— Что? — раненый побледнел ещё сильнее. Да и сам Юсур стал мрачнее тучи.
— Будь он один… у меня были бы шансы. Но двое, да ещё с мелочовкой…
— Должен же быть выход, — настаивали девушки из фениксов.
— Я стану приманкой. Постараюсь увести их как можно дальше, а вы в это время спасете остальных, — предложил Юсур, чем меня сильно удивил. — Я самый старший из вас, самый опытный, и там двое моих людей, так что и ответственность нести мне.
— Эдрид!
— Ты не можешь!
— Ты же наследник клана! — затараторила оставшаяся троица, на что будущий глава клана с пафосом говорил, что должен пожертвовать собой ради друзей. Я смотрел на это с полным равнодушием, уж слишком показушной казалась мне сцена. И тем не менее Эдрид действительно был серьезен, он собирался стать приманкой.
— Ты умрешь, если пойдешь, — совершенно серьезно сказал я.
— Да что ты понимаешь, гарван. Я наследник клана, ученик третьего года обучения! Я не подохну от рук каких-то жалких сектантов.
— А если за тобой погонится мастер? Сможешь победить его?
Юсур промолчал, так как знал ответ.
Да и я знал. Обычные сектанты довольно слабы, слабее обычных воинов, но вот те, кто стоят на вершине сект, обычно очень сильны. Хотел сказать, что Гор Вей, возможно, был исключением, но после марионетки в клетке я убедился, что это скорее подтверждение правила. Ведь теперь истинные силы бывшего главы Черного Причастия для меня загадка.
Если столкнуть демонического мастера и ортодоксального мастера ступени, то в схватке я поставлю на первого.
— Приманкой буду я. Из нас всех больше всего шансов на выживание именно у меня. Я отведу от крепости так много сектантов, как только смогу, а вы вместе с моей командой спасете выживших и захватите флаг.
— А если мастера останутся?
— Если будет один, то у вас будут шансы, если ударите вместе, — учитывая силу Мора и мастерство Лей, если она будет сражаться всерьез, то они правда смогут победить. — Если два… То даже не пытайтесь. Дождитесь моего возвращения или когда они разделятся. А теперь я пошел к своим. Нужно решить, как действовать дальше.
Глава 32
— Нейт, ты сошел с ума!
— Ты это уже говорил, Рю, — усмехнулся я, забираясь на крышу дома. Для этого мне достаточно было всего двух прыжков: первый на одноэтажную пристройку, а второй уже на глиняную крышу двухэтажного дома.
— Так это правда! Их слишком много, ты не сможешь справиться со всеми!
— А со всеми и не требуется, — ответил ему и окинул взглядом площадь перед крепостью, полную сектантов из Альянса мясников. Их тут точно было по меньшей мере две сотни. К этому моменту на стене уже висели двое, и готовили третьего. Девчонка, Аюн, уже давно не сопротивлялась. Не уверен даже, что она ещё жива: просто безвольное тело. И теперь она была не одна, прямо сейчас одежду срывали с другой, новенькой, что только что поймали. Скорее всего тоже из фениксов.
То, что с ними делали, ужасно, но… по-настоящему мне было совершенно плевать. Я видел так много ужасов, что даже подобная картина не вызывала во мне сильных эмоций. По крайней мере если это не происходит с теми, кто мне небезразличен.
Я смотрел на сектантов, стоя в полный рост, не прячась, но кажется, никто из них меня даже не заметил, уж слишком были увлечены зрелищем. За новую девчонку так и вовсе началась драка.
Прикрыл глаза.
Втянул носом воздух и сделал глубокий вдох.
Прислушался к своему сердцебиению. Почувствовал, как кровь бежит по венам, как энергия течет от сосредоточия по меридианам.
Почувствовал дуновение ветра на коже.
Запах крови…
Запах смерти…
И улыбнулся. Наконец-то я могу позволить себе быть собой.
Пришло время выпустить Костяного палача на волю.
Я запустил два пальца в рот и свистнул что есть мочи. Раз уж эти отморозки не видят новую жертву, то придется привлечь их внимание. Свист разнесся по площади, и теперь сектанты неторопливо поворачивали головы, поднимая взгляды на мальчишку, стоящего на крыше.
Первым делом я выцепил взглядом главарей. Сейчас это было несложно, тем более они и не прятались. Двое, и действительно демонические мастера. Один выглядел обычно, высокий и статный мужчина со смуглой кожей. Родич Мора, судя по всему, но по черноте в волосах ясно, что не чистокровный хадван. Метис, чье лицо украшали черные татуировки. Он безразлично смотрел на меня, скрестив руки на груди.
А вот второй… Второго «нормальным» язык не поворачивался назвать. Некоторые демонические практики меняют облик практикующего. Так например было и с Безумным Демоном Сотни Звезд, отцом Лей. К моменту нашей схватки он был настоящим демоном, в котором и не узнаешь человека. И этот второй демонический мастер был как раз из таких.
Он был высоким, наверное больше двух метров в высоту, с тощими и непропорционально длинными руками и ногами. Горбун-переросток с покрытой шипами спиной, а лицо больше походило на морду жабы, чем человека: большой рот, выпученные глаза, смотрящие в разные стороны. У него даже носа не было, лишь две ноздри.
Что за практики нужно использовать, чтобы стать таким?
Он, как и первый, смотрел на меня, хоть и не так явно из-за положения глаз.
Убедившись, что внимание привлечено, я указал пальцем на них, после чего улыбаясь провел по собственному горлу большим пальцем. Метис на это крикнул что-то, издалека не разобрать, и тут же в мою сторону помчалось несколько сектантов.
— Надо бежать! — тут же забеспокоился Рю.
— Рано, — спокойно сказал я ему. Сектанты оказались до ужаса нерасторопными. За то время, что они добирались до меня, я бы уже был далеко. Их было трое. Двое зашли с боков, один перекрыл путь к отступлению.
Я посмотрел вначале на того, что был справа, затем на левого, и усмехнулся.
— Ну что ж, время резни.
Снова я не смог сдержать улыбку, на этот раз полную обещаний боли и крови. Поднеся руку к губам, закинул в рот две черных ягоды. Эффект от двух ягод сразу гораздо сильнее, чем от одной, но длится меньше, а последствия использования гораздо серьезнее, чем просто навалившаяся слабость. Три ягоды, полагаю, смертельны.
Их горький сок заполнил рот, затем растекся по пищеводу, наполняя нутро жаром. Я чувствовал, как мышцы начинают гореть от силы.
Сектанты двинулись на меня и умерли. Они даже не спели понять, что их убило, настолько быстро я двигался. Голову одного из них, что катилась по черепице, я подцепил ботинком и пнул так, чтобы она приземлилась прямо перед мастерами.
Почти получилось. Голова приземлилась буквально в пяти шагах правее от метиса.
— Кажется, ты их разозлил… — Рю втянул голову в туловище и подался назад, когда воинственные вопли сектантов пронеслись по площади.
— Этого и добивался.
Метис указал на меня пальцем и что-то приказал, и тут за мной пошел уже не десяток, а чуть ли не две трети присутствующих.
Отлично! Этого я и добивался!
Правда при виде несущейся на меня толпы былая уверенность слегка подрастерялась. Вот теперь мне однозначно нужно бежать, что я собственно и сделал. Но не прочь от площади, а по её окружности, стараясь привлечь как можно больше врагов. Если просто убегу, не факт, что вся эта толпа последует за мной, так что вначале следовало её немного пощипать и раззадорить.
Преодолел примерно сотни четыре метров, перескочив по крышам четыре дома. Замедлился, давая преследователям возможность приблизиться, а затем вместо побега бросился прямо на них, врубаясь в толпу.
Никто из противников такого не ожидал. Двое погибли сразу от первого же удара. Зиргул без труда прошел через плоть и кости. Ещё один оказался посильнее и выставил покров. К сожалению для него, этого оказалось недостаточно. Без труда пробил барьер, поразив и этого воина. Меч задел противника недостаточно глубоко, чтобы убить, но как минимум сильно ранил.
Через сальто ушел от удара ещё одного сектанта, попутно влепив ботинком ему в подбородок и раздробив челюсть.
Лорды… Как же я был силен! Казалось, что мог рвать их голыми руками.
Вновь отступил, теперь уже вооружившись вторым клинком. С большим количеством слабых противником мне проще сражаться двумя оружиями.
Уходил я от них не по прямой, а зигзагами, и кажется, в этот момент на помощь преследователям пришли сектанты более высокого возвышения, потому что впервые в меня полетели дистанционные техники: воздушные серпы, разряды молний, огненные искры. Две последние техники были даже достаточно зрелищными, но слишком слабыми. Большая их часть просто разносила крыши, а те, что каким-то чудом задевали меня, не причиняли никакого вреда. Покров духа надежно защищал.
Проскакав ещё полсотни метров, петляя и растягивая толпу по крышам, атаковал преследователей в центре «змейки». Те в очередной раз такого не ожидали и не могли оказать ни малейшего сопротивления. С двух рук снес две головы в прыжке, тут же ударил прямым, используя технику Клинка, пронзающего душу, отчего грудь сразу двоих стоящих друг за другом словно пробило призрачное копье толщиной с руку взрослого мужчины.
Затем удар с разворота, и две отсеченные руки падают вниз. Следом летит и их хозяин с переломанными от моего удара ребрами.
Я был быстр и смертоносен. Каждый взмах моего меча нес кому-нибудь смерть, но и сектанты не желали сдаваться без боя, то и дело норовя проткнуть меня кто чем. Надзирающий согнал их сюда, но достойного вооружения не предоставил, отчего некоторые вообще нападали на меня с ножками от мебели, вилами или тупыми кухонными ножами.
Оттолкнулся от очередного убитого, что ещё только начал падать, подпрыгнул и вонзил клинки в новую жертву, стоявшую в полусотне шагов в стороне. Тот даже всхлипнуть не успел. Рывком освободил мечи и, пригнувшись, перерубил стоящим рядом ноги.
И тут в меня прилетело чем-то мощным. Покров, который теперь я практически не ослаблял, принял на себя удар техники, но барьер не выдержал и разрушился, а меня едва не сбило с крыши. Кое-как смог устоять, оказавшись на самом краю. Плечо горело болью, да и разрушение техники ударило по меридианам, но ничего серьезного.