Родив наконец хоть какой-то план действий, я вместо того, чтобы продолжить убегать, наоборот, «Выстрелом» метнулся прямиком в в центр арены мимо безуспешно пытавшихся догнать меня противниц, в замедленном времени полёта, складывая давно уже не использовавшуюся мною цепочку ручных печатей.
— Сфера: Активация! — рявкнул я удерживая печать подпитки шита живицей.
Простейший барьер, тот самый который мы изучали ещё в школе и который я из-за проблем с моим ядром в те времена так и не смог выучить правильно, вспыхнул вокруг меня зелёными переливами, отбив несколько прилетевших ножей. А затем, пару раз мигнув, взорвался огненными зелёными брызгами, волной накрывшими успевших подбежать близко клонов. Они оказались настолько нестабильными, что их почти мгновенно снесло и арену тут же заволокло плотными клубами искрящегося пара.
Досталось брызгами и нескольким метательницам, которые по сравнению с бойцами ближнего боя, и получили всего по паре пламенных капель, но этого с лихвой хватило им чтобы быть развеянными. Добить же оставшихся девиц, растратив свои последние ножи, было не так и трудно. Приближаться к ним самому, я не рискнул, честно говоря, опасаясь попасться в какую-нибудь хитрую ловушку. Потому как, лично я бы обладая возможностями многократно клонировать себя, непременно бы предусмотрел нечто подобное, дабы обезопасить свои резервные копии.
Пар наконец-то расселся, открывая пустую арену на которой кроме меня, разве что поблескивали в софитах мои же собственные ножи разбросанные по песку. Я уже начал тревожиться, стараясь не оставаться на одном месте, потому как помнил, с как лихо из под земли выпрыгивали клоны, когда чуть поодаль от меня, вдруг буквально «всплыла» моя противница, с поднятыми над головой руками.
— Господин распорядитель, я проигрываю! — громко сказала она. — Я сделала слишком много клонов и долго пробыла под чарами перемещения под землёй. Так что у меня почти закончилась живица. При обычной тактике нашей команды, я бы просто сбежала или отступила под защиту своих товарищей. Но в данном случае я сдаюсь. В рукопашной я ему не соперник и мне не очень хочется быть избитой! Я разведчик, прикрытие и поддержка, а не штурмовик.
«Должно быть она на Ёлочном факультете, — отметил я мысленно. — Примерно та же роль, что и Борислава в нашей команде… Вот только его куклы куда как крепче и приспособлены в первую очередь для ближнего боя. Их моим „эго“ просто так не развеять…»
— Екатерина Нечаева выбывает через сдачу! — подтвердил незримый судья. — Смена противника!
Девушка быстро ушла сама, хоть к ней тут же и подошли несколько чаровников, потому как истощение живицы не самая приятная вещь в мире, а ко мне уже быстро приближалась чаровница двести семьдесят четвёртой руки. Она на бегу сложила несколько печатей и её ладони, тут же засветились сизо-малиновым, явно подсказывая, что она приготовила для меня какое-то проклятие.
Спаринги с Сердцезаровой, давно уже научили меня тому, что недооценивать чаровников из-за их обычно слабых навыков в рукопашном бое — глупость чреватая поражением. К тому же, ещё Ольга Васильевна в мою бытность задиристым школьником, очень наглядно показала мне, какими опасными могут быть проклятия. Помнится тогда, я будучи ослабленным и сам не зная этого, попал в засаду устроенную на меня одним мстительным ублюдком, приведшим себе в подмогу студентов-первокурсников. Не появись тогда Никита Громов и не протяни мне руку помощи, отметелили бы меня по первое число, в то время как сам я не мог даже сопротивляться.
Ну и конечно достойный пример это выигранный сегодня Машкой поединок. Одно касание и противник уже не мог продолжать сражаться. И тут, надо сказать, что, казалось бы, наше клановое «эго» должно было бы выжигать всю эту пакость, тем более, что это были «тонкие манипуляции» и живицы на них использовался самый мизер… Однако проклятья работали как-то по другому и при наложении пробивали даже через полноценный покров из зелёного пламени.
Так Машка обычно обжигала свою руку, а дальше уже я в свою очередь корчился на полу, страдая от очередной хитровывернутой пакости, которую наложила на меня чаровница. Так что, на самом деле, с студенткой Сеченовки, тем более, старшекурсницей, следовало быть даже более аккуратным, нежели с чародеем-медведем! Потому как не имея возможности просто забросать её издалека «Огненными шарами», сражаться с ней приходилось именно что в рукопашную.
Отпугнув на мгновение девицу протуберанцем пламени, заставляя ей отскочить в сторону, прервав первую атаку, я приготовился. О проклятиях я знал немного, ещё меньше о клане Виталиных, чью тамгу она носила на своей форме. Так что «эго» моей противницы, было для меня неизвестным фактором. И оставалось только надеяться на то, что как и у Сердцезаровых, оно относится к какой-нибудь сенсорике или вообще помогает с исцелением.
Первый обмен ударами, показал что особых хитростей у моей визави вроде бы нет. Дралась она используя довольно жёсткие формы и удары вообще не используя ноги, а стремясь в первую очередь коснуться своими руками противника. При этом движения девушки были довольно предсказуемы и угловаты, что я отметил ещё во время её боя с Машкой, а опасными их можно было считать, разве что в таком вот «дружеском» поединке. Когда калечить или убивать противника строго запрещено, потому как в противном случае, её давно бы отрубили обе упорно тянущиеся к противнику культяпки.
Впрочем, мы были здесь и сейчас, а не на гипотетическом поле боя. И к тому же, меча у меня просто напросто не было, а сломать ей руку, гарантированно так, чтобы она меня ещё и не коснулась, даже при её корявом рукопашном стиле было не так уж и просто. Впрочем, у меня были кое какие идеи…
Со стороны, наверное этот бой выглядел ужасно скучно. Мы скорее танцевали друг вокруг друга нежели дрались. Она пыталась дотянуться до меня, а я, какое-то время вертелся вокруг, стараясь избежать её касания и в меру своих артистических способностей, изображая человека просто не понимающего как сражаться с подобным противником. Периодически для достоверности припугивая её вырывающимися из моего тела потоками зелёного пламени.
Вся моя пантомима в итоге придала девчонке уверенности, а потому и без того жёсткий и формализованный стиль, практически сражение при помощи тренировочных форм и стоек, стал к тому же довольно расхлябанным. Старшекурсница престала следить за своей защитой и начала делать более глубокие и рисковые выпады. И именно этого я собственно ожидал.
Конечно у меня был ещё и запасной план, но если уж сработал основной… дождавшись того момента, когда она опять забылась и потянулась ко мне, я резко ускорился и проскользнув под её рукой, крепко схватив за запястье, резко подбил предплечьем другой руки её локоть. Девчонка болезненно вскрикнула и ещё раз, когда я всё так же контролируя её руку, резко дёрнул её в сторону, нарушая противнице равновесие и быстро отпуская, чтобы не подставляться под проклятие. А затем просто ударил её с размаху ребром ладони под основание черепа.
Глаза у моей противницы тут же закатились, всё ещё шагающие ноги подогнулись и она упала ничком на песок арены. Я как настоящий кавалер, даже поддержал её за талию, чтобы она не приложилась о землю своим лицом. И аккуратно уложил её, заодно, внимательно следя за медленно тускнеющим свечением на её руках.
— Победитель серии поединков Антон Бажов! Шестьдесят первая учебная рука, — провозгласил распорядитель. — Прошу вернуться в помещения для ожидающих. На поле вызывается Нина Ефимова…
Впрочем приглашать красноволосую было излишне. Она огненной кометой вылетела на поле и тут же повисла у меня на шее рассыпавшись поздравлениями. Аккуратно отцепив от себя улыбающуюся девушку, я хлопнул по протянутой мне руке и медленно пошёл к выходу, в то время как Нинка улыбаясь, громко задала вопрос.
— И так? С кем мне сражаться если Антон всем уже навалял?
— Двести двадцать четвёртая рука, против Нины Ефимовой из шестьдесят первой руки. Не командный, последовательный бой один против пяти. Начать! — всё так же безэмоционально сообщил распорядитель и я обернувшись увидел, как из расположенного напротив нашего входа вышли новые студенты пятикурсники.
Оглянувшись, и не заметив ничего подозрительного, человек отодвинул в сторону прислонённые к стене деревянные панели на которых всё ещё сохранились обрывки наклеенных ранее ярких рекламных плакатов и незаметно скользнул в открывшуюся щель между двумя домами, аккуратно вернув на место сдвинутые ранее щиты. Протиснувшись сквозь узкий проход, он оказался в небольшом, тёмном и захламлённом внутреннем дворике, другой выход из которого вёл в далеко не самый благоприятный для чужаков район второго уровня.
Поправив своё длинное плащ-пальто, он опустился на колено и подцепив пальцами незаметную в этой темноте скобу, потянул её на себя со скрипом растворив створку люка ведущего во внутренние помещения платформы. Туда он собственно и спустился, тщательно закрыв за собой вход.
Через несколько минут виляния по техническом тоннелям, по хлюпающей под ногами воде и среди труб за которыми слышалось копошение крыс и писк лилипов, человек наконец добрался до своей цели. То внешне была большая заглушка вроде бы как наглухо прикрывавшая трубу большого диаметра то ли от паровода котла в местной бройлерной, то ли ещё каких-то неведомых коммунии проложенных внутри платформы.
Именно в неё он и постучал как и было условлено три раза, с длинным перерывом после второго. Скрипнув, тут же открылся небольшая потайная щель, которую в закрытом виде, трудно было даже отличить от остального декоративного узора покрывающего заглушку.
— Пароль? — спросил мужской голос, глаза обладателя которого мог видеть сквозь щель человек.
— Ренессанс, — ответил гость и скрипнув, отворился замок, а затем заглушка, которая на самом деле была дверью приоткрылась, пропуская его внутрь.
Внутреннее помещение меньше всего напоминало то, что можно было ожидать увидеть здесь в межплатформенных ходах. Оно больше напоминало заваленный бумагами офис какого-нибудь средней руки чиновника Княжеского Стола, поставленного управлять каким-нибудь рынком или другим оживлённым торговым объектом. Единственное отличие было разве что в полном отсутствии отделки на стенах, да в установленной в одном из углов довольно большой самодельной буржуйке от которой воротил бы нос любой уважающий себя чинуша.