Я попросту онемела. Тут Сашка вовремя выступил вперед и обхватил меня за плечи.
– Слушай, все это очень интересно, – обратился он к Егору, – но доказательств у тебя никаких нет, верно? Поэтому мы благодарны тебе за предупреждение, но не обязаны верить ни слову. Вот если бы ты добавил в свою речь конкретики, хоть намекнул, какая цель может быть у Орлика… Потому что потерять чуть ли не всю свою кровь ради туманных намеков – ну, друг, это как-то странно.
Лицо у Егора тут же стало по-детски обиженным – Дятлов явно задел его за живое. Поколебавшись, мальчик проговорил:
– Хорошо, допустим, я кое-что еще знаю. Но сказать не могу…
– Вообще детский сад какой-то!
Я локтем саданула Сашку в бок – нехорошо измываться над человеком в таком плачевном состоянии.
– Ну и не верьте! – с мальчишеским вызовом в голосе почти выкрикнул Егор. – Ваше право. Но я попрошу тебя, Дея, об одной вещи…
– Это еще о какой? – живо спросил Дятлов.
Но Егор смотрел только на меня.
– Не скрывай от Орлика, что я повидался с тобой. Наоборот, скажи ему об этом при первой же возможности.
– А смысл?
– Есть смысл. Пусть думает, что я рассказал тебе все. Вдруг это заставит его изменить планы, может, даже открыться тебе или хотя бы не использовать тебя втемную. Только не оставайся с ним наедине, чтобы не вытянул из тебя информацию и не вложил в голову то, что ему выгоднее. Хотя что я говорю, ему и десяток свидетелей не помешает это сделать…
И Егор, безнадежно смежив ресницы, примолк. Я молчала, пытаясь переварить информацию, рядом со мной тяжело переводил дыхание Дятлов. Мне немедленно нужен был Орлик, чтобы задать ему вопросы, которые просто жгли меня изнутри. Но он был слишком далеко… Вслух же я твердым голосом сказала:
– Ладно, с Орликом я разберусь. Ты молодец, все мне рассказал, а я уж буду думать, как распорядиться этой инфой. А пока, очень тебя прошу, расслабься и поправляйся.
– За меня не волнуйся, – слабо оживился Егор. – Отсюда скоро уйду, мне уже лучше. Еще пара часов, и буду на ногах. Есть у меня пара часов? – спохватился он, привставая на локтях.
– В смысле не объявится ли тут Орлик? Нет, лежи спокойно сколько угодно, бабушка тебя уже полюбила.
При этих словах лицо Егора впервые озарила улыбка.
– Мне бы такую бабушку.
– У тебя наверняка такая была. То есть точно была, в Кречете, – спохватилась я. – Может, и в других жизнях, ты потом их всех вспомнишь.
– Надеюсь, – прозвучал печальный вздох.
– Отдыхай, а нам нужно идти. А кстати, – я наклонилась над Егором, – почему в нашу первую встречу ты сказал, будто я – не Дея?
Сашка изумленно присвистнул, Егор не открыл глаз:
– Это я так, сболтнул глупость. Иначе тебя представлял.
– А, ну ладно…
Я вышла из маминой комнаты на плохо гнущихся ногах, направилась в пустую гостиную – бабуля возилась на кухне, позвякивала кастрюлями – и кулем повалилась в кресло, потому что силы оставили меня. Сашка, конечно, шел за мной по пятам, тут же шмякнулся на палас у меня в ногах и завладел моей рукой.
– Клянусь, не я подкупил мальчишку рассказать все это!
– Что?!
– Прости, Дан, дурацкая шутка! Но ты же понимаешь, в моем положении услышать, что кто-то говорит тебе такие вещи про Орлика, – мечта и сладкий сон, это факт. Однако официально заявляю, что я в это не верю. Просто по логике вещей.
– По какой еще логике?
– Ну представь, ты же сама побывала в такой ситуации. Этот Егор знает о другом мире с чужих слов. Он без конца размышляет, перебирает все истории, услышанные от братьев, особенно теперь, когда он их потерял, остался один и дико скучает. Играет в другой мир, как в конструктор. Вот и фантазирует странные вещи.
– Возможно…
– Кстати, – вдруг спросил Сашка, – ты не допускаешь мысли, что он тоже все вспомнил досрочно, как и ты? А перед нами просто ваньку валяет.
– Это почему ты так решил?
– Да так, речь у него чудная, я в шестнадцать так складно не болтал.
– Может, он книжки читал, а кто-то без конца искал приключений? – предположила я.
– Вместе с тобой их искал, заметь!
– И потом, общался с братьями, набрался у них.
– А, точно. Не сообразил. Ладно, кто звонит Лине, ты или я?
– Думаешь, им с Клеей не стоит тут появляться? – нахмурилась я. Голова была словно ватой забита, обдумывание самых элементарных вещей давалось с трудом.
– Я не знаю. Для твоей бабушки это не перебор – четыре гостя плюс еще один лежачий?
– Так она уже стол накрывает и все равно нас так просто не отпустит. Я звоню.
С этими словами я достала из кармана мобильник и вызвала Кимку. Странно, но ответа не последовало. Вызов шел, значит, телефон не разрядился, но подруга не отвечала. Набрав номер четыре раза, я недоуменно и испуганно уставилась на Сашку:
– Не отвечает…
– Да ладно, не переживай, – тут же сказал Дятлов, но мне показалось, что он слегка побледнел. – Девочки увлеклись обсуждением сама догадываешься кого, вот Лин-ка и не слышит звонка. Я сбегаю за ними.
Он рывком вскочил на ноги. Скрылся в коридоре, через мгновение хлопнула входная дверь. А я все набирала и набирала номер подруги.
Вошла бесшумно бабушка, глянула удивленно:
– Где же твой друг? Неужели обедать не станет?
– Нет, он собирался. Просто сюда еще должны были прийти Кимка и Сашкина младшая сестренка, после новогодней елки, – делая над собой огромное усилие, бодро отвечала я. – А их почему-то все нет и на звонки не отвечают, вот Сашка и побежал встречать.
– Четверо вас, значит, будет? – деловито уточнила бабуля. – Пойду еще супа погрею.
Кажется, мне удалось скрыть от нее испуг. Я снова нажала кнопку вызова и услышала ответ. Увы, это был Сашкин голос:
– Данка, только не сходи с ума…
– Ты нашел их?!
– Пока только Линкину сумку. В кафе. Как раз собирался тебе со своего набрать, вот и ответил на автомате.
– Стой на месте, бегу к тебе!
Моя бедная бабуля осталась даже без объяснений. А еще минуты три спустя я стояла, стараясь не трястись, на ступеньках кафешки рядом с Дятловым. Он надевал на меня свою куртку и рассказывал, что сумел разузнать:
– Значит, так: в кафе народу почти не было, их прекрасно запомнили. Я говорил с официанткой, она сказала, что девушка и девочка взяли только мороженое, сидели, разговаривали. Потом старшая пошла в туалет, а девочка тем временем встала и направилась к выходу из кафе. Останавливать ее не стали, не совсем же младенец; думали, просто хочет там подождать. Потом девушка, ну в смысле Линка, вышла, спросила про нее. Ей показали направление, она сразу туда, а сумку оставила на стуле. И обе пропали. Они там в кафе как раз начали волноваться, когда я прибежал. А в сумку залез, чтобы понять, взяла она телефон с собой или нет, и…
Последних слов я попросту не услышала, рванула прочь. Не знаю, сколько времени мы с Саней метались вокруг кафе, хватали за руки прохожих, распугали всех покупателей, допрашивая продавцов в ближайших магазинах. Но никто ничего не мог нам сказать ни о девочке с белыми волосами, ни о Кимке. Они словно истаяли, растворились в морозном воздухе прямо на пороге кафе.
Когда кто-то поймал меня за руку и придержал на месте, я забилась, сперва не признав Дятлова.
– Ладно, тут ловить нечего, – сказал он. – Пойдем к тебе, Дан.
– Зачем? Нужно их искать!
– Да погоди ты, выслушай! Уже понятно, что тут, скорее всего, не обошлось без внушения, иначе их хоть кто-то увидел и запомнил бы. Времени-то совсем ничего прошло, многие просто гуляют, на лавочках сидят, голубей кормят…
– Это я виновата! – простонала я. – Да как вообще можно было оставить их без присмотра! А вдруг Клею сманил какой-то маньяк?!
Сашка что-то пробормотал насчет того, что не завидует тому маньяку.
– Но ведь она такая доверчивая! Она не знает этого мира! Могла откликнуться на любую просьбу о помощи!
Дятлов хорошенько встряхнул меня за плечи:
– Данка, приди в себя! Это мы тут мало что знаем про Навию, а там, если помнишь, вовсю читают наши книги и смотрят фильмы. И уж за тысячу лет твоя дочурка набралась ума и осторожности. Поэтому прошу тебя: пошли домой.
– Зачем?
– Еще раз хорошенько поболтаем с нашим терпилой.
– Зачем? – тупо повторила я вопрос.
– Затем, что он сам объявил, что кое-какие знания хочет придержать при себе, и дочь твою упомянул. Мы тогда закрыли на это глаза, но теперь придется ему выложить все. Может, и ухватим за хвост какую-то идею.
– Ладно, пошли.
Последний раз бросив взгляд по сторонам, я припустила в сторону дома. Дятлов скоро догнал, взял за руку:
– Слышь, Данка, соберись, не пугай свою бабушку еще больше. Она и так уже звонила, не может понять, почему ты из дома в таком темпе вылетела, раздетая и без мобильника.
– Я в порядке, постараюсь ее успокоить, – пробормотала я.
Бедная бабуля, впервые мне хотелось, чтобы она уже уехала в свой родной городок на Волге и мне не пришлось бы думать, как скрыть от нее ужас и смятение. Впрочем, не будь ее дома, то и Егора там сейчас не было бы. А вся надежда оставалась только на него.
Глава одиннадцатаяБелый-белый снег
С утра и до полудня длилась спевка, а потом, когда стало слишком уж припекать не по-осеннему горячее солнце, всех распустили отдохнуть и смочить глотки. После обеда в Кречет должны были пожаловать на осенний праздник многочисленные гости из соседних городов. Ждали и старейшину Данияра с молодой женой Лепавой – после свадьбы она еще не бывала в родном Кречете. Орлик, разомлевший от жары, свернул к родному дому и замер на месте как вкопанный. На крыльце, расслабившись и прикрыв глаза, сидел его отец Владдух, счастливый Вук пристроился рядом, уложив поседевшую морду хозяину на колени. Обычно старейшина был слишком занят городскими делами или степенными беседами с пришлыми людьми, чтобы бывать днем дома.
Заслышав шаги младшего сына, старейшина открыл глаза, с удовольствием оглядел Орлика с головы до ног. Затем густые брови его сошлись над переносицей, и он строгим голосом произнес: