Я подошел к цепям и ещё раз их осмотрел, теперь без спешки. Это действительно небесное железо, а может даже небесная сталь. Последнюю я пытался создать на основе небесного железа, но не уверен, насколько это получилось в Рейхоре. Тут металл однозначно более качественный. И все же я попробовал его рассечь, даже использовать сдвиг, но не вышло. Оружие словно оттолкнуло от цепей.
— Возможно, у меня получится нарушить структуру внедрённого конструкта, — размышлял я вслух. — Но процесс будет долгим и кропотливым. Слишком высококачественный артефактный металл.
— В этом нет необходимости, — сказал Хельграал. — За то время, что ты отсутствовал, смертный, я понял одну вещь — я обречен. Мне все сложнее сохранять ясность сознания, проклятие вновь набирает силы. Мне не обрести свободы, даже если ты разрушишь эти цепи.
Я отступил от него.
— И что ты предлагаешь?
— Мне нужно разделить себя. Очистить от скверны и переродиться.
Я нахмурился, не очень понимая, о чем он говорит. И если разделение себя ещё было мне понятно, видимо речь про разделение души, как было с душой Рю, но перерождение?
— Просто скажи, что мне нужно делать.
— Ты должен вырезать мне сердце. Вернее его часть. Нужна моя плоть, в которую я смогу вложить свой дух.
Волк приподнялся и подался вперед, подставляя свою грудь.
— Я ведь могу убить тебя.
— Можешь, но в таком случае домой ты не вернешься.
— Справедливо, — хмыкнул я. — Похоже, мы нужны друг другу…
Я подошел и погрузил меч в тело Хельграала, и это было гораздо сложнее, чем я мог предположить. Его шкура была прочнее металла, и кажется, он специально какой-то техникой размягчал ткани, чтобы у меня получилось их разрезать. Мне приходилось что есть силы налегать на Рейхор, приняв черную ягоду, чтобы пробиться. Мышцы было резать ничуть не легче, чем шкуру, а местами даже тяжелее.
Хельграалу было больно, он то и дело рычал, но терпел, смотря куда-то вдаль, а я словно паразит медленно, но верно пробирался к его сердцу. Проще всего, как не странно, было с костями. Я просто попросил его ослабить свою ауру, а дальше уже сработали силы Костяного палача, я раздвинул кости и добрался до огромного бьющегося сердца размером с меня.
— Отрежь от него кусок справа, размером чуть больше твоей головы.
— Уверен?
— Делай, — прорычал волк.
Меня дважды просить не надо.
Удивительно, но вот с сердцем у меня не возникло никаких проблем. Я думал, оно будет таким же твердым, как мышцы, ведь сердце тоже мышца, но то оказалось мягким и податливым. Я вырезал фрагмент плоти и, взяв его в руки, выбрался из раны, что на моих глазах стала закрываться.
Чудовищная регенерация. Я несколько часов добирался до сердца, а рана закрылась без следа меньше чем за минуту.
— Я сделал, что дальше?
— Положи его передо мной.
Сделал.
— Теперь капни на него своей кровью.
— Зачем?
— Чтобы связать вас. Делай! — рыкнул волк, и я ощутил исходящую от него чудовищную мощь.
Я рассек лезвием Рейхора ладонь и выдавил немного крови на кусок плоти. Тот впитал её без остатка, а я бегло подумал, не совершаю ли чудовищную ошибку? Я ведь понятия не имею, что вообще задумал Хельграал.
— Теперь отойди.
На всякий случай я отступил шагов на двадцать, а гигантский волк сделал глубокий вдох и выдохнул на собственную плоть. Из его пасти полился зеленый ласковый свет, окутывающий фрагмент сердца. Он впитывался в него и менял, а я невольно прикрыл глаза предплечьем из-за слишком большой яркости.
Когда всё закончилось, Хельграал словно осел, тяжело задышал, а аура слегка потухла. Зато кусок плоти, лежащий на полу, зашевелился, и из него, словно из кокона, выбрался… щенок. Очень похожий на огромного волка передо мной, только совсем крохотный.
Щенок запищал, а затем стряхнул с себя ошметки плоти, капли крови и прочее, что оставалось от сердца. Затем повернул голову к своему родителю и что-то протяфкал, счастливо замахав хвостиком.
— Что происходит? — спросил я, подходя поближе. Щенок теперь переключил внимание на меня и стал наворачивать круги, что-то весело тяфкая. Ему, похоже, было очень весело.
— То, что я и говорил. Я разделил себя. Плоть от плоти, душа от души. Он связан с тобой, и будет считать тебя кем-то вроде родителя. Я вложил в него свою Искру Созидания, ту часть себя, которая ещё не тронута скверной, и со временем он может стать лучшей версией меня.
— Лорды… — выругался я, поднимая щенка. — Ты всерьез собираешься отдать мне, человеку, которого не знаешь, своего сына?
— У меня нет выбора. Либо ты, либо Он, других гостей в этом месте нет и быть не может. Так что поклянись своей душой, своими близкими и самим Духом Спирали, что позаботишься о нем.
— Клянусь, — сказал я, понимая, что выбора у меня особо нет.
— Хорошо. Сейчас он юн и слаб, но со временем окрепнет и станет сильнее. С этого момент моя воля и душа будут переходить к нему по крупицам, пока тут не останется безумный сосуд, одержимый жаждой крови.
— То есть, ты правда переродишься в нем? Станешь им?
— Возможно да, возможно нет. Всё сложно, смертный. Ему перейдет моя воля, моя память, но к тому времени у него уже будет своя, и из этого слияния родится новый Хельграал. Он не будет мной в человеческом понимании. А теперь уходи, больше мы не встретимся. Так будет лучше для всех.
Глава 15
В этот раз Хельграал выкинул меня назад относительно мягко, не вбивая в пол, словно сбрасывая с большой высоты. Видимо, сделал это из-за своего драгоценного сыночка. Ох, вот только пса мне ещё не хватало. Может, отправить его родителям в поселение демонов? Думаю, там ему найдут место…
Щенок выглядел необычно, как и папаша. Его шерсть отдавала синевой и в паре мест словно немного переливалась голубоватым огнем. Необычный зверь. Любой со стороны сразу поймет, что это одержимый зверь или даже зверь-хранитель, что добавит ко мне вопросов. Не то чтобы я не слышал про дрессировщиков, которые занимаются приручением подобных существ, но вот встречать как-то не доводилось.
— Что тут происходит⁈ — в комнату вбежала Мейли, закутанная в полотенце. Да так вбежала, что чуть не поскользнулась на половице, чудом удержав равновесие. — Арден⁈ Что ты… Почему ты… А это что за прелесть? Ой, какой сладенький…
Все внимание девушки мгновенно было захвачено милой зверушкой, а щенку было только в радость. Она тут же принялась его тискать, трепать за щечки и чесать за ухом. Пес в ответ радостно тявкал и вилял хвостом.
— Арден, откуда у тебя он? Почему ты весь в крови? Что вообще…
— Не могу рассказать, да и не касается это тебя. Просто теперь он мой, а мне нужно идти помыться. Почисти его, покорми.
— Почему я? — удивленно заморгала Мейли.
— А ты против?
Девушка повернулась к псу, которого держала в руках, сделала милую гримасу и ответила:
— Нет.
— Ну вот и решили.
Теперь отмываться. Кровь у волка была не простой, а пропитанной энергией духа, да такой концентрированной, что кожу жгло. И вот уж не знаю, чего там жаловалась Мейли на местные горячие источники. Как по мне — всё отлично. Смыл кровь прохладной водой, а затем забрался в горячую воду и как-то размяк. Кажется, даже слегка задремал, но проснулся от веселого смеха Мейли, которая носилась по апартаментам с собакой.
— Кто эта сладкая булочка? Кто этот сладенький пирожочек?
— Тяф!
Я вернулся в жилые помещения. Мейли бегала из комнаты в комнату словно ребенок, играя со щенком.
— Вижу, вы подружились.
— Ох! Да. Могу я оставить его себе? — сделала она молящие глазки.
— Нет.
— Но…
— Извини, но он мой, — я подошел и взял щенка за шкирку, чем вызвал полный неодобрения взгляд девушки. Самому псу было, кажется, совершенно всё равно, как его держат. Он все так же вилял хвостом и смотрел на меня своими небесно-голубыми глазами, высунув язык. — Я обещал о нем позаботиться.
— И я о нем позабочусь! — заверила меня Мейли.
— Нет.
— Злыдень ты.
— Но мне вновь надо уйти. Есть ещё дела, а ты пока можешь присмотреть за ним.
— Без проблем! — в этот раз Мейли была настолько рада подвернувшейся возможности, что даже не попыталась узнать, куда это мне надо. Хотя в другой ситуации стала бы допытываться. — Я за ним присмотрю. Правда, моя прелесть? Правда, моя лапочка? Ути-пути-тути. А как его зовут?
И вот тут я осекся.
— Хель.
— Хель? Как Хельграал? Знаменитый волк Лорда Справедливости?
— Да.
— Грозно как-то. А может Пушистик? Или Пирожочек? Тебе нравится, Пирожочек?
— Хель, — сердито сказал я, дав понять Мейли, что это не шутка.
— Да ладно, что ты… — обиженно буркнула она. — Хель так Хель.
— Мейли, у тебя что, никогда домашнего животного не было?
— Нет, — немного печально сказала она. — Я хотела собаку, но отец сказал, что псам в доме не место. А когда стала старше и обзавелась собственными владениями… как-то всё не до того было.
— Вот как. Ладно, развлекайтесь. Я ушел.
— Возвращайся к ужину! — бросила Мейли не то в шутку, не то в серьез.
А вот я прошел в соседнюю комнату и переоделся в ханьфу. Теперь браслет работал как полагается, и я мог без труда ставить метки и переноситься к ним. Поставил метку в комнате, а следом притянул себя к другой, что располагалась в гостинице Ханду. Той самой, где я в последний раз виделся с друзьями. Вряд ли они тут, слишком уж дорого, но может хоть владелец что-то знает.
Энергии на перенос между витками вновь ушло много, почти половина сосредоточия, что в свою очередь значило, что вряд ли у меня получится переместиться из Ушара сразу в поселение демонов. Просто не хватит запаса энергии и придется делать промежуточные остановки.
На этаже никого не оказалось, хотя я заметил пару незначительных изменений с последнего визита. Например, куда-то пропал роскошный ковер в центральной комнате, да и просто видна небольшая перестановка.