— Кира, ты что удумала? Умереть поскорее захотелось?
Плохо слушающимся языком я пробормотала:
— Я просто опасалась, что в этот раз ты пожадничаешь и не станешь со мной своей магией делиться. Вот и решила втихушку немного самолично позаимствовать.
— Это «немного» уничтожило бы тебя, опоздай я хоть на полминуты!
Нет, ну где справедливость? Я ведь ему помочь хотела! Всему миру помочь хотела! А Реф еще и злится на меня! Я бы, может, и обиделась, но, несмотря ни на что, мне было хорошо сейчас. По крайней мере, насколько вообще могло быть в моем чуть ли не полумертвом состоянии.
Воронка в небе становилась все меньше, пока не исчезла полностью. Реф хоть и тяжело дышал, но возвращение магии далось ему куда легче, чем мне. Тут же унялась и бушующая в отдалении пурга. В один миг в мире воцарилась умиротворенная тишина. Правда, лишь на несколько мгновений.
— Я жив! Я жив! Какое счастье! — в визгливом голосе сразу угадывался Бирогзанг.
— Не переживай, пупсик, ненадолго, — ласково проворковала ему Дарла.
Бирогзанг ее утешения явно не оценил. Видимо, при всей традиционности у некромантов желать друг другу смерти в данный момент он явно этого не жаждал.
— И всегда у вас так весело? — поспешил сменить тему он.
— Ты про спасение мира? — нервно усмехнулся Тавер. — Ну да, балуемся этим иногда, в перерывах между лекциями. Устранять глобальные катастрофы — это наше хобби.
— Да разве это катастрофа? — ворчал недовольный Гран. — Ерунда, а не катастрофа! Я даже в медведя не превратился! И чему тут радоваться?
— Ну да, — вздохнул Тавер, — радоваться нечему. Я впервые в жизни и при этом совершенно случайно создал великий артефакт! А он все, кончился. Рванул, зараза.
— Медведи, взрывающиеся артефакты… Нашли повод расстраиваться, — фыркнула Дарла. — Вот то, что мы так никого и не похоронили, это очень даже повод.
Реф держал меня на руках, я смотрела на ворчащих друзей и счастливо улыбалась. Нет, жизнь все-таки определенно прекрасна!
— Слушайте, — опасливо пробормотала Аниль, — я не хочу, конечно, нагнетать обстановку, но вам не кажется, что лучше как можно скорее отсюда убраться?
Если кто-то и хотел что-то ответить, то не успел. Раздался страшный грохот, и по корке льда под ногами побежало множество трещин. Реф тут же взмыл в воздух вместе со мной, и сами собой взлетели Гран и Аниль. Вот это да… У меня пока не получалось даже самой левитировать, а Реф как-то умудрился и других поднимать.
— Бирогзанг! — рявкнул он. — Живо спасай остальных!
— Я — некромант! — взвыл в ответ тот в очередном припадке истеричности. — Я не хочу никого спасать! Я хочу оживлять трупы и господствовать над миром!
Дарла не стала дожидаться спасения, сама вцепилась в возлюбленного мертвой хваткой, а Тавер ухватился уже за ноги взлетающего Бирогзанга.
— Фу, некропупся, как банально, — назидательно говорила Дарла. — Господство над миром — это… поп… соп… Слушай, Кира, какое слово забавное ты говорила?
— Попса, — со смехом подсказала я.
— Во, точно! Так вот, Бирогзанчик, господство над миром — это попса. Ты бы что пооригинальней придумал, а? Ну ничего, — Дарла заботливо похлопала чуть ли не зеленеющего сейчас некроманта по щеке, — я тебя перевоспитаю, трупняша ты мой.
А внизу под нами вовсю трещал лед. Море освобождалось от сковавшего его сна. И весь мир освобождался. Реф левитировал к берегу, меня держа на руках, а Грана с Аниль удерживая уже силой магии. За нами в не слишком-то ровном полете плелся Бирогзанг, что-то надсадно причитая.
— Домой? — полуутвердительно спросила я у Рефа.
Вместо ответа он посмотрел на меня немного странно. В его серых глазах читался невысказанный вопрос, но я и без слов все поняла.
— Я знаю теперь, где мой дом, — улыбнулась я и тихо добавила: — Рядом с кем теперь мой дом. Только, Реф, все должно быть по-честному. Я осталась в этом мире. Дело за тобой. Может, и тебе стоит не уходить? Конечно, сменить мир и сменить факультет — это несравнимо, да и тебе на боевом факультете быть нужнее и логичнее, но…
Реф ласково коснулся губами моего виска, прошептал:
— Все зависит от тебя, Кира. В другом мире нам помешали закончить разговор, но теперь я жду твоего ответа. Простишь ли ты мне обман, дашь ли шанс начать наши отношения сначала? Но уже без лжи, проклятой ментальной магии и непонимания.
Я хитро улыбнулась.
— Ну-у… Я подумаю…
Реф улыбнулся мне не менее хитро, серьезность в серых глазах сменилась смешинками.
— А что тут думать? У тебя есть целых два варианта ответа: «Да» и «Да, конечно». И один из них я жажду услышать прямо сейчас.
— Слушайте, у вас тет-а-тет, я все понимаю, — проворчал парящий чуть ниже Гран, — но давайте уже скорее на землю, а то я себя каким-то мыльным пузырем сейчас чувствую.
— А мне нравится, — зато Аниль левитацией явно наслаждалась.
Реф не успел ответить. На фоне непрекращающегося воркования Дарлы раздался полный неизмеримой скорби вопль Бирогзанга:
— Все, я хочу умереть! Дайте мне умереть!
— Вот дотащишь нас до суши, тогда и помирай на здоровье, — прокряхтел болтающийся, держась за его ноги, Тавер.
— Рано ему еще помирать! — тут же возразила Дарла. — Наша великая любовь ведь только началась, и все самое интересное у нас еще впереди! Кстати, некропупсик, ты цветочки любишь?
— Чего? — не понял тот.
— Бирогзанг, добрый мой тебе совет, лучше люби цветочки! — захохотал Гран. — Особенно ядовитые и неадекватные!
Я смотрела на друзей, на светлеющий горизонт и не переставала улыбаться. Нет, все-таки какое счастье, что я осталась! Вот она моя жизнь, мой мир, мой любимый… Я поцеловала Рефа в щеку и улыбнулась.
— Да.
— Ну а почему не «да, конечно»? — хоть и проворчал он, но теплый взгляд говорил все без слов.
— Наверное, для этого тебе тоже нужно полюбить цветочки, — со смехом посоветовал Гран.
— Угу, факультет уникальных цветолюбов, — проворчал Тавер.
— Нет, — обреченно вздохнул Бирогзанг, — определенно, вы все сумасшедшие…
— Уникальные маги, пупсик, — с чарующей улыбкой поправила его Дарла. — Уникальные маги.
ЭПИЛОГ
— Ну что я могу сказать, — задумчиво протянул магистр Фаритх, — некромантия явно не относится к сильным сторонам вашей личности.
Я сдавленно молчала. Нет, ну что за гадство, сдать все экзамены, но на последнем, по некромантии, завалиться? То-то ректору будет радости.
— Но, с другой стороны, — продолжал сам с собой рассуждать преподаватель, — вы и не некромант.
Я на всякий случай кивнула. Мол, да-да, ни разу не некромант.
— Ну хорошо, — вздохнул магистр, — экзамен я вам все-таки зачту. Но в следующем семестре, милочка, уж постарайтесь проявить себя получше. Берите вон пример с Дарлы. Тоже ведь уникальный маг, но какие успехи!
Ага, успехи. Дарла сдавала экзамен как раз передо мной. Так она сюда мало того что все местное кладбище согнала, так еще и до кучи призвала давно почившую бабулю магистра. Вполне себе жизнерадостный призрак немного погонял престарелого внука по аудитории, и на этом Дарле экзамен засчитали сразу же. И вообще все наши еще с утра сдали, а до меня только сейчас очередь дошла. Теорию-то я рассказала прекрасно, а вот на практике удержать воплотившуюся сущность достаточное время у меня не получилось. Вот преподаватель теперь и витал в тяжких раздумьях. Хорошо хоть, сменил гнев на милость.
— Я обязательно в следующем семестре постараюсь, — заверила я.
— Я бы еще вам настоятельно советовал отправиться на практику по некромантии, весьма полезно было бы. Хотя тут не угадаешь, конечно. Теперь ведь вопрос с практикой сам ректор решает. Ну что ж, — магистр Фаритх размашисто добавил в своеобразном табеле напротив моего имени кривоватую руну одобрения. — Теперь можете идти к господину Федру.
— А к нему зачем? — я так перепугалась, что даже не поблагодарила.
— Так вы ведь вроде в списке на отчисление были, если мне память не изменяет. Все из этого списка после сдачи экзаменов предстают перед ректором, а он уже решает, кого отчислить, а кого нет, — пояснил преподаватель некромантии. — Такие теперь новые правила.
Я чуть не взвыла. Я-то думала, мне просто сессию сдать, и все, ректор отстанет! Ага, размечталась.
Рассеянно пробормотав: «Спасибо. До свидания», совсем приунывшая я вышла из аудитории. Так как я сдавала последней, ребята остались меня дожидаться.
— Не поставил? — ахнула Аниль, по-своему расценив мой унылый вид.
— Поставил, — я вздохнула, — но теперь к ректору на поклон надо.
— Зачем? — нахмурился Реф.
— Вне зависимости от сдачи экзаменов именно он решает судьбу тех, кого жаждет отчислить, — мрачно пояснила я.
— Да не унывай ты раньше времени, — ободряюще улыбнулся Гран. — Лично я вот уверен, что все хорошо будет. В общем, двинули мы праздничный обед готовить, надо как следует конец сессии отметить.
Напоследок пожелав мне удачи, друзья ушли. Только Реф остался со мной. Мы пошли к ректору вдвоем.
Уже на подходе к дверям кабинета Реф очень серьезно произнес:
— Кира, тебе в любом случае нечего бояться. Даже если отчислят, поверь, что-нибудь придумаем. Ты ведь все-таки не одна, — и тепло улыбнулся.
В ответ я лишь кивнула. И обреченно вздохнув, постучала. Тут же послышалось разрешение, и я вошла в кабинет.
Ректор, как всегда, заседал за столом с царским видом. У стеллажей с какими-то свитками суетился его секретарь. Оба встретили меня весьма пренебрежительными взглядами.
— Добрый день, — я кое-как наскребла сил на вежливость. — Меня к вам магистр Фаритх отправил. Все экзамены сданы.
Ректор презрительно поморщился. Но все же довольно нейтрально произнес:
— Что ж, поздравляю вас с закрытием первой сессии. Можете идти.
Я даже обомлела. А где же: «Все равно тебя отчислят, бездарность ты уникальная!» Словно прочитав мои мысли, Федр с гадкой усмешкой добавил:
— Вы только учитывайте, Кира, что в следующем семестре все ведь поменяться может. Покровитель-то у вас весьма могущественный, но долго ли будет покровительствовать? Вполне вероятно, что и другую симпатичную студентку для облагодетельствования найдет.