Во французской стороне, на чужой планете,
Предстоит учиться мне в университете.
До чего тоскую я, не сказать словами.
Плачьте ж милые друзья, горькими слезами!
Hа прощание пожмем мы друг другу руки,
И покинет отчий дом мученик науки.
Вот стою, держу весло —
Через миг отчалю,
Сердце бедное свело
Скоpбью и печалью!
Тихо плещется вода – голубая лента,
Вспоминайте иногда вашего студента…
Там, правда, такой же дом, как и тут, с мамой Таней и мамой Варей, но возле мамы Лоры ему было проще. На голове у сына гуанчская шапка с королевским значком, на поясе шашка с дамасским клинком. Прадед научил его неплохо фехтовать.
– Это все снимай, там это не понадобится. Надевай камуфляж, – велел Дмитрий.
– Я знаю! – баском ответил Василий. – У меня все с собой, на корабле переоденусь, папа. А сейчас Маргариты приедут с этой противной Элеонорой. Это правда, что эта ломака станет моей женой?
– Нет, скорее всего, нет. А кто это сказал?
– Старая Маргарет.
– Меньше думай об этом, больше об учебе. И после университета надо будет послужить у Мальцева в разведбригаде.
«Ничего, за пять лет ты забудешь то, что говорил об Элеоноре Австрийской. Впрочем, девицы на Кубе его не пропустят, это точно! Нравы там свободные. Бог с ним! Жаль, времени нет проследить за этим. Тане надо написать», – подумал Дмитрий.
Действительно, появились герцогини Маргариты с племянницей и целой свитой. Устроили проводы, даже всплакнули, забывая о том, что Василий едет на родину. Он там родился, а вырос, скитаясь по Канарам, Мальте и Фландрии. Здесь его со всех сторон атаковали представители местной знати. Успел побывать при дворах Максимилиана, Маргариты I, был обласкан Людовиком XII с той же целью – выдать за него свою малолетнюю Клод. А Элеонора – наследница испанской короны. Во всех королевских домах Европы был кризис: не было наследников! И только Хуана Безумная, королева кастильская, удачно раз за разом разрешалась от бремени. Но все перечеркнула чума, пришедшая на Пиренеи в конце 1505 года. Отец Элеоноры, Филипп, уехал в Испанию и занял место регента при постоянно беременной и немного сумасшедшей Хуане. А Элеонору, как и самого Филиппа, воспитывала его сводная бездетная тетка. Василий, детство которого прошло вне стен королевских дворцов, хоть и обучался этикету, но оставался сыном гор и пастбищ Канарии. Церемонии его мало привлекали, больше хотелось сбросить школьные обязанности и поводить танк или бронетранспортер. Очень хотел научиться управлять самолетом. А все эти «слюни», которые устраивала Маргарет и Лора, его бесили. Наконец, он взошел по трапу на борт «Кронштадта», помахал собравшимся у причала рукой и отбыл в университет.
Все возвратились из Зее-Брюгге в Дамме. Там Маргарет представили княгиню Елену. Маргарита внимательно осмотрела одежду княгини и сразу заявила, что в Европе так не одеваются.
– Милая княгиня! Вы посмотрите на королеву Олору! Само изящество! Открытые плечи, женственность, подчеркнутая линия спины, легкие и красивые золотые украшения. Посмотрите, как она танцует! – а Олора в этот момент танцевала с Дмитрием. Старая Маргарет даже не представляла себе, что она бьет по самому больному месту Елены. Она уже поняла, что ее матримониальным планам сбыться не суждено. От таких женщин мужья не уходят. Вон за соседним столом сидят четверо из пяти детей Лоры и Дмитрия, а на фигуре королевы это практически не отразилось. Лора хорошо и заботливо отнеслась к Елене. Во-первых, ей была чужда ревность, во-вторых, за шестнадцать лет брака она научилась хорошо понимать Дмитрия и те задачи, которые перед ним стояли, в том числе и дипломатические. И видела, что сам Дмитрий не слишком увлекается юбками. Фактически сейчас она единственная женщина, которая находится почти постоянно рядом с ним. Конечно, она знает, что Таня всегда найдет время и место, чтобы Дмитрий побыл с ней, когда бывает на Кубе, и Варю Дмитрий не забывает посещать, чтобы не чувствовала себя лишней и никому не нужной. Даже если Дмитрий спит с этой женщиной, то это ничего не меняет в их отношениях. Для Елены это поведение было совершенно не понятным! Она воспитывалась по-другому. Максимально близка ей была бы Верочка, но Елена о ней даже и не знала. Дмитрий специально привез Елену в Дамме, чтобы показать ей, что надеяться на брак нет смысла.
Почти сразу после проводов Василия Елена засобиралась домой, а Дмитрий остался во Фландрии, так как из Мадрида пришло известие о смерти Филиппа Красивого. Регентом Испании стал отец Хуаны, Филипп II, король арагонский, а наследником объявлен Карл V, шестилетний сын Хуаны, который жил в Генте, в тридцати километрах от Дамме. И Маргарита Йоркская и Маргарита Австрийская были неприятно шокированы смертью двадцатишестилетнего Филиппа. Королевство, которое они уже считали своим, ушло в руки старого врага Филиппа II, который к тому же сразу женился на племяннице Людовика XII, восемнадцатилетней красавице Жермене де Фуа, и объявил, что она беременна. До совершеннолетия Элеоноры или Карла он захватил власть в Испании, при живой дочери, которая была еще и беременна очередным ребенком.
Василия на причале встретил брат Александр. Друг друга они не шибко узнали, так как давно не виделись. Сашка ниже Василия ростом, но гораздо крепче на вид. Впоследствии выяснилось, что не только на вид! Он был чемпионом Кубы по самбо в своем весе среди юниоров. Занимался серьезно борьбой лет шесть. Он тоже поступает в университет, но на инженерно-строительный факультет, а Василий выбрал авиастроительный. Оба тут же записались в аэроклуб, а Вася пошел в секцию самбо. Перед экзаменами был общий сбор, всех увезли в лагерь, где абитуриенты готовились к экзаменам и работали на уборке сахарного тростника. Затем экзамены и первый учебный день: четыре пары. На потоке шестьдесят четыре студента, две группы по тридцать два. Сашка сразу стал старостой группы, а Василий избран не был, так как его на Кубе мало кто знал. Зато довольно быстро возглавил студенческое научное общество, так как знал хорошо почти все европейские языки, мог перевести большинство иностранных книг в библиотеке плюс сразу же внес проект построения летающей лодки в студенческой мастерской университета. Обо всем писал матери и отцу, кроме того Татьяна тоже информировала родителей о том, что происходит дома. Почта уже работала нормально. Жаль, конечно, что авиапочта отсутствовала, но в мыслях Василия была именно трансокеанская лодка. Он, почти постоянно проживавший на другой стороне океана, знал, как далеко находится Куба от Нарвы или Мариуполя. Но было большое желание сделать мир компактнее. И он увлекся экономией топлива для ДВС. Жизнь на Кубе и учеба ему понравилась, правда, когда он захотел переехать в студенческое общежитие, неожиданно получил отказ сначала от Тани, а затем и от отца. Это показалось ему несправедливым, но пришлось смириться, тем более что по времени нахождения в универе и общаге никого не ограничивали до 22 часов. Дальше по расписанию шел отбой, поэтому вход в общежитие и лаборатории закрывался. Приходилось идти домой, который был километрах в пяти от здания авиационной лаборатории. Часто возвращались вместе с Сашкой, иногда и не одни, а в компании с такими же студентами и студентками. Через некоторое время Таня написала Дмитрию, что Василий и Сашка часто возвращаются из университета вместе с сестрами-двойняшками Николаевыми. В общем, братья жили уже почти самостоятельной жизнью, достаточно активной и интересной. За них можно было не беспокоиться.
А в Европе бушевала чума! Увеличение пеших караванов из Азии принесло новую пандемию. Чума медленно проползла по самой Азии, достигла Кавказа, там пришлось возводить заграждения, чтобы не пустить болезнь на Тамань и через Дон. До Мариуполя чума не дошла, но пришлось помогать князю Василию в Астрахани и устанавливать там карантинный пост. К тому же ввести контрольные полеты по границам Астраханского княжества, так как недовольные карантином купцы стремились обойти кордон, не понимая, что таким образом они способствуют распространению заразы. Василий не препятствовал действиям канарцев, а потом и вовсе уехал к брату в Углич вместе с семьей. Ситуация в Астрахани была угрожающей. Тем не менее, пройдя по югу, чума устремилась в Малую Азию, опустошая Турцию, добралась до Босфора. Баязид II переехал в Адрианаполь, спасаясь от чумы. Константинополь закрыл порт, но продержался чуть больше месяца, и там началась чума.
Лишь наступление зимы остановило ее на европейском берегу Босфора. Все пять крепостей снабжались только морем, выставленные далеко противопехотные заграждения и отсутствие людей и животных вблизи стен позволили надежно изолировать их от чумных районов. А вот на Крите возникла вспышка чумы: там не во всех портах удалось установить плотный карантин. Однако повального мора удалось избежать, так как противочумные отряды довольно быстро и эффективно локализовали Лирапетру, в который была зафиксирована вспышка. Местные жители были сильно напуганы как самой чумой, так и экипировкой чумных отрядов, поэтому беспрекословно подчинялись. Массовое применение антибиотиков снизило смертность, кроме того, слух о людях в резиновых плащах и очках, которые могут работать в очаге чумы, породил небывалый спрос на эти изделия в Европе. Медикам пришлось открыть часть сведений о причинах чумы и о том, как надо обеззараживать противочумные костюмы, так как они могли сами переносить чуму. И тем не менее чума уверенно перешагнула Пиренеи и зашагала по Франции, сея панику и смерть. В Италии пришлось огородить границу Папской области с Неаполитанским княжеством и с Венецией и выставить противочумные кордоны во всех портах. Там ситуация удерживалась.
Папа Адриан VI непрерывно устраивал какие-то молебны, пытаясь привлечь равнодушного бога на помощь. Дмитрий и Савельев, губернатор области, не препятствовали этому, но убедили папу упоминать противочумные отряды в каждой проповеди. В итоге чума была остановлена на границах, а вот в соседних странах было плохо, причем не просто плохо, а очень плохо. Умер король Португалии Жуан II, выкосило Францию, Англию, Испанию и Португалию. К счастью, очень холодная зима 1507 года остановила продвижение чумы на север. Не дойдя километров триста до Кале, чума остановилась и закончилась.