Но презрев все эти порывы, я незаметно утащила из спальни фолиант с рунным справочником, намереваясь сегодня перевести как можно больше. Правда, перед этим мы с Зулей упились кофе. Наш аристократичный зомби как раз принес очередную вязанку дров, чтобы до утра хватило. И заодно со мной посидел. И если я за это время выпила три чашки, то Зуля только одну. Причем манерно так. С моноклем и важным видом.
— Зуль, мы тебя и таким любим, — не удержалась я. — Для нас ты и так самый аристократичный зомби на свете.
— Да-арла сомнева-ается, — возразил он.
— Да просто Дарле сейчас скучно, вот она и страдает ерундой. Ну ты же знаешь ее. Я вот стопроцентно уверена, гонять своего некропупса ей тоже скоро надоест. А ты у нас все равно вне конкуренции.
Зуля не стал ничего возражать. Хотя, на мой взгляд, ему самому эта вынужденная аристократичность была ни разу не в радость. Приходилось бедняге манерничать, и больше никакого зомбийского счастья: ни со скелетами в лесу позажигать, ни значки поколлекционировать, ни со свалки что-нибудь попритаскивать… Да Зуля даже по ночам горланить перестал! А я так привыкла к его «Зу-уле ску-учно!», что теперь очень этого не хватало.
Зуля ушел, а я наконец взялась за книги. Памятуя, как долго я одно название переводила, я решила поступить хитро. Ведь мало ли, вдруг в начале фолианта идут пространственные философские рассуждения о мироустройстве, которые не очень-то мне и нужны. А вот как раз таки нужная информация может вообще в самом конце располагаться. И если переводить фолиант как положено — с начала, то мне на это дело как минимум полгода понадобится. А учитывая возможное отчисление, я не могла столько тянуть.
Вот я и решила первым делом перевести оглавление, найти в нем нужную мне главу и только ею потом заниматься. И пусть меня по-прежнему одолевали сомнения. Да, мне хотелось домой. Но при этом влюбленность тоскливо ныла, что без Рефа мне и родной дом будет не мил. А с другой стороны, у меня и тут-то с Рефом не ладится, и где гарантия, что вообще когда-либо наладится. Уж куда вероятнее, что я завалю сессию, меня отчислят и на одолженные у друзей деньги я уеду к Анне Викторовне в Феррону. В общем, хоть как получалось, что вероятность счастливой взаимной любви с Рефом крайне мала.
Стараясь лишний раз об этом не задумываться, я взялась переводить оглавление. Попутно записывала самые часто встречающиеся руны с трактовкой, чтобы лишний раз их не искать. Дело продвигалось крайне медленно. Спать хотелось все сильнее, даже кофе уже не помогал…
Кофейный барон был прекрасен. Загорелый мускулистый красавец в белоснежном костюме смотрел на меня влюбленными глазами, улыбался голливудской улыбкой и бархатным голосом говорил:
— О, Кира, будь моей! У меня есть все для твоего счастья!
— А это что, например? — мне даже любопытно стало, в чем именно мое счастье-то.
Барон взмахнул левой рукой — и я увидела бесконечную плантацию кофе. Взмахнул правой рукой — и передо мной открылся целый склад кроватей с мягкими матрасами и пушистыми одеялами. Барон пошевелил левой ногой, и весь пол оказался выложен рунными фолиантами. Пошевелил правой — и фолианты сами собой в одно мгновение перевелись.
— Здорово, конечно, — впечатлилась я, — но все равно для полного счастья как-то маловато.
Барон на мгновение задумался и вдруг превратился в Рефа.
— О, ну так уже лучше, — обрадовалась я. — Только мне, пожалуйста, влюбленного в меня.
Взгляд Рефа тут же затуманился пылкими чувствами.
— О, Кира, любимая, будь моей!
— Не-а, — я хитро улыбнулась.
— Почему? — обомлел он.
— Ну-у, ты сначала меня поуговаривай, поухаживай за мной, ну там свидания, нежные поцелуи… А потом уж я подумаю.
— О чем? — что-то он туго соображал.
— Быть твоей или не быть. Понимаешь, вопрос все-таки философский…
— Понимаю, — засмеялся Реф.
Причем прозвучало это уже не во сне… Кое-как разлепив глаза, я обомлела. Реф держал меня на руках, мы все еще были в гостиной. И даже камин пока вовсю пыхтел.
— А что происходит-то? — пролепетала я сонно. — Я спала, что ли?
— Ну как сказать. Вроде бы и спала, но при этом умудрялась со мной беседовать.
— Беседовать? — не поняла я.
Реф пояснил:
— Я спустился вниз, а тут ты, спишь прямо за столом. Я тебя позвал: «Кира, просыпайся, иди в спальне спать ложись». А ты мне в ответ, не открывая глаз, четко так, «Не-а». Тогда я сказал, что сам тебя отнесу. Но ты потребовала от меня сначала ухаживаний, свиданий и поцелуев, после чего обещала подумать. Но я рассудил по-своему, сразу взял тебя на руки, чтобы наверх отнести. А ты мне так задумчиво: «Быть твоей или не быть…»
— Я просто спала и во сне разговаривала, ничего такого, — смущенно пробормотала я.
— Я так и понял, — Реф смотрел на меня с хитрой улыбкой. — Но знаешь, ты мне сонная безумно нравишься.
— Правда? — я даже растерялась.
— Правда, — с очень серьезным видом подтвердил он. — Просто твой вредный характер просыпается не сразу, и сначала ты такая милая-милая.
Я, конечно, хотела в ответ поворчать, но Реф держал меня на руках, и это было слишком приятно, чтобы не воспользоваться ситуацией. Да и спать хотелось жутко.
— Мы в спальню, да? — зевнув, уточнила я. — Ладно, идем. Ты же собирался меня на руках туда нести, так и быть, я не против. Но только потому, что сонная и плохо соображаю.
Тихо засмеявшись, Реф вдруг мимолетно коснулся губами моей щеки. А я в ответ сладко улыбнулась и даже почти задремывать начала…
— Стой, подожди! — спохватилась я, резко открыв глаза. — Поставь меня на ноги, пожалуйста. Я пока спать не пойду, мне тут кое-что доделать нужно.
Реф с досадой покосился на столик у дивана, где все еще красовались мои записи и рунный фолиант со справочником. Вдруг нахмурился и тут же отпустил меня.
— Это еще что? — мрачно поинтересовался он, подойдя к столу и взяв фолиант.
— Книга, учебник, ну по рунному письму, — едва не заскрипев зубами, соврала я.
Судя по мрачному взгляду Рефа, он мою ложь раскусил за мгновение. Впрочем, тут было дело не только в его проницательности.
— Способы перемещения между мирами… — констатировал он, пролистал несколько страниц. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?
— А откуда ты знаешь рунное письмо? — в свою очередь, растерялась я.
— Какая разница? — настроение Рефа явно катилось вниз, и весьма стремительно. — Зачем тебе эта книга, Кира?
— А разве из названия не понятно? — парировала я. — Я хочу вернуться домой вообще-то. А в книге описывается способ это сделать.
— И ты, значит, ночами ее тут расшифровываешь, — Реф покосился на мои записи.
— Вот взял бы и помог, раз рунное письмо знаешь.
— Нет, — мрачный взгляд обдал меня холодом.
— Почему? — опешила я.
— Мало того что это может быть опасно, так еще и бессмысленно. Даже если здесь и описывается какой-нибудь способ перемещения между мирами, у тебя все равно нет никаких шансов на возвращение. Если ты забыла, твой мир от тебя избавился из-за магии. И с чего это он теперь тебя примет? Про это ты не подумала?
— Подумала, конечно, — тихо ответила я. — Если у меня не будет магии вообще, то я смогу вернуться. Вот как раз ты и заберешь свою боевую магию и мой уникальный дар заодно.
— Н-да? — Реф окинул меня скептическим взглядом.
— Да, — твердо ответила я, хотя в душе уже вовсю нарастало волнение. — Как добрый друг, ты обязательно мне поможешь.
— А с чего ты взяла, что я добрый? Я очень даже злой, — усмехнулся он и тут же очень серьезно добавил, не сводя с меня взгляда: — Кира, однажды я уже забрал у тебя всю магию, и это едва не стало твоей смертью. Уж извини, но лично мне повторять это не хочется.
— Но я ведь осталась тогда в живых, останусь и теперь, — возразила я. — Реф, ну неужели ты мне не поможешь?
Он устало потер глаза. Явно не спешил отвечать.
— Реф? — мое беспокойство нарастало как снежный ком.
— Кира, скажи, а ты уверена, что хочешь вернуться?
С трудом выдержав его взгляд, я пробормотала:
— Я этого хочу с первого мгновения в вашем мире.
— Я полагал, что с тех пор многое изменилось, — Реф смотрел на меня так внимательно, словно пытался мысли прочесть.
— Нет, — я отвела глаза. — Боюсь, мне по-прежнему здесь не место. Так ты поможешь?
Он ответил не сразу. Наконец произнес:
— Посмотрим.
— То есть? — нахмурилась я.
— То есть я даю тебе время подумать, — Реф говорил без каких-либо эмоций. — Я не стану тебе помогать в расшифровке фолианта. Так что ты еще какое-то время с ним провозишься. Вот попутно и подумай для разнообразия, стоит ли уходить, если вернуться ты уже не сможешь.
— Я вообще не понимаю, к чему эти твои рассуждения, — я едва сдержала закипевшее раздражение. — Ты и сам вообще-то вот-вот уходить собрался.
— Но согласись, сменить факультет и сменить мир — это все-таки несравнимо, — парировал он.
— Для меня это почти одно и то же, — признание далось с трудом. — На данный момент весь окружающий мир для меня ограничен нашим факультетом. Хотя бы потому, что я по-прежнему беззащитна.
— Ты не беззащитна, — взгляд Рефа на миг потеплел. — И ты не одна.
Он направился к лестнице, видимо, сочтя разговор оконченным. Но я не удержалась, окликнула:
— Реф.
— Что? — поинтересовался он, не оборачиваясь.
— А все же почему ты решил уйти на другой факультет?
Я думала, он снова начнет мне вешать лапшу про развитие боевой магии и все такое прочее, но Реф не оправдал моих ожиданий.
Обернувшись, окинул меня странным взглядом.
— Потому, Кира, что порой только страх потерять может показать то, что долгое время не замечаешь.
Больше ничего не говоря, Реф ушел наверх, а я так и осталась стоять посреди гостиной. Как же я во всем уже запуталась… В самой себе запуталась… Пока с ясностью можно было сказать лишь одно: судя по его реакции, фолиант подбросил уж точно не Реф. Но кто же тогда? И зачем?