— Передо мной настоящий Гор Вей? — решил я прояснить этот вопрос в первую очередь.
Марионетка сделала ещё два шага вперед и опустилась на стул, что стоял напротив меня. До этого момента я как-то даже внимание на него не обратил.
— Настоящий… — задумчиво произнес он. — Я не уверен, что это подходящее слово. «Настоящий» Гор Вей уже несколько десятков лет как лежит в земле. От него остались лишь кости. Для меня же более подходящими словами будут «первый» и «управляющий».
— Значит, ты именно тот, кто стоит за всем?
— Верно, — пусть его деревянное лицо и не выражало никаких эмоций, мне казалось, что он улыбается.
— А остальные марионетки…
— Они части меня, автономные. Я не имею над ним прямого контроля, это слишком сложно, но могу взаимодействовать с ними, когда те достаточно близко. А ещё каждый из них передает мне свои знания.
— Значит, и нашу прошлую встречу ты помнишь.
— Помню. Поэтому мы сейчас и говорим. Десятки лет планирования… Я предусмотрел казалось бы всё. Но тут являешься ты и всё разрушаешь. Я навел о тебе кое-какие справки, Натаниэль Крейн, хоть это было и сложно. Юный гений-гарван, сформировавший сосредоточие в шесть лет — абсолютно немыслимый возраст. Мне не доводилось слышать о детях, что создавали сосредоточие так рано. Даже гении среди гениев формируют его к восьми годам. Но куда любопытнее то, что твое сосредоточие было выжжено вскоре после создания. Ты и твоя сестра столкнулись с группой сектантов, напавших на деревню, и ты проглотил один из камней с жизненной энергией, чтобы стать сильнее. Но твое тело не выдержало такой силы, итог — ты лишился сосредоточия. И тем удивительнее, что спустя год ты вначале спасаешь жизнь Эдриду фен Юсуру, а затем вместе с отрядом Странников гор отправляешься на поиски «пропавших детей», напрямую вмешиваясь в мои планы.
Он замолчал, наблюдая за моей реакцией, но я был немного не в том состоянии, чтобы что-то говорить и делать. Раны болели, дышать было сложно из-за сломанных ребер. Мне точно дали одну пилюлю лечения, но этого однозначно мало, чтобы восстановиться после таких ран, да ещё за такое короткое время.
— До недавнего времени я думал, что сведения ошибочные, но вижу, что нет. Тебе, знаешь ли, очень повезло. Твой друг ударил тебя прямо в сосредоточие, то самое, от которого за годы уже ничего не осталось. Он думал, что превратил тебя в обычного человека, но оказывается, надо было брать выше и правее. Я заглянул в тебя, пока ты был без сознания, и надо признать, я поражен. Двойные меридианы… Да за такое мог бы убить любой темный, им-то приходится выбирать, что отдавать.
— А большинству даже этого не дают, — не согласился я. Тех, кого обращают в еретиков, обычно не спрашивают, какой узел станет демоническим сосредоточием. Их превращают в «недовоинов». Если они будут хорошо служить секте, то получат пилюли для возвышения, но если нет, то никакого возвышения не будет вовсе, ведь поглощать силу из мира у них не выйдет.
— Верно. Скверная практика, но рабочая. Но мы отошли от темы, — Гор Вей резко встал со стула, сделал шаг и завис надо мной. — Мне очень интересно, кто ты такой на самом деле, Натаниэль Крейн. Ты и та девушка… Вы двое не должны были помешать моим планам, но сделали это. И вот ты вновь тут, чтобы сделать это второй раз. Я подстраховался, призвал Четырех Демонов Кровавой Долины, но двое уже мертвы.
— Трое, — поправил я его. — с Юмари Йар мы разобрались ещё до того, как пошли брать вашу крепость.
— Даже так… — он отступил и задумчиво постучал металлическим пальцем по деревянному лицу. — Копье Вечной Тьмы будет недоволен… Это их лидер, если ты не знаешь, и он сильнее, чем все трое вместе взятые. Он мастер пятой ступени, а может уже перешел на четвертую. Ладно… Не важно… — он небрежно махнул рукой, словно отбрасывая раздражающие мысли. — Я повторю свой вопрос — кто ты такой?
— Ты и так прекрасно знаешь, — оскалился я. — Ты же сам читал мою биографию.
— Читал, но в ней нет ответа на то, как ты создал двойные меридианы. Как ты победил воина седьмой ступени будучи на десятой. И как твоя спутница смогла разрушить печать на теле дракона и упокоить его навсегда.
Гор Веэ смотрел меня своими глазами-линзами, ожидая, что я ему скажу хоть что-то, но по правде говоря, мне было настолько хреново, что плевать я на него хотел.
— Я могу заставить тебя говорить, — совершенно серьезно сказал он.
— Сомневаюсь.
Его металлические пальцы раскрылись, выпуская наружу что-то вроде миниатюрных манипуляторов с иглами и лезвиями. Он протянул руку, я попытался отшатнуться, но не вышло, оковы крепко держали меня. Его рука коснулась моего плеча, и я ощутил, как эти механические штуки проникают мне под кожу, режут её, и делают что-то ещё… словно порождают электрические импульсы, от которых тело сводит судорогой.
Боль была сильной, настолько, что у меня потемнело в глазах, и я едва не потерял сознание.
— Все ещё не хочешь говорить?
— Пошел ты… — прохрипел я, тяжело дыша. Даже несмотря на то, что он закончил свое черное дело, отголоски той боли все ещё преследовали меня.
— Что-ж… Хорошо… У меня есть ещё немного времени поиграть с тобой…
Глава 24
Он мучил меня много часов, но так ничего и не добился. Ему так хотелось узнать, кто я и на что на самом деле способен, но я так и не выдал ему ничего. Пытать он умел, с этим не поспоришь, но за две сотни лет к боли привыкаешь, она становится как старый друг, и если это бревно с болтами считает, что может меня сломить таким образом — он заблуждается. И все же Гор Вей умен, он может использовать против меня других. Лей и Мора например, и как поступить в таком случае, я еще не решил.
Всю свою жизнь я постоянно кого-то терял. Друзей, учителя, возлюбленную — мир отнимал их одного за другим, оставляя мне только боль. И в тот момент, когда нас обстреливали с башни, когда передо мной лежала мертвая Лей, я вновь почувствовал это, ту пустоту, когда ты лишаешься кого-то близкого.
— Рю… — позвал я дракона, но тот не явился. Скорее всего, он просто не мог. Дух Рю был напрямую связан с моим узлом силы, и скорее всего, без возможности использовать духовную энергию он просто не может материализоваться.
И самое плохое в этом не то, что мне не хватало его компании, а что я понятия не имел, что происходит за стенами этой камеры. Живы ли остальные воины? Что задумал Гор Вей? Мне нужно было выбираться из тюрьмы и что-то делать, но я все ещё был в отвратительном состоянии. Если противник будет неопытным воином, я может и одолею его, но если кто-то с навыками, то уже не уверен.
Верно, не нужно думать о Лей, Море и других прямо сейчас. В этом нет смысла, и в данный момент я им не помогу. Нужно думать о себе, о том, как восстановить силы и снять оковы. Главное снять оковы.
У меня забрали Зиргул, но браслет снять не смогли. Я специально встроил в него защиту для ситуаций как сейчас. А если они и сумеют каким-то хитрым способом его с меня снять, например отрубив руку, то использовать не смогут — он настроен на мою кровь.
Так что пока я просто прикрыл глаза и постарался вздремнуть.
Разбудил меня один из охранников, судя по одеждам, член ордена Божественной Кары. В руках у него была чашка с едой, и он не без раздражения принялся меня кормить. Это была пустая каша, даже без соли. Какая-то часть меня, гордая, хотела плюнуть надзирателю в лицо, продемонстрировать нерушимую волю, но в Радархарте гордыня скорее мешает, чем помогает. Вот и сейчас что будет, если я плюну ему в лицо? Он, вполне вероятно, ударит меня, выбросит кашу на землю. И кому я лучше сделаю — уж точно не себе. Лишу себя пищи вместо того, чтобы набраться силы.
Так что я всё съел, да ещё и добавку попросил. Тот в ответ бросил что-то невразумительное и свалил, а я прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Пусть я и не мог сейчас управлять потоками энергии в организме, но даже так я мог усиливать кровообращение в тех или иных частях тела, ускоряя восстановление.
Гор Вей вернулся ближе к вечеру. Просто вошел и сел напротив меня, закинув ногу на ногу.
— Смотрю, тебе лучше. Быстро восстанавливаешься. Давай так: ты ответишь мне на вопросы, а я дам тебе несколько пилюль лечения и организую постель. Думаю, что у тебя уже затекли руки и ноги от сидения.
— Нет, мне и так нормально, — ответил ему.
— Ну как хочешь, — пожал он плечами. — А тебе не интересно, что там с остальными твоими друзьями?
— Не особо, — соврал я и бровью не повел.
— Правда? — он не верил мне. Но какой у меня ещё был выбор кроме блефа? А давать ему в руки рычаг давления на себя я не собирался. — Что-ж… В таком случае тебе будет плевать на то, что их собираются казнить на рассвете?
На моем лице не дрогнул ни один мускул.
— Но не меня?
— Это было бы слишком просто. Ты слишком… интересный экземпляр, чтобы вот так тобой разбрасываться. Казни хочет Лань Ха, магистр этого ордена. Я могу её отговорить, но… — он оставил многозначительную паузу, но я на это не повелся. Если они хотят избавиться от Странников, учеников Багрового возмездия и остатков ордена Карающей Длани, то сделают это так или иначе, вне зависимости, буду я им помогать или нет.
Не увидев с моей стороны желания сотрудничать, Гор Вэй пожал плечами и направился на выход.
— Что с посланниками лордов? — спросил я, когда он почти перешагнул через порог. — Как ты смог одолеть монстров вроде них?
Гор Вей остановился, и мне даже на миг показалось, что он в очередной раз предложит правду на правду, но нет. Он не делал из этого секрета.
— А мне и не нужно было побеждать их. В прямом столкновении, даже если бы тут были все четыре Демона Кровавой Долины, у нас не было бы и шанса даже против одного, а их тут двое. Нет-нет-нет, — покачал он головой. — Тут нужен был другой подход, более хитрый и продуманный.
— Ты… Ты сделал все это специально, — осенило меня. — Я всё думал, что мы упускаем, но кажется, теперь догадываюсь. Это ведь всё из-за них, из-за слуг Лордов.