— Кажется, госпожа не совсем понимает, с кем разговаривает, — сказал нам капитан. — Вы правы, мы секта Гончих Ваддора. Демоническая секта.
— Я прекрасно осведомлена, кто вы, — вряд ли так было на самом деле. Судя по тому, что она сказала, кроме названия она толком о них ничего не знала. — Вы пираты. Но также я понимаю, что пираты зачастую люди меркантильные и рациональные. Полагаю, что вы не просто так шли за бурей. Вы искали останки судов.
А, так они падальщики. Зачем нападать на корабли и терять людей, если можно просто идти за бурей и собирать урожай. Даже если корабль торговцев, пройдя через бурю, уцелеет, то экипаж будет уставшим, потрепанным, и их можно легко ограбить без потерь.
— Отвезите нас в ближайший порт, — продолжила Мейли. — И я заплачу вам пятьдесят тысяч небесных спиров как награду за наше спасение.
— Щедрое предложение, — хмыкнул капитан. Он раздумывал, стоит ли во всё это ввязываться.
— Не ведитесь, капитан, — рядом с ним появилась женщина. Немолодая, некрасивая, с вздернутой верхней губой и неприятным колючим взглядом. Она была высокой, даже чересчур, выше меня почти на голову, и болезненно худой. Но обманываться не стоило, она была такой же сильной, как и капитан. — Это Мейли Сэн, и она не из младшей ветви. Это правящий дом.
— О… — лицо капитана просияло.
— Ага, — недобро улыбнулась женщина. — С ней обычно ходит рослый мрачный тип в маске. Кенсей. Сейчас с ней его нет, возможно, сгинул в буре, так что нам повезло.
— Уверена, что это она?
— Да. Одежка не по статусу, да и косметику море смыло, но готова поставить месячное жалование, что это она. Владыка будет доволен, если мы её принесем.
— Правящий дом Сэн… Это действительно тянет на большие деньги. Прости, малышка, но ничего не выйдет.
— Я… Я могу заплатить миллион. Миллион небесных спиров, если вы доставите нас в порт.
— Нет, — покачала головой женщина. — Если владыка узнает, что в наших руках была такая добыча, и мы её просто отпустили, не сносить нам головы. Толку от твоих спиров, если он заполучит наши сердца и души?
— Не сопротивляйся, — сказал ей капитан. — И тогда проведешь это плавание с комфортом, и может мы даже пощадим твоего «жениха».
Мейли побледнела и виновато посмотрела на меня.
— Ладно, — я сделал глубокий вдох, ухмыльнулся и призвал Рейхор. Мейли же временно отдал Зиргул. — Ради госпожи из дома Сэн, которая так не хочет кровопролития, я так и быть дам вам шанс. Примите её условия. Первые условия.
— Или что? — с вызовом спросила женщина, обдав меня своей жаждой крови.
— Или я вас всех прикончу, — буднично ответил я. — Видимо, вы и так сдохните, вопрос лишь в том, случится это сейчас, или когда-то потом. Решайте, иначе я решу за вас.
Глава 8
Один против десятков, не самый оптимальный расклад, учитывая, что командиры по возвышению немного превосходят меня, но и не самый проигрышный. Я стал сильнее, мне доступно больше техник, а слабаки, которых тут большинство, могут лишь выиграть время для более сильных воинов.
Они уверены в себе, их больше, да и наше возвышение воспринимается не слишком высоким. Девушка ощущается слабее из-за девиации меридиан. Впрочем, ещё неизвестно, как она себя покажет в бою с людьми. Одно дело — уничтожать жуков, а другое — пустить кровь своему сородичу.
Во всей это ситуации меня напрягало только две вещи. Первая — я не могу убить всех. В идеале нужно оставить половину команды, потому что уже по конструкции судна ясно, что на ветер они полагаются далеко не всегда, и зачастую используют весла. А на веслах кто-то должен быть. Вторая — нельзя использовать сильные техники. Я могу повредить корабль, и тогда во всей этой битве не будет никакого смысла.
— Действуем по плану, — бросил я Мейли и даже не глядя ощутил её неодобрение. Она выхватила амулет из пространственного кармана, и вокруг неё тут же вспыхнул барьер стихии земли. Очень прочный, способный выдержать сильные техники, но под ним она не могла ни сражаться, ни передвигаться. Самое то, чтобы не мешаться под ногами.
Кстати о ногах, а ведь они гребцам не очень-то и нужны…
Сектанты атаковали первыми, стоило девушке укрыться панцирем. Женщина-сектантка вскинула руки, и на меня обрушился целый дождь из воздушных игл, которые при этом ещё и самонаведением обладали.
Бросился к простым воинам, увернулся от меча, летящего в голову, и одновременно ухватил воина за ворот и швырнул себе за спину. Иглы проткнули его насквозь и омытые кровью продолжили путь. Ого! Сильная техника, видимо, даже слабые барьеры пробить может.
Второй сектант атаковал справа, наши мечи столкнулись, но вот силы оказались неравными, и того отбросило в товарищей, отчего сразу четверо оказались повалены на палубу. Тем временем иглы продолжили свой путь, ещё десяток ударили в барьер Мейли, но тот выдержал.
И вот я уже оказался очень близко к лидерам сектантов, и тогда в дело вступил капитан. Он отвел массивную руку назад, а затем ударил прямым. Чувство опасности заставило резко рухнуть вниз, и над головой прошла волна огромной мощи. Попал бы под неё — возможно даже шкура громового дракона не спасла. Одного из своих, оказавшихся на пути, разорвало на куски, а другие, оказавшиеся неподалеку в ужасе отшатнулись.
— Стареешь, — буркнула женщина, а капитан недовольно дернул щекой, разминая крупную конечность. — Раньше Дробящему кулаку второй удар не требовался.
Тем временем меня настигли иглы, а я уже устал убегать.
Янтарная Техника Демонического Меча. Тысяча порезов!
Я рассек каждую из них и демонстративно взмахнул мечом, показывая, что эти трюки для меня ничто.
— Это всё? — спросил я у них.
— Вот же надменный щенок, — осклабился капитан, рванул вперед, используя технику шагов, и обрушился на меня сверху. Одновременно с этим женщина создала новые иглы, что ударили с двух сторон, не давая мне убежать. Пришлось принимать его кулак на жесткий блок, одновременно активируя Шкуру громового дракона.
От удара мой панцирь вспыхнул, но выдержал, а ударная волна разошлась во все стороны, отчего корабль просел в воду чуть ли не до самой палубы. С боков хлынула вода, но затем нас как пробку вытолкнуло наверх.
Оттолкнув демонического воина и заставив его потерять равновесие, что есть силы вмазал в уродливую харю. Будь он послабее, кулак бы проломил череп, а так сломал нос и выбил один зуб. Того отбросило, но он быстро, сплевывая кровь, поднялся.
Опять иглы, причем их было гораздо больше. Видимо, все это время женщина копила силы для техники. Сейчас их было по меньшей мере сотни, они закружились вокруг меня, а затем резко устремились в центр.
Вспышка грома!
Грубо говоря, это не было техникой, скорее тем, что я сделал во время танца духов в проклятой буре. Выпустил стихийную энергию из тела, поражая воздушные иглы электрическим разрядом и заставляя технику потерять стабильность.
Тем временем сектанты отчаянно пытались пробить технику Мейли. Она морщилась, удерживая концентрацию на барьере, но это сложно, когда по нему лупит пятерка мужчин оружейными техниками.
Пришлось временно оставить лидеров и броситься назад. Они не успели отреагировать, как один из сектантов лишился ног.
— Сейчас! — крикнул я Мейли, и та, сняв барьер, выхватила другой подготовлений амулет. Молния сорвалась с её рук и врезалась в грудь сектанту, прожигая там дыру, и устремилась к следующему. Таким образом она убила четверых и заставила женщину укрыться покровом. Капитан же просто отскочил, используя довольно примитивную технику шагов, и уже готовил кулак для новой атаки.
— В кокон! — крикнул я Мейли, а сам рванул к капитану. Женщина уже сбросила покров, и вместо игл продемонстрировала нечто новое — круглые воздушные пилы. Они устремились в меня, и я прямо в воздухе рассек одну из них.
И это было ошибкой. Та рассыпалась, превратившись в десятки мелких воздушных игл, что ударили мне в грудь, плечи и едва не попали в голову, но я рефлекторно закрыл её руками.
— Тц… — окинул я себя недовольным взглядом. Вот и первое ранение. Не такое уж серьезное, иглы по сути лишь кожу проткнули, и мышцы почти не затронули, но сам факт удручал. Выплеснул немного энергии, разрушая их, и на ходу забросил в рот лечебную пилюлю.
Капитан рванул вперед, его кулак вспыхнул алым, и я резко ушел в сторону. Новая волна сокрушающей энергии прошла над палубой и никого не задела.
Я извернулся и ударил наотмашь, снизу вверх. Он успел вовремя отступить, и мой меч прошелся в опасной близости от его лица.
— Всё ещё не передумали? — злорадно оскалился я, чувствуя, как внутри буквально все горит. Лорды, я сдерживался, чтобы их всех тут не покромсать раньше времени, и это было делать все сложнее.
— Ах ты щенок!
Он обрушил на меня целый град ударов своим кулаком, и каждый из них словно заставлял воздух схлопываться. Мой меч он встречал так же кулаком, который по прочности не уступал камню.
— Назад! — крикнула женщина, и капитан немедленно отступил, а слева от меня возник огромный воздушный змей, что устремился ко мне с раскрытой пастью.
Янтарная Техника Демонического Меча: Малый разрез смерти!
Волна алой энергии устремилась ему навстречу, врезалась в нос и почти рассекла его голову, но не хватило силы. Сектантка вложила в эту технику гораздо больше узлов, чем я в свою. Змей врезался в меня, сшибая меня с палубы.
Уперев ногами в нижнюю челюсть и одной рукой в верхнюю, не позволяя вонзить гигантские клыки мне в плечи, перехватил Рейхор обратным хватом и дублировал технику.
Янтарная Техника Демонического Меча: Крестообразный малый разрез смерти!
Два алых энергетических серпа, пересекшись друг с другом, устремились прямо в глотку призрачному гаду, разрывая того изнутри. Техника рассеялась, а я оказался над водой, в паре десятков метров от корабля. Как хорошо, что я потратил время на освоение техники водомерки. Приземлился на воду, направил энергию в нужные меридианы, формируя вначале один узор, затем дополняя его узором техники шагов, и вот я уже мчался вперед. Прыжок, и я снова на палубе, кувырком проскочил под сектантами, в развороте перерубая тем ноги. Прыжок, и я коленом вбил лицо в затылок другому сектанту. Вряд ли после этого тот выжил.