И надо ли говорить, что при таких условиях этот клан не только тщательно хранил этот свой секрет, но ещё очень пристально следил за статусом крови своей «Старшей ветви». В чём мог бы посрамить тех же Карбазовых. Но ещё и существуя не в наш просвещённый век, свято верил в разнообразные правила и табу доставшиеся им от предков. Другими словами, эти зажравшиеся Порции, даже других одарённых не считали равными себе, початая их не за людей, а за неких разумных животных заниматься любовью с которыми при жизни — позорно для настоящего мужа. Зато после смерти, при от многочисленных рабынь и наложниц, собираемых со всех кланов Венеции, ими формировались бесчисленные «Младшие ветви» становившиеся верными слугами и основной ударной силой позволявшей держать под контролем весь Полис.
Запомнил же я историю об этих канувших в лету венецианцах, в первую очередь из-за их быстрой и бесславной кончины. Набравшие огромную силу и численность, эти Порция, фактически захватили свой родной Полис и безраздельно правили в нём около пятисот лет. Так бы всё и продолжалось, если бы однажды в семье Главы Клана не родился бы самый настоящий вундеркинд по части чародейства, которому все пророчили великое будущее.
Согласно официальной версии дошедшей до Москвы и попавшей в учебники Мировой Истории, где-то в возрасте двадцати одного года, Ромеро, как звали этого парня, вдруг ни с того ни с сего влюбился в некую тринадцатилетнюю Джулию. Которую по взаимному согласию взял да и обрюхатил, что было судя по всему в порядке вещей для Венеции того времени.
Вот только… девочка была самой что ни на есть обычной простушкой, и для его клана считалась чем-то вроде непонятно как разговаривающей куче грязи, правда с очень богатыми родителями. Слухи о подобном непотребстве Ромеро, даже будучи гением каким-то образом не смог удержать в тайне. То ли малолетняя дурёха проболталась кому-то из подружек, то ли её родители не смогли удержать язык за зубами перед своими торговыми партнёрами… Как это произошло история умалчивает, но в результате Порции обо всём узнали.
Молодых схватили и притащили на совет клана, где старейшины особо не задумываясь приговорили их к долгой и мучительной смертной казни. Причём Джулию, убивали заставляя опозоренного Ромеро смотреть на это. Сам же незадачливый папаша, был умерщвлён каким-то особым способом, ведь по решению Совета Старейшин, его тело должно было ещё долго служить Старшей Ветви, принеся ей целое поколение потенциальных гениев.
Вот только он восстав из мёртвых, немедленно впал в бешенство и принялся планомерно уничтожать свой собственный клан. Убить заново его уже не получилось бы, а даже будучи полностью уничтоженным его тело якобы мгновенно восстанавливалось, что собственно и гарантировало Порциям такой беспрецедентный захват власти в далеко не меленьком Полисе. Найти же того, кто им управлял и покончить уже с ним, что было единственным гарантированным способом уничтожить анимированный труп, венецианские чародеи тоже не могли… ведь он якобы попал под контроль своего ещё не рождённого ребёнка, хотя к этой части истории автор учебника явно относился очень скептически. Да и для меня нечто подобное казалось ну очень нереалистичным.
Суть же в том, что восставший труп в итоге за какую-то ночь, вырезал весь свой немаленький клан. Наш лектор, подобно разбиравший её на посвящённой этой теме паре, предлагал нам в качестве домашнего задания, «заглядывать вглубь» не отрицая и не полностью доверяя источнику, пытаться отделить правду от лжи и сделать свои выводы, которые и озвучить на следующем занятии. Покопавшись в Библиотеке, мы с Нинкой тогда действительно нашли упоминания о могущественных мертвяках с помощью которых правили Венецией лет триста назад в записках оставленных московским чародеем Иваном Бубенчиковым, который вместе с Княжеским Посольством побывал в этом далёком Полисе… Но вот вся остальная информация связанная с этим кланом и теми событиями, неизменно ссылалось на историю Ромеро и Джулии.
В общем, мы с Ефимовой немного покумекали в чём помог и опыт первого прихода Бажовых в Москву и пришли к выводу, что это красивая и кровавая как принято в Европе сказка, с помощью которой словно фиговым листом была прикрыта реальность уничтожения клана Порциа. Скорее всего — предательство некоторых «младших ветвей» своего собственного клана под влиянием и с поддержкой остальных загнанных практически в рабство чародеев Венеции Этакая революция, после которой и самих предателей тихо вырезали не оставив в Полисе никого кто обладал бы такими опасными силами.
Ошиблись мы как сказал Лектор, только в последнем утверждении. Наоборот, поднятие тел павших родичей, в Венеции сейчас практикуют аж сразу несколько кланов. Вот только эта нежить существует всего ничего и не обладает способностью к бешеной регенерации. Но в любом случае, трупы чародеев зачастую опасны и без врождённых клановых особенностей. Существуют как например посмертные чары, буквально детонирующие тело, стоит его только коснуться или выпускающие мощный электрический разряд при приближении, так и разнообразные сюрпризы вроде пузырьков с летучим ядом или другими опасными алхимическими смесями которые проигравшие могут оставить в качестве последнего сюрприза своим убийцам.
Наконец получив условный сигнал от старших, мы дружно устремились к ним. И очень вовремя! По словам Борислава, вдоль охранного периметрит из дымных кукол уже начали сновать какие-то монстры, а на одну из них даже попытались напасть какие-то мелкие, но очень агрессивные хищники, похожие на трёхглазых, рогатых, саблезубых хорьков. Впрочем, раскидать их получилось даже с недоступной для этой версии теневой куклы живицу.
— С вами всё в порядке? — было первым, о чём спросила нас нахмурившаяся тётка Марфа, стоило нам только остановиться после недолгой пробежки, однако её тут же перебил старший Сердцезаров, который в этот момент возился с чародейкой Ефимовой, которой во время боя явно повезло меньше чем остальным.
— Маша, иди сюда… — крикнул он, аккуратно помогая женщине лечь на небрежно расстеленное походное одеяло. — Мне нужна твоя помощь!
— Что там, — тут же бросилась к соклановцу Сердцезарова.
Нина тоже хотела было подойти, но Марфа Александровна остановила её положив руку на плечо.
— Не мешай им… — произнесла одноглазая женщина и девушка, нехотя кивнула.
— Яд. Сильный, — услышал я тихий разговор двух чаровников прислушавшись. — Был на оружии. Она получила совсем незначительную царапину, поэтому он не подействовал сразу…
— Сможешь справиться? — тут же задала новый вопрос Машка, в то время как волосы обоих Сердцезаровых вновь начали мерцать как во время сканирования местности. — Что-то необычное! Я не могу определить ничего, кроме как то, что он растительного происхождения.
— Необычное но не нечто принципиально новое, — пробормотал в ответ мужчина. — Я могу его удалить, но мне нужно, чтобы ты сдерживала его распространение. Лена, как вернёмся, лучше что бы ты какое-то время провела в нашем клановом госпитале.
— А дома нельзя? — морщась от боли прошипела красноволосая женщина.
— Можно и дома, — поморщился Сердцезаров. — Но тогда я не могу гарантировать результат. Не подумай, что я принижаю способности ваших чаровников и мы конечно же передадим им образцы яда…
— Да поняла я уже, что лучше у вас… — фыркнула раненая. — Просто сказал бы: «Нельзя!» А так, все белые потолки одинаковые. Плевать куда сутками пялиться.
В этот момент, Нина, которая как и все остальные внимательно прислушивалась к их разговору, облегчённо выдохнула. Девушка явно сильно переживала за своего соклановца, хотя я и не знал кем эта Лена ей приходится, да и мы все не могли оставаться безучастными, ведь ранение Ефимова-старшая получила именно что защищая нас.
— Ненавижу яды!!! — состроив забавную моську, с искренним чувством пробормотала Дашка, чем вызвала невольные смешки у всех остальных и даже лёгкую улыбку Нины.
Все знали, что наша Белоснежка, даже не ноль, а отрицательное значение в любой алхимии. А именно на практикумах по «Ведению в Алхимию» нас в институте и начали знакомить с со способами приготовления, использования и выявления различных отрав. У этой же девушки… Хоть Дарья и была очень умной, отличницей и помогала раньше Ольге Васильевне в её лаборатории при Академии, да к тому же прекрасно готовила, но вот почему-то в практической ветви алхимии у неё всегда всё шло наперекосяк.
Даже если Светловой поручали просто слить друг с другом два уже готовых реагента, всегда можно было ожидать какой угодно реакции но только не той, которая требовалась! И при этом, она всё делала правильно и точно по инструкции! Этим феноменом беловолосой девушки заинтересовалась в своё время ещё наша Кня'жина, но секрет так и не раскрыла. Хотя подозревала в первую очередь довольно сильную и агрессивную «Световую» живицу Даши.
В любом случае, с ядами, а в особенности жидкими у Светловой был особый разговор. На алхимической практике, она обычно шла прицепом ко мне, Нине или кому ещё из знакомых, в те недели, когда наши уроки не совпадали и не подходила к лабораторному столу ближе чем на метр. Благо предупреждённые Ольгой Васильевной педагоги не требовали от неё личного участия, ограничившись только теоретическими знаниями.
Случилось же это когда мы были с ней в паре, где-то в мае прошлого года, как раз когда нас активно только начали по слабым парализующим растительно-животным ядам быстрого приготовления. Что по сути, было не особо хитрым кулинарным процессом, а вся таинственная «Алхимия» сводилась к насыщению готового продукта собственной живицей и добавлению выжимки из тела так называемого «Пьяного лилипа» или «Алконафта» как его называли студенты.
Собственно это и был самый что ни на есть обычный лилип, отловленный возможно в ближайшем подвале. Особенность же заключалась в том, что его ещё живым, топили в банке с шестидесяти процентным спиртом. Ну или если быть точным, бросали внутрь и ждали покуда он нахлебается, опьянеет и в итоге утонет самостоятельно, а затем как следует проспиртуется. Ну а так как существо это было пусть и просто вредителем, но не обычным животным как крыса, а именно что монстром, в нём под воздействием спирта происходили какие-то изменения, от чего его раздувало, похлеще чем реального утопленника.