В зале тушат свет, прожектор направляется на стоящий посреди сцены табурет, как я и просил осветителей. Софиты я тоже попросил отключить: не хочу, чтобы они слепили глаза, не позволяя видеть зрителей. Хочу видеть лицо Лейк, смотреть ей в глаза, чтобы она поняла всю серьезность моих слов.
Я слегка разминаю шею и плечи, чтобы снять нарастающее напряжение, делаю несколько вдохов-выдохов и поднимаюсь на сцену.
Сев на табурет, я снимаю сумку и ставлю ее на пол, потом беру в руки микрофон и смотрю прямо на Лейк, которая наконец отрывается от телефона. Увидев меня, она хмурится и качает головой – сердится. Что-то говорит Колдеру, который сидит на краю дивана, и показывает на дверь – он качает головой и не двигается с места. Она шарит по дивану в поисках сумочки, но не находит. Вопросительно смотрит на Кирстен, которая сидит на другом конце дивана, но и та отрицательно мотает головой. Лейк бросает взгляд на Гевина и Эдди, потом снова на Кирстен и наконец понимает, что все действуют заодно. Смирившись с тем, что отсюда ее не выпустят, она скептически скрещивает руки на груди и переключает внимание на сцену – на меня.
– Все? Не будешь больше пытаться убежать от меня? – говорю я в микрофон. – Надеюсь, что нет: мне многое нужно тебе сказать.
Зрители начинают озираться по сторонам, пытаясь понять, к кому я обращаюсь. Лейк замечает, что все смотрят на нее, и закрывает лицо руками.
– Сегодня я играю не по правилам, – обращаюсь я к зрителям. – Знаю, что на слэмах запрещено пользоваться реквизитом, но у меня чрезвычайная ситуация, – объясняю я, поднимаю с пола сумку, встаю и ставлю ее на табурет, а потом закрепляю микрофон на стойке, отрегулировав ее по высоте. – Лейк! Я помню, что позавчера вечером ты попросила меня хорошенько подумать обо всем. Прошло всего два дня, но, если честно, мне хватило бы и двух секунд. Поэтому я потратил это время не на пустые размышления – ответ мне и так прекрасно известен. Я решил подготовить это выступление. Оно не совсем в духе традиционной слэм-поэзии, но надеюсь, что ты отнесешься к форме со снисхождением. Мое стихотворение называется «За то, что ты такая», – объявляю я, улыбаюсь и начинаю: – В любых отношениях наступает особый момент, когда вы начинаете влюбляться.
Первый взгляд.
Первая улыбка.
Первый поцелуй.
Первая влюбленность.
Я достаю из сумки тапочки с Дартом Вейдером и долго смотрю на них.
Ты была в этих тапочках в один
из таких моментов.
В один из тех моментов, когда я впервые
почувствовал, что влюбляюсь в тебя.
В то утро я пережил такое, что совершенно
не связано ни с кем,
кроме тебя,
а только с тобой, с тобой одной.
В то утро я влюбился в тебя
за то, что ты такая.
Достаю из сумки следующий экспонат. Лейк в ужасе ахает и прикрывает рукой рот.
Этот уродливый гномик
С хитрой улыбочкой на лице
Дал мне повод пригласить тебя
в мой дом.
В мою жизнь.
В следующие несколько месяцев ему частенько
от тебя доставалось.
Я стоял у окна и смотрел, как ты пинаешь его
каждый раз, проходя мимо.
Бедный человечек!
Ты была c ним такой упрямой.
Такой свирепой, агрессивной, сильной…
И ты совершенно не собиралась молча терпеть
издевательства этого гномика!
Ты совершенно не собираешься терпеть
подобное от меня!
И я люблю тебя за это —
за то, что ты такая!
Поставив гнома на сцену, я достаю из сумки компакт-диск.
А это твой любимый диск.
«Всякая фигня Лейкен»
Теперь я знаю, что слово «фигня» носит скорее
притяжательный,
чем описательный характер.
Из динамиков твоей машины зазвучало
банджо,
и я тут же узнал свою любимую группу.
А потом понял, что это и твоя любимая группа!
Значит, нас вдохновляют одни и те же стихи!
Как я мог не влюбиться в тебя?!
Это совершенно никак не связано с кем-то еще.
Я полюбил тебя
за то, что ты такая.
Я достаю из сумки листок бумаги и показываю его зрителям. Взглянув на дальний столик, я вижу, как Эдди протягивает Лейк платок. Со сцены мне не видно, но, похоже, она плачет.
Еще я сохранил этот чек,
потому что настолько забавного напитка в баре
я не покупал ни разу.
Шоколадное молоко со льдом?
Кому такое может прийти в голову?
Ты оказалась не такой, как все, и тебя это
не смущало —
ты просто была собой.
– А вот еще кое-что, – говорю я в микрофон, показывая зрителям очередной листок.
Это мне не очень понравилось —
Стихотворение, которое ты написала обо мне.
Называется оно «Жестокость».
Я, кажется, тебе не говорил…
но оно даже на двойку не тянет.
Но я сохранил его:
оно напоминает мне, кем бы я не хотел
быть.
Я достаю из сумки ее рубашку, подставляю ее под свет софитов и со вздохом продолжаю:
Вот твоя жуткая рубашка.
Она не имеет совершенно никакого отношения
к тому,
почему я в тебя влюбился.
Я просто увидел ее у тебя дома и решил украсть.
Достаю из сумки предпоследний экспонат – ее фиолетовую заколку. Однажды Лейк рассказала мне, как много эта вещь значит для нее и почему она не может с ней расстаться.
А эта фиолетовая заколка…
Она на самом деле волшебная… папа сказал тебе правду.
Она волшебная, потому что, сколько бы раз
она тебя ни подводила,
ты продолжаешь верить в ее силу.
Продолжаешь надеяться на нее.
Сколько бы раз она тебя ни подводила,
ты не подведешь ее никогда.
Точно так же ты никогда не подведешь и меня.
И я люблю тебя
за то, что ты такая.
Кладу заколку на табуретку и достаю из сумки полоску бумаги и со вздохом разворачиваю ее.
Твоя мама…
Лейк, твоя мама была потрясающим человеком.
Мне повезло, что я с ней познакомился,
и она стала частью моей жизни.
Я полюбил ее как родную маму… а она
полюбила нас с Колдером как родных.
Я полюбил ее не из-за тебя, Лейк.
Я полюбил ее за то, что она такая.
Поэтому спасибо тебе, что поделилась ею с нами.
Она знала гораздо больше
о жизни, о любви и счастье, о боли расставания,
чем все мои знакомые, вместе взятые.
Знаешь, какой самый лучший совет она дала мне?
Какой совет она дала нам?
Я читаю слова, написанные на полоске бумаги: «Иногда приходится отдалиться друг от друга для того, чтобы понять, как сильно вы нуждаетесь в близости».
Вот теперь Лейк точно плачет. Я убираю бумажку в сумку, подхожу к самому краю сцены и произношу, глядя ей в глаза:
Последний экспонат в сумку не поместился,
потому что
ты на нем сидишь.
На том самом диване.
Ты сидишь на том самом месте, где сидела,
когда впервые увидела выступление на слэме,
на этой самой сцене.
Ты смотрела на сцену с такой страстью…
Никогда не забуду этот момент.
Тот момент, когда я понял, что обратной дороги нет.
Понял, что зашел слишком далеко.
Я влюбился в тебя.
Я полюбил тебя за то, что ты такая.
Не сводя с нее глаз, я делаю несколько шагов назад, сажусь на табуретку и продолжаю:
Лейк, я мог бы говорить всю ночь,
перечисляя раз за разом все причины
моей любви к тебе.
И знаешь что? Некоторые из них и правда
неожиданные повороты судьбы.
Я действительно люблю тебя за то,
что ты единственный человек,
кто по-настоящему понимает, в какой ситуации
я оказался.
Я действительно люблю тебя за то, что мы с тобой
оба знаем,
что значит потерять мать и отца.
Я действительно люблю тебя за то, что ты, как и я,
растишь младшего брата.
Я люблю тебя за то, через что тебе пришлось пройти,
когда умирала твоя мама.
Я люблю тебя за то, через что нам пришлось пройти,
когда умирала твоя мама.
Я люблю тебя за то, что ты любишь Кела.
Люблю тебя за то, что ты любишь Колдера.
Люблю тебя за то, что я люблю Кела.
Поэтому я не намерен просить прощения за то, что я
люблю тебя, какие бы причины или обстоятельства
ни стояли за этим.
И прости, но мне не нужны дни, недели или месяцы,
чтобы понять, почему я люблю тебя.
Для меня ответ очевиден:
я люблю тебя за то, какая ты есть.
За все,
что делает
тебя
тобой.
Закончив, я отхожу от микрофона и вглядываюсь в ее лицо. Она сидит далеко, но мне кажется, она беззвучно произносит: «Я люблю тебя». Загорается рампа, резкий свет ослепляет меня, и я уже не вижу Лейк.