Он подошел ко мне ближе, и я отметил его изрядно побитый вид. Одежда была в лохмотьях, да и сам он был весь какой-то помятый.
– Ты отлично дрался, – сказал он. – И по условиям поединка ты бы проиграл. Но это твои последние секунды. Извини… Ничего личного…
– Кто тебя нанял?! – крикнул я ему в лицо, словно в испуге, чтобы еще немного потянуть время. – Что тебе пообещали?!
– Доронины дадут мне возможность основать свой род и помогут поначалу, – с грустной усмешкой ответил Богомиров.
Огромная, с него ростом, сосулька закончила формироваться и превратилась в «ледяное копье» с широким листовидным наконечником.
– Моя родня не даст тебе спокойно жить, – пафосно заявил я, накапливая еще больше энергии для защитной техники, хотя это давалось мне все сложнее.
– Я создам свой род не в клане Дорониных, а в бывшем клане Советиниковых! Скоро начнется война, и мне жаль, что такое молодое дарование умрет от моей руки, но такова моя плата… Лучше бы ты остался в Китае…
Внезапно у него стал пикать таймер: пи… пи… пи…
– Десять секунд. Извини! – с очередной горькой усмешкой сказал мужчина.
Его рука начала движение назад, и в этот момент я применил свою защитную технику. Руки уже стало печь от собираемой мощи, когда я выплеснул ее. Во все стороны разлилась волна света с прожилками искорок. На этот раз энергии в технику было закачано по максимуму: в одно мгновение я лишился половины резерва. Зато и на результат было любо-дорого посмотреть.
Хотя Богомиров стоял от меня в семи метрах, волна силы буквально смела его с места. Самое поганое, что его копье, несмотря на то, что противник отлетел назад, осталось на месте и будто прошило мою технику. Если бы я немного запоздал, мне бы уже ничто не помогло.
Это было сложно, по-настоящему сложно, держать одновременно «доспех духа», прокачанную версию «электрических перчаток» и формировать защитную технику. Да что говорить, это было просто невыносимо! Но я справился. Техника не только отбросила Богомирова назад, но еще и разбила сковавший мои ноги лед, закидав противника осколками.
Что значат для него десять секунд, я не знал, но подбежал я к уже стоящему на ногах противнику. С разбега нанеся ему прямой удар в лицо, я одновременно применил «ментальный удар». И первое, и второе получилось выше всяких похвал. Богомиров отлетел назад, упал и больше не поднялся. В момент удара на нем был «доспех духа», но все будут думать, что у меня зачетный удар слева.
– Победил Арсений Советников! – громко объявил в микрофон судья.
Закончив с техниками, я перестал светиться, оставив только «доспех духа»: мало ли. И только после этого я понял, как устал. Руки налились свинцовой тяжестью, их стало жечь еще больше. Я сделал шаг, но неожиданно ноги подкосились, и от слабости я упал на одно колено. На выставленную вперед правую ногу с носа капала кровь.
– Да, – сказал я сам себе. – Это еще не мой уровень… Хотя так даже лучше: можно не имитировать слабость. Все натурально. Вот только сознание терять нельзя… Еще с князем нужно поговорить насчет вознаграждения…
Я с кхеканьем встал и заставил себя улыбнуться. Не дождетесь. Нужно брать все, пока все находятся под впечатлением.
Эпилог
Князь Минский Григорий Александрович сидел в мягком удобном кресле и медленно затягивался трубкой. Постоянно он курил только сигареты, но иногда под настроение любил попыхтеть и трубкой, и сейчас настроение было именно таким. Рядом с ним сидели его друзья молодости Артем и Николай.
Прошедший вечер принес князю несколько сюрпризов. Сейчас друзья задумчиво смотрели на экран, на котором видео шло в замедлении, что позволяло хоть как-то разобрать происходящее.
– Вот, смотри! – неожиданно сказал Николай, показывая на экран. – Нажми «стоп»!
– Да что тут интересного, – раздраженно ответил Артем.
Артему очень хотелось еще раз посмотреть материалы, которые собрали со всевозможных камер. Он был Боевиром и, если бы не административная работа, давно бы стал Витязем. Именно поэтому ему гораздо интереснее было посмотреть применение техник.
– Смотри на его лицо! – не обращая внимания на слова Артема, торжествующе сказал Николай. – Смотри, он точно его чувствует! У парня явно есть что-то от Зиминых. Связь там не работала, и я уверен, что он не слышал шагов: там же музыка играла. Уверен! Теперь я точно уверен!
– Да какая разница?! – возмутился Артем. – Да он вообще не должен был победить! Он даже противостоять не мог! Как он поднялся до Боевира в таком возрасте?! Его смело можно назвать гением. И рекламировать. Недавно на Камчатке такой появился. Помните, как все о нем говорили? Теперь он звезда, даже в фильмах сниматься начал!
– Не путай! – не согласился Николай. Открыв портсигар, он быстро забросил в рот сигарету и поджег от пальца. Хорошенько затянувшись, продолжил: – Тот парень был из простых. А за этим уже стоит клан. А сам он глава рода! Вряд ли ему будет это интересно.
Обычно князь в подобные разговоры не вмешивался, привычно давая собеседникам высказаться. Они думали примерно одинаково, и, послушав друзей, князь, как ни странно, через некоторое время приходил к такому же мнению.
Вот только свеж был еще разговор с Арсением, который произвел на князя неизгладимое впечатление. И сейчас Григорий, наконец, созрел поделиться им с друзьями.
– Судя по всему, парню будет интересно все, что приносит деньги… Помните, я сказал, что победителя награжу?
– Да, – ответил Артем, который уже слышал об этом от Григория, пока они ожидали начала дуэли.
Николай же просто кивнул и приготовился слушать дальше.
– Он предложил мне уступить ему тендер на ремонт зданий и сооружений частной и коммерческой недвижимости, – усмехнулся князь. – Представляете, каков наглец!
– Нужно было гнать его после таких слов! – возмутился Артем. – Сопляк мало того, что не должен был знать такую информацию, так еще и воспользоваться ей не сумеет!
– Сумеет, – спокойно перебил его Николай. – Ему отец подарил два завода, по производству краски и еще чему-то там… забыл, но строительному точно!
– Как специально! – разозлился Артем, как будто его догадка оказалась верна.
– Ты все еще считаешь, что парня специально скрывали и готовили по специальной программе, а сейчас через него просто поднимают род на новый уровень? – спросил Григорий.
Данная тема обсуждалась уже не один раз. Слишком неожиданное появление еще одного Советникова вызвало волну противоречивых слухов. Что было с парнем, наверняка никто не знает. Родственники утверждают, что все это время он был в Китае. Больше информации нет. Начальнику разведки уже поставлена задача, но результаты пока минимальны.
– По мне, это реально политический ход, – уже спокойней ответил Артем. – И это еще один кирпичик в здание их авторитета. Я бы даже сказал, что все это бутафория, только ведь Доронины реально решили пойти войной на Советниковых, чтобы вернуть часть влияния. Да и противников у Советниковых много, глядишь, сообща и прижмут их. Они действуют по чуть-чуть и чужими руками, и у такой тактики есть шансы на успех…
– Камнем преткновения стала земля в Китае, – заметил Николай. – И это путает все другие расклады. Не могли Советниковы ее купить, к тому же став частью другого клана. Я скорее поверю в то, что китайцы решили таким образом скрепить их соглашение.
– Похоже на правду, – согласился князь. – Объемы продаж просто поражают и растут как на дрожжах…
– Тогда, может быть, мы поможем Дорониным? – серьезно сказал Артем. – У меня уже есть на них выходы.
– Нет, – ответил князь. – Судя по всему, у них еще много сюрпризов припрятано в рукаве. Пусть Доронины и Ко попробуют сами. Мы же будем держать руку на пульсе событий и подгребем под себя то, что останется от победившего. Нужно только показать свой интерес. И по возможности прикрыть парня…
– Э-э-э… Почему?! – удивился Николай.
– А-а, ты же не знаешь?! – заулыбался Артем. – Он очень сильно нашей Машке понравился… Представляешь?! Я даже думать боюсь, что она там сейчас про нас думает.
– Ничего! – недовольно сказал князь. – Племяшка начала немного терять хватку. Это позволит ей собраться с мыслями… Парень же, несмотря на молодость, показал, что силен и что с ним можно иметь дело. К тому же земля в Китае… Можно попробовать с ним породниться. Нам статус тоже не помешает…
– Значит, война? – с какой-то грустью спросил Николай.
– Не кукся! – громко сказал Артем. – Так или иначе, она все равно будет. Так пусть лучше под нашим контролем. Да еще и интересам нашим послужит…
– Так, стоп! – прервал их князь. – Разговаривать будем в бане. А пока давайте еще раз посмотрим. Мне все же непонятно, как он освободился ото льда…
И трое мужчин замолчали и снова уставились на экран.