И за пару дней таких упражнений я действительно начал думать, что скоро свихнусь. Очень странные, непередаваемые ощущения, когда у тебя в голове возникают сразу две параллельные мысли.
Пятый день в реальном мире принес мне драгоценные плоды изучения техники Поглощения мира. Я смог сделать пять полных циклов. Заняло это меньше минуты, а энергии поглотил столько же, сколько минут за десять-пятнадцать медитации через Символ Единения. Теперь я стал понимать, насколько удивительна и эффективна данная техника. Попутно я смог открыть ещё три узла силы. В итоге у меня открыто двадцать узлов силы, для получения четвертого шага мне необходимо ещё четыре. По восемь на каждую ступень, не считая первой, где создается Сосредоточие.
Я даже и не думал, что смогу приблизиться к четвертой ступени так быстро. Возможно, всё дело в обновленном теле, а может мне благоволит Дух Спирали. В любом случае, я за короткое время стал сильнее и способен с большей эффективностью использовать техники.
Жаль, что подобных успехов не было на других фронтах. У меня по-прежнему были серьезные проблемы с артефактами. Я просто физически не мог создать ничего выше человеческого ранга, и даже по меркам этого уровня артефакты были, мягко говоря, посредственными. Даже у Экакока, что работал в собранной на скорую руку кузне, выходило намного лучше.
Тут невольно начинаешь задаваться вопросом — может это просто не мое?
Но чего у меня не отнять, так это упорства. Если я ставлю перед собой какую-то цель, то буду идти к ней, пока не дойду или пока не выбьюсь из сил. Так было всегда.
И первое, что я решил изменить в своем подходе — перестал пользоваться убежищем для работы. Вместо этого я решил сделать кузню в реальном мире. Вдруг проблема именно в этом? Что если духовная энергия убежища влияет на материалы, нарушая их структуру?
Правда у меня пока что не было времени, чтобы делать кузню с нуля, так что воспользовался той, что сделал Экакок. Он не возражал. И первое же пробное кольцо с внедренным конструктом меня приятно удивило. Оно создавало простенький Щит духа, используя окружающую энергию, и годилось даже для человека, который не обладает сосредоточием. Щит мог выдержать всего один удар, но ключевой момент в том, как легко далось мне создание этого кольца: чуть больше часа ненапряжной работы. Я до последнего момента вообще думал, что отправлю его в брак, но оказалось, что если немного поработать над дизайном, то смогу его продать.
— Хорошая работа, — одобрил Экакок. — Учитывая, как тут все плохо с энергией, ты потрудился на славу. Я бы лучше не сделал.
И тут он нисколько не лукавил. Экакок был не самым умелым кузнецом и артефактором, сказывалось и то, что тут артефакты работают на другой энергии. Ему нужно учиться работать с местными материалами и энергией. Чтобы создавать артефакты для местных, придется использовать кольцо, трансформирующее спиральную энергию в демоническую, которую примет его сосредоточие, и кольцо, которое он принес мне ещё давно, из мира демонов, и которое мне нынче не нужно — трансформирующе демоническую энергию в спиральную и позволяющее её использовать. Потери энергии при двух трансформациях конечно критичны, но иного пути у Экакока нет.
— Как себя чувствуют новенькие? — поинтересовался я. Для Экакока прошло несколько дней, как я привел «пополнение», а вот для меня уже почти месяц, если я нигде не ошибся с подсчетами. Очень уж много времени провел в личном убежище, покидая его только ради медитаций. Провел бы и больше, но запас алхимии, который я прикупил, вновь начал подходить к концу. Но думаю, если я смогу полностью освоить технику Поглощения мира, и перестану злоупотреблять временем в убежище, то энергетический кризис подойдет к концу. Надо будет только подумать о том, чтобы почаще менять место для медитации, как советовал Рю.
— Осваиваются. Сделаешь ещё кольца для трансформации энергий? Мне такое пока не под силу, нужно хорошее умение работать с обеими типами энергий.
— Значит, начинаешь им доверять?
— Нет. Но толку от них, если они уже почти пустые? Мне руду надо добывать, дома строить, а они жалуются, что сил нет. Тьфу.
— Сделаю, как будет время, — кивнул я. — Я сегодня ухожу.
— Уже?
— У меня учеба через два дня, а я толком с семьей не побыл.
— Ну да, семья это святое. Когда вернешься?
— Пока не знаю, нужно разобраться, есть ли какие-то ограничители на территории школы. Будет проблемно, если узнают о моих перемещениях.
— Понимаю,— вздохнул он. — Ладно, думаю, не пропадем. Комань уже ходил на охоту пару раз, и удачно. Зверь тут не пуганный, это я такой неуклюжий, что поймать никого не могу. Так что с голоду помереть не должны. Удачи тебе в учебе, а там, видят Лорды, свидимся.
Глава 20
Последние два дня перед началом учебы в школе Багрового Возмездия я провел с семьей. В очередной раз позволил Мие почувствовать себя полноценной, попутно выслушивая наставления о правилах школы и о том, что меня там ждет. Но по большей части всё это я уже слышал, так что занимался тренировкой по методике Рю. Одна часть мозга пыталась слушать сестрицу, другая решала незамысловатую головоломку.
Разделение сознания у меня выходило все легче и легче, и это даже немного пугало. Я уже мог загадывать самому себе загадки и долго думать над разгадками.
И вот на утро восьмого дня, с рассветом, я отправился к главным воротам школы, там показал документ о зачислении в ученики, представляющий собой деревянную табличку с изображением дракона.
— О, да ты тот самый гарван! — хохотнул один из охранников. — Нелегко тебе там придется. Иди прямо по дороге, а затем поверни направо у фонтана. Там находится павильон Громового дракона, главное здание факультета.
Поблагодарив его кивком, я направился по указанному маршруту и спустя пятнадцать минут вышел к искомому зданию. Павильон Громового дракона впечатлял: крупное здание, почти дворец из белого камня, своим видом показывающий величие и важность. Для входа внутрь мне вновь потребовалось предъявить пропуск.
— Добро пожаловать на факультет Громового дракона, ученик, — поприветствовал один из преподавателей, стоило мне пройти через врата. Говорил он ровно, но вот взгляд, полный раздражения, выдавал истинное отношение. — Это честь оказаться тут, но помни, если ты посрамишь её, то будешь с позором отчислен.
Жестом он попросил меня следовать за собой.
— Тренировочные площадки и столовая у факультетов общие. Они используются по расписанию, которое вы можете узнать, используя свой жетон ученика. — мужчина начал проводить небольшую экскурсию. — В правом крыле находятся общежития, вам будет выделена комната. Покидать комнату после отбоя запрещено. Приглашать к себе гостей после отбоя также запрещено.
— Интересно, а я считаюсь гостем? И если да, то как они меня выгонят? — пошутил Рю, следуя за мной.
— Покидать территорию школы без дозволения запрещено. Участвовать в драках за пределами тренировочных площадок запрещено. Нарушители будут наказаны лишением баллов, тяжелыми работами или карцером, в зависимости от степени вины, — говорил он это будничным тоном, сразу видно, что рассказывает это уже далеко не в первый, и даже не в десятый раз. — Тут находится зона медитации, под ней есть духовный источник, так что радуйся, гарван, такой удаче.
А вот это отличная новость. Если тут есть источник, то восстанавливать потерянную энергию и развивать себя будет гораздо проще. И что-то я подозреваю, что просто так к нему ученики других факультетов не допускаются.
Попутно мужчина рассказывал о функциональности жетона ученика, который мне выдали. Я ещё на моменте его получения понял, что он артефактный, но и подумать не мог, что у него столько функционала. Это не просто пропуск, позволяющий передвигаться по территории школы, это что-то вроде кошелька, где хранятся все заработанные баллы. Баллы внутри школы можно потратить по-разному. Можно купить разного рода алхимию, время в библиотеке или прочие полезные мелочи. За посещение занятий, хорошую успеваемость и прочую учебную деятельность дают баллы, за плохую успеваемость и несоблюдение правил школы, соответственно, снимают. И как раз таки правил было очень много, начиная с того, что при встрече преподавателя я должен был ему поклониться, чего я, разумеется, не сделал.
— Незнание правил не освобождает от их исполнения. Натаниэль Крейн, лишение двух баллов.
Он даже специально остановился и жестом попросил мой пропуск, коснулся его своим, отчего над драконом загорелись цифры. Вначале «335», но уже миг спустя стало «333».
— В следующий раз штраф будет гораздо больше, — предупредил преподаватель, имени которого я даже не знал.
— Я благодарю за этот урок, — сказал я и, уперев кулак в ладонь, поклонился.
Преподаватель от этого немного смягчился, его взгляд буквально говорил: «Да, вот так, знай свое место, гарван».
Мы прошли в жилое крыло, где располагались комнаты учеников факультета, и преподаватель провел меня к личной комнате.
— Тут ты будешь жить ближайшие три года. Радуйся, потому что на других факультетах подобных условий нет. Ученики Черепахи вообще живут в бараках по двадцать человек, да и в региональных отделениях условия не лучше.
Конечно, про «радуйся» он загнул. Комната пусть и была просторной, но лишенной какого-либо удобства. Всё тут так и сквозило аскетизмом. Маленькое окошко едва освещало это место, грубый письменный стол, такая же одноместная кровать. Из плюсов — имелся отдельный угол для медитации.
— Осваивайся. С колоколом отправляйся на сбор учеников, там вас проинструктируют о дальнейшем обучении.
И на этом он меня оставил. Я прошелся по комнате, присел на кровать, убедившись, что ни о каком удобстве и речи быть не может. Не то чтобы это было большой проблемой, спать на чем-то твердом мне не привыкать, но я ожидал большего от такого места. В конце концов, на факультете Громового дракона учатся гении из кланов, и они вряд ли обрадуются таким условиям.