– На сегодняшний день в моей базе данных собраны материалы по тысяче четыремстам восьмидесяти пяти находкам из ста пятидесяти семи местонахождений мамонта, – как по-писаному сказал Мазур. – Это наиболее полная в мире сводка. О каждой находке в базе данных приведены всеобъемлющие сведения, включая географические координаты местонахождений останков и их возраст, определённый радиоуглеродным методом. Но самое главное, чего мы добились в изучении мамонта, – построен трёхслойный разрез поверхности Земли в разное историческое время, когда жили мамонты. Открыв страничку компьютера с определённым геохронологическим срезом, мы можем заглянуть в прошлое на десять, тридцать и даже на пятьдесят тысяч лет назад и увидеть ареал распространения мамонта. Геохронологические срезы мы можем даже наложить друг на друга и сравнить между собой. На экране компьютера наглядно видно, как периоды похолодания и оледенения сменялись потеплениями и, соответственно, как к ним приспосабливались мамонты. Например, в интервале тридцати одной тысячи и пятидесяти тысяч лет назад мамонты обитали по всей Северной Азии. Нет значительных изменений и в их ареале между двадцатью одной тысячью и тридцатью тысячами лет, то есть между фазами потепления и периодом прогрессивного похолодания. Зато в период около двенадцати тысяч лет назад картина резко меняется. Наступает очередное потепление, и ареал существования мамонта сокращается. В то время мамонты жили в низовьях Индигирки, Колымы, на островах Северной Земли, на Таймыре, ну и в ряде других районов. И вот в период около десяти тысяч лет назад мамонт исчез из бассейнов северных рек Индигирки и Колымы. Этому, по-видимому, способствовали какие-то загадочные процессы. Не исключено, что там произошли неизвестные нам катаклизмы. Они-то и привели к полному исчезновению этих животных. Геофизические исследования показали, что в то время на Севере изменилось магнитное поле Земли. Возможно, отмеченные процессы являются отражением событий, проходивших в те далёкие времена.
Судя по данным радиоуглеродного анализа, последние мамонты обитали на острове Врангеля от трёх тысяч семисот лет до семи тысяч семиста лет. Только их размеры намного меньше, чем у обычных мамонтов. Из-за этого известный исследователь мамонтов профессор Грутт выделил подвид мамонта под названием мамонт Врангеля. А вот для исторического отрезка времени от восьми до девяти тысяч лет назад датировки мамонтов на севере Сибири пока неизвестны.
– Если подвести итог моему краткому сообщению по проделанной нами работе, то можно с уверенностью сказать следующее. Первое – можно считать установленным фактом, что двенадцать тысяч лет назад мамонты обитали по всей территории севера Азиатского материка. А вот после этого времени почему-то начинается сокращение их ареала. Значит, именно с тех пор они начали вымирать. Что могло вызвать такую страшную биологическую катастрофу на Земле? – задал самому себе вопрос Мазур.
На мгновение он остановился и, как на лекции в студенческой аудитории, выжидающе посмотрев вперёд, сам же стал отвечать:
– Эго могло быть вызвано резким потеплением или катаклизмами необъяснимого характера. Вплоть до падения метеорита или высокого уровня наведённой радиации.
Второе – самыми молодыми, или, скажем так, жившими позднее других, являются мамонты с острова Врангеля. Они погибли всего три тысячи семьсот лет назад. В силу каких-то обстоятельств мамонты там выжили и дали новую ветвь. Можно сказать, что там они каким-то образом приспособились к новым условиям существования. Каковы эти условия, пока никто не знает. Не отвечу на этот вопрос пока и я.
Третье – во всех районах вымирать мамонты стали в разное время. Например, на северо-востоке Сибири их гибель датируется около одиннадцати с половиной тысячи лет назад, а в Северном Китае – около тринадцати. И так далее. Ещё раз подчеркну, точной даты их вымирания нет.
Мазур перевёл дыхание и окинул взглядом большой директорский кабинет. Во всю длину стоял длинный стол для заседаний, а напротив – стол директора, к которому примыкал маленький столик. За ним они сейчас сидели.
– Есть ещё одна очень интересная загадка, на которую пока никто не может дать ответа, – продолжал учёный. – В промежутке между девятью с половиной и десятью с половиной тысячами лет назад на графике распределения радиоуглерода отмечается два самостоятельных пика. Замечу – вместо одного, как по всему изученному нами периоду жизни на Земле. Получается расхождение во времени между радиоуглеродным и календарным возрастом в тысячу лет. Время в этом историческом промежутке как бы спрессовано, можно даже сказать, что оно тут остановилось. То есть в то время возник какой-то провал или даже, можно сказать, временная дыра. А наши учёные говорят, что дыр во времени не бывает. Вот вам наглядный пример наличия такой дыры в названном промежутке времени.
В голосе Мазура прозвучали весёлые нотки. Он взглянул на директора, весь вид которого выражал полное внимание. Мазур понял, что он готов выслушать подробности полученных им результатов.
– Я пока не знаю, как это интерпретировать, но мне совершенно ясно одно – провал во времени был. Возможно, расхождение во времени, зафиксированное с помощью радиоуглеродного анализа, связано с флуктуациями радиоуглерода в атмосфере, которые произошли в то доисторическое время. Из-за этого данный метод на том промежутке времени пробуксовывает, или, иными словами, просто не работает. Но обратите внимание, получается очень странное совпадение: именно на этот отрезок жизни на Земле как раз и приходится вымирание мамонтов. Видите, не раньше и не позже.
– Так-так, значит, вы говорите, был какой-то провал во времени? – ухватился за его мысль директор. Глаза его загорелись, в этот момент он был похож на готового к старту спринтера. Таким он бывал всегда, когда вступал в научный спор с оппонентами. – Именно с ним, по вашему мнению, может быть связано исчезновение мамонтов на севере Азии. Я правильно вас понял?
– Нет. Вы немного неточны. Я сказал, что в это же время мамонты вымирают. А связано ли это с провалом во времени или нег, я пока утверждать не могу. Никаких доказательств у меня нет.
– Да-да, вы правы. Я немного поспешил. Скажем так, опережаю ход событий. Тогда у меня следующий вопрос. А вы не пробовали, уважаемый Николай Васильевич, как-то эго объяснить? Ну, скажем так, каким-то образом связать массовую гибель мамонтов с «чёрной дырой». Может, как раз именно она послужила вымиранию мамонтов?
Директор загадочно улыбнулся. По его виду можно было подумать, что он знает о чём-то таком, чего не знают все остальные.
– Это не входит в круг моих исследований, – парировал Мазур, – естественно, я этим не занимался. Это очень серьёзная проблема, которую просто так, с наскока не решить; тут надо проводить специальные исследования.
– А вы зря ушли от изучения такого очень интересного вопроса. Раз существует проблема, так почему бы нам не поставить эту работу? Я, кстати, впервые об этом слышу. Для меня ваши результаты – просто открытие. Исследуя мамонтовую фауну, вам волей-неволей приходится обращаться к тому историческому промежутку времени. Господин Мазур, неужели вам самим не интересно, что же там происходило? Я настоятельно советую, подумайте об этом хотя бы на досуге. Надо попытаться обыграть эту совершенно необъяснимую ситуацию. Чувствую, тут могут быть очень серьёзные открытия. Алексей Иванович, вы как заведующий лабораторией, пожалуйста, помогите обосновать постановку этой научной проблемы. Я вас поддержу на учёном совете. По-моему, проблема эта сверхактуальная.
Глава 4. Неожиданный интерес
Всю ночь Кэйдзо Моримура не сомкнул глаз. Перед сном, как обычно, он долго сидел за компьютером. Отвечал на письма, заглянул на свои любимые сайты в Интернете. Сделав все дела и вдоволь налюбовавшись восхитительными виртуальными красавицами, он хотел уже идти спать, как на глаза попало краткое сообщение о находке мамонта в далёкой Сибири. Пришло оно из России и содержало такие сведения, которые более чем убедительно говорили о подлинности материала. Это было именно то, о чём всегда мечтал Моримура.
«Вот они, деньги! Большие деньги, которые лежат прямо в земле, – вскочив из-за стола, нервно заходил он по комнате. – Их надо только взять, и тебе хватит на всю жизнь».
За эту бессонную ночь он продумал все варианты и с утра позвонил господину Хасэгаве – эксперту по ископаемой фауне ледникового периода Национального музея естественной природы. Представившись, Моримура договорился с ним о встрече.
После окончания престижного университета в Токио Кэйдзо Моримура мечтал стать великим учёным, но судьба распорядилась иначе. В лабораторию молекулярной биологии, где он хотел работать, его не взяли, объяснив свой отказ тем, что тематика исследований, которыми он занимался, несовместима с проблемами, решаемыми учёными этого научного заведения. Не попал он и в университет естественной истории Земли: здесь тоже ему отказали. После этого Моримура больше не пытался оказаться в стенах научного учреждения и теперь, имея за плечами дорогое биологическое образование, работал мелким клерком в одной компании, занимавшейся продажей редких животных: решал более приземлённые прикладные проблемы.
Прямо у двери в кабинет Кэйдзо Моримуру встретил моложавый мужчина среднего роста, в роговых очках с бликующими стёклами. Седеющие виски несколько старили его. Отутюженный чёрный костюм от Кардена сидел на нём как влитой, подчёркивая некогда стройную фигуру. Это был Гёкусэй Хасэгава.
– По данным, которые я увидел в Интернете, в Сибири снова нашли мамонта, – удобно устроившись в кресле, стал рассказывать Моримура. – Несчастный попал в трещину на Колымской низменности и пролежал в мерзлоте не менее десяти тысяч лет, но при этом прекрасно сохранился. Его нашли в бассейне Восточно-Сибирского моря.
Моримура вытащил из портфеля заранее приготовленную карту, на которой красным кружочком было отмечено место находки мамонта.