улучшения своих территорий. За стойкой стоял хозяин — сурового вида мужчина средних лет с густой бородой. Он был одет как и все местные, в простую рубаху и широкие штаны, и единственное, что выбивалось из «простого» образа, это цветастый, явно дорогой тюрбан с пером какой-то птицы, который он время от времени поправлял.
Мужчина поприветствовал нас кивком и жестом пригласил сесть за один из столиков, после чего крикнул куда-то во внутренние помещения. Гостей в заведении было немного, и на нас они по большей части не обращали никакого внимания. Мазнули взглядом и вернулись к своим разговорам, а спустя минуту к нам подбежала совсем молоденькая девушка с подносом в руках.
— Мах ну ат ли нар? — спросила она.
Руон же замер, уставившись на неё во все глаза, словно не видел перед собой ничего более прекрасного. Он и раньше разглядывал девушек, но впервые смотрел именно так.
Девушка тоже была смуглой, но не такой, как некоторые местные, а скорее как Мор, её кожа отдавала медью, а не углем, разве что волосы не рыжие, а черные, как смоль, и заплетены в косу. Ей было пятнадцать-шестнадцать, вряд ли больше, симпатичная, улыбчивая, с большими темными глазами, и мой ученик в них, кажется, утонул. Его можно было понять, настоящая красавица, но портило лишь одно — татуировка на лице четко давала понять, что она рабыня.
Что ж, таковы суровые реалии этого мира.
— Ванхи тан абару? — вновь пролепетала она что-то на местном наречии.
— А… — Руон явно хотел ей что-то сказать, но незнание местного языка мешало. Он так и замер с открытым ртом.
— Мы просто хотим чего-нибудь выпить, — сказал я ей и сопроводил слова довольно простым и понятным жестом.
— Вы не знаете ханной, — виновато улыбнулась девушка. — Прошу меня простить за такую грубость, — тут же раскланялась она. — Я должна была предположить, что вы прибыли из других краев.
Говорила она удивительно чисто, почти как Манья. Арашин, например, частенько путался и вставлял словечки из своего языка, хотя чем больше мы говорили, тем реже он это делал. Видимо, ему не так часто приходилось общаться с теми, кто не говорит на этом ханное.
— А ты очень хорошо говоришь, — вслух отметил я. — Хотя большинство местных совершенно им не владеет.
— Меня мама научила, — ещё один поклон. — Она в прошлом была одной из служанок во дворце Тангана Хранителя Ветров. А их в свою очередь обучают языку Старших.
— Наш язык называют языком Старших? — уточнил я. Про этот факт никто нам пока не рассказывал, даже Мару и словом не обмолвилась.
— Разумеется, это же язык Лордов, но в мелких оазисах им почти не владеют. Я слышала, что в некоторых оазисах им дозволено пользоваться лишь главам домов и их приближенным, а простых людей за использование его могут жестоко карать. Это огромная честь и привилегия говорить на нем. Но к счастью, Тангуан к ним не относиться, — с некоторым облегчением сказала девушка, но тут поняла, что слишком заговорилась, и вернулась к своим непосредственным обязанностям. — Так вы желаете прохладительных напитков?
— Да, две порции чего-нибудь, что хорошо помогает от жары.
— Алкоголь?
— Нет, без алкоголя.
— Хорошо, у нас есть отличный газированный сок «Ночной зной», немного сладко, но очень освежает.
— Тогда нам две порции, — улыбнулся я ей. Она перевела взгляд на Руона, тот вновь открыл рот, но из него вырвалось лишь:
— А…вха…ух…
Девчушка непонимающе заморгала, и мне, сдерживая улыбку, пришлось перевести.
— Он спрашивает, как тебя зовут.
— Дина, господин, — вновь поклонилась она. — Тогда я пойду, все будет готово через десять минут.
Девчушка умчалась, а тем временем в заведение вошла крупная группа разодетых воинов. Они о чем-то весело переговаривались и вели себя, словно были тут хозяевами. И к слову о хозяевах, владелец этого заведения выскочил к ним и раскланялся, начав что-то говорить. Выдал им лучшие столы, согнав оттуда кого-то из простых посетителей, да те при виде крупных воинов шестой ступени и сами были рады уйти подальше. Сама атмосфера в заведении с их появлением как-то резко изменилась, некоторые гости поднапряглись, а часть и вовсе решила уйти на всякий случай.
Глава 26
Компания воинов мне сразу не понравилась, от них так и разило наглостью и силой. Никто из присутствующих и пикнуть не посмеет, даже если кто-то их них залезет на стол, спустит портки и наполнит чужой бокал мочой, вошедшие это знали, хозяин и гости заведения это знали, так что те, кто поблагоразумнее, предпочли уйти, не дожидаясь, когда неприятности свалятся им на головы.
— Не нравятся они мне, — пробормотал Руон, хмуро поглядывая на воинов.
— Они и не обязаны нам нравится, — резонно заметил я. — Пока они нас не трогают, нам нет до них дела.
— Да… — согласился он, к тому же в этот момент как раз вернулась Дина, и мой юный ученик сразу просиял. Мне даже стало интересно, я выгляжу так же, когда рядом оказывается Юл?
Девушка поставила перед нами кувшин и два глиняных стакана, после чего раскланялась и умчалась к другим гостям, а Руон все никак не мог оторвать от неё глаз. Следил, как она общается с другими посетителями, но нет-нет, да задорно поглядывает на паренька. Я же просто наслаждался напитком, который действительно неплохо освежал. Вот уж не знаю, что такого местные добавляют в него, но от одного глотка по телу разливалась приятная прохлада, спасающая от зноя на улице.
— Понравилась тебе? — не смог я удержаться от вопроса, и Руон от этого даже на месте подпрыгнул, а затем и вовсе смутился.
— Ну… Не то что бы… Но она красивая, — уткнув взгляд в стол, ответил паренек. — Возможно, самая красивая девушка из всех, что я видел.
— Лучше пей, — посоветовал ему. — Нам скоро возвращаться на корабль. Не стоит заставлять Арашина ждать, а то ещё опоздаем на турнир Драконьей Ярости.
— Д-да… — вздохнул он, с печалью бросив взгляд на Дину. Та как раз относила заказ группе воинов. Один из них что-то бросил ей на ханное, и другие дружно поддержали это высказывание смехом. Только вот девушке оно было неприятно, по лицу ясно, но она всё равно постаралась сделать вид, что это нисколько её не задело. Рабы не могут грубить и выказывать неодобрение, иначе плохо закончат.
Но один из воинов не унимался, продолжал ей что-то говорить и даже стал хватать за руки, хоть и видел что девушке это неприятно и она хочет уйти. Руон дернулся, но я успел вовремя схватить его за руку.
— Не вмешивайся, — сказал я ему.
Мы не герои справедливости, а эти парни не похожи на бандитов из подворотни, скорее уж воины, принадлежащие к одному из правящих оазисом домов. Местная гвардия, поэтому и присутствующие не лезут — можно оказаться порубленным на куски, и попробуй докажи местному владыке, что виноваты его люди.
Руон бросил на меня сердитый взгляд, но утихомирился. Да и Дина сумела высвободиться и уйти под улюлюкание воинов. Мне от них тоже было тошно, эта девушка ещё по сути ребенок, но я не хотел устраивать разборки, опасаясь таким образом подставить Арашина. Это мы уйдем, а ему, возможно, придется сюда ещё возвращаться, и как бы с него не спросили за наши действия.
Но спустя пару минут ситуация вновь обострилась. Хозяин велел девушке отнести новую порцию еды для воинов, и она с подносом вынуждена была отправиться к ним. Стоило ей поставить его на стол, как один из воинов, молодой смуглый парень с первым пухом на лице, схватил её за руку и усадил Дину себе на колени. Та, разумеется, отреагировала, попыталась вывернуться и отвесила тому пощечину. Хозяин заведения при виде этого побледнел, да и сама девушка лишь спустя секунду поняла, что наделала.
Дина была начала девятой ступени, что для местного уровня было не сильно выше простого человека. Её и воинам по местным меркам назвать нельзя, просто из-за большого количества духовной энергии людям проще сформировать меридианы и сосредоточие. Воин шестой ступени даже и не почувствовал удар.
Мгновение он смотрел на неё с удивлением, а затем уже со злостью. И вот ответный удар девушка почувствовала, её отшвырнуло на несколько метров, и она так и замерла на полу. Мой ученик не смог просто сидеть и вскочил с места.
— Руон… — предостерег я его.
— Вы можете не вмешиваться, учитель, но я не могу просто сидеть и смотреть. Я сам все улажу! — крикнул он и оказался между поднимающимся из-за стола воином и Диной, что только-только зашевелилась. У неё как минимум было сотрясение, а может и того хуже. Тот воин вложил много силы в удар, гораздо больше, чем нужно столь слабому сопернику.
Я пока просто наблюдал. Руон сказал, что я могу не вмешиваться. Что ж, его никто за язык не тянул, пусть разбирается сам.
— Эй ки ми тан лумра! — бросил ему тот самый воин. — Мэй алам хасси?
— Я понятия не имею, что ты там говоришь, но я не позволю обижать Дину! — воскликнул Руон, положив руку на рукоять меча, висевшего на поясе. Воин в ответ лишь слегка наклонил голову и вскинул бровь. Ну да, Руон был гораздо ниже возвышением. Середина седьмой ступени, их разделяла практически целая ступень, что было серьезной разницей. Но Руон прошел две закалки меридиан, что дали серьезный прирост в силе, скорости и выносливости. Думаю, что реальная разница между ними от силы в пару шагов, что может нивелироваться навыками.
— Прошу, господин, не надо… Вы сделаете только хуже… — пробормотала пытающаяся подняться рабыня. Её лицо было залито кровью, глаза никак не могли сфокусироваться, даже чтобы сесть, ей требовались невероятные усилия.
— Не волнуйся, Дина, они и пальцем не посмеют тебя больше тронуть.
Понимая, что ситуация накаляется, ожил и владелец заведения. Натянув на лицо подобострастную улыбку, он бросился к мужчинам и что-то начал щебетать на своём языке. Видимо, пытался убедить воинов, что это недопонимание, что он компенсирует всё выпивкой и что-то в таком духе. Но молодой воин, ударивший девушку, жестом приказал ему заткнуться и поморщился от всей это болтовни. Он ткнул в Руона пальцем и что-то сказал.