леду украденных детей, но оказываетесь в ловушке Гор Вея, главы разрушенной секты Темного причастия. Судя по всему, люди Гарроны, главы группы, оказались в сговоре с Гор Веем, но в итоге вы всё равно вышли победителями.
— Думаю, хватит, — попытался остановить я её, поняв, что ей действительно многое известно.
— Не-не, я только разгоняюсь. После того инцидента с Гор Веем ты пропал на три года и вернулся аккурат к поступлению в школу Багрового возмездия. Там ты уделал гениев кланов, став не только первым гарваном, вошедшим в десятку лучших поступивших, но ещё и первым гарваном, оказавшимся на факультете Громового дракона за всю его историю!
— Правда, хватит.
— А битва у места Излома? — не унималась она. — Мы только переходим к самому интересному. Целая куча народа видела, как вы трое сражались против двоих из четверки демонов кровавой долины. Вы, ученики школы Багрового Возмездия, что даже мастеров десятой ступени не взяли, дрались с воинами, которые были гораздо сильнее вас по возвышению.
— Они были ослаблены внешними витками, — попытался оспорить я.
— Ага, и технику Водного буйства, требующую две сотни узлов, Рокко Сун тоже использовал ослабленный? — снисходительно ухмыльнулась она. — Хорошая попытка, но мы тщательно работаем с информацией. Рокко Сун был в полной силе, и тем не менее проиграл. Проиграл тебе. А теперь, внимание, главный вопрос — каким образом ты его победил? Как вообще возможно победить кого-то на два возвышения выше себя?
— Ты правда думаешь, что я отвечу?
— Хотелось бы… Специфика работы. Очень не люблю такие вот дыры. Но что мы знаем точно — Натаниэль Крейн для победы использовал демонические техники. Что опять же вызывает вопросы…
Она бросила на меня многозначительный вопрошающий взгляд, но я на него не повелся.
— Но самое интересное, что произошло в самом месте Излома. Что случилось с воинами Вечной Божественной Гвардии, тобой, Гарроной и Гор Веем? Это то, что я хочу узнать.
— Спроси Надзирающего, если так интересно. Он там был.
— Да, я знаю. Но сам понимаешь, что ответа мы не получим. А вот ты — другое дело. Что там произошло?
Я лишь пожал плечами, а Мару на это недовольно прищурила глазки и поджала губы.
— Мы заплатим.
— Спроси кого другого, — прямо ответил ей.
— Эх… Мне так и хочется надавить на тебя, но не думаю, что это сработает, — честно призналась она. — Жаль, мы бы правда хорошо заплатили за эти сведения.
— Если это все, что ты хотела спросить, то уходи.
— Да что вы так грубо и сразу… — насупилась она. — Я хотела бы пойти с вами.
— Мы все ещё раздумываем, не прикончить ли тебя, а ты говоришь, что хочешь пойти с нами? С чего вдруг?
— Я же говорила — предчувствие! Слушайте, все же будут в выгоде.
— Таскать рядом с собой шпиона — такая себе выгода.
— Не будь занудой, — буркнула она. — Посуди сам, мы и так за вами следим. И так будем знать, где вы и что делаете. Да, это будет чуть сложнее, но до этого-то управлялись. С моей же стороны самая свежая информация. Если бы я составляла вам компанию изначально, вы бы так не вляпались. Я бы помогала найти хорошее место для ночевки, рассказала бы, кто есть кто. С кем нужно считаться, а кто пустое место. Была бы лучшим гидом, какой только возможен.
— И сливала бы информацию о нас своим.
— Эта информация и так будет у нас, так какая разница?
— Вот именно — какая разница. Я всё ещё не понимаю, зачем это тебе.
— Говорила же, это… предчувствие. Я не просто так рассказала всю эту историю о тебе. О твоих «подвигах». Ты хоть знаешь, как много людей может похвастаться чем-то таким?
— Нет.
— Немного. Очень немного. Большинство воинов к сединам не имеют твоего послужного списка, что уж говорить о том, что тебе… двенадцать вроде. Ты словно герой какого-то старого эпоса, начинающий свой путь. Разве это странно, что я хочу быть в эпицентре событий?
— Странно.
— У меня тоже есть амбиции, знаешь ли. На самом деле в Союзе нищих тоже есть что-то вроде своей иерархии. Есть слухачи, кто только слушает, есть бегунки, что собирают сведения и относят их кураторам. Есть кулаки, что защищают нас, ну и есть мудрецы и непосредственно Король нищих. Я ещё недавно была бегунком, иногда кулаком, но в конце-концов выслужилась до младшего куратора. Чем ценнее и уникальнее сведения мы соберем, тем значительнее становимся.
— Ты хочешь за наш счет подняться по своей карьерной лестнице? — скривилась Лей.
— Ну а что? Я перед вами честна, — Мару развела руками. — Будем использовать друг друга. Сделка?
Она даже специально протянула руку, натянув на лицо милую улыбку.
— Уходи. Нам не интересно.
Её предложение было заманчивым, но риски слишком велики. У меня хватало тайн, к примеру о Юл, которыми я не собирался делиться с сетью шпионов.
— Да ладно вам… Я же вас не сдала.
— Ровно до того момента, пока твоим боссам не предложат сумму позначительнее. Нам не интересно.
— Погодите, а как насчет сделки? Я могу выяснить что-то такое, что нужно вам. Что-то, чего вы сами будете выяснять очень и очень долго, если вообще сможете. К тому же, ты неверно понимаешь смысл Союза нищих. Мы не собираем информацию чтобы её подороже продать. Да, мы продаем некоторую информацию, но зачастую мы её просто храним. Мы тайные летописцы мира, которые маскируются под шпионов.
— Ну да, — теперь уже я скривился. — Уходи.
— Я серьезно. Позволь остаться с вами и доказать свою полезность. Хотя бы до… поместья Контер. Вы ведь туда направляетесь, да? Могу я отправиться с вами, пока вы туда не доберетесь? А в обмен я буду вам помогать своими знаниями. Если вы чего-то не знаете, дайте мне пару минут на местном рынке, и я буду знать всю подноготную в любом городе.
— Нет, — я покачал головой.
— А ты можешь найти одного человека? — внезапно спросил Мор.
— Без проблем. Где угодно, даже на другом конце света, хоть это и будет долго.
— Ты кого-то хочешь найти, Мор? — спросил я у друга, и тот кивнул.
— Да. Убийцу дедушки. И если она поможет… Ней… Арден, прошу… Если она может…
Я сокрушенно вздохнул. Сам бы я её послал, несмотря на все плюсы сотрудничества, но Мор…
— Хорошо, — нехотя согласился я. — До поместья Контер. И ты выяснишь ещё пару вещей для меня.
— Без проблем! — оживилась Мару.
Глава 11
— Я с радостью выясню все, что вам надо, — с благодарной улыбкой заговорила Мару. Лей нервно дернула щекой, да и руку с рукояти меча не убирала. Нашей единственной девушке в группе очень не нравилось появление этой странной девицы.
— Перед тем, как мы примем окончательное решение, ребят, можно вас на два слова? — попросил я.
— Погодите! Окончательное? Мне казалось, что ты согласился… — опешила девушка из Союза нищих.
— Мы команда и все решаем вместе, — отрезал я, и мы с друзьями отошли чуть в сторону.
— Надо её прикончить, — настаивала Лей. — Скользкая. Она доставит нам много проблем.
Я кивнул, соглашаясь с этим. Сам был того же мнения, но если этот Союз нищих хоть в половину настолько внушителен, как о нем она рассказывала, то с этой силой стоит считаться. Как минимум она знала так много всего о моей биографии, что рука и впрямь тянулась к мечу. Проблема лишь в том, что её убийство ничего не даст, как убийство одного бандита не положит конец всей банде. Если это не лидер, разумеется, а она вряд ли лидер.
— Мор, тебе правда нужны эти сведения? — спросил я.
Он кивнул.
— Я и отправился во внутренние витки в надежде найти этого человека.
— Она правда может быть полезна, — вступился за неё Луй. — Достаточно просто не афишировать способности Нейта.
— Проще сказать, чем сделать, — покачала головой Лей. — Если нас вдруг нагонит кто-то уровня шестой или даже пятой ступени, ему и так придется драться в полную силу.
— Да, ребят, я понимаю, — помрачнел Мор. — Я выясню это другим способом.
Я вздохнул. Мор был мне другом и не раз выручал. Без него я бы не смог занять первое место в отборочном экзамене в школе Багрового Возмездия.
— Не думайте обо мне, — сказал я им. — Если она нужна Мору, я не возражаю. Но придется сильно себя ограничить. Никакой двери, никаких перемещений. Да и по правде говоря, у меня тоже есть пара вопросов к ней.
— Значит три за, одна против, — подвел итог Луй. Лей явно не горела желанием соглашаться.
— Как хотите, — сдалась она. — Но если она нас подставит, вы ещё пожалеете, что не прикончили её сегодня.
— Если подставит, прикончим потом, получив то, что хотим узнать, — справедливо заметил я.
— Или вообще избавимся по дороге, — добавила Лей.
— Вот уж не думал, что ты такая кровожадная, — нахмурился Луй, по-новому взглянув на девушку.
— Мне просто не нравятся люди, лезущие в чужие секреты, — Лей бросила на сидящую у костра девушку презрительный взгляд. — Когда я была маленькой, не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не пытался выяснить что-то о моем отце. Она из таких. Не ведитесь на эту приветливую улыбку, она использует нас и бросит на растерзание врагам.
Да уж… Неприятная ситуация выходит.
На этом обсуждение и закончилось. Лей осталась при своем, но не стала препятствовать, лишь сказала, что если Мару сделает что-то подозрительное, она её прикончит.
И впрямь кровожадность… Раньше Лей была гораздо мягче, хоть и отстраненно холодна. Может, так на неё повлияла смерть?
— Хорошо, Мару. Ты можешь пойти с нами до владений дома Контер, но там наши пути разойдутся.
— Это если только вы не передумаете, поняв, насколько я полезна!
— Сомневаюсь. Но имей в виду: если ты нас предашь, заведешь в ловушку или подставишь, я тебя достану.
— Даже не сомневаюсь, — Мару больше не улыбалась, став предельно серьезной. — Я видела, что ты сделал с Хайтемом из-за сестры. Уж я-то точно знаю, что твоим врагом становиться не стоит.
Она знает о Хайтеме⁈
— Кто ещё об этом знает?..