— О-о-о… — я демонстративно развёл рукам в стороны. — Я многого не понимаю — это точно! Например, мне совершенно не дано понять, кто из вас такой умный и смелый, что взял, да и записал нас Бажовых в какие-то там дикари? Не понятно мне и с чего вы решили, что мы живём именно по старым «московским» традициям…
— Это всё не важно, — яростно вклинилась в мою речь какая-то старуха Шнуровски. — Своими сегодняшними действиями, вы в любом случае подписали себе смертный приговор! Вы действительно — дикари, потому как даже не представляете с кем связались!!
— Да? И с кем мы связались? — насмешливо переспросил я. — С кучкой кудесников торгашей, возомнивших себя чародейским кланом, покорить которых получилось всего за каких-то сорок минут? Или вы говорите о своём так называемом «Альянсе» малых кланов — так он не военный, а политический. А значит сегодня он вашим «друзьям» выгоден, а завтра уже — нет. Или вы, словно с писанной торбой носитесь с «гарантиями» выданными вам прошлым Князем Московским? Так у нас — есть такие же. Причём от нового Правителя. Так кто в вашем уютном маленьком мирке придёт за вас мстить?
— Князь не допустит вашего своеволия! — брыжжа слюной прокричал мне тот прошлый старик.
— Князь — обломится. Максимум, вежливо поинтересуется у меня что, собственно, произошло! — повысив голос заткнул его я. — Вы все просто в силу происхождения, просто не понимаете, или не хотите понять, как работают взаимоотношение между кланами. Так вот, объясню простым языком, чтобы было понятно всем присутствующим. Есть вы — потомки воров, тридцать лет, назад незаконно присвоивших себе этот небоскрёб и клановую собственность Бажовых на территории Московского Полиса…
Естественно, что сказанное, тут же вызвало бурную реакцию у Шнуровски. И насколько я мог слышать среди возмущённых криков и недоверчивых возгласов, верхушка клана рыжеволосых, вовсе не стремилась раскрывать реальное положение дел перед своим рядовым составом.
— Всё именно так, как я и сказал! — громко и внятно произнёс я перебивая шум толпы, благо акустика в центе зала Совета Мастеров была замечательная. — Три десятка лет назад, ваши деды и отцы, просто присвоили себе то, что им не принадлежало. Более того, когда недавно стало известно о том, что вернулся истинный хозяин украденного, ваши лидеры не то, что не пожелали вернуть наворованное, но даже не посчитали нужным встретиться со мною и честно объяснить свою позицию. Наоборот — как вы недавно слышали, они во всю обсуждали возможность устранить меня. «Крысёноша, посмевшего вылезти из своей норы!» А сейчас, когда мой клан окончательно вернулся в Полис — испугались!!
Повернувшись к Демьяну, я протянул руку и он догадавшись, что мне собственно нужно передал мне тщательно оберегаемый им тубус с документами от Шнуровски. После чего, я высоко поднял футляр над головой.
— Здесь, под сломанной печатью с тамгой вашего клана, лежат верительные грамоты и бумаги, переданные мне сегодня появившимся с внезапным визитом Зиновием. Я думаю, что четвёртого наследника вашего клана, представлять вам же лишний раз не надо! — я обвёл взглядом притихших Шнуровски, заодно заметив, что на плечах как крикливого старика, так и говорливой старухи, застывших словно парализованные, лежат мягко светясь фиолетовым цветом ладони наших гвардейцев. — Так вот, среди прочей мишуры, здесь находится документ, как объявляющие Зиновия вчерашним числом, первичным наследником клана. А так-же ещё один, делающий его сроком на сегодняшний день — вашим полноправным Главой! Ну и самый интересный из всего содержимого — церковно-ортодоксальный манифест радикального толка, объявляющий нынешнего Главу клана Шнуровски, Зиновия Германовича, добровольной сакральной жертвой для древнего и жестокого ритуала примиряющей и извиняющей казни. Зиновий, знал ли ты обо всём этом, когда приехал ко мне сегодня?
— Нет… — в абсолютной тишине выдавил из себя парень, а затем, тяжело вздохнув добавил. — Я был отправлен в клан Бажовых с прямым поручением от отца и Совета Мастеров, встретиться с моим школьным товарищем Антоном Бажовым и попытаться объяснить ему что любые притязания его клана на «Рукотворный Монолит» абсолютно безпочвенны, потому как мы на вполне законных основаниях приобрели эту землю и здания на ней у Княжеского Стола предыдущего властителя Полиса. Однако как оказалось в ходе разговора, наших предков жестоко обманули, попутно ещё и ограбив. Клянусь, что об уготовленной мне участи я не знал и уж тем более не соглашался стать добровольной жертвой.
— Не может быть… Герман, да как ты… — выдавила из себя сильно побледневшая рыжая женщина, судя по возрасту бывшая матерью Зиновия и спустя мгновение, потеряв сознание осела на заботливо подхватившие её руки гвардейцев.
— Всё это, стало тем последним оскорблением, не прореагировать на которое мы уже не могли! — выдал я заранее приготовленную фразу, хотя на самом деле все эти бумаги, просто на просто являлись тем самым документально зафиксированным «Casus belli», которого у нас до этого банально не было.
Однако высказывать подобную сермяжную правду, в подобных речах было бы неправильно. И учитель риторики и ранее Эльдара Сильверовна на уроках этикета, всегда настаивали на том, что для красоты и торжественности речи, положение дел всегда желательно вывернуть так, чтобы уйти от материальной заинтересованности в сторону возвышенных материй и высоких принципов.
Ну а так как речь я в общем-то не готовил — получилось, что получилось. Осталось только правильно произнести ритуальную фразу.
— Здесь и сейчас, я Княже сынов Бажовых, Антон свет Сергеевич, вызываю тебя прошлый Князь сынов Шнуровски, Герман сын Юрия, на бой чародейский, честный, живота не жалеючи. За род твой, за кровь твою и силы его и богатства, дабы в битве этой, смыл ты нанесённую нам обиду смертельную! — выдал я на одном дыхании и внимательно уставился на прищурившегося рыжего мужчину, краем глаза заметив как удивлённо посмотрел на меня Никита Громов. — Я так сказал и так будет!
Не менее интересной была реакция у Уткиной и Ефимовой. Алиса, вздёрнув бровки прикрыла рот ладошкой, а вот Нинка, в начале нахмурилась, а затем охнув, хлопнула кулачком по своей ладошке.
Но куда как важнее для меня был ответ настоящего, а не однодневного Главы клана Шнуровски. Потому как от того, знает ли он такую форму древнего ритуального вызова или нет, зависело очень многое. Ну, если говорить без экивоков, то вызвав его на дуэль до смерти, я предложил ему поставить на кон весь свой клан. В случае моей победы, все Шнуровски станут рабами, а их имущество отойдёт Бажовым. Ну а если победит он, то мы забудет все мнимые и настоящие оскорбления. Как-то так.
Тонкость в том, что пусть в самой Москве рабство было запрещено, но мы то сейчас находились на территории Бажовых, которую раньше незаконно занимали Шнуровски. И соответственно Полисные законы на это место не распространялись. А у нас в Тайном посаде, вон, в каменоломнях вполне себе трудились пленные. Так что для зеленоглазых лишение воли бывших противников было в общем-то в порядке вещей. Другое дело, что тут планы у меня на рыжих чародеев, были совершенно другими. И вообще, они сами захотели играть по «Старым способам».
Вот только тонкость заключалась в том, что мой визави, сам должен был согласиться на этот бой. Откажись он и всё полетит в бездну. Останется только либо перебить их всех, чего делать мне не хотелось по многим причинам. Либо всех отпустить, выдворив за нашу территорию, и уже завтра этот перец, снова станет их Главой, а с их-то финансовыми возможностями, без крыши над головой Шнуровски не останутся. Ну а потом — к бабке не ходи, будут активно гадить нам при любой возможности.
И тут, как бы решающую роль, должно было сыграть то, что мне всего семнадцать лет, а мой противник, взрослый и опытный мужик. Вроде как настоящий чародей! По идее, ему гордость должна была просто не позволить уклониться от вызова. И именно по этой причине, подменить меня в этой мизансцене из моих родичей никто не мог. Тем более, что именно я был официальным Главой Бажовых. Вот только если он в курсе подобной формулировки и понимает что несёт за собой его согласие, то может меня и завернуть, решив что лучше потерять лицо, нежели свободу, клан и всё честно накопленное имущество.
— Хорошо щенок! Я принимаю твой вызов! — рявкнул наконец Герман Юрьевич, подёргав плечами и вырывая руки из хватки гвардейцев. — Но в случае моей победы, вы шваль, уберётесь из моего дома больше никогда здесь не появитесь! Развяжите меня! Мне нужно одеть броню и проверить свои пулевики…
Впрочем, его быстро заставили успокоиться и тогда вышел вперёд Демьян, и доходчиво и степенно начал проговаривать древние традиционные правила подобных поединков. Как, собственно, и условия, на которые только что согласился лидер Шнуровски. Священные правила, единые с подачи Церкви для почти всех чародейских кланов, проживающих на территории континентальной Европы.
Естественно, что даже призрачные перспективы стать невольниками, представителям клана Шнуровски ну очень не понравились. Рыжие начали откровенно роптать, однако громче всех возмущался как раз отец Зиновия. Ведь мало того, что оказалось, что победи он или проиграй, небоскрёб всё равно так или иначе останется за Бажовыми. Так ещё и сражаться ему придётся вовсе не так как он привык, то есть пользуясь многочисленными артефактами и прочими новомодными штуковинами, а по старинке. В одних штанах и сапогах, из оружия имея при себе только короб с десятком метательных ножей.
Впрочем, уверенности в собственных силах он тем не менее не растерял. Так что, когда мы оба разоблачившись, вышли на центр зала, а группа из двенадцати гвардейцев споро возвела вокруг нас мощный пустотный щит, призванный защитить толпу зрителей от случайных чар, рыжий едва только дали отмашку тут же пошёл в атаку.
Надо сказать, что на самом деле если бы правило «десяти ножей», то ловить бы мне в этом бою было бы просто нечего. Да я бы и пробовать не стал. Вполне ест