— Гор Вей разыскивает кое-что, спрятанное место излома.
— Неизвестное нам?
Я кивнул.
— Пятый Виток, провинция Весеннего Облака… — задумался собеседник.
— Что может находиться в том месте излома? — прямо спросил я его. — Ещё одни руины с лишенными тел непорочными?
— Нет, нет… Там… Святые Лорды! — Гарез внезапно вскочил на ноги.
— Что? Ты что-то понял?
— Да! Но… — он схватился за голову и вышел из-за стола. — Там темница.
— Темница? Не очень понимаю…
— Где-то в той области находится древняя темница, построенная ещё до катастрофы. И она до сих пор функционирует, там содержат тех, кого ни за что нельзя выпускать в мир.
— Но разве не проще их просто казнить? Если они так опасны.
— Если бы мы могли. Это не просто какие-то преступники, среди них есть даже… — Гарез одернул себя, понимая, что может ляпнуть лишнего. — Нет! Постороннему не позволено туда попасть. Лишь Лорду Цепей это позволяется, он смотритель темницы Вечной тьмы.
— Но если это темница, то выходит, что Альянс хочет кого-то вызволить оттуда? — предположил я. — Есть мысли кого?
— Нет, и вне зависимости от того, кто это, для мира это не сулит ничем хорошим. Любой из тех, кто там содержится, смертельно опасен.
— Но зачем такие сложности, если Лорд Справедливости им покровительствует? Почему просто не приказать выпустить одного из них?
— Для этого нужно единогласное решение всего совета Лордов. Всего. Включая Лорда Закона. В особенности его, а он не даст этому случится. Он лично приговорил к заключению каждого из них и ни за что не поменяет своего решения. Но видимо, кто-то из заключенных очень нужен Альянсу тени. Где находится место излома, о котором ты говоришь?
— Не могу сказать, — покачал я головой. — Ты ведь не дал слово, что этот разговор останется между нами.
— Не доверяешь?
— А есть причины? — резонно заметил я. — Я спас вас, хоть вы с Дорманом и угрожали моей семье, вы помогли мне перейти горы. Но я так до конца и не знаю, кому конкретно вы служите и как можете обернуть эту ситуацию против меня.
Гарез хотел возразить, но затем кивнул.
— Да, ты прав. То что у нас общий враг не делает нас союзниками. Но мы оба считаем что нельзя позволить Альянсу тени освободить из темницы Вечной тьмы кого-либо?
— Верно, но вопрос в том, каким путем мы попытаемся решить эту проблему.
Гарез вернулся за стол, после секундного размышления налил новую стопку выпивки, опрокинул её и поморщился.
— Вариантов у нас не так много. Первый: я делаю официальный запрос в Небесную канцелярию, где расскажу о новом месте излома. Туда немедленно будет отправлен отряд воинов высокого ранга, особенно учитывая, куда именно ведет этот проход.
— Он не годится, — сходу отмел я.
— Да, учитывая, что среди отправленных воинов могут быть члены Альянса тени или те, кто напрямую подчиняется одному из их лидеров. Но если повезет, и руководить будет кто-то из «своих», то это всё равно сильно свяжет Альянсу руки. Он не посмеет напасть самолично, ведь это не понравится Лорду Справедливости. Но если руководить будет кто-то из «чужих», то Альянс легко провернет проникновение в тюрьму, и никто об этом не узнает.
— А есть способ заранее узнать, кто будет отправлен? — уточнил я на всякий случай. Я бы не позволил сторонней организации занять Гаруд, но должен примерно представлять последствия, если такое всё-таки случится.
— Нет. За это отвечает Оракул.
— Оракул?
— Не забивай голову, тебя это не касается. Просто знай, что Оракул беспристрастен, и его решения не обсуждаются. Он назовет имена, и даже Лорд Справедливости не станет оспаривать эти назначения.
Меня очень уж заинтересовала эта информация об Оракуле, никогда прежде слышать ни о чем таком не доводилось, но решил этого не демонстрировать. И так слишком много информации сегодня выяснил, спрошу Мейли о нем, может, девушка что-нибудь знает. Что это за Оракул, слова которого ценятся выше слов Лордов?
Но это также объясняло, почему, несмотря на такую прямую связь с Небесной столицей, Альянс тени не действует напрямую, а избирает себе в помощь местных, наместника Квана Голана и секту Несокрушимого Алмазного Солнца, хотя могли бы просто воздвигнуть крепость на месте Гаруда и поставить там своих. Возможно, они вообще не хотят, чтобы кто-либо знал о том, что из тюрьмы сбежал один из заключенных.
— Ты говоришь, что это первый вариант, а второй?
— Я свяжусь кое с кем из Небесной столицы и переведу наш разговор на другой уровень.
— Подключишь своих товарищей?
— Да, тех, кому доверяю.
— И кого именно?
— Оставлю это при себе, — усмехнулся Гарез, прищурив глаза. — Я сам не знаю, захотят ли они вмешиваться, и называть имена сейчас было бы неуважением к ним и обманом тебя.
— Ладно, но есть одно но.
— Какое?
— Передай им один немаловажный факт. Я буду стражем этого места, если они решат вмешаться.
— Стражем?
— Как в свое время был орден Божественной Кары.
— Во внутренних витках всё по-другому. Фантомные витки под внешними витками не содержат ничего ценного, а вот под внутренними… Их сторожит Вечная Божественная Гвардия.
— Пусть сделают исключение.
— Зачем тебе это?
— Затем, что это моя земля, — пусть я и не стал говорить прямо, но догадывался, что Гарез со временем сопоставит два и два, что место излома находится на землях бывшего дома Контер, но я не собираюсь говорить, где точно. Возможно, Рамей Контер прекрасно знал о том, что находится под Гарудом, и отправил меня туда как раз потому, что понимал — Альянс тени попытается заполучить сокровище семьи Контер. — И я сам буду охранять проход.
Гарез задумался.
— Если получится сделать всё тайно, не делая ситуацию официальной, то думаю, мы сможем прийти к соглашению. Но если ситуация выйдет из-под контроля, и информация о том, что место излома найдено, дойдет до Небесной канцелярии и Оракула, то увы.
— Тем больше причин решить проблему тихо и самим. Связывайся со своими друзьями, пусть думают. Я вернусь сюда через неделю, надеюсь, за это время ты получишь ответ?
— Получу.
— Хорошо, в таком случае приятного отдыха, — сказал я, поднимаясь из-за стола. Продуктивная беседа вышла, сболтнул я многое, но и информации получил уйму. И про тюрьму, и про Оракула, и чуть больше узнал про расклад сил внутри Вечной Божественной Гвардии.
Я спустился вниз, вышел из трактира и столкнулся с целой кучей солдат, что ждали явно меня. Их было десятка три, все воины третьего-четвертого шага, что по местным меркам было грозной силой. И их цвета я слишком хорошо знал — дом Хариф. Похоже, зря я думал, что меня не узнают, и тем не менее, вся эта ситуация была слишком странной.
Откуда дому Хариф знать, что их кровный враг вернулся? Что он находится в этом заведении и выглядит немного иначе? Ответ очевиден — меня кто-то сдал. Руон отпадает, ему незачем этого делать, остаются шпионы из Союза Нищих. Они знали, кто я, знали, как я теперь выгляжу, и были осведомлены, куда я пошел.
Похоже, мне придется потолковать с главой местного отделения и пожаловаться лично Королю. Но это потом, сейчас передо мной несколько десятков готовых к битве воинов.
Глава 9
— Ни с места, сектантское отродье! — завопил один из воинов, наставляя на меня острие меча.
Я тем временем оглядывал их внимательным взглядом. По местным меркам по мою душу прибыл довольно сильный отряд воинов, который в прошлом мог составить мне серьезные проблемы, но с того времени я слишком сильно поднялся в возвышении. Сейчас они были пылью передо мной и этого даже не понимали.
— Именем дома Хариф, Натаниэль Крейн, ты задержан! Не сопротивляйся, иначе мы доставим тебя к главе по кускам.
— М-м-м-м… — протянул я, изображая впечатлённость такой угрозой. Я бы мог просто немного выпустить свою ауру, и тогда они бы поняли, с кем связались, но я решил поступить иначе и немного подыграть. В конце концов, проблему с наградой за мою голову надо решать не с простыми воинами, а с главой дома.
— Хорошо, я сдаюсь! — я поднял руки над головой, и напряженные, готовые к битве бойцы переглянулись. Не ожидали, что я вот так легко сдамся, думали, что придется силой заставить меня пойти с ними.
— Тогда надевай.
Мне под ноги бросили два металлических браслета. Я медленно наклонился, поднял с земли и осмотрел. Оковы, ограничивающие возвышение. На всякий случай заглянул внутрь духовным взором и убедился, что они гасят оба вида энергии, но благодаря изменениям моей личной энергии все это не сработает. Вскоре после обретения новых сил проводил тесты, и выяснилось, что ограничения возвышения на меня больше не работают. Да и металл браслетов был скверного качества, не рассчитанный на воина моего ранга. Я мог разорвать оковы, даже будучи отрезанным от сосредоточия, только благодаря физической силе.
— Как скажете, — я совершенно спокойно застегнул браслеты на своих ладонях и убедился, что они действительно не оказывают никакого воздействия на меня. Только бойцы этого не знали и, увидев, что я скован, сразу посмелели. Один даже подошел и попытался ударить меня под колено, заставляя упасть перед ними, но с таким же успехом он мог ударить камень. Я даже не шелохнулся, а он поморщился и выругался.
— Без глупостей, сектант, — рыкнул другой, приставляя меч к моему горлу. — Нам сказали доставить тебя живым, но не обязательно целым.
Он с этими словами злобно хохотнул, и парочка бойцов его поддержала. Я же остался равнодушен к подобным угрозам, ведь он физически не способен их осуществить.
Меня толкнули в спину и повели в плотном кольце по направлению к главному поместью дома Хариф. Мне прежде доводилось его видеть со стороны — настоящая крепость внутри городских стен, которая всем своим видом показывает, что тут живет один из самых влиятельных людей города. Но после внутренних витков вся величественность как-то испарилась. Гаруд и то гораздо больше и богаче выглядит, будучи полуразрушенным. Территория владений Харифа раз в пять меньше, чем моя крепость, а ведь это далеко не весь Гаруд, а лишь та часть города, что примыкает к Перстам.