– А сегодня – задерживали?
– Да как сказать… Перекрыли, конечно, район, похватали, кто под руку попался. Полные клетки в отделениях! Ствол, вроде, один нашли, скинутый – в мусорном бачке, во дворе проходном на Фонтанку.
– Ох, елки зеленые! – Владимир Александрович поймал себя на мысли, что до сих пор переживает неудачи парней в погонах как свои собственные.
На этом светофоре надо было поворачивать направо, к Дворцу молодежи.
– Да, Саныч! – спохватился старшина. – А ты-то сейчас где? Как?
– Работаю в «Бастионе»… «Бастион-секьюрити» – слышал?
– Что-то краем уха… Охрана?
– Не только. У нас есть охранная структура, отдельно частное агентство детективное. Консультации для иностранцев… Адвокатская контора своя.
– Здорово! Очень разумно, на все случаи. И если что?..
– Конечно, Виталик. Обращайся!
– Спасибо, – улыбнулся милиционер, пряча в карман виноградовскую визитку. – Вообще-то у меня есть адвокат свой, из «золотой десятки»…
– Смотри сам.
Если бы Владимира Александровича попросили привести пример абсолютной безразмерности и нескончаемого объема, он назвал бы то, что обыватели с придыханием называют «золотой десяткой» питерских адвокатов. Он лично знал человек сорок представителей этой прекрасной профессии, которые, по отзывам общих знакомых, уж точно в десятку входили. Наверное, было на свете еще столько же, которых Виноградов просто не знал.
– Приехали!
– Спасибо. Выручил… Звони, если что.
– Телефон тот же?
– Лучше по домашнему. А то знаешь, у нас слушают. Столько народу погорело! На ерунде, честное слово.
– Слышал. Пока!
– До встречи! Ребятам на «Динамо» привет передавай. Заеду, как посвободнее станет.
– Счастливо…
Слегка перегазовывая, Виноградов вырулил на Песочную набережную. Время еще оставалось, можно свернуть, заправиться.
Владимир Александрович щелкнул кнопкой приемника. Что-то зашипело, прокашлялось, а потом, когда автоматическая настройка нашла, наконец, ближайшую частоту, заговорило казенным голосом надоевшего всем бюрократа:
«…все разговоры о националистической или политической подоплеке недавнего осложнения криминальной ситуации в городе на Неве не просто безосновательны. Они абсолютно абсурдны… Так же, как и журналистские домыслы о неких мистических силах, манипулирующих с нашей экономикой в интересах третьих стран или злокозненных якобы номенклатурщиках… С другой стороны, нельзя не признать, что под видом коммерсантов и гостей в нашу Северную столицу проникло множество уголовных, социально вредных элементов из республик Закавказья. Без них, дорогие соотечественники, многие из нас вздохнули бы легче… Таким образом, недавние события могут иметь и ряд положительных последствий, послужить оздоровлению обстановки на улицах…»
– Очень жаркое лето…
– Большие хлопоты! – вежливо согласился с хозяином по-офицерски подтянутый, спортивного телосложения мужчина. Белокурый ежик коротко стриженых волос в сочетании с качественным южным загаром придавал его облику некоторую картинность. Медальон на золотой цепочке, футболка, джинсы… Оружия не было, но судя по всему, при необходимости этот человек мог справиться с проблемой и голыми руками. Или ногами.
– Наливайте себе еще. Я не буду.
– Мне тоже хватит…
Пустые бокалы и несколько крохотных пестрых бутылочек расположились на бежевом поле стола – и редкие солнечные блики терялись в хрустальном орнаменте граней, стекая по этикеткам к нечаянной пивной лужице посередине.
– Нравится? – хозяин имел в вицу окружающую обстановку.
– Конечно.
– Райский уголок!
Место действительно было чудесное – сосны, озера, мягкий песок… Приземистый, чистый коттедж красного кирпича с террасой, на которой они сейчас расположились. Теннисный корт. Вдали, невидимая из-за деревьев, ограда – под сигнализацией и пристальными телеглазами.
Гость и раньше, до перетряски, видел такое – на тихих «номерных» объектах госбезопасности и интимных охотничьих базах ЦК… Мало ли где! Власть имущие в пристрастиях своих консервативны.
– Помру – попрошу здесь закопать, – мечтательно прикрыл глаза хозяин. Потом сокрушенно вздохнул:
– Не разрешат ведь!
– Да вам-то уж – кто же не разрешит? – искренне, казалось, удивился блондин.
– Ладно… – видно было, что намек на всемогущество понравился. – Найдутся. Вон, Ильича того и гляди вынесут с площади! Что про нас, убогих, говорить?
– Еще неизвестно, кто убогий! – Гость ринулся дальше по скользкой дорожке лести. Но напрасно.
– Дурак ты, Максим. Хотя и полковник…
– Подполковник!
– А! Пустяки. Де-та-ли…
Хозяину было за семьдесят. Сухонькое, как у Суворова, личико, благородная седина… Серые глазки, упрятанные за дымчатыми стеклами очков. Костюм «сафари», сандалии…
– Давай-ка по делу!
– Слушаю. – Гость даже сделал движение, чтобы встать, но удержался.
– Не дергайся… Значит, операцию в целом провернули удачно. Все по прогнозу, не ошиблись, сукины дети! Аналитики…
– Они таки-ие! – кивнул гость, недолюбливавший головастых ребят из больших кабинетов.
– Не ошиблись… – поморщился хозяин. – Теперь можно считать, что наших южных оппонентов в городе больше не будет.
– И в регионе, наверное…
– Да, видимо. Заодно и вообще – почистили… Как их там?
– «Поволжские».
– Это хорошо! А то тесновато стало. Мешались, хулиганы, не понимали, что – все! Кончилось времечко.
– Может, и дальше пусть друг в друга стреляют? «Тамаринские», «старышевские»…
– Нет, рано пока. Мы не готовы… И так сейчас проблем организационных навалилась масса! Тебе-то что? Скатал на юг, пошептался с кем надо, денежку заплатил – и получи труп, какой заказывал… Подумаешь – лейтенант! Тебе и генерала бы за такую сумму грохнули.
– Инфляция!
– Инфляция… А нам? Тех подставь, этих подогрей – одного оружия и тем, и этим передано знаешь, на сколько? То-то! Потом хвосты прикрывать, прессу эту – прорву бездонную – направлять куда надо… Султан, между прочим, своих парламентеров к Бурному посылал, в самый разгар потасовок. Мир предлагал, сволочь, на любых условиях, чтоб разобраться…
– И что?
– Сдали мы их ОМОНу, якобы от имени братвы…
– Класс!
– Ладно, дело минувшее. Короче говоря, тот этап закончен. Что по поводу моего задания?
– Прорабатываем детали.
– Человека нашли?
– Подобрали троих. Кажется, остановимся на том, о котором я в прошлый раз докладывал.
– Хорошо. Не затягивай! Документы представишь к субботе.
– Есть!
– Брось… – осадил подполковника старик.
Но видно было, что ему приятно.
Глава первая
Генерал! Мне все надоело. Мне скучен крестовый поход. Мне скучен вид застывших в моем окне гор, перелесков, речных излучин.
Кто-то невидимый прошел по коридору. Хлопнула дверь.
– Да что ты мне все про адвокатов? Нет, Саныч, послушай…
– Не слушай его, Саныч!
– Нет, послушай… Представь: футбол, две команды. Одна – высшей лиги, чемпион, гордость страны и окрестностей! А вторая так себе, дворовая. И они по традиции постоянно встречаются, чемпионы лупят в одни ворота, а соперники даже и не пыхтят особо, создают просто видимость, чтобы мастерам не так скучно было мячик гонять… Но вот в один прекрасный день…
– Прекрасный?
– Не цепляйся ты к словам! Короче, однажды вдруг дворовая команда делает ничью. А потом еще и выигрывает… И начинает с чемпионами тягаться – сначала на равных, затем опять в одни ворота, только теперь уже в другие.
– С чего бы это?
– Ну, причина, в сущности, одна – в той, дворовой, платить стали больше. И туда, сначала постепенно, а вскоре и быстренько, перебежали лучшие игроки. И теперь они уже всаживали один за другим мячики в ворота своему бывшему второму составу: молодым да запасным… И тогда совет Федерации…
– Договорились же – без политики!
– А я о футболе и говорю! И вот, скажем, совет Федерации спортивных, скажем, игр принимает решение. Какое? Угадай-ка!
– Можно в принципе зарплату своим повысить – чтобы вернулись или хотя бы не убегали больше…
– Денег нет!
– Тогда… Тогда надо признать, что чемпионы не те, а эти. И дело с ними иметь.
– А ты что скажешь, Саныч?
– Жизнь – не футбол.
– Владимир Александрович, как всегда, предпочел дипломатично напустить туману. Чтоб никого не обидеть.
– Да не в том беда! Просто вместо того, чтобы тренироваться получше да побольше, меньше пить да за бабами бегать, этот самый второй состав бухнулся в ноги начальству: «Отцы родные! Укротите супостата!» Те, конечно, вняли. И обязали всех, кто против их любимой команды выступит, ну, скажем… играть без вратаря. И без шнурков на бутсах.
– Это ты загнул!
– Ничего не загнул… При таком раскладе дело пошло! Не так все же, как раньше, но за монополию свою на чемпионство можно было не тревожиться.
– Натяжек много в твоей картиночке.
– Допустим! Но в целом – так оно и есть.
– Да ничего подобного.
– Ничего подобного? Когда адвокатура хоть какую-то роль начала играть – что, не взвыли сыщики и менты?
– Было дело. Но теперь, по новому закону…
– Вот именно! Проще простого – шнурки отобрали да вратаря к штанге за ногу присобачили, на цепочку… Снова не надо насчет доказательств мучиться, думать, что, если случайно подследственному сапогом по рылу заедешь, отвечать придется…
– Опять утрируешь!
– Слушай! Если бы всю энергию, которая ушла на пробивание этого закона, ребята в погонах на дело направили…
– Пошел ты…
– Ладно, мужики! Теперь-то чего уж… Что выросло – то выросло.
– Действительно… Курить, значит, совсем у нас нечего?
– Отобрали, сволочи! Только-только пачку распечатал…
– «Кэмел»?
– «Ратмане»…
– Тоже неплохо. – Борис Дагутин, второе лицо в региональном профсоюзе частных сыщиков, несмотря на семь пудов собственного веса и ломаный боксерский нос, походил сейчас на обиженного ребенка. – Фашисты!