— Эвиан, — нашел я своего советник,а — меня до конца дня не будет, и распорядись подготовить гостевые покои на одном из верхних этажей главного дома.
— Мы кого-то ждем?
— Не исключено, — кивнул я и удалился. Оказавшись у себя, воспользовался браслетом и перенесся прямо к деревне. Раньше приходилось делать скачок вначале в Кванхуд, а затем уже во Внешние витки, но с ростом силы и возвышения теперь мне хватало энергии для прямого перехода, и я даже себя не опустошил. Но если переправлять родителей, придется заглянуть в Кванхуд хотя бы на пару минут.
И первой, кого я увидел, вернее, кто увидел меня, была Мартиша, подружка Экакока, такая же мелкая и кругловатая. Она несла таз с водой и хлестнула меня по ноге мокрой тряпкой, испачкав и намочив мое ханьфу. Я от такой «холодной» встречи на мгновение опешил.
— Прочь с дороги, ишь, встал тут как столб! — буркнула она и проковыляла мимо.
Как раз на улице появился Экакок, уставился на меня и на мгновение замер. Кажется, ему потребовалось время, чтобы меня узнать. Неужели я так сильно изменился за последние месяцы?
— Ты чего творишь, женщина?! — заорал он на неё, а та в ответ заорала на него. Там чуть ли до драки дело не дошло, но в дело вмешалась женщина. Кажется, это была та самая девчонка, которая сбежала от сектантов.
— Нейт?! Это ты?! Ох, Лорды, как ты вырос…
И тут я увидел маму. Немного испачкавшуюся, видимо, занималась какой-то работой в огороде, но очень счастливую. Она бросилась ко мне, собираясь обнять, но в последний момент поняла, что её сарафан весь в грязи, и передумала.
Пришлось самому заключить её в объятьях, чем очень её порадовал.
— Ох, Нейт, тебя не узнать… Кажется, ещё совсем недавно виделись. Ты точно растешь не по дням, а по часам, — покачала она головой. — Пойдем, я стол накрою, пообщаемся нормально.
— А отец где?
— Придет скоро. Отправился с Команем за рыбой на озеро. Они часто туда ходят и самогон Экакока с собой таскают. Вот же черт проклятый, — тихо и сердито пробормотала она. — Вот помяни мое слово, сломаю я что-нибудь в той машине, и пусть воду пьют, а не эту дрянь.
Я улыбнулся, слыша материнское ворчание.
Деревня за месяцы моего отсутствия изменилась ещё сильнее. Домов больше не стало, но прибавилось мелочей: оградки, пристройки, да и сами дома словно стали более основательными и прочными. Видно, что деревню развивают и занимаются.
— Ну, рассказывай, как там у вас с сестрой дела? Нормально питаетесь? Она уже нашла себе парня? — сходу засыпала меня мама вопросами, а я даже и не знал, на что ответить первым.
— Насчет Мии, ты лучше спроси у неё самой, — улыбнулся я.
— Значит, кто-то появился, — прищурилась она. — И каков он? Красавчик?
Но я на это лишь молчал.
— Ладно-ладно, — вздохнула она. — Но интересно же…
— Что же до остального, — сделал я глубокий вдох. Рассказать нужно было много чего.
И я рассказал, правда, опуская самые жесткие подробности, о конфликте с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, о том, что теперь у меня есть названная сестра, да ещё на сносях. На этих новостях мама хихикнула и сообщила, что время от времени подкалывает отца тем, что он у меня теперь не единственный.
— Дома Контер теперь нет, по крайней мере в прежнем виде, и у меня теперь один отец, твой муж, а не Рамей Контер.
— Конечно-конечно, — захлопотала она, и примерно в то же время вернулся и отец. Не пьяный, но слегка подвыпивший, и теперь становилось понятно, чего это мама такая недовольная. Она усадила его за стол и тоже подала тарелку с супом, а мне пришлось рассказывать часть истории заново.
— Тяжко вам пришлось… — покачал головой отец. — Но я рад, что всё хорошо. И ты, я так понимаю, хочешь, чтобы мы перебрались туда?
Я кивнул.
— И всё бросить… — сокрушенно вздохнула мама. — Мы только стали обживаться. Уже нет сил в очередной раз все бросать и бежать непонятно куда…
— Не непонятно куда, мам. Там целый город. Мой город, с моими людьми.
— Я даже не знаю… Мы вроде только привыкли.
— Ты о сыне подумай, — вставил отец. — Не о Нейте, а о Рендале. Кем он вырастет тут? В глуши, среди демонов? Раз Нейт говорит про город, то там у него есть перспективы. Отдадим его в школу, а там, глядишь, найдем куда пристроить. Он может стать чиновником! Зарабатывать деньги, сидя за столом, а не гробить здоровье на ферме или заводе.
И все же мама была не согласна, это читалось по её лицу. Понятно, значит, придется использовать заготовленный козырь.
— А ещё я собираюсь жениться. Вы же не пропустите свадьбу сына?
Первая их реакция была радость, а затем легкое замешательство.
— Погоди, сынок, ты, конечно, уже большой, но тебе только двенадцать…
Я хотел было открыть рот, и тут понял, что так и не сообщил им главную новость. Причем это стоило сделать ещё тогда.
— Пап, мне давно не двенадцать, скорее уж под двадцать.
Теперь их замешательство стало ещё сильнее.
— Помните ту дверь? — пришлось объяснить им. — Мое убежище. Время там может идти иначе, не так, как здесь. Ещё с момента учебы в Школе я злоупотреблял её возможностями. Мог пропадать там неделями, в то время как снаружи проходило меньше минуты. И вот так незаметно для меня самого прошли годы.
— Нейт…
— Да, я знаю, это было глупо и недальновидно, — виновато улыбнулся я. — Сейчас я стараюсь использовать ускорение времени внутри убежища лишь при острой необходимости.
— Ох, сынок… — покачала головой мама, и ещё раз меня обняла. — А то-то я смотрю на тебя и удивляюсь, как ты в таком возрасте выглядишь таким большим и зрелым. Да у вас с отцом сейчас разница в возрасте лет пятнадцать всего…
Тут уже мы с папой переглянулись и почему-то расхохотались. Он первым не удержался, а я подхватил, мама же на это покачала головой и улыбнулась, причитая:
— Вот мальчишки… А мне вот не смешно. Где это видано, чтобы сын мог стать старше отца?
— Ну, технически, он и так старше, — припомнил отец. — Причем намного.
— Не напоминай, даже думать об этом не хочу, — отмахнулась от этих слов мама. Они с отцом после откровения о Дне Воздаяния и двенадцатом витке старались делать вид, словно ничего этого не было, и я на это не обижался, понимал, что они и сами не знали, как реагировать на это откровение. Может и не стоило им рассказывать ту часть своей жизни? Хотя как бы тогда я объяснил демонов, к которым привел семью?
— Так кто эта счастливица? — решил папа сменить тему.
— Скорее всего, Юл Эй, — подхватила мама.
Я кивнул, подтверждая их правоту.
— Ох, мы за тебя так рады… Что ж… Не гоже нам бросать невестку, — мама уперла руки в бока и посмотрела на отца. — Что сидишь, давай собираться!
— Только попрошу слишком открыто об этом не говорить. Мы официально ещё не объявили.
— Конечно-конечно…
Глава 13
Перед отбытием я переговорил с Экаком и обрисовал свои дальнейшие планы, заодно сообщив ему, что Ютатос теперь в пятом витке, а не в двенадцатом, и, когда оклемается, ему понадобится помощник.
— Нейт, без обид, но… Мы, пожалуй, останемся тут, — удивил он меня своим ответом.
— Уверены?
— Конечно. Что мы забыли в пятом витке? Тут у нас есть деревня, уже какой-никакой быт, а жить среди людей… Может, когда-нибудь, но пока — нет. Это Говорящей с мертвыми и Ютатосу хорошо, они зарламеры, от людей мало чем отличаются, а вот таким, как я… Не хочу ловить на себе косые взгляды людишек, уж извини.
— Я понимаю.
— Ты только навещай нас хотя бы раз в пару месяцев. Будешь каналом связи с большим миром, так сказать.
— У меня есть идея получше, но пока отложим, — сказал я ему. Если бы не недавние события, связанные с Бескрайним лесом, то я просто бы проложил путь через него к Гаруду, и думаю, за несколько часов была бы возможность добраться до нужной точки. Но раз там сейчас не безопасно, то сообщать это не стану. — Если вдруг сюда придут люди из дома Крейн — это мои.
— Встретим как добрых гостей, — ухмыльнулся демон.
На том и распрощались.
Как и планировал, сделал небольшую остановку в Кванхуде, но буквально на пару минут, чтобы перевести дыхание и пополнить запасы духовной энергии с помощью пилюль. Один из плюсов моего нынешнего состояния был в том, что я мог восполнять запасы любой энергией, хоть демонической, хоть спиральной, и она в меридианах сама превращалась в нужную без всяких артефактов.
А ещё я заметил, что если съесть две пилюли вместе, то эффект от поглощения очень сильно усиливается. Демонические, разумеется, те, что растительные, а не на крови. Последние были слишком ценны и важны, и лучше их приберечь, раз они попали мне в руки.
Второй прыжок, и вот мы уже в Гаруде, прямо в центральном доме. И родителям от увиденного как-то разом поплохело, но в хорошем смысле. Они, привыкшие к стеснениям и простому быту, оказались не готовы к дворцовой роскоши, и пусть действительно дорогого убранства тут не было, никаких ваз из золота или серебра, гобеленов, стоимостью как дом, но сам стиль и просторны говорили о многом.
— Ох, Нейт, ты хочешь сказать, что мы теперь будем тут жить?
— Да, это одни из гостевых покоев. Мои находятся двумя этажами выше, — улыбнулся я, видя, как родители с некоторой опаской разглядывают местное убранство. — Напротив вас живет Мейли из дома Сэн, моя гостья. Думаю, она будет счастлива вам всё показать.
— А где живет Мия? — сразу спросила мама.
— Прямо над вами, но её сейчас там нет, она на миссии.
— Жаль. А когда вернется?
— В ближайшие дни. Я отправлю ей весточку. Вы пока располагайтесь, а мне нужно ненадолго отойти.
Пока родители и младший брат изучали новый дом, я спустился вниз и столкнулся на лестнице с Гуном Санджу, которого ещё накануне наняла Релата в качестве главного слуги. В будущем он должен будет руководить прислугой и следить, чтобы та исправно выполняла свою работу.
— Глава, — поклонился он мне.
— Сейчас в покоях напротив госпожи Сэн гости, это мои родные, что прибыли из дальних краев. Обеспечьте их всем необходимым: одеждой, питанием. Проведите экскурсию и познакомьте со всеми.