Кир удивленно посмотрел на склонившую голову девушку, затем переглянулся с Герой и спросил:
— Тогда зачем ты здесь?
— Потому что мне больше некуда идти.
— Поясни.
— Я последняя чистая из расы нарфалов, — сказала она, не поднимая головы, — и после смерти учителя мне нет места ни в одном из кергарских кланов. Скорей всего меня отдадут лхангам для развлечения, и если после этого я еще останусь жива, отправят в бараки к урхам, предварительно прогнав через процедуру ассимиляции. Это страшно. Там тебя превращают в безгласое насекомое, — существо годное лишь для работы и размножения. Я этого не хочу, боюсь… не отдавайте меня им.
Она подняла взгляд, посмотрев на Кирилла глазами, в которых застыла неприкрытая мольба.
— Не отдавайте…
— Насчет этого можешь точно не беспокоиться, — Градов ободряюще улыбнулся, внутренне надеясь, что Кара правильно истолкует мимику его лица, — с кергарцами у меня общих дел нет и в будущем не предвидится. Правда у меня есть одно условие твоего пребывания на борту.
— Какое?
— Ты должна будешь рассказать мне все, что знаешь о кергарцах и в частности о твоем бывшем хозяине.
— Отвечу на все ваши вопросы.
Девушка вновь поклонилась, однако Кирилл мысленно отметил странную затянувшуюся паузу перед ответом, словно та в чем-то сомневалась. Тем не менее, он решил не обращать на это внимание и отложить дальнейшие расспросы на потом, прекрасно понимая, что сейчас для них не время и они будут более чем бесполезны. В любом случае эта неожиданная гостья могла быть весьма полезна в качестве источника информации о кергарцах и происходящем в их империи, даже если ее ответы и не будут полностью правдивыми.
— Что ж давай все же…
— Капитан, — неожиданно перебила его Гера, — требуется ваше присутствие на мостике. Срочно.
— Что случилось?
— Мои сенсоры засекли корабль идущий курсом на перехват и судя по сигнатурам это детрайтер[26] «Харнат».
Глава 9
Пустая полутемная комната, посреди которой в воздухе завис двухметровый овал странного экрана похожий на прозрачное расплавленное озеро металла, края которого каким-то странным потусторонним бледно-зеленым светом. Стоящая напротив него высокая фигура в бесформенном сером балахоне абсолютно неподвижна, а тишину помещения разгоняет лишь ее едва слышное равномерно дыхание, доносящееся из-под гладкой полусферы зеркальной маски.
Тихое шипение, несколько легких хлопков и в комнате появляются еще несколько таких же фигур, заставив стоявшую у экрана медленно развернуться.
— Райгард Крайх, райгард Дойску, райгард Анарта-Кхан, рад вас лицезреть, — в шипящем из-под маски голосе слышны нотки удивления смешанные с плохо скрываемым раздражением.
— Взаимно, райгард Тойцу.
Появившиеся дружно склонили головы, затем двинулись к экрану расположившись вокруг него строго напротив друг друга, словно на напоминающем бездонную черную бездну полу присутствовала невидимая человеческому глазу разметка.
Молчание, сиплое дыхание теперь уже из-под четырех масок. Легкий шелест одежды, из складок которой появляется скрюченная трехпалая рука, закованная в когтистую металлическую перчатку. Один из ее пальцев медленно разгибается, указывая на стоящую по другую сторона экрана фигуру.
— Райгард Тойцу, — голос говорящего похож на шелест листьев и едва слышен, — обвинение. Верховный коллиат считает, что ваши действия вносят деструктуризацию в план великого единения, препятствуя его гармоничному развитию и воплощению. Каков твой ответ?
Говоривший умолкает, но его слова подхватывает другой, точь в точь повторяя жест. Еще одна рука в перчатке направляет свой палец на неподвижную фигуру Тойцу. На этот раз голос из-под маски шипит словно у разозлённой змеи.
— Обвинение: личные амбиции, мешают ясности ума, проигрыш в малом ведет к большим потерям в структуре. Проникший отработан, дальнейшее воздействие с целью изучения непродуктивно. Каков твой ответ?
Голос умолкает, но третий из гостей не торопится продолжать, словно раздумывая, однако, наконец, его плащ вздрагивает, и палец в перчатке устремляется в сторону Тойцу.
— Обвинение: твои действия вызвали поток ненужный внимания от тайно обращаемых, из-за этого мы уже потеряли два полных кольца Открывшихся. Вектор развития нарушен, просчет линий возможностей увеличился на несколько порядков. Каков твой ответ?
— Мой ответ, что вы все неправы. Наши потери не так уж и велики и вполне поправимы, а вот Проникший опасен, опасен как никто другой. За все годы, что я за ним наблюдаю, мне удалось понять лишь одно — он слишком непредсказуем, слишком деструктивен, а его действия наносят порой куда больший вред, чем нам кажется, — скрипящий голос Тойцу был полон спокойной ненависти. — Мы должны оборвать его линию существования, стереть ее полностью.
— Так почему ты не сделал этого раньше? — из темноты комнаты возникла еще одна фигура.
— Каплан Эйтрахк…
Стоящие вокруг светящегося овала экрана почтительно кланяются.
— Покиньте нас.
Фигуры в масках послушно делают шаг назад и с легкими хлопками исчезают в воздухе, оставляя после себя лишь легкое свечение. Эйтрахк неторопливо подходит к парящему зеркалу экрана и, коснувшись его жидкой на вид поверхности пальцем, долгое время молча всматривается в его глубины. Отблески сменяющихся там картинок потусторонним светом мерцают на золоте его маски. Наконец он вновь ударяет пальцем по экрану, заставив его поверхность пойти кругами, словно от упавшего в воду камня и поворачивается к стоящему позади Тойцу.
— Почему была прервана линия «Взирающего со Стороны»?
— Он пошел на контакт с Проникнувшим и это грозило непредвиденным развитием ситуации в данном квадранте, поэтому…
— Это было крайне опрометчивое решение. Убийство Взирающего нарушает древний пакт, а это недопустимо. Ваш род понесет наказание, райгард Тойцу и надеюсь примет это достойно.
— Но, каплан, ведь могло….
— Это решение каллиата, — голос Эйтрахка «звенит металлом». — Кроме того я повторяю свой первый вопрос. Почему линия воздействий Проникнувшего до сих пор не прервана, хотя прошло уже больше двух тиклов?
— Мне трудно ответить на этот вопрос, каплан, — Тойцу виновато склонил голову, одновременно опускаясь на одно колено. — Но как я уже говорил, Проникнувший непредсказуем и умен, к тому же он получал помощь от одного из властителей Вероятностных. Однако я клянусь своим родом…
Быстрый взмах руки.
— Не стоит давать подобных клятв, райгард. Просто примите тот факт, что выбранная вами стратегия относительно Проникнувшего изначально была ошибочна. После завершения процесса наблюдения и просчетов вероятностей, нужно было просто прекратить всяческое взаимодействие с объектом, а еще лучше помочь в адаптации, что обеспечило бы его полное поглощение местным социумом.
— Я не уверен, что это было бы возможно, слишком…
— Сейчас это не имеет значения, — вновь прервал Тойцу Эйтрахк, — ибо именно ваши просчеты привели к тому, что вокруг чужака сплелся постоянно флюктуирующий клубок вероятностей, позволив ему подняться на уровень фигуры в игре.
Каплан на мгновение замолчал, затем с шумом выдохнул и добавил:
— Запомните, Тойцу, именно ваши просчеты привели к тому, что с его действиями пришлось считаться даже нам, внося скоропалительные изменения в идеально стабилизированную картину нашего плана.
— Я уничтожу его линию, каплан. Если понадобится — лично, обещаю, — голова Тойцу склоняется еще ниже.
Снова быстрое движение рукой, словно Эйтрахк отогнал кружившую у лица назойливую муху.
— Отриньте гордыню, райгард, — это пережиток и контрпродуктивное чувство, которое ведет к ошибкам в прогнозировании, — разум должен быть открыт и холоден. К тому же прямое воздействие запрещено и будет тотчас пресечено каллиатом. Забудьте о Проникнувшем, пусть им займется кто-нибудь из Открывшихся, а сами сосредоточьтесь на выполнении возложенных на вас функций координатора. Нужно ускорить приготовления. Вы меня поняли?
— Да, каплан.
— Рад это слышать.
Шелест ткани, короткий поклон и фигура Эйтахка с легким хлопком растворяется в воздухе, оставляя после себя легкое зеленоватое свечение. Тойцу медленно поднимается на ноги, некоторое время стоит абсолютно неподвижно, а на поверхности его зеркальной маски отражаются горящие в глубине зеленого овала звезды, затем его рука касается поверхности экрана, заставив тот медленно погаснуть.
Кирилл плюхнулся в капитанское кресло, и, устало проведя рукой по лицу, мотнул головой после чего, щелкнул клавишу на пульте. С легким шуршанием в потолке раскрылась ниша, «выплюнув» из своего нутра два дугообразных экрана, которые, зависнув на уровне глаз, разошлись в стороны, замерев по обе стороны от кресла.
— Ну, что там за корабль?
— Торкленский детрайтер «Харнат», — ответила голограмма девушки, возникая рядом с креслом из вихря золотистых огоньков.
— И что тебя беспокоит? — поинтересовался Кирилл, пробегая пальцами по кнопкам дугообразного пульта и выводя на центральный экран схематическое изображение чужого корабля и его положение относительно «Геры». — Почему ты вообще решила, что он собрался за нами охотиться?
— Расчетная траектория и мгновенная коррекция курса относительно контрольного изменения нашего, дает шестидесяти процентную вероятность направленности данного корабля на перехват.
— Вот как, — Кир задумчиво посмотрел на экран. — Ладно, дай мне краткую справку по этому кораблику на мой монитор.
— Вывожу.
Глаза Геры замерцали желтыми искорками, и на висящем справа от его головы мониторе появилась фотография вытянутого приплюснутого корпуса корабля с массивными горбами двигательных установок.
— Вот уродец, — хмыкнул Кирилл. — Напоминает гигантский молоток.
— В космосе форма не имеет значения.
— Я знаю, но мне больше нравятся корабли с элегантными формами, как у тебя, — ответил Кир, рассеяно пробегая глазами по строчкам с технической информацией и не обращая внимания на скользнувшую по губам голографической собеседницы довольную улыбку.