— Но от своей отбивной с кровью — ты всё-равно не откажешься, — усмехнулась тётка Марфа очень точно озвучив мою невысказанную мысль. — Я в общем-то и не к тому это вспомнила, чтобы что бы ты от мяса стал нос воротить. В конце концов, оно ничем от обычного, которое посадчане везут осенью в Полис — не отличается. Это я к тому, что для сектантов «Колючего вьюна», Перевозчики те же бурёнки — они их даже за людей не считают. А то что они разумны… так это даже лучше для экзотерической части процесса. Ты сам должен знать, что вера в то, что ты делая что-то укрепляешь ядро и плотность живицы — работает. Особенно если сам процесс связать с тренировками.
— У меня был с Демьяном недавно разговор о том, что «намерения» в чарах не работают… — медленно произнёс я. — И он…
— Так это и не «намерения», — фыркнула наставница. — Это самовнушение которое у некоторых действительно вызывает эффект схожий с плацебо. Одарённый верит, что некий пропитанный «волшебством» орган, сделает его сильнее. А потому он становится сильнее… Ладно Антон — уходим.
Я ещё раз на мгновение прильнул к монокуляру. Перед рухнувшим локомотивом уже во всю шла самая настоящая оргия и только небольшая, человек двадцать пять группа молодых женщин, была целенаправленно отделена от основной толпы и охранялась тремя ренегатами. Это — явно была их доля живой и двуногой человеческой добычи, которую они похоже собирались забрать с собой.
Остальных же, скорее всего ждала скорая и неминуемая смерть. Не от ножей бандитов-простецов, так от зубов монстров, которые вскоре появятся здесь в больших количествах, придя на остаточное ощущение использованный живицы и запах уже пролитой крови.
На душе было погано, но, что такого мы вдвоём с тёткой Марфой, могли бы противопоставить двум десяткам чародеев и ещё более сотни простецов? Так это Хердвиг Бажов их Хёльмгарёра, может выйти против толпы и разложить её в одиночку, а не недоученный Антон Бажов из Москвы, пусть я и был назначен Хозяйкой горы вместо него лидером нашего клана. И даже не Марфа Александровна! Потому как хоть она и сильная чародейка, но с таким количеством чародеев непонятного уровня, ей явно не справиться. Иначе, зная одноглазую Бажову и услышав её признание по поводу её прошлого, думаю, она не отдала бы приказ уходить.
А так, мы можем пойти в самоубийственную атаку и тупо сдохнуть? Дождаться же покуда уроды развлекутся и соберут добычу, а потом проследив до лагеря, дождавшись ночи, потравить им воду и еду? Даже у меня, пусть я не пользуюсь ядами в одном из подсумков имелся пузырёк с отравой. Вот только людей это не спасёт и не факт, что вообще получится, учитывая количество ренегатов в их отряде.
Скрипнув зубами, так, что как я надеялся это проявление эмоций осталось незамеченным для моей наставницы, я оторвался от оптики и почти бесшумно последовал за ней обратно в чащу. На бегу передав женщине монокуляр.
** *
— …В оперативной сводке по местности, небыло информации о действии в этом районе банды ренегатов, — выслушав нас, кивнул лидер руки ранее отправленной старейшиной Демьяном на поиски Уткиной-старшей. — Когда вернёмся, я сам, если хотите, проведу по форме и всем инстанциям Княжеского Стола полученные вами сведения, а так же отправлю золотого голубя в Хёльмгарёр.
Мы с тёткой Марфой, только согласно кинули. Василий Антонович, был лидером этой группы, а мы, можно сказать подкреплением. И если он пожелал разгрузить своего главу клана, а так же его наставника от моря бумажной работы, которое сопутствовало любому подобному обращению в Княжеский Стол — то ему и флаг в руки, барабан на шею и попутный ветер в спину! И да, вполне разумно было предупредить ипокатастиму Хердвига об случившемся, потому как эта ветвь путей Перевозчиков связывала именно наши два Полиса.
Впрочем, помимо не очень то приятных известий о ренегатах, были и другие новости, которыми мы могли порадовать наших соклановцев. Рука Василия Антоновича, покинула особняк сразу же после получения частного заказа от Алисы Уткиной, в то время как я, всё ещё общался в свойм кабинете с Зиновием. И соответственно, они оказались не в курсе того, что происходило в Полисе в последние дни. Новость о том, что мы возвратили себе свой небоскрёб, а так же получили в добавок немаленькую компенсацию, в виде как людей из самого бывшего клана Шнуровски, так и всего принадлежавшего им имущества очень вызвала целую бурю восторгов. Правда тихую, потому как громкие звуки могли легко демаскировать даже очень хорошо спрятанный лагерь.
Собственно свою стоянку и соответственно оперативную базу, разведчики разбили не так уж и далеко от ранее запланированного места встречи, на которое мы вышли к вечеру того же дня. А так как мы не особо то и скрывались, нас почти сразу же засёк караульный, которым по жребию в этот день была миловидная девушка, лет на десять старше меня с забавным именем Дуня. Сам же этот разговор, происходил чуть позже, когда основная двойка в лице самого Василия Антоновича и его напарника Алексея Игнатьевича, вернулась на отдых, а их сменщики начали собираться в ночной поиск.
— Но если здесь действительно появились ренегаты, то общая картина произошедшего с группой Уткиных, смотрится уже немного по другому… — задумчиво продолжил лидер поисковой руки. — Возможно, что это не их чародеи, так тщательно обыскивали эту местность, а именно, что бандиты.
— Алиса говорила, что её клан отправлял несколько своих пятёрок на поиски её сестры, — припомнил я.
— Княже, тут такое дело, — Василий Антонович, пригладил рукой свои «армейские» усы, а затем достав из своего подсумка карту этого района и лист бумаги, с нанесёнными на нём кроками, предал их мне, — что те координаты, которые нам предала молодая Княжна Уткина, километров на пять западнее. И там, за исключением чистого поля, речушки да рощиц и нет собственно ничего. И там — точно нет никаких пещер, что мне лично подтвердил Герхард, к которому я специально подошёл с этим вопросом. Он-то уж чтоно знает. Сам места вдоль и поперёк излазил, ещё в те времена когда я пешком под стол ходил, а твоей мамки даже в проекте не было.
«Другими словами — участвовал в набегах на московскую Зелёную Зону,» — мысленно хмыкнул я, а затем нахмурился.
— Так вот, — продолжил тем временем разведчик. — Мы как из нашего Полиса вышли, так сразу постарались встать на след группы Уткиных. Что было непросто, потому как времени прошло немало, но не невозможно. Есть специальные способы отследить конкретную группу, даже если она почти не оставляет следов. В общем, мы пошли ориентируясь по их стоянкам, проблема разве что на Волге была, потому как они её просто по воде перебежали. Водники, что с них взять… Так что найти след на том берегу оказалось нетривиальной задачей. Так вот, последняя их остановка, была вот здесь, так что, когда прилетел золотой голубь от старейшины, я назначил вам более актуальное место для встречи, нежели те координаты…
— Не так уж далеко от того места, где мы на ренегатов натолкнулись, — задумчиво произнесла тётка Марфа разглядывая карту и сверяя её с кроками наших поисковиков.
— Именно, — кивнул головой Василий Антонович, — маршрут у них был довольно таки прямой до этого момента, а затем они вдруг свернули, а там и вовсе начали метаться по лесу словно зайцы. Я всё не мог понять, что же у них там произошло… Но если предположить, что они натолкнулись на ренегатов и бандиты постарались их захватить — то это многое объясняет.
— Например? — я внимательно посмотрел на мужчину.
— Например то, что они вообще полезли в местные пещеры без подготовки, — пожал плечами разведчик. — Дуня с Андреем, покуда мы здесь шарились, сходили дальше по предположительному маршруту на дневной переход, но следов этой группы там не нашли. Так что, мы думаем, что они действительно спустились в пещерную сеть, а она здесь довольно обширная.
— Меня немного удивляет то, что Алиса, хоть и говорила про пещеры но дала неверные координаты, — пробормотал я, потирая пальцами подбородок. — Более-менее зная эту девочку, в подобное как-то слабо верится…
— Либо молодая Княжна, действительно ошиблась, — пожал плечами Василий Антонович и помолчав, добавил. — Либо подгнило что-то у лапчатых!
— Скорее всего второе, — одноглазая Бажова, продолжая рассматривать карту, но на этот раз уже достав из подсумка свою копию. — У них главная наследница пропала, а они можно сказать и не чешутся. Больше о чести беспокоятся нежели о том, чтобы найти девочку если она ещё жива.
— Ладно, — махнул рукой поисковик. — Не наше это дело. Наше заключается в том, что основной вход в пещеры, был совсем недавно обрушен мощными чарами «земли». Так что, вариантов то здесь не много. Либо уткиных целенаправленно загнали в эти тоннели, либо они сами решили в них спрятаться и переждать покуда ренегаты не уйдут, а те их просто замуровали, чтобы не мешались под ногами.
— А они не могли сами обвалить вход? — я посмотрел в начале на разведчика, а затем на разведчика.
— Уткины — водный клан, — напомнила мне тётка Марфа. — Если бы у них в греппе, кто-нибудь был бы способен к столь мощным преобразованиям в стихию земли, то они сами давно бы уже выбрались оттуда и связались бы с роднёй. Что вы уже успели сделать?
Последнее она спросила уже у Василия Антоновича.
— Мы нашли несколько дополнительных выходов и локализовали участки, которые ведут к основной группе пещер, — он дёрнул плечом. — В остальном, занимались тем, что маркировали уже обследованные тоннели и проходы, чтобы самим не заплутать.
— Вы не думаете, что ренегаты постарались ликвидировать группу Уткиных потому, что те, случайно узнали о готовящемся нападении на локомотив? — озвучил я мысль которая до этого крутилась у меня в голове.
— Я очень в этом сомневаюсь, Антон, — скептически покачав головой ответила мне наставница. — Уткины что-то там узнали, потом пропали, а мы ища уже тех самых потеряшек вышли прямо к моменту нападения? Нет, парень, поверь мне, это — сюжет какого-то бульварного романа. В реальной жизни таких совпадений просто не бывает!