреть на тренировку воинов ордена, и… показали мне самый настоящий подкоп под крепостной стеной. Вот это меня сильно удивило. Детвора от скуки проделала в земле настоящую дыру под первой стеной, и даже страшно представить сколько времени и сил у них на это ушло. Проход был совсем маленьким, взрослый туда не пролезет, но кто-то вроде меня…
Оказавшись на той стороне, детвора провела меня окольным путями до места откуда открывался хороший вид на плац где занимались десятки воинов.
— О, вон это Хайтем, крутейший воин ордена, — с восторгом протянул какой-то мальчик и шмыгнул носом. — Когда я вырасту то стану таким как он!
Значит, вот как ты выглядишь, Хайтем…
Он действительно производил впечатление. Крупный, высокий и широкоплечий мужчина в распахнутой алой рубахе, демонстрирующей мощную мускулатуру. Ярко-рыжая грива волос намекала на сродство со стихией огня, что было редкостью для внутренних витков. Наверное моя первая ассоциация при виде его — лев. Сильный и грозный. Даже стоя на плацу, рядом с другими капитанами ордена, он выделялся на их фоне.
Да уж, теперь я ещё сильнее понимал почему руководство ордена Бесконечного меча закрывало глаза на его «шалости». На вскидку по силам он сопоставим с главой клана Юсур, и даже если слабее, то не на много. Мия говорила что он воин четвертого шага, но нет, он уже перешел в пятый, стал мастером.
Пока ребетня вокруг меня восхищалась воинами, что-то там лепетала, я изучал своего будущего противника. То как он двигается, как говорит, как ходит. И, отметил что он действительно чувствует себя хозяином этого места. Мог запросто дать затрещины чужим ученикам которые неправильно исполняли упражнения, а их наставники при этом тупили взгляд и делали вид что так и надо.
— Натаниэль, если у тебя когда-нибудь будет ученик, ни за что не позволяй кому-либо поднимать на него руку, — вспомнил я слова Мириона. — Помни что его обучение твоя ответственность, и если другой вздумает учить его силой, ты должен это пресечь.
Я уже и не помнил в какой именно ситуации это от него услышал, но смотря на эту сцену, слова учителя сами собой всплыли в памяти.
Мне стало тошно от этого ордена. Запустили лиса в курятник, и даже не пытаются его выгнать. Хорошо что Мия так и не смогла довести мое поступление сюда до логического конца. Я бы тут не прижился. Впрочем, ещё неизвестно что будет ждать меня в Багровом Возмездии.
Тренировка воинов длилась более получаса, и Хайтем даже специально вызвал пару учеников на спарринг. Последних затем уносили на носилках, что они могли против мастера, да ещё с таким опытом? Это было избиение младенцев. Я знал что порой самых спесивых учеников надо ставить на место, демонстрировать силу, но то что делал Хайтем было банальным бахвальством. Унижением слабых.
Делал ли он так же с Мией?
Я стиснул зубы от злости, и в этот момент Хайтем повернулся в нашу сторону. Тут пришлось себя одернуть и взять эмоции под контроль. Кажется он почувствовал мою жажду крови. Но, судя по тому что быстро отвернулся ничего не увидев, решил что ему показалось.
Зато дети не на шутку перепугались и решили поскорее сделать ноги, как впрочем и я. Мы ушли незамеченными так же как и пришли, и перед тем как покинуть детей, сообщил им что на закате мой отец уезжает. Больше веретья в их компании мне смысла не было.
Подкопом в стене я воспользовался в тот же день, но уже вечером и в полном одиночестве. Осторожно крался в тенях, слушал что говорят воины ордена и изучал местность. И так день за днем. Я не видел смысла спешить и устраивать заварушку, предпочитая как следует подготовиться. Всего на разведку я потратил больше недели, несмотря на обещание Мии что меня не будет всего пару дней. Пока было светло я занимался медитацией и отрабатывал техники, а ночью шнырял за первой линией стен.
К сожалению пути в старую крепость я так и не нашел, но это оказалось и не нужно. Хайтем редко туда захаживал, а его дом вообще находился словно в отдельной секции окруженной забором. Эдакий маленький дворец. Никто другой за пределами старой крепости, а может даже и в ней, не мог похвастаться такими хоромами.
И видя всё это меня удивляет что Хайтем ещё не магистр ордена при всем при этом. Уж очень много ему чести, даже несмотря на то что он выдающийся воин по местным меркам. Теперь мне оставалось нанести удар, и возможность для этого подвернулась совершенно внезапно. В одном из подслушанных разговоров говорилось что через пару дней орден будет праздновать какую-то победу. Видимо на турнире орденов о котором рассказывала Мия. И действительно, в последующие дни началась активная подготовка к этому мероприятию.
На территорию крепости завозили целые телеги груженые едой и выпивкой. Это было моим шансом. Но для проворачивания схемы мне пришлось вернуться в Варандер и пройтись по алхимическим лавкам в поисках некоторых травок. Жаль что Юл сейчас была далеко, и я не мог с ней связаться, её навыки алхимика мне бы пригодились, а так пришлось основываться на своих скудных знаниях.
В итоге я изготовил простенький сонный порошок, который в теории должен был значительно усилить эффективность спиртного и вырубить большую часть орденцев. И пока те будут разбираться что произошло, я уже покончу с Хайтемом.
Перед самым началом праздника я прокрался к бочкам, вскрыл каждую из них и засыпал порошок. После чего ушел и стал ждать. Действовать он должен был не сразу и «мягко», учитывая не самую большую концентрацию.
Праздник у ордена Бесконечного меча проходил с размахом. Воины пили, веселились, пока наконец не начал действовать «яд». Крайне легкомысленно орден подошел к этому празднику. А если бы я был одним из адептов темной секты и подмешал не снотворное, а смертельный яд? Да и я мог бы это сделать, отомстив не только Хайтему но и всему ордену сразу за сестру. И все же, я решил что это перебор. Слишком много невинных может пострадать от этого. Нет, я пришел сюда за одним конкретным человеком, и когда я с ним закончу, ордену и так достанется, ведь он лишится сильнейшего своего воина.
Когда песни и танцы совсем уж стихли, а улочки крепости опустели, и даже патрулей я уже не замечал, решил что пора действовать. Закинул в рот одну из черных ягод, натянул на голову капюшон, а нижнюю часть лица скрыл тканевой маской, после чего направился прямиком к дому Хайтема.