— Не интересно, — сухо бросил ему, с отвращением смотря на это. Слишком все это напоминало мне Радархарт. Только там люди были рабами у демонов, а тут у друг друга. — Нам нужен нормальный аукцион.
— Очень жаль. В таком случае вам придется подождать.
Я ему не ответил, на что работник улыбнулся нам, поклонился и своей странной походкой направился по своим делам.
— Извини, — сказала мне девушка. — Надо было узнать, когда будет людской торг.
— Брось, ты не виновата, — покачал я головой, а сам при этом думал о том, что мог бы стоять там же. Если бы не Контер со своей печатью дома, мне бы пришлось самостоятельно пробиваться через хребты во внутренние витки. И я был бы таким же как они, человеком, с которым можно делать что угодно.
Присутствовала тут и та самая блондинка, которую я видел накануне, и её телохранитель был рядом. Стоял в полутора шагах позади неё и контролировал территорию.
— Смотрю, она тебе приглянулась, — сказала Мару, и голос у неё при этом был странным. В нем не было осуждения или даже ревности, а нечто другое, что сложно выразить.
— Что? — я не сразу понял о чем она говорит.
— Та девушка. Ты только на неё и смотришь.
— Она… выделяется.
— Конечно выделяется, это же Мейли из дома Сэн, — сказала Мару, но сообразив, что это имя мне ни о чем не говорит, продолжила. — Она пра-правнучка Лорда Закона, и насколько я слышала, одна из десяти учениц Лорда Удачи. Рядом с ней Кенсей, один из воинов Сокрушения Черных Небес.
— Кровная родственница Лорда? Тут?
— Это меня и удивляет. Странно это. Она совершенно не того уровня человек, чтобы вот так путешествовать по шестому витку. И уж точно ей нет смысла вот так выбирать рабов. Достаточно пальцами щелкнуть, и ей доставят их сотни.
Тем временем один раб сменялся другим, и покупатели при этом имели право осмотреть «товар». Бесцеремонно изучали пленников словно вещи, и Мару при виде этого морщилась и отворачивалась. Мои же эмоции немного подутихли, и я просто надеялся, что аукцион закончится как можно быстрее.
И тут случилось нечто…
На сцену вытащили мужчину лет тридцати, худощавого, с совершенно обычной внешностью.
— Тонэй Зу, тридцать один год, возвышение — мастер десятой ступени. Техниками не владеет. Начальная цена пятьдесят небесных спиров.
— Да как ты смеешь называть меня этим именем! — завопил пленник. — Да ты хоть знаешь, с кем говоришь⁈ Я сам Рю Джай Тан! Великий и ужасный Дракон Горного Источника!
Глава 23
— Да ты хоть знаешь, с кем говоришь⁈ Я сам Рю Джай Тан! Великий и ужасный Дракон Горного Источника!
Кто-то из зрителей хохотнул, а вот аукционер скривился. Мару даже сразу поняла почему.
— Умалишенный пленник. Ну, такого только как дань возьмут. Смертный приговор себе подпи…
Девушка не договорила, потому что та самая блондина впервые за аукцион подняла руку.
— Пятьдесят тысяч! — произнесла она.
Смешки тут же утихли, даже лицо ведущего аукциона недоуменно вытянулось. Ему потребовалось пара мгновений, чтобы прийти в себя и заговорить.
— Г-госпожа из дома Сэн, цена пятьдесят тысяч небесных спиров. Кто предложит больше?
И разумеется, никто из присутствующих даже не попытался перебить её ставку.
— Чего это она?.. — нахмурилась Мару. — Если уж ей так нужен был полоумный раб, то можно было найти и подешевле. Пятьдесят тысяч за такого человека…
— Сто тысяч! — крикнул я, выходя вперед.
Девушка, ожидавшая легкую победу, обернулась и посмотрела прямо на меня, испепеляя своими фиалковыми глазами. Она и не думала, что кто-то попытается побить её ставку.
— Сто пятьдесят! — тут же вставила она.
— Двести!
— Четыреста! — ответила она.
— Арден, что происходит⁈ Ты чего это удумал⁈ — попыталась образумить меня Мару. На её взгляд я только что сошел с ума, но она не знала того, что знал я. Эти нотки в голосе… Они слишком хорошо мне знакомы.
— Я должен купить этого человека, — бросил ей. — Во что бы то ни стало.
— Я понятия не имею, что тебе в нем так приглянулось, но послушай… Даже если ты каким-то чудом сможешь наделать артефактов, чтобы расплатиться, это не стоит того, чтобы переходить дорогу дому Сэн.
— Шестьсот! — уже кричу я.
— Восемьсот! — отвечает она.
— Миллион! — сам не верю что предлагаю такие деньги, но какой выбор?
Девица бросает ещё один крайне недовольный взгляд, да и её спутник смотрит на меня недобро. Надо остановиться… Но если всё так как я думаю, то я не могу отступить.
— Пять миллионов!
— Десять миллионов!
— Арден, — вновь пытается достучаться до меня Мару. — Это безумие! У тебя нет столько денег!
— Неважно, я… — собирался что-то сказать ей, но тут Мейли озвучила свою ставку.
— Сто миллионов небесных спиров.
Я уже собирался крикнуть «двести», но одумался. В этом уже не было никакого смысла. Десять миллионов ещё можно теоретически заработать, наделать колец, ещё чего-нибудь, но сто… Изготовить вещей на сто миллионов небесных спиров и при этом не вызвать ни у кого подозрений — глупость.
— Сто миллионов небесных спиров, раз… — начал отсчет ведущий аукциона, и судя по лицу, он сам не верил, что это реально. Что только что продал раба со стартовой ценой в пятьдесят монет за сто миллионов. — Два. Три. Продано госпоже из дома Сэн.
Остальные участники аукциона сохраняли гробовое молчание. Для них этот торг тоже оказался сущей неожиданностью. Раба вернули к остальным, и аукцион продолжился. Больше девушка ставок не делала, но на мою персону теперь время от времени косилась.
— Что происходит, Арден? — донимала меня Мару.
— Потом, Мару. Всё потом.
— Ладно, — слегка обиженно буркнула она. — Но так просто от ответов в этот раз ты не уйдешь.
Стоило аукциону закончиться, как Мейли направилась ко мне, всем своим видом показывая, насколько рассержена госпожа из дома Сэн.
— Из-за тебя мне придется очень много заплатить, — сходу выпалила она, недовольно поджав губы и прищурив фиалковые глаза. — Кто ты?
— Арден Контер, к вашим услугам, госпожа, — представился я. Не видел смысла скрывать, раз у этой дамочки такое высокое положение, то выяснить мою личность не составит труда, так что лучше немного откровенности. — Это, разумеется, прискорбно, но вы сами назвали цену десятикратно больше моей. Если бы вы назвали пятнадцать, или… — я демонстративно задумался, — даже двенадцать, мне бы пришлось отступить.
Говорил я максимально вежливо, с уважением, которое заслуживает, по мнению местных, родня одного из Лордов.
— Зачем вам понадобился этот раб? — прямо спросила она.
— Я увлекаюсь искусством. Путешествую по миру и собираю истории о легендарном Рю Джай Тане, и увидев этого человека, что так яро доказывал присутствующим, что он самолично дракон из легенд, я проникся. Разумеется, я не верю, что он тот, о ком говорит, но возможно, он слышал легенды, которые не доводилось слышать мне.
— Лишь по этому возгласу? — в её голосе звучало недоверие.
— Может это сам Дух Спирали привел меня сюда! — с ноткой торжественности объявил я.
Сработало, в её глазах теперь было сомнение. Теперь она размышляет о том, что возможно всё это просто какое-то недоразумение, и я должен убедить её в этом. Нужно немного додавить.
— Вот, может послушаете одну из песен, которую я сочиняю на основе услышанных легенд, — и действительно, попробовал в стихотворной форме зачитать ту старую легенду о Рю, что дал мне Дорман. С парой художественных изменений. Вышло откровенно плохо, стихи не мой талант, но дело сделано. Во время декламации её лицо меняло выражение несколько раз. Вначале удивление, затем облегчение, следом раздражение.
— Всё-всё, хватит, — остановила она меня, не в силах слушать. — Я поняла, что это просто недоразумение.
— Хвала Лордам! — улыбнулся я. — Госпожа, а не могли бы вы позволить мне поговорить с тем рабом. Может я узнаю…
— Нет, — оборвала она меня не думая не секунды и даже не собиралась объяснять свой отказ. — И в следующий раз когда кто-нибудь из дома Сэн делает ставки, дважды подумайте о том, чтобы их перебивать. В этот раз я, так и быть, прощу вас за глупость, но надеюсь, мы с вами больше не встретимся.
— Прошу прощения, что оскорбил вас, госпожа, — поклонился я, и та, хмыкнув, развернулась и с важной походкой направилась прочь. Охранник на мгновение задержался, смерив меня зловещим взглядом через щели маски, и я ощутил его жажду убийства. Но лишь на тот миг, и стоило ему отвернуться, как ощущение пропало. Я же так и стоял, пока они не удалились на сотню шагов, и лишь после этого позволил себе выпрямиться.
Глупо с моей стороны было участвовать в аукционе против кого-то вроде неё. Мне всё равно не выиграть, но я должен был попробовать. И даже отбрехаться в итоге ухитрился.
— Теперь-то ты мне объяснишь, что это было? С чего ты вдруг решил купить раба за десять миллионов спиров⁈
— Долго объяснять. Всё объясню вечером, заодно с другими, но пока… у меня для тебя есть задание.
— Ты мне не начальник, чтобы давать задания.
— Хорошо, сам справлюсь, — сухо бросил я и направился в сторону павильона.
— Стой-стой, — Мару догнала меня. — Ну чего ты так сразу, а? Я помогу.
— Тогда выясни, где она живет, когда покинет город и остальное, что сможешь. Я должен знать, что она тут делает.
— Арден… Да во что во имя Лордов ты влезаешь?..
— Не знаю, поэтому мне и нужны сведения. Сделаешь?
Она пару мгновений нерешительно смотрела на меня, а затем вздохнула.
— Сделаю.
— Спасибо.
Мне потребовалось немного времени, чтобы отойти от всего этого. Я в очередной раз действовал слишком импульсивно и едва не поплатился за это. Впрочем, всё ещё впереди, ведь человек, назвавшийся Рю, в руках у этой девушки, а значит я должен до него добраться.
На самом аукционе я пробыл недолго. Выставил кольцо с помощью Мару, получил деньги за часть проданных вещей. Двести тринадцать тысяч за пилюли и двести пятьдесят три за два худших кольца, оставшиеся два все ещё висели в торгах и ждали покупателя.